渡鴉之巢坐標(biāo)包仍在終端上跳動(dòng)，淡藍(lán)脈沖映在三人臉上。

“渡鴉”，原是迷域深處某種異變體的代稱——一類從孢子共生體演化出的軌道寄生獸。它們不像其他怪物只會(huì)亂撞，而是能模仿列車信號(hào)、攔截坐標(biāo)鏈，甚至試圖“學(xué)會(huì)”火車的運(yùn)行邏輯。

因此那片區(qū)域，被老探險(xiǎn)者稱為“渡鴉之巢”——既是它們的孵化地，也是整個(gè)鋼鐵迷域最危險(xiǎn)的地段之一。軌道密布、共振紊亂、孢子濃度高，是任何列車導(dǎo)航系統(tǒng)的噩夢(mèng)。

林燃深吸一口霧氣，沒有再說什么。霧壁遠(yuǎn)處的那道亮線，像是迷域深處伸出的鉤索，催促著他們行動(dòng)。

“我們得定個(gè)方向。”李云低聲開口，打破沉默，“不只是去哪，而是——以后每次出發(fā)，都該有個(gè)明確指標(biāo)。”

周石看向他：“你想設(shè)什么？”

李云注視終端上那串代號(hào)：RZ-NEST-14。

周石望著終端上緩慢閃動(dòng)的坐標(biāo)包，沉聲說：“以前霧泉后勤部做過理論模型，推演過構(gòu)建‘基礎(chǔ)鏈網(wǎng)’所需的塔數(shù)——最少十座，分布在不同扭曲區(qū)域，才能穩(wěn)定構(gòu)成一條可逆通路。”

“沒人真正建過吧？”林燃挑眉。

“之前全盛時(shí)期的霧泉鎮(zhèn)，不把渡鴉之巢放在眼里，而在于謎域的更深處。”周石頓了頓，“但他們估過，起碼十座塔，能點(diǎn)亮大部分的地圖”

李云緩緩點(diǎn)頭：“那我們就把這當(dāng)成目標(biāo)，十座塔。”

林燃“噗”地一笑：“所以這就是我們的KPI？”

“沒錯(cuò)。”李云低聲說，“在它完成前，我們誰都不能倒下。”

夜色像一層沉重的幕布籠罩廢墟，信號(hào)塔頂?shù)乃{(lán)光在霧里忽明忽暗。余燼簌簌落下，火星點(diǎn)點(diǎn)，映出三道滿是灰塵與血跡的身影。

李云縮在蒼穹號(hào)車輪旁，忍著左臂撕裂的疼痛，用酒精擦拭短刃上的裂痕。刺痛透骨而來，他卻只是低低吸一口氣，沒發(fā)出聲音。

“再忍會(huì)兒。”林燃半跪在旁，麻利地解下早已被血浸透的布條。她將新的繃帶繞過傷口，手指因忙碌而微微顫抖，卻依舊篤定，“等藥劑滲進(jìn)去就不疼了。”

李云點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在營火另一側(cè)。周石席地而坐，拆下蒼穹號(hào)前車廂的護(hù)板，查看過熱后的熔接縫。“主控裂痕還算輕，”他悶聲說，“可電池全熔了，需要重裝臨時(shí)電池，續(xù)航差很多。而且兩天內(nèi)動(dòng)不了。”

兩天。李云抬頭望向遠(yuǎn)處，霧氣翻涌處仍有若隱若現(xiàn)的“咚咚”低鳴，像怪物心臟不愿停歇的回響。

篝火旁，李云將終端投影平鋪在地。

C?01銹蝕構(gòu)造體：巨型，單體，軌道共鳴追蹤；克制：電磁過載。

林燃拆解出的殘骸碎片擺成一圈，指節(jié)敲擊著每一塊金屬，“你看這紋路——軌道鋼被怪物分泌物浸蝕后，會(huì)自帶微弱頻閃。換句話說，它們能‘聽’到塔的心跳。”

周石抹去護(hù)板上的灰，“也能‘聽’到列車的。以后動(dòng)用震波前，得先想清后果。”

李云把碎片拍進(jìn)數(shù)據(jù)庫。“不只是記資料，”他看向兩人，眼神比營火更亮，“以后每打一種怪物，就寫一條條目，同步到塔網(wǎng)。等我們建起多塔鏈，這些數(shù)據(jù)就是路標(biāo)，也是預(yù)警。”

林燃吹了聲口哨：“行啊，小李指揮官。”

火星噼啪爆裂。話題自然而然落到明日的打算。

“地圖天天洗牌，”林燃抬頭望藍(lán)光，“我們?cè)谶@兒釘一根塔，它憑什么明天還在原地？”

周石沉聲：“早年有人試過，在渡鴉外圍建塔，第二天位置偏了幾十里，坐標(biāo)鏈全斷。”

李云從背包掏出一塊剛挖出的軌道共振碎片，在灰地上劃了兩個(gè)簡(jiǎn)化圖示。

“所以我們建的塔，要有足夠大的通信范圍。當(dāng)每座塔能偵察的區(qū)域夠大，渡鴉之巢對(duì)我們就是透明的。”

他又指向火車：“然后我們把塔的位置和數(shù)據(jù)傳回蒼穹號(hào)，再從列車上傳到主控系統(tǒng)。這樣一來，就算塔位置移動(dòng)了，通過全局?jǐn)?shù)據(jù)，我們也能獲得全貌。”

周石思索片刻，重重點(diǎn)頭：“可行。等后續(xù)蒼穹號(hào)人工智能回復(fù)，他能輔助我們更精確的地圖重建。”

林燃盤點(diǎn)了一下建塔需要的物資：

1.塔心核×1—信號(hào)塔核心能源模塊。

2.共振片×3—從怪物殘骸或舊軌道中提煉出的導(dǎo)波材料。

3.塔構(gòu)組件×若干—各類基礎(chǔ)組裝材料，主要來源于廢棄列車或工地殘骸。

“塔心核多余的就這一枚。”林燃叼著金屬絲，嘀咕，“是上次修建霧泉鎮(zhèn)信號(hào)塔時(shí)，從倉庫廢墟一臺(tái)報(bào)廢塔座里拆出來的。當(dāng)時(shí)只是抱著試試看的心態(tài)，結(jié)果居然還能啟動(dòng)。”

她停頓了一下，補(bǔ)充道，“不過共振片只能靠采……霧泉舊工業(yè)區(qū)的東側(cè)可能還有遺留軌段，聽說過去有運(yùn)輸站，搞不好能拆出幾塊殘片。”

“那就優(yōu)先規(guī)劃。”李云點(diǎn)開新列表，“目標(biāo)一，返回霧泉工業(yè)區(qū)東段；目標(biāo)二，檢查老車庫附近有沒有遺跡能拆。”

李云在終端上建立了計(jì)劃草案，名稱欄仍空著。他想了想，只在標(biāo)題下寫了一行：當(dāng)前進(jìn)度：1 / 10塔，算上霧泉鎮(zhèn)的基地塔。

輪值更替時(shí)，周石坐到李云旁邊，遞來熱水。“你知道嗎，”他望著塔頂藍(lán)光，“渡鴉以前只是我們的后花園，我之前負(fù)責(zé)更深層的區(qū)域。可上次回來，當(dāng)我們失去基地支援和火車火力后，這是一場(chǎng)噩夢(mèng)。”

李云握住水杯，想起韓哥犧牲的一幕，喉嚨發(fā)緊。

“我活下來了，”周石繼續(xù)，“但我不想隊(duì)伍只有我活下來。”

李云低聲：“我也不想再讓任何人填坑。”

兩人對(duì)視，火光在瞳孔里閃爍，仿佛默契在無聲中達(dá)成。

“不過……那一帶地形怪得很，”周石像是回憶起什么，聲音一頓，“我們當(dāng)時(shí)沿東段繞行，腳下是半融的軌枕層，像是被什么東西吞噬過……一整片都陷了下去。”

“軌沼。”林燃不知道何時(shí)走近，輕聲說出這個(gè)稱呼，“老圖紙上有標(biāo)記。地面看起來是廢軌，其實(shí)底下全是陷落的泥沼，霧層導(dǎo)電，磁信會(huì)飄。”

她望向塔外：“那些地方，不是你追獵怪物，是怪物在等你落腳。”

“在下次冒險(xiǎn)前，我要先把列車的震網(wǎng)系統(tǒng)修復(fù)完成。”林燃回復(fù)道。“目前我拆下來，已經(jīng)修復(fù)了大半了。”

“之前的過載防御網(wǎng)——震網(wǎng)系統(tǒng)，2天才能用一次。我目前改造成了發(fā)射器，可以單發(fā)使用。”

“你比我看過的工程師都強(qiáng)。”周石點(diǎn)頭道。

天色微亮，冷卻計(jì)時(shí)器在列車側(cè)屏閃爍：27h 17m。

林燃爬上塔頂完成例行校準(zhǔn)，忽然皺眉：“捕捉到呼號(hào) BLUE?FLARE?07，對(duì)方靜默離線。”

“別的車隊(duì)？”李云心頭一緊。

塔燈忽地亮了一格，投射出更遠(yuǎn)的視域。翻涌霧海里，一座漆黑高塔的剪影若隱若現(xiàn)，軌道如蛛網(wǎng)般朝它聚攏。

李云深吸一口氣：“那里，就是我們的下一根釘子。”

風(fēng)聲掠過殘軌，遠(yuǎn)處電弧閃耀，像是未知世界拋來的邀請(qǐng)。而在那道邀請(qǐng)之后，有什么東西，正靜靜地等待他們失足墜入。