西行山路，三日跋涉。強盜的喧囂被甩在身后，取而代之的是愈發茂密的原始森林和此起彼伏的獸吼。對斷岳而言，這反而是好消息。矯健的野兔、肥碩的山雉，在他手中那把簡陋的短刀下，輕易化作篝火上的美味。他吃得很快，動作精準而高效，如同在完成一項任務。只是每次，總會刻意留下一部分烤得焦香的肉塊，放在篝火旁的石頭上，任憑油脂冷卻凝固。

身后的密林深處，總有細微的、幾不可聞的窸窣聲，如同潛行的影子。斷岳從未回頭，也從未驅趕。那影子如同跗骨之蛆，又似一縷執拗的幽魂，不遠不近地綴著，在斷岳刻意留下的食物旁短暫停留，然后消失。

直到深入莽莽群山腹地。參天古木遮天蔽日，虬結的藤蔓如同巨蟒垂落，空氣濕冷粘稠，彌漫著濃重的腐殖質氣息和一種原始的壓迫感。腳下的路早已消失，只有獸徑在密不透風的植被中艱難延伸。

斷岳在一處相對開闊的、布滿枯敗落葉的林間空地停下腳步。他沒有生火，只是靜靜站著，目光投向身后那片尤其濃密、枝干扭曲如鬼爪的枯樹林。聲音不高，卻帶著一種穿透死寂的冰冷，清晰地回蕩在潮濕的空氣里：

“跟了這么多天，該出來了吧。”

死寂。

只有風穿過枯枝，發出嗚咽般的低鳴。

幾息之后。

“咔噠…咔噠…”

枯樹林深處，傳來極其輕微的、仿佛有人在小心翼翼掰斷細小枯枝的聲音。接著，是更清晰的、踩碎腐朽落葉的沙沙聲。

一個瘦小得幾乎能被陰影吞噬的身影，從一株巨大的、半邊已經碳化的枯樹后，極其緩慢地挪了出來。

滿身都是細密的劃痕，如同被荊棘反復鞭笞過。一件由無數破布碎塊勉強縫補成的“衣服”掛在身上，寬大得像個口袋，露出瘦骨嶙峋的胳膊和小腿。腳上一雙破爛的草鞋，鞋底幾乎磨穿，腳趾凍得青紫。頭發亂糟糟地粘著枯葉和泥土，遮住了大半張臉，只露出一雙異常明亮、卻又帶著濃重怯懦和疲憊的眼睛。看身形，不過十二三歲，卻透著一股被生活過早蹂躪過的滄桑。

是那個山匪窩里，唯一沒逃走的“小尾巴”。

斷岳靜靜地看著他，目光如同深潭，不起波瀾。不管這孩子有多狼狽可憐，他畢竟是從那個匪窩里跟出來的。同情心，早在水缸縫隙里目睹爹娘慘死的那一刻，就被凍結了。

那少年被他冰冷的目光看得渾身一顫，下意識地抱緊了雙臂，仿佛想把自己縮進那件破布里。他嘴唇哆嗦著，聲音細弱蚊蚋，帶著濃重的鼻音和山野口音：

“我…我叫麻風…他們…他們都這么叫我…”他頓了頓，鼓起莫大的勇氣，抬起臟污的小臉，那雙明亮的眼睛里閃爍著一種近乎偏執的、卻又無比脆弱的光芒，“我…我不想當強盜！我想當大俠！像…像戲文里說的那樣…行俠仗義…劫富濟貧…”

他聲音猛地拔高，帶著哭腔和急切的辯解：“我爹娘…幾年前…為了讓我能活命…把我…把我送給了山里的‘疤爺’（指那獨眼壯漢）…他們說…只有跟著他們…才能有口飯吃…才不會被餓死…才不會被別的山賊抓去吃了…”巨大的屈辱和痛苦讓他瘦小的身體微微發抖，“這幾年…我就只吃了他們的剩飯…他們搶來的東西…那些金銀珠寶…那些…那些害人的勾當…我…我一點都沒碰過！真的！我發誓！”

他想成為一個大俠，卻被父母親手送進了強盜窩。為了活下去，成了強盜眼中的“累贅”，一個只能撿食殘羹冷炙的“麻煩的風”。

斷岳沉默地看著他因激動而漲紅的臉頰，看著他眼中那份近乎天真的、想要與過往徹底割裂的急切。單純？還是愚蠢？

“你不接受，”斷岳的聲音響起，依舊平靜，卻像冰冷的刀鋒，輕易剖開了少年脆弱的辯解，“不代表那些東西跟你一點關系沒有。你吃他們的飯，穿他們的衣，活在他們用搶掠和殺戮撐起的窩棚里。這，就是你的過去。”

麻風的臉瞬間變得慘白，眼中的光芒黯淡下去，嘴唇翕動著，卻說不出反駁的話。

斷岳看著他，那瘦小、倔強、又帶著深深自卑的身影，仿佛穿透了時光的塵埃，與當年那個蜷縮在水缸里、滿眼恐懼與仇恨的自己，有了一絲模糊的重疊。被給予，被利用，被命運粗暴地塞進一個充滿血腥的殼里。

“而且，”斷岳的聲音再次響起，這次，卻帶上了一絲難以察覺的、近乎殘酷的鋒芒，“誰說過強盜不能當大俠了？”

麻風猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的茫然。

“什么時候，”斷岳的目光如同實質，釘在少年臉上，“強盜和大俠這兩個東西，又有沖突了？”

他向前踏了一步，無形的壓力讓麻風下意識地后退，脊背抵住了冰冷的樹干。

“有，就是有。沒有，就是沒有。”斷岳的聲音斬釘截鐵，每一個字都像重錘砸在少年心上，“不能否定自己的過去。那是懦夫的行為。真正的強者，是看清它，背負它，然后——用它，去斬斷你想斬斷的枷鎖，去成為你想成為的人。”

林間的風似乎都停滯了。麻風呆呆地看著斷岳，那雙明亮的眼睛里，茫然、痛苦、掙扎…最終，一種極其微弱、卻又無比清晰的火焰，如同在灰燼中重新燃起的火星，悄然亮起。他用力地、狠狠地吸了一下鼻子，挺直了瘦小的脊梁，盡管那脊梁依舊單薄得可憐。

他重重地點了點頭。不是明白了所有道理，而是抓住了那唯一一根指向“可能”的稻草。

斷岳看著少年眼中那點微弱卻執拗的火光，沉默了片刻。那眼神，像極了當年赤面閻羅在萬卷樓昏暗光線下，第一次審視自己這個“小賊”時的樣子。渾濁，復雜，帶著審視，也帶著一絲…連他自己都未曾察覺的、對某種可能的賭注？

“你……”斷岳的聲音打破了沉寂，帶著一種不容置疑的淡漠，“跟著我吧。”

麻風猛地睜大了眼睛，巨大的驚喜瞬間沖垮了臉上的怯懦和污垢，他張著嘴，似乎想歡呼，卻又死死忍住，只是用力地點著頭，點得像小雞啄米。

“叫什么名字？”斷岳又問。

“麻…麻風…”少年小聲重復。

“麻煩的風？”斷岳咀嚼著這個名字，目光掃過他破洞的草鞋和襤褸的衣衫，“被當成累贅了么……”

他不再看少年，轉身，朝著更深的密林走去，只留下一句平淡卻如同烙印般的話語：

“以后，叫‘長風’。”

長風！不再是麻煩的風，而是長風破浪的風！

少年——不，長風——愣在原地，咀嚼著這兩個字，眼中的火焰驟然熾烈起來！他顧不上腳底的疼痛和滿身的疲憊，用盡全身力氣，跌跌撞撞地追了上去，緊緊跟在那個素色身影幾步之后，如同終于找到了方向的雛鳥。

斷岳的腳步沉穩依舊。他沒有回頭，但神識如同無形的蛛網，早已捕捉到身后那縷微弱的、卻不再躲藏的腳步聲。

就在這時，異變陡生！

前方幽暗潮濕的密林深處，那原本此起彼伏、昭示著旺盛生機的獸吼鳥鳴，竟在短短幾個呼吸間，詭異地、徹底地消失了！

仿佛有一只無形的巨手，瞬間扼住了這片森林的咽喉！

死寂！絕對的、令人心悸的死寂！

連風都停了。只剩下濕冷的空氣，沉甸甸地壓在心頭，帶著一種山雨欲來的、令人窒息的壓迫感！

斷岳的腳步，第一次，真正地停了下來。他微微側頭，冰冷的目光如同實質的探針，刺向那片驟然陷入死寂的、更加幽暗的林海深處。