琴音驟停！
那如同嘆息般的死寂虛無戛然而止，空氣仿佛被瞬間抽空，只剩下燭火噼啪的微響和窗外瀑布遙遠的轟鳴。
“嗚…師傅！你…你終于來了！我…我都要被嚇死了！”
一個帶著濃重哭腔、如同受驚小鹿般顫抖的女聲，猛地打破了沉寂！聲音里充滿了巨大的委屈、恐懼和一種劫后余生的狂喜。說話間，那個一直背對著斷岳、披散著長發的女子，竟微微側過頭來——不是轉頭，而是將一只耳朵，朝著斷岳的方向，小心翼翼地、帶著試探性地抬了抬！
斷岳瞳孔微縮！她……是用耳朵“看”的？！她是個盲女？！可她這琴聲……
就在他因為這突如其來的變故和女子怪異的舉動而心神微震的剎那——
“哼，哼哼哼……”
一陣低沉、沙啞、如同砂紙磨過枯木般的笑聲，毫無征兆地從斷岳身后極近的地方響起！
斷岳渾身寒毛瞬間炸起！一股冰冷的電流從尾椎骨直竄天靈蓋！他甚至來不及做出任何反應，猛地轉身！
只見一個幾乎與屋內陰影融為一體的身影，不知何時已悄無聲息地站在了他身后三步之內！身披一件由無數深色破布條勉強拼綴而成的寬大斗篷，斗篷的兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一個線條冷硬、布滿深刻皺紋的下頜和緊抿的薄唇。斗篷的下擺空蕩蕩的，隨著夜風微微擺動。
更讓斷岳心頭劇震的是，以他《萬相真經》淬煉后的敏銳感知，竟然對此人的靠近毫無察覺！如同鬼魅！此人的修為之高，斂息之術之精妙，簡直駭人聽聞！
“小丫頭的耳朵，倒是越來越靈光了。”那沙啞的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的…贊許？他的目光（斷岳能感覺到兜帽下冰冷的視線）掃過斷岳，落在了屋內那個盲女身上。
緊接著，那破敗斗篷的左袖微微一動，一個瘦小的身影如同變戲法般被“拿”了出來——正是昏迷不醒的長風！長風軟軟地被老者用僅存的左臂扶著，小臉依舊蒼白。
“這小家伙，是跟你一道的？”沙啞的聲音問道，語氣平淡無波。
斷岳強行壓下心中的驚濤駭浪，伸手接過了長風。入手很輕，少年的身體帶著微弱的暖意。他小心翼翼地將長風放在門內干燥的地面上，這才直起身，對著那神秘莫測的斗篷老者，深深一揖，聲音恢復了慣常的冰冷，卻帶著應有的尊重：
“晚輩斷岳，攜徒長風，誤入寶地，打擾前輩清修，實屬無奈，還請前輩恕罪。”他直起身，從懷中取出那封來自歸藏劍宗大長老、印著斷琴火漆的白信，雙手奉上，“此乃歸藏劍宗大長老手書，言明晚輩來意，請前輩過目。”
老者那只枯瘦、布滿老繭的左手從破斗篷下伸出，接過了信。他的動作很慢，卻帶著一種難以言喻的力量感。他并沒有打開信封，只是用粗糙的手指在那斷琴火漆上摩挲了片刻，仿佛在確認什么，然后便隨意地將信塞進了自己破斗篷的內里。
“不必看了。”沙啞的聲音響起，帶著洞悉一切的滄桑，“你的來意，老夫已知曉。”
他緩緩抬起頭，兜帽的陰影下，那雙眼睛如同兩口積年的寒潭，冰冷地落在斷岳臉上。同時，他用那只僅存的左手，猛地掀開了右邊空蕩蕩的斗篷下擺！
斷岳的目光瞬間凝固！
斗篷之下，并非完整的身體！那右肩之下，齊根而斷！斷口處被粗糙的布條緊緊包扎著，早已被暗沉的血跡浸透，透著一股濃烈的、陳舊的傷痛氣息！空蕩蕩的袖管，在夜風中無力地飄蕩，訴說著一段慘烈的過往！
“幾年了……”老者的聲音陡然變得低沉、壓抑，如同即將噴發的火山，每一個字都帶著刻骨的恨意和無法磨滅的傷痛，“魔教！循著叛徒的指引！像嗅到血腥的豺狼！撲進了琴王谷！”
“谷主…谷主他老人家！帥著我們…所有殘存的門人弟子…拼死抵抗！琴音裂空！劍氣縱橫！可…可恨吶！”老者的左手猛地攥緊，指節發出咯咯的聲響，“誰能想到！魔教為了踏平我琴王谷這最后的彈丸之地！竟然…竟然出動了所有分舵的舵主！整整七名魔道巨擘！”
“老夫…老夫當時是谷中僅存的長老之一！眼見護谷音障被叛徒從內部破壞，陣法崩潰！谷主獨戰三大舵主，危在旦夕！老夫…老夫拼死殺出重圍！想去最近的‘流云劍派’求援！”老者的聲音因激動而顫抖，空蕩蕩的右袖劇烈晃動，“可恨！可恨！被魔教一個使彎刀的雜碎追上！那刀…歹毒無比！老夫拼著硬受他一掌…才換來一劍斷了他一臂！可他也…”
老者猛地用左手捶打著自己空蕩蕩的右肩斷口處！動作粗暴，仿佛要將那深入骨髓的痛苦和恥辱一并砸碎！
“他也一刀…斬下了老夫這條胳膊！”那沙啞的聲音里充滿了無盡的痛苦和滔天的恨意！他捶打著，斷口處的布條瞬間被滲出的新鮮血跡染紅！
“啊！”屋內的盲女發出一聲驚恐的低呼。
斷岳的眼神冰冷如鐵，靜靜地看著老者宣泄著積壓多年的悲憤。他能感受到那股幾乎要焚毀一切的恨意，與自己心中的火焰，同出一源！
老者劇烈地喘息著，捶打的動作慢慢停下。他佝僂著背，仿佛瞬間又蒼老了十歲。就在他低垂著頭，沉浸在痛苦的回憶中時——
他那雙如同寒潭的眼睛，猛地定格在了斷岳腰間！
斷岳順著他的目光低頭——是那塊溫潤的、雕刻著斷裂琴弦紋路的玉牌！琴王谷秘鑰！
不！
老者的目光，并非落在玉牌本身！而是死死地釘在了玉牌邊緣一處極其細微、如同濺射上去的、早已干涸凝固成暗褐色的——血跡之上！
那血跡，如同一個無聲的烙印，一個殘酷的證明！
老者的身體猛地一僵！如同被一道無形的雷霆劈中！他那只僅存的左手，顫抖著抬起，指向斷岳腰間的玉牌，指向那點刺目的暗褐血漬！
他的嘴唇劇烈地哆嗦著，沙啞的聲音像是被砂石堵住了喉嚨，充滿了難以置信的震驚和一種近乎崩潰的悲慟：
“這令牌是老三的，他的令牌怎么會在你這？當年雖然他也被魔教所控制，但他被控制的地方距離我們很遠。他沒法參與，我聽聞他脫離了控制。等了他許久了，沒想到他的令牌在你這，說明他已經……”