離開黑石峪的第七天，山，那曾經(jīng)巨大得令人窒息的牢籠，終于徹底消失在身后翻滾的黃色煙塵里。取而代之的，是另一種無邊無際的、更加令人絕望的囚籠——大漠。

空氣不再是山里那種帶著土腥和草木腐敗的冷冽，而是變成了一種干燥的、滾燙的流體，每一次吸入，都像有無數(shù)細小的沙礫順著鼻腔、喉嚨一路刮擦下去，直抵肺腑，灼得生疼。日頭像一枚燒透了的銅盆，白晃晃地懸在頭頂正中的天空，無情地向下傾瀉著毒辣的烈焰。那光刺得人睜不開眼，視野里的一切都扭曲、蒸騰著，地平線在熱浪中模糊、跳躍，如同虛幻的海市蜃樓。

腳下的土地，也從堅硬貧瘠的山石，變成了無邊無際、起伏綿延的沙丘。沙是極細的，顏色是死寂的灰黃，風一過，便如同活物般流動起來，發(fā)出低沉的、永無止息的“沙沙”聲，像是無數(shù)細小的牙齒在啃噬著大地。駱駝沉重的蹄子深深陷入沙中，每一次拔出，都帶著一種粘稠的、沉悶的吮吸聲，仿佛大地本身在貪婪地吞噬著行者的力氣。隊伍行進的速度慢得像是在爬行。

爹牽著領(lǐng)頭駱駝的韁繩，深一腳淺一腳地走在最前面。他原本挺直的脊梁，在這七天的跋涉和無情的日頭炙烤下，佝僂得更厲害了，像一張被拉到極限、隨時都會繃斷的舊弓。汗水早已浸透了他那件補丁摞補丁的粗布褂子，又被熱浪迅速烤干，留下一圈圈灰白色的鹽漬，如同某種不詳?shù)牡貓D。他很少說話，只是偶爾會停下來，瞇起被風沙刮得通紅的眼睛，茫然地望向那永遠也走不到頭的黃色地平線，喉嚨里發(fā)出幾聲壓抑的、拉風箱似的咳嗽。那咳嗽聲，和我胸腔里翻涌的悶痛隱隱呼應。

娘坐在另一頭駱駝上，懷里緊緊抱著那個包袱，里面是她僅存的幾件衣物，還有那個空空如也、象征著我生命流逝的粗陶藥罐。罐子隨著駱駝顛簸的步伐，不時碰撞在包袱里的其他硬物上，發(fā)出輕微而空洞的“嗚——嗚——”聲，在這死寂的沙海里，聽來格外清晰，像是不知疲倦地、提前為我敲響的喪鐘。娘的臉色比在山上時更加蠟黃，嘴唇干裂起皮，滲著細細的血絲。她大部分時間都沉默著，眼神空洞地望著前方，偶爾會極其小心地從貼身衣物里摸索出一個同樣干癟的水囊，抿上極小的一口，然后費力地咽下，仿佛吞咽的不是水，而是滾燙的沙子。

我趴在駱駝背上，身下的鞍韉硬得硌人，每一次顛簸都像是用鈍刀子刮著我的骨頭。那件過于寬大的破棉襖早已成了累贅，悶熱得讓我喘不過氣，可脫掉又會被無處不在的風沙打得生疼。我只能把自己縮成一團，盡量蜷在駱駝脖頸后一小片可憐的陰影里，躲避著頭頂那無情的火球。喉嚨里干得像著了火，每一次吞咽都帶著撕裂般的痛楚，胸口也依舊悶痛，但咳出來的不再是血沫，而是帶著沙礫的、粘稠的痰塊。

風，是這里唯一永恒的主宰。它不再是山里那種呼嘯的、刮骨的冷風，而是帶著一種令人窒息的、沉甸甸的熱度，卷起細密的沙礫，永不停歇地抽打在裸露的皮膚上。每一粒沙子都像燒紅的針尖，在臉上、手上留下密密麻麻的細小刺痛。風沙無孔不入，鉆進頭發(fā)里，鉆進衣領(lǐng)里，鉆進鼻孔和嘴巴里。嘴里總是含著沙，牙齒磨礪著，發(fā)出“咯吱”的輕響。眼睛更是飽受折磨，哪怕用破布蒙著，細小的沙粒也能鉆進去，磨得眼球生疼，淚腺早已干涸，只剩下紅腫刺痛和不斷分泌的、粘稠的分泌物糊住視線。

遷徙的隊伍如同一條垂死的蠕蟲，在金色的沙海里艱難蠕動。死寂是主調(diào)，只有駱駝粗重的喘息、蹄子陷入沙中的沉悶聲響、風沙掠過沙丘的嗚咽，以及偶爾幾聲壓抑不住的、帶著絕望的咳嗽或呻吟。沒有多余的力氣說話，每一分力氣都要留著對抗腳下的流沙和頭頂?shù)牧胰铡?

死亡，以一種更加直接和赤裸的方式，展示著它的爪牙。

第三天晌午，日頭最毒的時候，隊伍后面?zhèn)鱽硪魂囼}動和壓抑的驚呼。我勉強抬起頭，透過被沙糊住的睫毛縫隙望去。是村里一個上了年紀的老婆婆，她一頭從她騎著的瘦弱毛驢上栽了下來，無聲無息地撲倒在滾燙的黃沙里。旁邊的人慌忙去扶，可她的身體軟綿綿的，像一灘被抽去了骨頭的泥。

“水……給點水……”有人嘶啞地喊。

有人解下水囊，小心翼翼地往她干裂發(fā)紫的嘴唇上滴了幾滴。水珠瞬間就被滾燙的沙粒和干燥的嘴唇吸干，只留下一點深色的痕跡。老婆婆的眼皮微微顫動了一下，渾濁的眼珠茫然地轉(zhuǎn)了一下，喉嚨里發(fā)出一點模糊的“嗬嗬”聲，隨即徹底沒了動靜。

隊伍停了下來，死一般的寂靜籠罩著，只有風沙依舊無情地呼嘯。村長佝僂著腰走過去，探了探鼻息，又摸了摸她的脖子，最終只是沉重地搖了搖頭。沒有棺木，甚至沒有多余的力氣挖一個深坑。幾個男人沉默地用隨身攜帶的、砍柴的短柄斧頭，在沙丘背陰處刨了一個淺淺的沙窩，將老人用她自己的破氈子草草一卷，放了進去。黃沙很快覆蓋上去，堆起一個小小的沙包。風打著旋兒掠過，迅速抹平了痕跡，仿佛這個人從未存在過。

我看著那個小小的沙包，又看了看爹佝僂的背影和娘懷里那個嗚咽的空藥罐，一股比風沙更冷的寒意從腳底直竄上頭頂。原來死亡在這里，如此輕易，如此悄無聲息，像一粒沙子被風吹走。

隊伍再次沉默地啟程。死亡的陰影如同實質(zhì)，沉甸甸地壓在每個人的心頭和背上。

就在這種令人窒息的絕望里，一個小小的、意外的生機，如同針尖般刺破了厚重的死亡帷幕，撞進了我的世界。

那天下午，風勢稍歇，日頭依舊毒辣。我們在一片相對平緩的沙窩里短暫休整。駱駝們跪臥在沙地上，疲憊地反芻著。人則像被抽干了水分的枯草，癱倒在駱駝投下的一小片可憐陰影里，貪婪地喘息著那依舊灼熱的空氣。

我胸口悶得厲害，一陣陣發(fā)暈，被爹從駱駝背上抱下來，靠著駱駝溫熱的身軀坐著。爹把最后一點點水倒進一個破碗底，小心地遞給我。水渾濁不堪，帶著濃重的駱駝毛味和沙土味。我小口地抿著，那點帶著異味的液體滑過火燒火燎的喉嚨，帶來一絲極其短暫、近乎虛幻的清涼。

就在這時，一種極其細微、斷斷續(xù)續(xù)的聲音，像一根游絲，鉆進了我被風沙和絕望堵塞的耳朵。

“嗚……嗚……”

那聲音微弱得幾乎聽不見，帶著一種幼獸特有的、瀕死的哀鳴，在風沙的間歇里頑強地鉆出來。

我猛地抬起頭，下意識地屏住了呼吸，側(cè)耳細聽。爹和娘都疲憊地閉著眼，似乎沒有察覺。

“嗚……”

又一聲！比剛才更清晰一點，帶著一種無助的顫抖，就在附近！

我掙扎著，用盡力氣撐起虛軟的身體，循著聲音傳來的方向，手腳并用地爬過去。聲音來自幾步外，一個被風吹積起來的小小沙窩底部。

沙窩里，一個小小的、黑乎乎的東西正在蠕動。

那是一只小狗崽！小得可憐，大概只有爹的巴掌大。它渾身覆蓋著細軟的黑色絨毛，此刻卻沾滿了灰黃的沙粒，幾乎看不出本色。它似乎剛出生不久，眼睛還沒完全睜開，只是勉強瞇著一條縫。它正徒勞地在滾燙的沙子上掙扎著，細瘦的四條小腿胡亂蹬踹，小小的腦袋努力地向上昂著，粉嫩的小嘴大張著，發(fā)出那微弱卻執(zhí)著的“嗚嗚”聲。它的肚子癟得厲害，每一次用力的嗚咽都伴隨著身體劇烈的顫抖，仿佛下一刻就要耗盡最后一絲力氣。

我的心，像是被什么東西狠狠揪了一下，又猛地被投入滾燙的沙里。那是一種同病相憐的劇痛！它和我一樣，被拋在這無情的死亡沙海，渺小，脆弱，掙扎著想要活下去！

我?guī)缀跏菗淞诉^去，小心翼翼地將那團溫熱又脆弱的小生命捧了起來。它在我掌心輕得幾乎沒有分量，像一片羽毛。它似乎感覺到了我的觸碰，那微弱的嗚咽聲停頓了一下，小小的身體在我掌心里劇烈地顫抖起來，不知是害怕還是激動。

“爹！娘！你們看！”我忍不住叫出聲，聲音干澀嘶啞。

爹和娘聞聲睜開眼，看到我手里的東西，都愣住了。爹的眉頭習慣性地皺起，帶著一種現(xiàn)實的沉重：“沙窩子里撿的？怕是活不成了……多一張嘴……”

娘看著小狗崽那微弱掙扎的樣子，又看了看我眼中那幾乎要溢出來的、許久未見的急切光芒，蠟黃的臉上掠過一絲復雜的神色。她張了張嘴，最終沒說什么，只是默默地解下自己腰間那個同樣干癟的水囊，遞了過來。

我沒等爹再說什么，也顧不上自己喉嚨的灼痛，飛快地將碗底那僅剩的一點點混著沙土的渾水，小心翼翼地湊到小狗崽的嘴邊。它似乎聞到了水的味道，小小的鼻子急切地翕動著，本能地伸出粉嫩的小舌頭，一下一下，貪婪地舔舐著碗沿上那點可憐的濕氣。

看著它那微弱卻努力求生的樣子，一種極其酸楚又滾燙的情緒猛地沖上我的眼眶。我把它小心地護在懷里，用破棉襖的一角遮擋著風沙和烈日。它小小的身體緊貼著我同樣瘦弱的胸膛，傳遞來一絲微弱卻真實的溫熱。我低頭，看著它在我懷里漸漸停止了顫抖，小腦袋拱了拱，似乎找到了一點安全感，嗚咽聲也低了下去，只剩下細微的、安穩(wěn)的呼吸。

“黑子……”我喃喃地念道，聲音輕得只有我和它才能聽見。這個名字脫口而出，仿佛早已在心底埋藏了很久。黑，像它此刻臟污的絨毛，也像這片吞噬一切的沙海。子，一個帶著點卑微卻又不失親昵的呼喚。它需要一個名字，一個證明它存在的名字，就像我需要證明自己還活著一樣。

爹看著我，又看了看我懷里那團小小的黑毛球，最終只是沉重地嘆了口氣，沒再說什么，轉(zhuǎn)身去檢查駱駝的鞍具。娘則默默地把空了的水囊重新系回腰間，目光掃過我時，帶著一絲難以言喻的憂慮和……一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的柔軟。

我抱著黑子，重新爬上駱駝。它在我懷里蜷縮成小小的一團，溫熱的小身體緊貼著我冰冷的胸口，像一個脆弱卻滾燙的火種。風沙依舊在呼嘯，烈日依舊在炙烤，前方的沙海依舊望不到盡頭。死亡的陰影并未散去，爹佝僂的背影依舊沉重，娘懷里的空藥罐依舊在顛簸中發(fā)出空洞的嗚咽。

但有什么東西，不一樣了。

我低頭，看著黑子緊閉的眼睛和微微起伏的小小肚皮，感受著那一點微弱卻真實的心跳。衣襟里，那塊堅硬冰冷的尾椎骨依舊硌著我的掌心，而此刻，懷里又多了一團溫熱的、活著的生命。

我抬起頭，望向那無邊無際、令人絕望的黃色沙海。風卷著沙礫抽打在臉上，依舊生疼。但我慢慢挺直了一點虛弱的脊背，把臉埋進駱駝粗糙的毛發(fā)里，也把懷里那團小小的溫熱護得更緊了些。

前方，依舊是地獄般的黃沙。但我的懷里，抱著一點微弱的、屬于活著的溫度。

駱駝的蹄子，再次深深陷入流沙，發(fā)出沉悶的吮吸聲。隊伍，這條垂死的蠕蟲，繼續(xù)向著未知的、更加嚴酷的沙窩子，緩慢而絕望地蠕動。