**(一)**
廢棄藥廬如同蟄伏在顧府西北角的巨獸殘骸。蘇晚避開巡夜家丁，如一道輕煙融入濃重的夜色。推開吱呀作響、仿佛隨時會碎裂的腐朽木門，一股混雜著陳年藥渣、潮濕霉爛和某種難以言喻的淡淡腥氣的濁風撲面而來，嗆得她幾乎窒息。
屋內伸手不見五指。她點燃一支特制的、氣味極淡的牛油蠟燭。昏黃的光暈勉強撕開黑暗，照亮滿室狼藉。厚厚的積塵覆蓋一切，蛛網如同垂死的白色帷幕，從殘破的房梁垂掛下來。傾倒的藥柜、碎裂的瓦罐、散落一地的不知名枯草和蟲殼……這里的時間仿佛凝固在某個被遺忘的災難瞬間。
空氣死寂，只有她自己的心跳聲在耳邊擂鼓。她取出那半張染血的殘方，借著燭光，指尖撫過一行扭曲如蛇行的古篆小字：“九幽開，血引路，鼎心藏秘于坤位。”坤位，西南地下！
她屏住呼吸，目光如鷹隼般掃過西南墻角。那里堆滿雜物和厚厚的浮土。她不顧骯臟，徒手扒開枯枝敗葉和破碎的陶片，指尖在冰冷潮濕的墻壁上細細摸索。忽然，觸到一塊微微凸起、與周圍石質略有不同的獸首浮雕。浮雕獸目處，有一個極小的、不規則的凹槽。
蘇晚的心猛地一跳。她從發間拔下一根不起眼的烏木簪——簪頭形狀，竟與那凹槽嚴絲合縫！她深吸一口氣，將簪頭用力按入凹槽。
“咔噠……轟隆隆……”
一陣沉悶的機括轉動聲從地底傳來，伴隨著碎石簌簌掉落。墻角的地面，一塊三尺見方的石板竟緩緩向下沉去，露出一條黑黢黢、深不見底、向下延伸的石階！一股更陰冷、更陳腐、帶著濃烈奇異藥香的氣息，如同沉睡巨獸的吐息，從洞口洶涌而出。
**(二)**
石階陡峭濕滑。蘇晚舉著蠟燭，小心翼翼地拾級而下。走了約莫一炷香時間，眼前豁然開朗。
燭光所及，蘇晚倒吸一口涼氣。
這是一處巨大的地下石室。石壁并非普通巖石，而是鑲嵌著無數鴿子蛋大小、散發著幽綠熒光的奇異石頭，將整個空間籠罩在一片朦朧而陰森的綠光之中，無需燭火也能勉強視物。空氣冰冷刺骨，彌漫著濃得化不開的陳年藥味，混雜著風干植物、礦物甚至……某種動物遺骸的復雜氣息。
石室中央，赫然矗立著一座半人高的青銅巨鼎！鼎身造型古樸獰厲，非龍非獸，刻滿了密密麻麻、扭曲蠕動的詭異符文，在幽綠光線下仿佛活物般緩緩流動，散發著令人心悸的洪荒氣息。
圍繞著巨鼎，是數排巨大的石架。架上密密麻麻擺滿了各種蒙塵的容器：漆黑的陶罐密封著蠟印，半透明的琉璃瓶中浸泡著顏色詭異的液體和難以辨認的生物器官，玉盒里盛放著風干的奇花異草、猙獰的獸角、森白的獸骨……甚至角落的石臺上，還擺放著幾具小型動物（如狐貍、貓）的干尸，皮毛緊貼著骨架，空洞的眼窩直勾勾地“望”著來者。
石室一角，一張厚重的石桌上，散落著幾卷攤開的……書？不！那材質絕非紙張！觸手冰涼滑膩，帶著皮質的紋理和韌性，顏色暗黃發褐，邊緣甚至有些卷曲——像是某種經過特殊鞣制的皮！人皮？抑或是更罕見的異獸皮？蘇晚強壓下翻涌的胃液，指尖顫抖地撫上其中一卷。
**(三)**
皮卷上的文字同樣是用一種深褐近黑的特殊藥汁書寫，字跡狂放邪異。蘇晚艱難地辨認著。開篇赫然是幾行觸目驚心的血字警示：
>**九幽噬心，非圣手莫開！**
>**欲啟鼎魂，需以毒醫嫡脈心頭熱血為引！**
>**血飼符文，鼎火方燃，煉毒化元，噬魂奪魄！慎之！慎之！**
后面記載的，更是令人毛骨悚然的毒方：
***牽絲引：**取情蠱母蟲尸粉、怨女淚、失心草……煉成無色無味之引。下于飲食，可令中者神智漸迷，喜怒受控于下蠱者，如提線傀儡，至死方休！
***千機變：**集疫鼠之齒、腐尸之苔、敗血花蕊……九轉而成。此毒無形，可隨心意模擬百病之癥，醫者難辨。中者纏綿病榻，耗盡其元，終化枯骨！
***……**
每一個方子所需的材料都極其陰毒偏門，煉制手法更是匪夷所思，充滿了血腥與邪異。這哪里是救人的醫道，分明是滅世的毒經！蘇家先祖……竟是如此恐怖的存在！
蘇晚只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，握著皮卷的手冰冷刺骨。然而，那滔天的恨意，那父母慘死的畫面，那顧府上下虛偽惡毒的嘴臉，瞬間壓倒了恐懼。她的目光死死盯在“心頭熱血為引”那幾個字上。
**(四)**
沒有猶豫。
蘇晚放下皮卷，一步步走向那尊散發著洪荒氣息的青銅巨鼎——九幽噬心鼎。鼎身冰冷，那些扭曲的符文在幽綠光線下仿佛在無聲嘲笑著她的渺小。
她解開了素白的外衣，露出心口上方一片瑩白的肌膚。拔出那根母親遺留的、曾救過人的銀簪。簪尖寒光閃爍，映著她決絕冰冷的眼眸。
“爹，娘……晚晚不孝，今日……便行此毒道！”她低聲呢喃，如同泣血的誓言。
銀簪尖端，毫不猶豫地刺向心口上方，靠近鎖骨的位置！
劇痛！尖銳的、仿佛靈魂都被撕裂的劇痛瞬間席卷全身！冷汗瞬間浸透了她的鬢發。她死死咬住下唇，不讓自己發出一絲聲音，鮮血從唇齒間滲出。簪尖深入寸許，她猛地拔出！
鮮紅的、帶著生命本源熱力的心頭血，如同幾顆滾燙的紅寶石，從傷口涌出，滴落！
嗒…嗒…嗒…
血珠落在冰冷沉寂的鼎身，正落在那些詭異符文之上！
不可思議的一幕發生了！
那些原本只是刻痕的符文，在接觸到蘇晚心血的剎那，仿佛被注入了生命！深褐近黑的符文線條瞬間變得猩紅刺目，如同燒紅的烙鐵！它們蠕動著，貪婪地吸收著那幾滴鮮血，猩紅的光芒沿著符文的脈絡飛速蔓延、點亮！
嗡——！
整個青銅巨鼎發出一聲低沉而悠遠的嗡鳴，仿佛沉睡了千百年的兇獸被喚醒！密室內的溫度驟然升高！鼎腹深處，一點幽藍如鬼火般的光芒，憑空燃起！那火焰毫無溫度，冰冷刺骨，無聲地搖曳著，散發著令人心悸的吞噬氣息！
九幽鼎火，初燃！
**(五)**
心口的劇痛和失血的眩暈感陣陣襲來。蘇晚臉色慘白如金紙，身體搖搖欲墜。她死死抓住冰冷的鼎耳支撐身體，看著那幽藍冰冷的鼎火，眼中卻燃燒著比火焰更熾烈的瘋狂。
她踉蹌著走向石架。按照皮卷上記載的“幻心散”方子，顫抖著手取來幾樣材料：一小撮保存在琉璃瓶中的、色澤妖異的“迷魂草”干粉；幾片薄如蟬翼、帶著斑斕光暈的“幻影菇”碎片；以及一個密封小玉盒里，僅存的、如同霜花般晶瑩卻劇毒的微量“砒霜霜花”。
回到鼎前。她將材料投入那幽藍的火焰之中。沒有煙，沒有尋常煉藥的藥香，只有一股令人頭暈目眩的甜膩氣息瞬間彌漫開來。鼎內的藥氣在幽藍火焰的灼燒下，瘋狂地翻滾、凝聚、分離。
蘇晚閉上眼，集中全部精神。她仿佛能“看”到鼎中藥氣的每一絲變化。她嘗試著，用意念去引導那冰冷的火焰，小心翼翼地控制著“火候”。這過程兇險萬分，稍有不慎，藥氣反噬，或者鼎火失控，后果不堪設想。冷汗順著她蒼白的臉頰滑落。
不知過了多久，鼎內翻滾的藥氣漸漸平息。幽藍火焰的中心，懸浮著一小撮細如塵埃、幾乎肉眼難辨的白色粉末。無色，無味，只有靠近了，才能感受到一種詭異的、令人心神恍惚的波動。
幻心散，成！
蘇晚用特制的玉勺，小心翼翼地將這撮粉末收入一個早已準備好的、密封的羊脂玉瓶中。指尖觸碰到玉瓶的冰涼，才讓她從那種近乎虛脫的專注中稍稍回神。心口的傷和精神的巨大消耗，讓她幾乎站立不住。
**(六)**
天色微明。蘇晚拖著疲憊不堪、失血過多的身體，悄然返回聽雨軒。茯苓見她面色慘白如鬼，唇上帶血，嚇得魂飛魄散。蘇晚只說是悲痛過度，舊疾復發，勉強搪塞過去，倒頭便睡。
晌午剛過，蘇玉柔的心腹翠兒便趾高氣揚地來了。她手里捧著一個托盤，上面放著幾塊顏色暗淡的布料和一小包劣質紅糖。
“少奶奶，”翠兒的聲音帶著毫不掩飾的輕慢，“老夫人體恤您‘病弱’，特意賞了這些上好的細布給您裁衣裳，還有這紅糖，給您補補氣血！”她將托盤重重放在桌上，眼珠子滴溜溜亂轉，打量著蘇晚蒼白的臉，嘴角噙著幸災樂禍的笑，“老夫人說了，讓您好好‘靜養’，少操心那些不該操心的！有些人啊，別以為會點三腳貓的功夫，就真能飛上枝頭了！”
蘇晚靠在榻上，閉目養神，仿佛沒聽見。茯苓氣得渾身發抖，正要開口，卻見蘇晚緩緩睜開了眼。
“有勞翠兒姑娘跑一趟。”蘇晚的聲音帶著病弱的沙啞，她示意茯苓，“茯苓，給翠兒姑娘倒杯茶潤潤喉，跑了這么遠的路。”
茯苓一愣，但還是依言倒了杯溫茶。翠兒不疑有他，正好也渴了，大大咧咧地接過：“謝少奶奶賞！”仰頭便喝。
蘇晚指尖微不可查地一彈，一絲比塵埃還細的“幻心散”，借著袖袍的遮掩，精準地落入翠兒手中的茶杯，瞬間消融。
翠兒毫無所覺，咕咚咕咚將茶喝了個干凈。
不到半盞茶功夫，翠兒端著空托盤趾高氣揚地離開聽雨軒。行至連接后花園的回廊拐角處，她腳步猛地一頓，臉色瞬間變得慘白，眼珠驚恐地瞪大！
“啊——！！鬼！有鬼啊！”她凄厲地尖叫起來，手中的托盤“哐當”一聲砸在地上！她仿佛看到了極其恐怖的東西，雙手胡亂地在空中揮舞抓撓，涕淚橫流，“別過來！別抓我！不是我害的你！是少奶奶！是蘇晚讓我干的！啊啊啊——！”
她一邊尖叫，一邊瘋狂地原地打轉、后退，最后腳下一滑，整個人重重摔倒在地，一股腥臊的液體迅速在她身下蔓延開來——竟是被活活嚇得失禁了！
她的尖叫聲引來了無數下人圍觀。看著翠兒狀若瘋魔、滿身污穢的狼狽模樣，眾人指指點點，驚疑不定，更有膽小的也跟著尖叫起來。場面一片混亂。
消息傳到蘇玉柔那里，她氣得砸了滿屋子的瓷器。“廢物