風(fēng),是刀子,裹挾著灰燼和刺鼻的硫磺味,刮過黑風(fēng)谷嶙峋的峭壁。天空是永恒的鉛灰色,壓得人喘不過氣。稀薄污濁的空氣中,彌漫著濁氣——那是廢氣、煞氣、死氣混合的劇毒,普通人吸上一口,輕則肺腑灼痛,重則神志癲狂。
陳殊佝僂著身子,像一塊被風(fēng)蝕的巖石,緊貼著冰冷的谷壁移動(dòng)。他臉上蒙著浸過藥汁的粗麻布,只露出一雙警惕如孤狼的眼睛。身上的粗布衣早已破爛不堪,沾滿了暗紅的泥漿和不知名的污跡。每一次呼吸,肺部都傳來撕裂般的痛楚,那是長期暴露在低濃度濁氣下的代價(jià)。
他懷里,緊緊揣著三株沾著泥污、葉片卻頑強(qiáng)透著一絲青翠的小草——凈息草。這是他妹妹陳璃活下去的唯一希望。陳璃染上了“腐血癥”,一種因長期吸入濁氣導(dǎo)致的臟器衰竭癥,只有凈息草能稍微緩解她的痛苦,吊住她日漸微弱的氣息。
“快到了…翻過前面的‘?dāng)嘌榔隆湍鼙荛_‘腐沼’的瘴氣…”陳殊舔了舔干裂的嘴唇,喉嚨里像塞了把沙子。他必須在天黑前離開黑風(fēng)谷,夜晚的濁氣風(fēng)暴能瞬間撕碎他這樣的底層“拾荒者”。
突然,一陣令人牙酸的“咔嚓”聲從不遠(yuǎn)處傳來,伴隨著低沉的、非人的嘶吼。陳殊瞳孔一縮,猛地伏低身體,將自己完全縮進(jìn)一道巖石裂縫的陰影里。
透過縫隙,他看到了一副地獄般的景象:幾頭體型如牛犢、皮膚潰爛流膿、獠牙外翻的腐爪豺,正在撕扯著一具剛死不久的尸體。那尸體穿著拾荒者常見的破布衣,早已面目全非。腐爪豺的利爪輕易地撕開皮肉,貪婪地咀嚼著內(nèi)臟,發(fā)出令人毛骨悚然的吞咽聲。濃烈的血腥氣和腐臭味混合著濁氣,直沖鼻腔。
陳殊屏住呼吸,心臟在胸腔里狂跳。腐爪豺是黑風(fēng)谷外圍最危險(xiǎn)的變異獸之一,速度快,爪牙帶腐毒。他只有一把豁口的短刀,對(duì)上任何一頭都兇多吉少。他只能等,等它們吃飽離開。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,腐爪豺似乎滿足了,其中一頭抬頭,沾滿血污的鼻子在空氣中嗅了嗅。陳殊的心瞬間提到了嗓子眼——風(fēng),變了方向!他身上沾染的凈息草那微弱卻獨(dú)特的清新氣息,在充滿腐臭的空氣中,就像黑夜里的螢火蟲一樣顯眼!
“嗚——!”那頭腐爪豺發(fā)出低沉的警告嘶吼,渾濁發(fā)黃的眼珠猛地鎖定了陳殊藏身的裂縫!跑!
沒有任何猶豫,陳殊像受驚的兔子般從裂縫中彈射而出,朝著斷牙坡的方向亡命狂奔!他不能死在這里,陳璃還在破棚子里等著他的藥草!
“吼!”三頭腐爪豺瞬間被激怒,化作三道腥臭的黑影,四肢刨地,濺起泥漿碎石,瘋狂地追了上來!它們的速度遠(yuǎn)超陳殊!
風(fēng)聲、獸吼、自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳聲在耳邊轟鳴。陳殊感覺肺像要炸開,雙腿灌了鉛般沉重。他熟悉地形,利用嶙峋的怪石和狹窄的縫隙不斷變向,試圖甩開追兵。
但腐爪豺的追蹤能力極強(qiáng),距離在不斷拉近!腥臭的熱氣幾乎噴到了他的后頸!
“不能死!不能死!”陳殊心中咆哮,求生的本能壓榨著身體的每一絲潛力。他猛地拐過一個(gè)急彎,眼前卻是一片陡峭的斜坡——斷牙坡!坡下,是一片翻滾著墨綠色氣泡、散發(fā)著惡臭的腐沼!濁氣在這里濃得幾乎化不開,形成肉眼可見的淡灰色霧氣!
前有絕路,后有追兵!
“拼了!”陳殊眼中閃過一絲狠厲,他非但沒有減速,反而借著沖勢(shì),猛地向斜坡下沖去!目標(biāo)不是腐沼,而是斜坡中段一塊凸出的巨石平臺(tái)!
腐爪豺緊隨其后,毫不遲疑地?fù)湎拢?
陳殊堪堪落在平臺(tái)上,巨大的沖擊力讓他一個(gè)趔趄,腳踝劇痛。他根本來不及站穩(wěn),第一頭腐爪豺的利爪已經(jīng)帶著腥風(fēng)當(dāng)頭抓下!
“噗嗤!”陳殊勉強(qiáng)側(cè)身,短刀本能地向上格擋。刀刃與腐爪相交,發(fā)出令人牙酸的摩擦聲,巨大的力量震得他虎口崩裂,鮮血直流。腐毒順著刀身傳來,手臂瞬間傳來麻痹感。
第二頭、第三頭腐爪豺也撲到了!
避無可避!陳殊甚至能看到腐爪豺喉嚨深處蠕動(dòng)的血肉和滴落的涎水!
絕望如同冰冷的潮水瞬間淹沒了他。妹妹蒼白的小臉在他眼前閃過。
“不——!!!”一聲不甘的嘶吼從陳殊喉嚨深處爆發(fā)出來!
就在這瀕死的瞬間,異變陡生!
陳殊感覺自己的心臟猛地一縮,仿佛被一只無形的大手攥緊!緊接著,一股難以言喻的、仿佛來自靈魂深處的灼熱感,從他胸膛深處轟然爆發(fā)!
“嗡——!”
不是聲音,而是一種震蕩靈魂的共鳴!在他模糊的視線中,似乎看到自己胸口內(nèi)部,一點(diǎn)微弱得幾乎可以忽略的、暗紅色的光芒驟然亮起!那光芒形成一個(gè)極其微小、虛幻的熔爐輪廓!
一股狂暴的、帶著毀滅氣息的吸力,以陳殊為中心驟然產(chǎn)生!
周圍濃郁得令人窒息的濁氣——腐沼的瘴氣、腐爪豺身上的煞氣和死氣——如同百川歸海,瘋狂地朝著他胸口那點(diǎn)微光涌去!
“嗷嗚?!”撲到半空的三頭腐爪豺發(fā)出驚恐的嚎叫,它們身上逸散的煞氣和生命氣息竟也被強(qiáng)行抽離,動(dòng)作瞬間僵硬、遲滯!
陳殊感覺自己的身體像一個(gè)被強(qiáng)行撐開的氣球,無數(shù)狂暴、冰冷、充滿負(fù)面情緒的能量瘋狂涌入,撕裂著他的經(jīng)脈,凍結(jié)著他的血液,沖擊著他的意識(shí)!痛苦比死亡更甚百倍!
但就在這極致的痛苦中,那胸口微小的熔爐虛影猛地一震!一股微弱卻精純無比、帶著溫潤暖意的熱流,從中流淌而出!
那股暖流雖然微弱,卻如同黑暗中的第一縷晨曦,瞬間驅(qū)散了侵入體內(nèi)的陰寒和劇痛。它沿著陳殊幾乎被撕裂的經(jīng)脈艱難地運(yùn)轉(zhuǎn),所過之處,麻痹感消退,撕裂的痛楚被撫平,甚至連被腐毒侵蝕的手臂也傳來一絲酥麻的愈合感!
燼墟真元!
這個(gè)名字毫無征兆地出現(xiàn)在陳殊混亂的意識(shí)里。這是那奇異熔爐將吸入的狂暴濁氣焚燒、提純后產(chǎn)生的力量!
“力量…這就是力量!”絕境逢生的狂喜和一種本能的明悟沖擊著陳殊。他來不及思考這熔爐從何而來,求生的本能讓他死死抓住了這根唯一的稻草!
“給我……燒!”陳殊在心底咆哮,集中全部殘存的意志,試圖引導(dǎo)那股微弱卻精純的暖流。
仿佛聽到了他的呼喚,胸口那微小的熔爐虛影光芒似乎凝實(shí)了一絲。涌入體內(nèi)的狂暴濁氣被更高效地吸入爐中,焚燒、轉(zhuǎn)化!更多的暖流——燼墟真元——誕生出來,雖然依舊細(xì)若游絲,卻穩(wěn)定地流轉(zhuǎn)起來。
時(shí)間仿佛在這一刻凝固。
撲到陳殊面前的腐爪豺,動(dòng)作變得極其緩慢和僵硬。它們眼中充滿了原始的恐懼,身體本能地想要后退,但體內(nèi)力量的流失和那無形熔爐的吸力,讓它們?nèi)缤萑肽嗾印?
陳殊動(dòng)了!
在真元流轉(zhuǎn)的瞬間,身體的麻痹和虛弱感被驅(qū)散了大半。他眼中閃過一絲野獸般的兇光,身體爆發(fā)出遠(yuǎn)超平時(shí)的速度和力量!
“噗!”
豁口的短刀不再是笨拙的格擋,而是精準(zhǔn)地、帶著一股微弱卻凝聚的暗紅微芒,狠狠刺入了第一頭腐爪豺因恐懼而大張的口中!刀鋒穿透上顎,直貫?zāi)X髓!
“嗷…!”短促的慘嚎戛然而止。腐爪豺龐大的身軀劇烈抽搐,轟然倒地,污血混合著腦漿從口鼻溢出。
另外兩頭腐爪豺徹底被恐懼支配,不顧一切地想要逃離。但陳殊豈會(huì)放過?他腳步一錯(cuò),身體以一種不可思議的敏捷繞到第二頭側(cè)面,短刀帶著燼墟真元的加持,狠狠斬在其相對(duì)脆弱的脖頸!
“咔嚓!”骨頭碎裂的聲音清晰可聞。碩大的豺頭幾乎被斬?cái)啵垩駠姟?
第三頭腐爪豺嚇得魂飛魄散,夾著尾巴就想跳下平臺(tái)逃入腐沼。陳殊猛地將手中短刀擲出!
“嗤!”短刀帶著一道暗淡的紅芒,精準(zhǔn)地釘入了腐爪豺的后腿關(guān)節(jié)!腐爪豺慘嚎一聲,翻滾著跌下平臺(tái),落入墨綠色的腐沼之中,只冒了幾個(gè)泡,便徹底被吞噬。
戰(zhàn)斗在電光火石間結(jié)束。
平臺(tái)上只剩下陳殊粗重的喘息聲和三具(算上沼里那具)腐爪豺的尸體。濃郁的血腥味和腐臭味更加刺鼻。
陳殊踉蹌一步,單膝跪地。剛才那短暫的爆發(fā)幾乎耗盡了他剛剛轉(zhuǎn)化的一絲真元和所有體力。胸口那熔爐的虛影早已消失,但一種奇異的、微弱的暖意還在胸腔內(nèi)殘留,并緩慢地吸收著空氣中殘余的濁氣,轉(zhuǎn)化為更微弱的氣息滋養(yǎng)著他幾乎枯竭的身體。
他低頭看著自己沾滿污血和獸毛的手,又看看地上腐爪豺的尸體,眼中充滿了難以置信和一種劫后余生的悸動(dòng)。
那熔爐…是什么?
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