秋風卷過北郊空曠的試驗場，帶著幾分蕭瑟。

五十名被篩選出的死囚，戴著沉重的鐐銬，在刑部差役和金吾衛士兵森嚴的押解下，步履蹣跚地走向場地中央那排孤零零的茅草屋。

士兵們早已在外圍布下嚴密的防線，長矛如林，弓弩上弦，冰冷的殺氣彌漫在空氣中，壓得人喘不過氣。

賀若明一身戎裝，神情肅穆地與刑部官員完成最后的交接文書。

姚睿站在稍遠處的土坡上，望著那些面如死灰，眼神麻木的死囚，眉頭微蹙。

他下意識地轉向身邊的賀若瑾：“要不要給他們說點什么？好歹讓他們明白為啥這么干，讓他們配合一下？”

賀若瑾的目光平靜地掃過那群死囚，聲音清冷如常：“最好別。他們是試驗品，不是伙伴。交集過多，容易在你心里留下不必要的印記。”

姚睿有些不解：“這話怎么說？”

“打個比方，”賀若瑾側過頭，眼神帶著一絲洞察人心的了然，“你看到一頭待宰的牛，我說晚上吃它，你可能沒什么感覺。但如果你花一天跟它玩耍，給它起了名字叫‘小黑’，然后我再告訴你晚上吃‘小黑’，你心里會怎么想？”

姚睿想象了一下那個場景，胃里確實有點翻騰：“會有點膈應。”

“道理一樣。”賀若瑾收回目光，看向場中，“他們此行的唯一目的，就是用身體驗證這天花疫苗的效力。若實驗過程中有人不幸殞命，即便他們本就罪該萬死，但過多的交集也會讓你產生無謂的愧疚。保持距離，對大家都好，尤其是對你而言。”

“因為我心軟？”姚睿問道。

賀若瑾撇了撇嘴：“算不上，你最大的特點就是太過正常。”

姚睿沉默片刻，不得不承認她說得對。

他深吸一口氣，壓下心底那點不合時宜的憐憫，對坡下的賀若明沉聲道：“開始吧！”

“是！”賀若明抱拳領命，轉身大步走向場地中心，聲音洪亮地傳達指令。

很快，十名全身包裹在牛皮防護服里的金吾衛精銳士兵，手持兵刃，如臨大敵地踏入封鎖圈。

他們目標明確，徑直走向第一間茅草屋。

門被粗暴地拉開，里面蜷縮的死囚還未來得及反應，就被兩名士兵如鷹捉小雞般拖了出來，按跪在冰冷的泥地上。

其他茅草屋里的死囚被驚動，不安地騷動起來，有人試圖探頭張望。但迎接他們的，是外圍士兵瞬間拉滿的弓弦和閃爍著寒光的箭鏃。

死亡的威脅瞬間澆滅了任何反抗的念頭，只余下粗重的喘息和鐐銬碰撞的嘩啦聲。

被按住的死囚徒勞地掙扎著。一名士兵取出一個扁圓的瓷盒，打開蓋子，露出里面灰白色的粉末——正是寄托著無數人希望的疫苗粉末。

接著，他又拿出一根細竹筒制作的單向吹管。士兵動作麻利卻略顯粗暴地將少量粉末倒入吹管一端，然后捏開死囚的鼻孔，將另一端猛地捅了進去。

“噗！”士兵鼓起腮幫，用力一吹。

灰白的粉末瞬間被氣流送入死囚的鼻腔深處，粘附在濕潤的黏膜上。

整個過程快如閃電，那死囚甚至沒來得及打出一個完整的噴嚏，就被士兵一腳踹回了茅草屋，伴隨著一聲悶響和士兵的呵斥：“躺好！老實待著！”

士兵們毫不停留，迅速轉向下一間茅草屋，重復著同樣的流程：拖出、按住、吹粉、踹回。

整個過程高效、冰冷，帶著一種不容置疑的強制性，將“實驗”二字的殘酷本質展露無遺。

姚睿看著這一幕挑了挑眉毛：“這實驗過程是不是有點太過簡單粗暴了？”

“非常之時，行非常之法。眼下這條件，也只能如此了。效率和安全，總要有所取舍。”賀若瑾回答的風輕云淡。

……

不多時，趙倫指揮著幾個小太監，在姚睿身后不遠處擺好了香案。

姚睿整理了一下衣袍，帶著賀若瑾和同來的嬪妃，走到香案前。

香煙裊裊升起，姚睿手持三炷香，神情莊重地對著天地神祇躬身祭拜。

隨后，賀若瑾提筆，在一張黃絹上揮毫潑墨，替姚睿寫下了一篇祭文。

祭文的大意是：今日在此試驗，非為虐殺，實乃為天下蒼生尋一條生路。這些死囚雖身負重罪，其軀殼卻可能為萬民福祉貢獻最后一份力量。若此舉有違天和，招致報應，愿由天子姚睿一人承擔，勿傷及執行將士與黎民百姓云云……

儀式完成，香煙散入秋風。

姚睿最后看了一眼那排寂靜的茅草屋，便帶著眾人起駕回宮。

后續的觀察與記錄重任，就落在了賀若明和他麾下金吾衛的肩上。

回去的路上，姚睿問道：“如果這次實驗結果順利，那天花疫苗是否能投入量產？”

“量產不難，難在推廣。想一次性覆蓋全國，那是癡人說夢。只能先以京城為核心，確保京畿重地和附近重要州縣的接種順利鋪開，積累經驗，訓練人手，然后再像水波一樣，一圈一圈，緩慢向更遠的地方輻射。”

“但成本也不小啊……”姚睿下意識的吐槽，卻突然想到了什么，“你說能不能通過包裝的方式，做出兩種不同的類型？讓有錢人掏錢接種，普通老百姓免費？”

賀若瑾卻搖了搖頭：“最好別這么干，這事兒經手的人太多，根本瞞不住的。到時候就是你這個皇帝對子民區別對待，富戶豪紳也是你的子民，平白被當冤大頭，豈能不怨？”

“可如果所有人都收費的話，那就不可能把價格定的太高。”姚睿回答道，“不然成本起來了，拿不出那么多錢啊。”

“怕什么？不是有皇商嗎？”賀若瑾回答道，“下個月各路豪商齊聚京城，讓招標成功的皇商出錢給老百姓募捐打疫苗。作為交換條件，可以給他們購買疫苗的資格，讓他們帶回去賣給那些地主士紳。這樣一來，他們還是有的賺。如果他們愿意給本地的老百姓買疫苗，那還可以允許他們將來把疫苗賣到國外去……”

姚睿聽后眼睛一亮：“對啊，商人逐利。這事兒不但有利潤，還能讓他們在當地落個好名聲，他們肯定是愿意的！”

說到這里，他也開始發散思維：“到時候我這個皇帝在報紙上表揚一番他們的功績，實在不行弄個大云十大杰出企業家之類的……他們肯定愿意跟我合作。到時候我不但有女人的好感，還有商人和老百姓的好感，民間威望還能再暴漲一波……這才是真正的合作共贏啊！”

賀若瑾輕輕一笑：“很好，姚總現在這帝王之術水平漸長。”

“沒辦法，在其位總要謀其政嘛。”姚睿笑著聳了聳肩。

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天花疫苗的實驗雖然說低調進行，但終究還是讓不少人都跟著緊繃心弦。

尤其是紀昌興，周世文等人都知道這件事情。

甚至包括御史大夫于敬之，最近都在嘗試打聽這件事情。

然而北郊那邊現在被金吾衛封鎖，外面的人根本別想靠近。

至于說刑部尚書袁志鵬，壓根就沒想過，畢竟就他那誰都不鳥的性子，能搭理他們才怪。

幾天的時間就這么過去，一轉眼就到了九月初五。

這一日，姚睿如同往常在御書房處理工作，嬪妃們在也各自的辦公桌前安靜的閱覽著文件。

賀若瑾難得的沒有在實驗室里忙碌，而是躺在旁邊的搖椅上，執筆在一張潔白的宣紙上勾勒著什么。

姚睿剛回復完一個臣子的問候，放下筆來到賀若瑾身邊彎下腰，將腦袋放在她肩膀上：“這是啥？”

“如今玻璃工藝已經逐漸成熟，可以考慮制造一套簡易的驗光設備。太后有些近視，到時候可以給她配一副眼鏡。”賀若瑾頭也不抬的回答道。

圖上畫的東西并不難懂，看起來就是個簡單的鐵架子，有一個托住下巴的地方。

眼睛前面是個類似望遠鏡一樣的裝置，應該是來觀察瞳孔的。

同時旁邊還有一副眼鏡架子設計圖，雙眼前面有一道道凹槽，應該可以在上面疊加不同的鏡片來精確調整。

姚睿問道：“目前有什么難度嗎？”

“難度算不上，就是有點麻煩。這個時代沒有度數的概念，我需要重新定義計量基準，不過這個可以用凸透鏡焦距的倒數來建立屈光度體系。視力表需要統一尺寸比例……”

姚睿聽著連連點頭：“這個可以，到時候賣的貴一點，反正這東西目前也不是老百姓的剛需，可以作為奢侈品來賣。”

賀若瑾笑著抬手摟過他的腦袋在自己臉上蹭了蹭，繼續畫自己的圖。

這時趙倫突然走了進來，拿著一個奏本遞給姚睿：“陛下，賀若大將軍派人送來的。”

姚睿接過來打開，內容很簡單，第一批接種天花疫苗的死囚經過幾天的惡心，發熱的等癥狀之后，都已經痊愈，沒有出現死亡案例。

“好！”姚睿將奏本遞給賀若瑾，“第一次試驗就能取得這種效果，簡直超乎想象！”

“先別激動，這才五十個人，樣本還是太少。”賀若瑾看過之后搖了搖頭，“這批人先押回刑部大牢，持續觀察一段時間。等后續試驗結果出來再說吧。”

“嗯。”姚睿對趙倫招了招手，“你去通知刑部尚書，叫他把這批人押回去。密切觀察，有什么情況第一時間匯報。”

趙倫領命而去。

姚睿在她旁邊坐了下來：“看來用不了多久，咱們就不用擔心天花的問題了。”