晨霧未散時，繡坊前的青石板已被宮轎碾出兩道深痕。

八抬大轎的金絲絨簾被風掀起一角，露出內里明黃緞子的滾邊——這是內務府派來監工的嬤嬤到了。

李掌柜搓著雙手往繡棚里走，繡娘們早圍作一圈，蘇晚晴正捏著塊月白帕子掩唇笑：“上回蘇妹妹的百子圖得了皇后娘娘金口贊，這回皇單的鳳凰牡丹圖，怕是非妹妹莫屬了。”

蘇挽月站在角落，指尖輕輕撫過腰間半枚殘玉。

那是她昨夜在庫房整理繡線時，從梁上木縫里摳出來的，殘玉背面刻著個“蘇”字——與她生母臨終前塞給她的半塊，嚴絲合縫。

“蘇挽月?！崩钫乒竦穆曇舸驍嗨乃季w，“這回宮里要的是九鳳朝牡丹，主繡由你擔著?！?

蘇晚晴立刻接話：“趙妹妹前日幫我補的并蒂蓮，那鎖繡針腳比繡娘冊子上的還齊整。

不如讓趙姑娘給蘇妹妹打下手？“

話音未落，趙姑娘的臉“刷”地白了。

她本就生得怯，此刻手指絞著繡裙角，絞出團亂麻：“我、我手藝哪能比得蘇姐姐......”

蘇挽月垂眸看自己繡鞋上的纏枝蓮，余光卻瞥見蘇晚晴指尖在桌案下敲了三下——那是她昨日在庫房外，撞見蘇晚晴和張繡娘時，蘇晚晴不耐煩的暗號。

再看趙姑娘，耳尖通紅，分明是被人拿捏了短處。

“有趙妹妹幫忙，晚月求之不得?！彼а蹠r眼尾微彎，像春雪初融的溪，“昨日我還說，繡鳳凰尾羽的金絨線難收針，正愁沒人搭把手。”

蘇晚晴的指甲險些掐進掌心。

她原以為蘇挽月會推拒，畢竟上回趙姑娘因線色弄錯，和蘇挽月紅過臉——可這庶女偏要應下，倒顯得她多事了。

晌午時分，繡棚里飄著桑葉蒸糕的甜香。

蘇挽月將金線穿進湘妃竹針，余光瞥見趙姑娘端著茶盞過來時，袖角沾著星點靛藍染液——那是庫房最里間染坊的顏色，而她今早剛讓錢嬤嬤把金絨線鎖進了第三層檀木柜。

“蘇姐姐喝茶?！壁w姑娘的手在抖，茶盞磕在繡繃上，濺濕了半片牡丹花瓣。

蘇挽月垂眸擦著繡面，指尖觸到一處針腳——短了半寸，像是故意收針時松了力。

她心里有數，面上卻只笑著：“趙妹妹可是昨晚沒睡好？

這茶里放了桂花，我拿些蜜餞與你?！?

等趙姑娘捧著蜜餞跑開，蘇挽月摸出袖中殘玉，輕輕劃過那處錯針。

她記得昨日替錢嬤嬤整理庫房時，在最上層樟木箱里見過一軸“隱光絲”——那是用蟬翼紗抽絲，浸了螺子黛染的，在日頭下泛著幽藍，暗處卻瞧不分明。

“錢嬤嬤?！彼龑さ胶笙?，錢嬤嬤正蹲在石凳邊喂貓，“您看這鳳凰尾羽，若是用隱光絲勾邊，是不是比單用金線更顯靈動？”

錢嬤嬤瞇眼笑：“上回你用冰蠶紗繡百子圖，宮里的周嬤嬤夸得嘴都合不攏。

我這把老骨頭，還能不信你？“

蘇挽月壓低聲音：“方才趙姑娘端茶時，我見她袖上有染坊的靛藍。

您昨日可曾讓她進庫房？“

錢嬤嬤的臉立刻沉了。

她管著繡坊二十年，最恨底下人手腳不干凈：“前兒林姑娘說要取兩匹蜀錦，我讓小桃跟著，難不成......”

“嬤嬤若信我，今日起讓小桃盯著趙姑娘?！碧K挽月將半塊殘玉往錢嬤嬤手里一塞，“等這單成了，您拿這玉去西市‘珍寶閣’，說是蘇府舊人，能換二十兩銀子——就當晚月謝您的。”

錢嬤嬤捏著玉，眼里閃過精光。

她原就因蘇挽月上回給繡坊掙了臉面，此刻更覺這丫頭貼心：“你且放心做活，旁的我盯著?！?

未時三刻，繡棚里的日頭斜了。

趙姑娘借著換線的由頭，偷偷將蘇挽月的金絨線換成了摻了麻的次等線——這是張繡娘教她的，麻線遇潮會硬，繡出來的鳳凰尾羽準得打結。

可等蘇挽月拿起針，卻像沒察覺似的，照常穿線落針。

她先沿著錯處用隱光絲走了道游絲針，又在麻線外圍繞了圈冰蠶紗。

陽光透過糊著桑皮紙的窗欞照進來，那處本該生硬的尾羽，竟泛著月光般的流轉光澤。

“蘇姐姐這是......”離得近的繡娘湊過來，“我瞧著像鳳尾在動？”

蘇挽月抬眼笑：“這是’浮光繡‘，我前日翻《內廷繡譜》時得的靈感。

用隱光絲打底，冰蠶紗罩面，光線下便有層疊的影子?！?

李掌柜不知何時站在棚口，手里端著茶盞的手直顫：“好！

好個浮光繡！

上回百子圖是巧，這回鳳凰圖是妙！“他轉頭沖門外喊，”小桃，快把宮轎上的周嬤嬤請進來！

讓她瞧瞧咱們繡坊的新本事！“

蘇晚晴躲在廊下，指甲在紅漆柱上摳出道白印。

她明明看見趙姑娘換了線，可那庶女偏生用什么破絲補救了，還把錯處變成了妙處！

“林姑娘可是瞧累了？”張繡娘湊過來，聲音里帶著酸，“要不回屋歇著？”

蘇晚晴猛地甩袖：“歇什么？

等會兒驗完繡品，我倒要看看，這浮光繡是不是真能入得了周嬤嬤的眼！“

日頭落進西墻時，周嬤嬤的鎏金護甲劃過鳳凰尾羽。

她原是來挑刺的，此刻卻瞇起眼：“這針腳......倒比往年的活計多了分靈氣?！彼D頭問李掌柜，“是誰繡的？”

“回嬤嬤，是蘇挽月姑娘?！?

周嬤嬤點頭，將帕子往袖里一收：“明日讓她帶著繡樣進宮，皇后娘娘愛稀奇?！?

蘇挽月垂眸應了，指尖輕輕碰了碰腰間殘玉。

她能感覺到，蘇晚晴的目光像根刺，正扎在她后頸——可這刺扎得越深，等她拔出來時，血才會濺得越狠。

繡棚外的桐樹飄下片葉子，落在蘇晚晴腳邊。

她盯著蘇挽月被周嬤嬤拉著說話的背影，喉間泛起腥甜。

上回搶了嫡女身份，這回搶了皇單風光，她倒要看看，這庶女還能得意幾日——等她拿到蘇府的嫡女庚帖，送進九皇子府做侍妾，看她還怎么在繡坊里蹦跶！

夜風掀起繡棚的布簾，蘇挽月望著蘇晚晴扭曲的臉，嘴角勾起極淡的笑。

她早讓人把趙姑娘偷換線的證據，連同房契押在錢嬤嬤那兒了——至于蘇晚晴的小算盤......

她摸出袖中殘玉，月光下，“蘇”字刻痕泛著冷光。

等明日進宮，她倒要問問周嬤嬤，這半塊玉，可曾在皇后娘娘宮里見過？

月上柳梢時，繡坊里的燭火仍亮得通透。

蘇挽月坐在繡繃前收拾金絨線，周圍圍了七八個繡娘，趙姑娘攥著塊帕子站在最前頭，眼睛亮晶晶的：“蘇姐姐，那浮光繡的游絲針要怎么走？

我昨夜照著您教的試了試，總差那么點意思。“

“別急，明日我帶塊素絹來，手把手教你們。”蘇挽月將線團碼進檀木匣，余光瞥見廊下閃過兩道身影——是蘇晚晴和張繡娘躲進了西偏房。

她垂眸掩住笑意，指尖輕輕叩了叩案上的《內廷繡譜》，那是方才李掌柜硬塞給她的，說是“給宮里頭露臉的功臣”。

西偏房里，蘇晚晴將茶盞重重砸在桌上，青瓷碎片濺得滿地都是：“那破絲能有什么巧？

定是她早有準備！“

張繡娘蹲下身撿碎片，指甲蓋刮過一片鋒利的瓷茬：“姑娘莫急，方才我仔細瞧了那繡面——麻線被隱光絲裹得嚴嚴實實，連周嬤嬤都沒瞧出破綻。”她直起腰時，眼角的細紋里浸著陰毒，“可您沒發現？

蘇挽月今日總摸腰間那塊殘玉。

上回庫房梁上掉東西，我去撿時碰見過類似的紋路......“

蘇晚晴的手頓在半空。

她想起三日前在蘇府舊院翻箱倒柜，老仆婦說蘇夫人臨終前塞給庶女半塊玉，原是要做嫡女信物的——難不成那殘玉......

“啪”的一聲，門簾被風掀開道縫，穿堂風卷著繡棚里的人聲鉆進來：“蘇姐姐說下月要開小灶教咱們新針法！”“上回百子圖，這回鳳凰圖，往后怕要成繡坊活招牌了......”

蘇晚晴捏著帕子的指節泛白。

她原想借趙姑娘之手毀了蘇挽月的名聲，偏生這庶女把錯處變成了妙處，倒讓繡坊上下都圍著她轉！

更可氣的是周嬤嬤臨走時拍著蘇挽月的手說“跟你娘倒有幾分像”，難不成那老虔婆還記著蘇夫人？

與此同時，御書房的燭火被夜風吹得搖晃。

沈硯寒放下手中的密報，指尖在“浮光繡”“蘇挽月”幾個字上輕輕劃過。

案頭還擺著前幾日呈上來的百子圖，金線繡的嬰孩眉眼靈動，確實比往年的貢品多了分生氣。

“九殿下，”暗衛蕭景珩從梁上翻下，玄色飛魚服掠過青磚，“繡坊的動靜都在這兒了。

那蘇挽月不僅補了麻線的破綻，還創出浮光繡，連周嬤嬤都夸’像活了只鳳凰‘?！?

沈硯寒抬眼，燭火在他眼底投下細碎的光：“上回百子圖，她說靈感來自《繡譜》；這回又說是翻《繡譜》得的巧思......”他將密報推給蕭景珩，“去查查，蘇府的庶女，怎的比宮里的繡娘還懂規矩？”

蕭景珩接過密報時，瞥見最末一行小字——“蘇晚晴今日差人送了帖子去蘇府”。

他勾了勾嘴角，沒說話。

繡坊后堂，李掌柜捏著張燙金帖子直搓手。

帖子是西市“珍寶閣”送來的，墨香里浸著沉水香：“孫公子明日未時三刻到，指名要見蘇挽月姑娘。”他踮腳往繡棚里望，蘇挽月正低頭教趙姑娘穿針，暖黃的燭光照得她眉梢都帶著笑。

“李叔？”蘇挽月抬眼，見他手里的帖子，“可是有新活計？”

“是......是位大客戶。”李掌柜把帖子塞進袖里，額頭沁出薄汗。

他在繡坊當差二十年，從未見過這樣的帖子——封皮上的“孫”字用金線繡著纏枝蓮，分明是京中貴胄的做派。

可這孫公子是誰？

他怎么從未聽說過？

夜風卷著桐花撲在窗紙上，蘇挽月望著李掌柜緊繃的后背，嘴角勾起極淡的笑。

她早瞧見帖子角上的暗紋——那是西市最大的錢莊“匯通號”的標記。

看來，這繡坊的水，要比她想的更深了。