“跪下！”
一聲厲喝在蘇氏祠堂內炸響，驚得檐角銅鈴微微震顫。
蘇鼎煌負手立于祖宗牌位前，玄色錦袍上的金線蟒紋在燭火中忽明忽暗。
他面色鐵青，額角青筋暴起，盯著站在堂下的長子蘇瀚霆。
蘇瀚霆梗著脖子，月白長衫的衣領歪斜，露出半截脖頸。
他手中折扇“啪”地合攏，不情不愿地屈膝，卻在膝蓋將觸未觸青磚時停住：
“父親，孩兒不過與表妹說笑兩句...”
“說笑？”
蘇鼎煌猛地轉身，腰間玉佩撞出清脆聲響。
他指著祠堂西側懸掛的家訓木匾，
“當著列祖列宗的面，你再說一遍，你是如何‘說笑’的？”
堂外朔風漸緊，飛雪裹著梅香沁入肺腑。
“不過是句玩笑...”
蘇瀚霆話音未落，蘇鼎煌已抄起供案上的戒尺。
“逆子！”
戒尺破空而下，重重抽在蘇瀚霆肩頭，
“蘇家詩禮傳家百年，豈容你這般輕狂！”
蘇瀚霆吃痛踉蹌，折扇“當啷”落地。
他抬頭正要爭辯，忽見母親顏雅琴提著裙擺急步跨入祠堂，鬢邊金步搖亂晃。
“老爺這是作甚！”
顏雅琴一把將兒子護在身后，杏目圓睜，
“霆兒才多大，少年人說話沒輕重也是常理，何至于動家法！”
她指尖觸到兒子肩頭衣衫的裂口，聲音陡然尖利，
“你竟下這般重手！”
蘇鼎煌見妻子這般模樣，戒尺在半空僵住。
燭火將他高大的影子投在祖宗牌位上，明明滅滅如同此刻翻涌的怒氣：
“慈母多敗兒！他當眾折辱表妹，傳出去我蘇家顏面何存？”
祠堂內的空氣仿佛凝固，只有燭火偶爾爆出細微的噼啪聲。
蘇鼎煌手中的戒尺在燭光下泛著冷光，他寬闊的肩膀擋住了大半光線，在青磚地上投下一片陰影。
顏雅琴將兒子護在身后，蘇瀚霆垂著頭，額前的碎發遮住了他閃爍不定的眼神。
他的衣領微敞，露出一截白皙的脖頸，上面還有幾道未消的紅痕——那是方才爭執時留下的痕跡。
“慈母多敗兒？”
顏雅琴冷笑一聲，她保養得宜的面容在燭光下顯得格外鋒利，
“三爺當年在秦淮河畔的風流韻事，莫非都忘了？那時怎么不見您提蘇家顏面？”
蘇鼎煌面色一沉，戒尺“啪”地一聲拍在供桌上，震得香爐里的灰燼飛揚。
“陳年舊事也配在此處提？瀚霆今日所作所為，可是在眾目睽睽之下！”
“那丫頭片子小題大做罷了。”
顏雅琴輕蔑地撇撇嘴，指尖無意識地摩挲著腕上的翡翠鐲子，
“不過是孩子們玩鬧，值得鬧到祠堂來？瀚霆都二十了，你讓他在下人面前跪著，以后如何服眾？”
蘇瀚霆聞言抬頭，眼中閃過一絲希冀。
他生得極像母親，眉眼如畫，只是此刻嘴角淤青，破壞了那份俊美。
“父親，孩兒知錯了。實在是表妹她...”
“住口！”
蘇鼎煌一聲暴喝，驚得梁上灰塵簌簌落下，
“你還有臉辯解？當著女眷的面拉扯表妹衣袖，口出穢語，這就是我蘇家教養？”
顏雅琴突然輕笑出聲，那笑聲在肅穆的祠堂里顯得格外刺耳。
“三爺好大的火氣。不知道的，還以為咱們家出了什么十惡不赦的罪人呢。”
她緩步走向丈夫，繡著金線的裙裾掃過青磚，
“大房那位上個月強占民田險些鬧出人命，怎么不見您去祠堂教訓？大少爺在賭坊欠下一屁股債，用府中銀子填補，您倒裝聾作啞？“
蘇鼎煌面色鐵青，太陽穴上青筋暴起。
他猛地抓住妻子的手腕：
“雅琴！慎言！”
翡翠鐲子與銀戒相撞，發出清脆的聲響。
顏雅琴吃痛，卻倔強地昂著頭：
“怎么？我說錯了？蘇家表面光鮮，內里早爛透了！偏你要拿親生兒子作法？”
蘇瀚霆見父母爭執，眼中閃過一絲狡黠。
他膝行幾步，抱住父親的腿：
“父親息怒！都是孩兒的錯，孩兒愿受家法，只求父親莫要氣壞了身子。”
這一舉動反倒讓蘇鼎煌更加惱怒。
他甩開兒子，戒尺直指其面門：
“惺惺作態！”
祠堂內突然安靜得可怕。
蘇瀚霆臉色煞白，嘴唇顫抖著卻說不出話來。
“還有更糟的。”
蘇鼎煌聲音低沉，每個字都像重錘敲在母子心頭，
“賭坊的人今早找上門來，說瀚霆欠了他們三百兩銀子。利滾利，如今已是五百兩了。”
顏雅琴猛地轉頭看向兒子：
“這事你可沒告訴我！”
蘇瀚霆癱坐在地，額上滲出冷汗：
“母親，我...我只是...”
“夠了！”
蘇鼎煌一把扯開衣領，露出鎖骨下方一道陳年疤痕，
“當年我為爭一時意氣留下這道疤，父親用家法打得我半月下不了床。正是那頓打，讓我明白何為責任！”
他舉起戒尺，
“今日我不止要打掉你的惡習，更要打醒你這個糊涂娘親！”
戒尺帶著風聲落下，卻在半空被顏雅琴用胳膊擋住。
“啪”
的一聲脆響，她白皙的手臂立刻浮現一道紅痕。
“要打就先打死我！”
顏雅琴聲音尖利，眼中含淚，
“我知道你早就看我們母子不順眼！自打那賤人生下...”
“母親！”
蘇瀚霆突然驚呼，只見顏雅琴身子一晃，竟直直向后倒去。
蘇鼎煌慌忙扔了戒尺去扶，卻見妻子面色慘白，唇邊溢出一絲鮮血。
“雅琴！雅琴！”
蘇鼎煌慌了神，一把抱起妻子。
蘇瀚霆趁機爬起來，臉上哪還有半分惶恐，只剩下計謀得逞的得意。
“父親，母親這是老毛病了，需立刻服藥。”
他故作焦急地說，
“祠堂陰冷，不如先送母親回房？”
蘇鼎煌猶豫片刻，終于咬牙點頭。
他抱著妻子大步走向祠堂門口，臨出門前回頭狠狠瞪了兒子一眼：
“這事沒完！”
蘇瀚霆恭敬地低頭，待父親身影消失后，他緩緩直起腰，從袖中掏出一把精致的匕首把玩著，嘴角勾起一抹冷笑：
“當然沒完，老東西。”
燭火忽明忽暗，照在他俊美卻陰鷙的臉上，祠堂內祖先的牌位沉默地注視著這一切，仿佛在無聲嘆息。