六歲生辰剛過(guò)沒(méi)幾天，我捂著剛好的屁股正鬼鬼祟祟地蹲在后院最偏僻角落的螞蟻洞前。

“若依墜物之律，不計(jì)風(fēng)阻，以此角度賦其初速…”我捏著一顆圓潤(rùn)的小石子，瞇起左眼，用一根細(xì)直的樹枝比劃著，瞄準(zhǔn)三丈外一個(gè)半滿的澄清水缸，“理論而言，當(dāng)能正中靶心……”

“少…少爺？”

一個(gè)細(xì)弱蚊蚋、帶著猶豫的聲音毫無(wú)征兆地從背后響起。

我嚇得手一哆嗦，蓄勢(shì)待發(fā)的石子“嗖”地脫手，劃出一道詭異的弧線，精準(zhǔn)無(wú)比地命中了正端著茶盤路過(guò)的管家王伯那敦實(shí)的臀部。

“哎喲喂！哪個(gè)小兔崽子亂彈石子！”王伯捂著屁股原地蹦了三尺高，茶盤里的杯盞叮當(dāng)作響。

我縮了縮脖子，沒(méi)好氣地回頭瞪向罪魁禍?zhǔn)住跣≈瘛?

她穿著一身洗得發(fā)白、明顯短了一截的青色布裙，像只受驚的小鵪鶉站在那里，雙手緊張地絞著衣角，幾乎要把它揉爛。午后的陽(yáng)光穿過(guò)樹蔭，在她額前細(xì)軟的碎發(fā)上跳躍，在她微垂的小臉上投下斑駁的光影。

“都怪你！”我壓低聲音，帶著被壞了好事的懊惱，“我差點(diǎn)就成功驗(yàn)證自由落體運(yùn)動(dòng)了！”

王小竹的頭垂得更低了，腳尖無(wú)意識(shí)地在泥地上畫著小圈，聲音細(xì)若游絲：“先生…先生很生氣…讓奴婢來(lái)找您…《三字經(jīng)》才背到‘性相近，習(xí)相遠(yuǎn)’，您就…就不見了…”

我忍不住翻了個(gè)白眼。讓一個(gè)經(jīng)歷過(guò)高考洗禮的現(xiàn)代大學(xué)生去背《三字經(jīng)》？這簡(jiǎn)直是對(duì)我智商的侮辱性考驗(yàn)！不過(guò)看著她那副怯生生的、仿佛下一秒就要哭出來(lái)的模樣，我滿腔的郁悶又消散了些。腦海中那個(gè)沉寂許久的“可招募為侍女”的系統(tǒng)提示，此刻又冒了出來(lái)。

我湊近她，努力讓自己顯得不那么像拐騙小女孩的怪叔叔，壓低聲音神秘兮兮地問(wèn)：“喂，小竹，你想不想…天天都有桂花糕吃？”

果然，王小竹那雙總是帶著點(diǎn)怯懦的大眼睛瞬間亮了一下，像夜空中劃過(guò)的星子。但隨即，警惕的光芒又蓋過(guò)了渴望，她下意識(shí)地后退了小半步，聲音帶著堅(jiān)持：“爹…爹爹說(shuō)過(guò)，不能白要?jiǎng)e人的東西…”

“當(dāng)然不是白給！”我立刻挺起小胸脯，拍得啪啪響，“你來(lái)當(dāng)我的侍女！幫我研墨、跑腿、打掩護(hù)…呃，不對(duì)，是協(xié)助我學(xué)習(xí)！我包你一日三餐有葷腥，一年四季有新衣！怎么樣？”我拋出誘餌，自覺條件優(yōu)厚。

王小竹沒(méi)有立刻答應(yīng)，她歪著小腦袋，烏溜溜的眼珠在我身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，像是在認(rèn)真思考。突然，她伸出小小的手指，指向我的袖口：“可是…少爺您自己昨天還把墨汁灑在這兒了呢…”她的語(yǔ)氣帶著點(diǎn)困惑，又有點(diǎn)小小的、不易察覺的揶揄。

我：“……”臉上頓時(shí)有點(diǎn)掛不住。這丫頭！看著溫順靦腆，吐槽起人來(lái)真是又準(zhǔn)又狠，直擊要害！

就在我搜腸刮肚想找點(diǎn)理由挽回面子時(shí)，前院方向突然傳來(lái)一陣不同尋常的喧嘩聲，夾雜著女孩子的說(shuō)話聲和管家的吆喝。我和王小竹對(duì)視一眼，默契地貓著腰，溜到通往前院的月亮門后探頭張望。

只見院子里整整齊齊站著二十多個(gè)年齡相仿的小女孩，個(gè)個(gè)穿著整潔鮮亮的新衣裳，有的還戴著絹花。秦鐵山那魁梧的身影杵在中間，像座鐵塔，正背著手，板著臉，挨個(gè)查看那些女孩的手掌（大概是在看是否粗糙能干粗活？），場(chǎng)面頗為嚴(yán)肅。

“這是在干嘛？”我眼疾手快，一把拉住匆匆路過(guò)的小廝阿福。

阿福見是我，忙躬身：“回少爺，老爺說(shuō)您年紀(jì)漸長(zhǎng)，身邊該有個(gè)貼身伺候、知冷知熱的丫鬟了。這不，正給您挑選呢。”

貼身丫鬟？選侍女？

我眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，一個(gè)念頭冒了出來(lái)。二話不說(shuō)，拉起還有些懵懂的王小竹就往人群里鉆：“快！小竹，你也站進(jìn)去！”

“啊？我？不…不行不行！”王小竹像被燙到一樣，拼命往后縮，小臉煞白，“我…我沒(méi)有新衣裳…我…”她低頭看著自己洗得發(fā)白、還打著小補(bǔ)丁的舊裙子，自卑感幾乎要溢出來(lái)。

“要的就是你這個(gè)…呃…樸素勁兒！”我差點(diǎn)又說(shuō)出“窮酸樣”，趕緊改口，“真實(shí)！懂嗎？真實(shí)最重要！比那些花里胡哨的強(qiáng)多了！”說(shuō)著，我靈機(jī)一動(dòng)，從懷里掏出擦鼻涕的手帕（還好是干凈的），往她小臉蛋上胡亂抹了兩把，蹭上點(diǎn)灰塵，“嗯！這樣更有勞動(dòng)人民的本色了！完美！”不由分說(shuō)，我用力把她推進(jìn)了隊(duì)伍末尾。

王小竹踉蹌著站定，臉上還殘留著被我抹上去的灰痕，整個(gè)人都處于一種“我是誰(shuí)？我在哪？”的茫然狀態(tài)。

我則大搖大擺地走到秦鐵山身邊，一屁股坐在特意給我準(zhǔn)備的小太師椅上，努力擺出少主的架勢(shì)，小短腿還夠不著地，懸空晃悠著。

“喲，兒子來(lái)啦！”秦鐵山看見我，那張嚴(yán)肅的臉立刻笑開了花，蒲扇般的大手習(xí)慣性地在我腦袋上揉了一把，差點(diǎn)把我從椅子上揉下去，“正好！爹給你挑個(gè)手腳麻利、能照顧好你的！”

我裝模作樣地掃視著眼前的“候選者”。女孩們顯然都經(jīng)過(guò)精心打扮，粉雕玉琢。其中一個(gè)穿著粉色綢緞襦裙、梳著雙丫髻的女孩格外引人注目。她似乎急于表現(xiàn)，竟在管家示意下，當(dāng)場(chǎng)表演了一段劍舞。雖然招式稚嫩，但身段輕盈，倒也博得了一片喝彩。

“花架子。”我撇撇嘴，用只有我和秦鐵山能聽到的聲音嘀咕，“下盤虛浮，氣息不穩(wěn)。真遇到點(diǎn)事，跑都跑不動(dòng)，還得我保護(hù)她。”

秦鐵山聞言，詫異地低頭看了我一眼，隨即爆發(fā)出洪亮的笑聲：“哈哈哈！好！不愧是我秦鐵山的兒子！小小年紀(jì)就慧眼如炬！”他轉(zhuǎn)頭對(duì)管家吩咐，“把會(huì)點(diǎn)拳腳功夫的，都單獨(dú)記下名字。”

終于輪到了排在末尾、局促不安的王小竹。她緊張得同手同腳走到秦鐵山面前，差點(diǎn)被自己過(guò)長(zhǎng)的裙擺絆個(gè)跟頭，小臉漲得通紅。

“姓名？”秦鐵山看著她不合身的舊衣服和臉上的灰痕，眉頭微不可察地皺了一下。

“王…王小竹…”聲音細(xì)若蚊吟，幾乎要被風(fēng)吹散。

“會(huì)些什么？”秦鐵山的語(yǔ)氣帶著例行公事的詢問(wèn)。

王小竹低著頭，兩只小手緊緊攥著衣角，指節(jié)都泛白了，嘴唇囁嚅著，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。剛才表演劍舞的粉衣女孩站在旁邊，見狀忍不住用手帕掩著嘴，發(fā)出一聲清晰的嗤笑：“她呀？她爹是賬房先生，她大概就只會(huì)撥弄撥弄算盤珠子吧？”

這話引得周圍幾個(gè)女孩也跟著低笑起來(lái)。王小竹的耳朵瞬間紅得像要滴血，頭幾乎要埋進(jìn)胸口，小小的身體微微發(fā)抖。

一股無(wú)名火“噌”地竄上我心頭。我“噌”地從太師椅上跳下來(lái)，叉著小腰，氣鼓鼓地瞪著那些發(fā)笑的女孩：“笑什么笑！你們懂什么！”

我?guī)撞脚艿脚赃叺陌笌着裕话炎テ鹕厦嬗脕?lái)記賬的舊算盤，塞進(jìn)王小竹冰涼的小手里，大聲道：“小竹！讓她們見識(shí)見識(shí)，什么才是真本事！就…就算盤！打給她們看！”

王小竹抱著那副對(duì)她來(lái)說(shuō)略顯沉重的算盤，茫然又無(wú)助地看著我，大眼睛里蓄滿了水汽。我沖她用力眨眨眼，用眼神鼓勵(lì)她：別怕！豁出去！

或許是破罐子破摔，或許是被我的信任點(diǎn)燃了一絲勇氣。王小竹猛地吸了一口氣，挺直了小小的背脊。她將算盤在身前擺正，眼神瞬間變得專注起來(lái)。那原本有些笨拙的手指，一碰到熟悉的算珠，仿佛被注入了靈魂，變得異常靈活！

“噼里啪啦…噼里啪啦…”

清脆而富有韻律的算珠碰撞聲如同珠落玉盤，驟然在院子里響起。她的手指在算盤上翻飛起舞，快得幾乎拉出了殘影。更令人驚奇的是，她一邊手指如飛，一邊口中清晰地背誦起《九章算術(shù)》里的口訣，聲音雖然還帶著一絲顫抖，卻越來(lái)越穩(wěn)定，越來(lái)越流暢：

“一歸如一進(jìn)，見一進(jìn)成十…”

“二一添作五，逢二進(jìn)成十…”

“三一三十一，三二六十二…”

“…此乃‘歸除歌訣’…”

“…此謂‘約分術(shù)’也…”

隨著最后一個(gè)口訣字正腔圓地落下，她的手指也停在算盤上，一個(gè)清晰的數(shù)字躍然盤上。院子里一片死寂，只剩下風(fēng)吹樹葉的沙沙聲。所有人都目瞪口呆地看著這個(gè)穿著舊衣、臉上沾灰的小姑娘，仿佛第一次認(rèn)識(shí)她。

我得意地?fù)P起小下巴，環(huán)視全場(chǎng)：“看見沒(méi)？這才叫真功夫！算盤打得快，腦子算得清，比花拳繡腿實(shí)用多了！”

“好！好！好！”秦鐵山猛地一拍大腿，連說(shuō)了三個(gè)好字，聲震屋瓦，“心思巧，手也巧！好丫頭！就你了！以后好好伺候少爺！”他顯然對(duì)王小竹展現(xiàn)出的“實(shí)用技能”非常滿意。

王小竹被這突如其來(lái)的宣布驚呆了，驚得打了個(gè)小小的嗝，隨即意識(shí)到什么，小臉?biāo)查g紅透。

我趕緊趁熱打鐵，指著那個(gè)粉衣女孩補(bǔ)充道：“爹！那個(gè)會(huì)耍劍的姐姐也留下吧！”我努力做出天真無(wú)邪的表情，“正好…正好可以給我當(dāng)練拳的靶子！我保證不把她打哭！”

粉衣少女臉上的得意笑容瞬間僵住，臉色“唰”地一下變得煞白。

當(dāng)天晚上，王小竹抱著一個(gè)小小的、打著補(bǔ)丁的包袱，被領(lǐng)進(jìn)了我院子西側(cè)的偏房。我特意吩咐廚房送了一碟剛出爐、香氣撲鼻的桂花糕過(guò)去。

然而，當(dāng)我假裝路過(guò)，悄悄扒在門縫往里瞧時(shí)，卻聽見里面?zhèn)鱽?lái)極力壓抑的、小小的啜泣聲。

我心里咯噔一下。輕輕推開門縫：“小竹？怎么了？桂花糕…不好吃嗎？”

門被從里面拉開了一條縫，露出王小竹紅紅的眼睛和鼻尖，像只委屈的小兔子。她抱著那個(gè)小包袱，聲音帶著濃重的鼻音：“少爺…桂花糕…很好吃…謝謝少爺…可是…可是奴婢…奴婢能不能晚上回家睡？我爹…我爹他一個(gè)人在家…夜里…夜里我怕他害怕…”她的聲音越說(shuō)越小，充滿了對(duì)父親的依戀和擔(dān)憂。

看著她強(qiáng)忍淚水的模樣，我的心像是被一只小手輕輕捏了一下。是啊，她才多大？五歲？六歲？雖然我內(nèi)里是個(gè)成年人，但這具孩童的身體，在夜深人靜時(shí)，偶爾也會(huì)泛起對(duì)遙遠(yuǎn)時(shí)空里父母的思念。這種對(duì)家的眷戀，是本能。

“這樣啊…”我蹲下身，讓自己的視線與她齊平，認(rèn)真地說(shuō)，“那好吧。白天你在我這兒當(dāng)差，幫我整理書房、跑跑腿、打打掩護(hù)…呃，是協(xié)助學(xué)習(xí)！晚上呢，你就回家陪你爹。不過(guò)…”我故意拖長(zhǎng)了音調(diào)，豎起一根小手指，“有個(gè)條件！”

王小竹緊張地看著我。

“每天早上！”我笑瞇瞇地說(shuō)，“你得給我?guī)б粋€(gè)你爹做的蔥油餅！要?jiǎng)偝鲥伒模执嗟粼哪欠N！”

王小竹驚訝地睜大了眼睛：“您…您怎么知道我爹做的蔥油餅…”

“因?yàn)椤蔽疑衩氐卣ＵＱ郏噶酥缸约旱哪X袋，“你家少爺我，是天才啊！”我得意地晃晃小腦袋。

王小竹終于破涕為笑，那笑容像雨后的初陽(yáng)，干凈又溫暖。她似乎想起了什么，慌忙從自己洗得發(fā)白的袖子里，小心翼翼地摸出一塊折疊整齊的手帕，雙手遞給我，小臉又有點(diǎn)泛紅：“這個(gè)…這個(gè)給少爺…雖然…雖然很舊了，還有點(diǎn)粗糙…但是…但是洗得很干凈的…”

我接過(guò)來(lái)展開。這是一方非常素凈的手帕，棉布的，邊角已經(jīng)磨得起毛，微微泛黃，但確實(shí)洗得干干凈凈，散發(fā)著一股淡淡的皂角清香。帕子的一角，用青色的線繡著幾片小小的、卻十分挺拔的竹葉。

“信物？”我故意逗她，促狹地看著她。

王小竹的臉“唰”地一下紅成了熟透的蝦子，連脖子根都染上了粉色：“才…才不是！是…是謝禮！謝謝少爺?shù)墓鸹ǜ猓　彼w快地說(shuō)完，像是怕我再說(shuō)什么羞人的話，“砰”地一聲就把門關(guān)上了，差點(diǎn)撞到我湊近的鼻子。

我摸著差點(diǎn)遭殃的鼻子，卻忍不住嘿嘿傻笑起來(lái)。就在這時(shí)，腦海中那個(gè)熟悉的、毫無(wú)感情的機(jī)械音悄然響起：

【王小竹好感度提升！當(dāng)前好感度：15/100（友善）】

【新任務(wù)發(fā)布：授人以漁】

【任務(wù)內(nèi)容：在三個(gè)月內(nèi)，引導(dǎo)王小竹掌握基礎(chǔ)武學(xué)入門（包含基礎(chǔ)吐納、樁功、一套基礎(chǔ)拳法/掌法）。】

【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：悟性+1，王小竹天賦潛力初步激發(fā)。】

我抬起頭，望向窗外。深藍(lán)的天幕上，一彎新月如鉤，清輝灑滿庭院。夜風(fēng)帶著初夏草木的清香拂過(guò)面頰。握著手中那塊帶著體溫和皂角香氣的竹葉手帕，再想到那個(gè)需要我“教導(dǎo)”的、算盤打得飛快又容易臉紅的小丫頭，一種奇異的、溫暖的滿足感悄然升起。

這個(gè)刀光劍影、老爹不靠譜的武俠世界…似乎，也沒(méi)那么讓人難以忍受了。