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第6章 建塔

渡鴉之巢坐標(biāo)包仍在終端上跳動(dòng),淡藍(lán)脈沖映在三人臉上。

“渡鴉”,原是迷域深處某種異變體的代稱——一類從孢子共生體演化出的軌道寄生獸。它們不像其他怪物只會(huì)亂撞,而是能模仿列車信號(hào)、攔截坐標(biāo)鏈,甚至試圖“學(xué)會(huì)”火車的運(yùn)行邏輯。

因此那片區(qū)域,被老探險(xiǎn)者稱為“渡鴉之巢”——既是它們的孵化地,也是整個(gè)鋼鐵迷域最危險(xiǎn)的地段之一。軌道密布、共振紊亂、孢子濃度高,是任何列車導(dǎo)航系統(tǒng)的噩夢(mèng)。

林燃深吸一口霧氣,沒有再說什么。霧壁遠(yuǎn)處的那道亮線,像是迷域深處伸出的鉤索,催促著他們行動(dòng)。

“我們得定個(gè)方向。”李云低聲開口,打破沉默,“不只是去哪,而是——以后每次出發(fā),都該有個(gè)明確指標(biāo)。”

周石看向他:“你想設(shè)什么?”

李云注視終端上那串代號(hào):RZ-NEST-14。

周石望著終端上緩慢閃動(dòng)的坐標(biāo)包,沉聲說:“以前霧泉后勤部做過理論模型,推演過構(gòu)建‘基礎(chǔ)鏈網(wǎng)’所需的塔數(shù)——最少十座,分布在不同扭曲區(qū)域,才能穩(wěn)定構(gòu)成一條可逆通路。”

“沒人真正建過吧?”林燃挑眉。

“之前全盛時(shí)期的霧泉鎮(zhèn),不把渡鴉之巢放在眼里,而在于謎域的更深處。”周石頓了頓,“但他們估過,起碼十座塔,能點(diǎn)亮大部分的地圖”

李云緩緩點(diǎn)頭:“那我們就把這當(dāng)成目標(biāo),十座塔。”

林燃“噗”地一笑:“所以這就是我們的KPI?”

“沒錯(cuò)。”李云低聲說,“在它完成前,我們誰都不能倒下。”

夜色像一層沉重的幕布籠罩廢墟,信號(hào)塔頂?shù)乃{(lán)光在霧里忽明忽暗。余燼簌簌落下,火星點(diǎn)點(diǎn),映出三道滿是灰塵與血跡的身影。

李云縮在蒼穹號(hào)車輪旁,忍著左臂撕裂的疼痛,用酒精擦拭短刃上的裂痕。刺痛透骨而來,他卻只是低低吸一口氣,沒發(fā)出聲音。

“再忍會(huì)兒。”林燃半跪在旁,麻利地解下早已被血浸透的布條。她將新的繃帶繞過傷口,手指因忙碌而微微顫抖,卻依舊篤定,“等藥劑滲進(jìn)去就不疼了。”

李云點(diǎn)點(diǎn)頭,目光落在營火另一側(cè)。周石席地而坐,拆下蒼穹號(hào)前車廂的護(hù)板,查看過熱后的熔接縫。“主控裂痕還算輕,”他悶聲說,“可電池全熔了,需要重裝臨時(shí)電池,續(xù)航差很多。而且兩天內(nèi)動(dòng)不了。”

兩天。李云抬頭望向遠(yuǎn)處,霧氣翻涌處仍有若隱若現(xiàn)的“咚咚”低鳴,像怪物心臟不愿停歇的回響。

篝火旁,李云將終端投影平鋪在地。

C?01銹蝕構(gòu)造體:巨型,單體,軌道共鳴追蹤;克制:電磁過載。

林燃拆解出的殘骸碎片擺成一圈,指節(jié)敲擊著每一塊金屬,“你看這紋路——軌道鋼被怪物分泌物浸蝕后,會(huì)自帶微弱頻閃。換句話說,它們能‘聽’到塔的心跳。”

周石抹去護(hù)板上的灰,“也能‘聽’到列車的。以后動(dòng)用震波前,得先想清后果。”

李云把碎片拍進(jìn)數(shù)據(jù)庫。“不只是記資料,”他看向兩人,眼神比營火更亮,“以后每打一種怪物,就寫一條條目,同步到塔網(wǎng)。等我們建起多塔鏈,這些數(shù)據(jù)就是路標(biāo),也是預(yù)警。”

林燃吹了聲口哨:“行啊,小李指揮官。”

火星噼啪爆裂。話題自然而然落到明日的打算。

“地圖天天洗牌,”林燃抬頭望藍(lán)光,“我們?cè)谶@兒釘一根塔,它憑什么明天還在原地?”

周石沉聲:“早年有人試過,在渡鴉外圍建塔,第二天位置偏了幾十里,坐標(biāo)鏈全斷。”

李云從背包掏出一塊剛挖出的軌道共振碎片,在灰地上劃了兩個(gè)簡(jiǎn)化圖示。

“所以我們建的塔,要有足夠大的通信范圍。當(dāng)每座塔能偵察的區(qū)域夠大,渡鴉之巢對(duì)我們就是透明的。”

他又指向火車:“然后我們把塔的位置和數(shù)據(jù)傳回蒼穹號(hào),再從列車上傳到主控系統(tǒng)。這樣一來,就算塔位置移動(dòng)了,通過全局?jǐn)?shù)據(jù),我們也能獲得全貌。”

周石思索片刻,重重點(diǎn)頭:“可行。等后續(xù)蒼穹號(hào)人工智能回復(fù),他能輔助我們更精確的地圖重建。”

林燃盤點(diǎn)了一下建塔需要的物資:

1.塔心核×1—信號(hào)塔核心能源模塊。

2.共振片×3—從怪物殘骸或舊軌道中提煉出的導(dǎo)波材料。

3.塔構(gòu)組件×若干—各類基礎(chǔ)組裝材料,主要來源于廢棄列車或工地殘骸。

“塔心核多余的就這一枚。”林燃叼著金屬絲,嘀咕,“是上次修建霧泉鎮(zhèn)信號(hào)塔時(shí),從倉庫廢墟一臺(tái)報(bào)廢塔座里拆出來的。當(dāng)時(shí)只是抱著試試看的心態(tài),結(jié)果居然還能啟動(dòng)。”

她停頓了一下,補(bǔ)充道,“不過共振片只能靠采……霧泉舊工業(yè)區(qū)的東側(cè)可能還有遺留軌段,聽說過去有運(yùn)輸站,搞不好能拆出幾塊殘片。”

“那就優(yōu)先規(guī)劃。”李云點(diǎn)開新列表,“目標(biāo)一,返回霧泉工業(yè)區(qū)東段;目標(biāo)二,檢查老車庫附近有沒有遺跡能拆。”

李云在終端上建立了計(jì)劃草案,名稱欄仍空著。他想了想,只在標(biāo)題下寫了一行:當(dāng)前進(jìn)度:1 / 10塔,算上霧泉鎮(zhèn)的基地塔。

輪值更替時(shí),周石坐到李云旁邊,遞來熱水。“你知道嗎,”他望著塔頂藍(lán)光,“渡鴉以前只是我們的后花園,我之前負(fù)責(zé)更深層的區(qū)域。可上次回來,當(dāng)我們失去基地支援和火車火力后,這是一場(chǎng)噩夢(mèng)。”

李云握住水杯,想起韓哥犧牲的一幕,喉嚨發(fā)緊。

“我活下來了,”周石繼續(xù),“但我不想隊(duì)伍只有我活下來。”

李云低聲:“我也不想再讓任何人填坑。”

兩人對(duì)視,火光在瞳孔里閃爍,仿佛默契在無聲中達(dá)成。

“不過……那一帶地形怪得很,”周石像是回憶起什么,聲音一頓,“我們當(dāng)時(shí)沿東段繞行,腳下是半融的軌枕層,像是被什么東西吞噬過……一整片都陷了下去。”

“軌沼。”林燃不知道何時(shí)走近,輕聲說出這個(gè)稱呼,“老圖紙上有標(biāo)記。地面看起來是廢軌,其實(shí)底下全是陷落的泥沼,霧層導(dǎo)電,磁信會(huì)飄。”

她望向塔外:“那些地方,不是你追獵怪物,是怪物在等你落腳。”

“在下次冒險(xiǎn)前,我要先把列車的震網(wǎng)系統(tǒng)修復(fù)完成。”林燃回復(fù)道。“目前我拆下來,已經(jīng)修復(fù)了大半了。”

“之前的過載防御網(wǎng)——震網(wǎng)系統(tǒng),2天才能用一次。我目前改造成了發(fā)射器,可以單發(fā)使用。”

“你比我看過的工程師都強(qiáng)。”周石點(diǎn)頭道。

天色微亮,冷卻計(jì)時(shí)器在列車側(cè)屏閃爍:27h 17m。

林燃爬上塔頂完成例行校準(zhǔn),忽然皺眉:“捕捉到呼號(hào) BLUE?FLARE?07,對(duì)方靜默離線。”

“別的車隊(duì)?”李云心頭一緊。

塔燈忽地亮了一格,投射出更遠(yuǎn)的視域。翻涌霧海里,一座漆黑高塔的剪影若隱若現(xiàn),軌道如蛛網(wǎng)般朝它聚攏。

李云深吸一口氣:“那里,就是我們的下一根釘子。”

風(fēng)聲掠過殘軌,遠(yuǎn)處電弧閃耀,像是未知世界拋來的邀請(qǐng)。而在那道邀請(qǐng)之后,有什么東西,正靜靜地等待他們失足墜入。

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