接下來的日子，蘇錦汐真切體會到了什么叫做“被保護”。

每天清晨，一輛不起眼的黑色奧迪會準時停在公寓樓下，司機是陳墨口中“經驗豐富、絕對可靠”的前特種兵，沉默寡言，只負責將她安全送達承古齋。傍晚，再將她原路送回。她的公寓樓道里，也多了幾個看似尋常、實則眼神銳利的“住戶”，偶爾能在樓梯間或電梯口碰到，禮貌點頭，卻透著一股生人勿近的警惕。

這種無處不在的“安全感”，更像是一張無形的網，將她牢牢束縛。她感覺自己像是被關在了一個精致卻密不透風的玻璃罩里，一舉一動似乎都在別人的注視之下。工作室的同事們雖然沒說什么，但眼神里也多了幾分好奇和探究。連秦老都旁敲側擊地問過她兩次，是否遇到了什么麻煩。

蘇錦汐只能含糊其辭，將一切歸咎于厲司爵對那件“重要私人物品”的極度重視。她努力讓自己專注于長命鎖的修復工作，將所有精力投入到那些精密的工具和古老的技藝中，試圖以此來屏蔽外界的干擾和內心的不安。

這天下午，她正在工作臺前小心翼翼地清理鎖身上的污垢，為下一步的劃痕修復做準備。陽光透過高大的窗戶灑進來，空氣中彌漫著修復材料特有的味道，一切似乎又回到了往日的寧靜。

突然，“哐當”一聲巨響伴隨著玻璃碎裂的聲音從工作室后院傳來，打破了這份寧靜。

工作室里所有人都嚇了一跳。李姐連忙起身去看，蘇錦汐也下意識地站了起來，心頭莫名一緊。

很快，李姐臉色有些發白地回來了：“沒事沒事，是后院窗外堆著的幾個舊花盆，不知道怎么回事，從窗臺上掉下去了，砸碎了一塊玻璃。幸好沒人經過?！?

雖然只是虛驚一場，但蘇錦汐的心卻莫名地懸了起來。她走到后窗邊，看到地上散落的陶器碎片和泥土，以及窗臺上明顯是新近留下的、似乎是被人為撬動過的痕跡。那幾個花盆放在那里很久了，一直很穩固，怎么會無緣無故掉下去？

是意外嗎？還是……厲司爵口中的“麻煩”真的找上門了？

她不動聲色地回到工作臺，但握著修復工具的手，卻幾不可察地微微顫抖。

傍晚，送她回去的依舊是那輛黑色奧迪。車子剛駛入她家樓下的小巷，蘇錦汐就看到那輛熟悉的黑色賓利停在老槐樹的陰影下，厲司爵斜倚在車門上，指間夾著一支煙，猩紅的火光明滅不定，將他籠罩在一片晦暗不明的光影里。

看到奧迪停穩，他掐滅了煙，徑直走了過來，拉開了蘇錦汐這側的車門。

“下車?！彼穆曇粢琅f低沉，卻帶著一絲不容置疑的冷意。

蘇錦汐的心一沉，知道他肯定是為了下午工作室的事情來的。她默默下了車，跟在他身后，看著他與那位沉默的司機交換了一個眼神，司機便驅車離開了。

“厲先生……”

“跟我來?！眳査揪舸驍嗨?，轉身走向自己的車。

蘇錦汐猶豫了一下，還是跟了上去。他打開副駕駛的車門，示意她坐進去。這是她第一次坐在這輛車的副駕駛位，離他如此之近，能清晰地聞到他身上那股混合著煙草和雪松的、極具侵略性的氣息。

厲司爵坐進駕駛座，卻沒有立刻發動車子。他轉過頭，目光銳利地掃過她的臉，似乎在評估著什么。“下午工作室的事，我聽說了?！?

蘇錦汐垂下眼瞼，聲音有些低：“只是意外……”

“意外？”厲司爵嗤笑一聲，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷，“蘇錦汐，收起你那套自欺欺人的說辭。那幾個花盆底座有被撬棍觸碰的痕跡，窗臺邊緣也留下了新的刮痕。如果不是我的人提前察覺到附近有可疑人員徘徊，加強了警戒，今天掉下去的，可能就不僅僅是幾個花盆了?！?

蘇錦汐猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚懼。他的人？提前察覺？所以，那真的不是意外？

看著她蒼白的臉色和驚魂未定的眼神，厲司爵眉頭微蹙，語氣卻依舊強硬：“現在明白了嗎？你以為的‘夸張’，是必要的。那些人的手段，只會比你想象的更卑劣。”

蘇錦汐張了張嘴，卻發現自己什么都說不出來?？謶秩缤涞奶俾查g纏住了她的心臟。她一直試圖說服自己，厲司爵的“保護”只是他控制欲的表現，所謂的危險不過是他用來束縛她的借口。但現在看來，危險是真實存在的。而她，確實因為修復那枚鎖，被卷入了她無法想象的漩渦。

車廂內陷入了令人窒息的沉默。厲司爵看著她緊握的雙手和微微顫抖的肩膀，眼神復雜。他似乎想說什么，但最終只是從儲物格里拿出一個小巧的黑色盒子，遞到她面前。

“這是什么？”蘇錦汐警惕地問。

“追蹤定位器，也是緊急呼叫器?！眳査揪粽Z氣平淡，卻不容拒絕，“隨身帶著。遇到任何異常情況，按住紅色按鈕三秒，我的人會立刻收到信號和你的位置?！?

蘇錦汐看著那個冰冷的黑色小盒子，感覺它像一塊烙鐵，燙得她不敢去接?！拔摇?

“拿著?！眳査揪舻恼Z氣加重，帶著不容置疑的命令，“蘇錦汐，這不是在和你商量。我需要確保修復工作能順利完成，更不希望我的……調查，因為無關的人受到干擾。”

他刻意強調了“修復工作”和“調查”，將一切行為都框定在理性的、交易的范疇內，仿佛他所有的安排，都只是為了那枚鎖，為了他母親的過去。

蘇錦汐看著他那雙深邃卻毫無溫度的眼眸，最終還是伸出手，接過了那個盒子。冰涼的金屬觸感，讓她指尖一顫。

“修復進度怎么樣了？”厲司爵似乎滿意了，轉移了話題，語氣恢復了公事公辦的冷淡。

“鎖扣仿制已經委托給一位經驗豐富的老師傅了，大概需要一周。鎖身的劃痕正在處理，那個‘蘇’字，我還在嘗試用更溫和的方式清理加固?！碧K錦汐定了定神，專業地回答。

“關于‘羽’字印記，”厲司爵發動了車子，緩緩駛出小巷，“閶門文家那條線，查到了一些東西。文家確實是清末民初蘇州有名的銀匠世家，擅長繁復的鏨刻和獨特的合金配比。但民國后期就逐漸敗落了，最后一代傳人據說在戰亂中失蹤了，鋪子也早就沒了。不過……”

他頓了頓，似乎在斟酌，“有檔案記錄顯示，文家最后一代傳人的妻子，也姓蘇。但關于這位蘇氏的更多信息，卻像是被刻意抹掉了，查不下去。”

文家最后傳人的妻子……姓蘇？

這個信息像一道閃電，劈中了蘇錦汐的心。外婆家就姓蘇，也住在閶門附近的老城區。難道……這之間真的有什么聯系？外婆那枚“安”字鎖，會不會就是文家那位失蹤的傳人打造的？而厲司爵母親這枚“蘇”字鎖……

無數的疑問和猜測在她腦海中翻騰，讓她一時間忘了身邊的危險和被控制的不安。

厲司爵透過后視鏡，將她臉上細微的表情變化盡收眼底，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。他要的，就是這種反應。這個看似柔弱的江南女孩，身上一定藏著解開謎團的關鍵線索。而這張以“保護”為名的網，正在將她牢牢地固定在他觸手可及的地方，直到他找到所有答案。

車子平穩地行駛在回家的路上，窗外的霓虹光怪陸離。蘇錦汐握緊了手中那個冰冷的追蹤器，感覺自己的人生軌跡，已經徹底被這個強勢的男人和那枚神秘的長命鎖，帶向了一個無法預測的未來。而這張名為保護的網，是束縛，卻又在剛才那真實的驚懼之后，奇異地帶來了一絲……讓她不愿承認的、被庇護的錯覺。