滾燙的沙粒滲進指縫，蘇寒盯著遠處扭曲的蜃景，殘頁在掌心發燙。夜璃的冰棱掃過沙丘，凍出一條蜿蜒的藍色軌跡：“這些沙子在吞噬靈力，我的冰魄訣只能維持半柱香。
“她說話時指尖泛著淡紫紋路，稍縱即逝。蘇寒握緊星盤，青銅表面映出破碎的星圖：“破軍星方位偏移了七度，這里的空間法則在扭曲。“天瞳突然刺痛，他看見夜璃跪在冰晶棺前，棺中躺著與她容貌相同卻瞳孔全黑的女子——那是三日前在天機閣殘頁中見過的畫面。
“小心！“夜璃的冰槍擊飛襲來的沙蛇，蛇身裂開涌出黑色黏液，在沙面腐蝕出滋滋白煙。蘇寒踉蹌后退，腳踝被什么纏住，低頭竟是沙下伸出的人手，皮膚布滿眼球狀凸起。“是克蘇魯的眷族！“夜璃冰墻驟起，將兩人護在中央，
“它們靠吞噬活物的 sanity值成長。“她聲音發顫，指尖紫紋愈發明顯。蘇寒這才注意到，被黏液濺到的沙地上，正長出形似大腦的肉色植物，表面血管般的紋路在蠕動。殘頁突然劇烈震動，投射出半透明的星圖。
蘇寒順著指引望去，沙丘間隱約浮現由骸骨堆砌的星象儀，中央懸浮著拳頭大小的藍色晶體——正是天機閣典籍中記載的「星核碎片」。“那是維持荒漠封印的關鍵！“蘇寒拽著夜璃沖向星象儀，卻在觸碰到骸骨的瞬間，幻象如潮水涌來：無數修士跪在通天塔下，初代閣主手持封神榜與巨大觸手搏斗，塔身每道符文都刻著犧牲者的姓名。
“蘇寒！“夜璃的聲音穿透幻象，他驚覺自己的手掌已陷入骸骨堆，黑色黏液正順著手臂蔓延。天瞳緊急預警，他本能地翻身滾向一旁，方才立足之處突然炸開，數十條觸手裹挾著沙礫破土而出。夜璃的冰棱在半空凝結成網，卻被觸手輕易擊碎。她悶哼一聲，嘴角溢血，紫紋已爬上脖頸。蘇寒心下一緊，殘頁化作光刃斬落觸手，趁機抓住星核碎片。碎片入手的瞬間，整個荒漠的沙子突然靜止，遠處的通天塔塔身浮現出清晰的階梯。
“星核碎片能穩定空間！“蘇寒將碎片塞進夜璃手中，“你先走，我斷后！“話音未落，墨淵的魔氣已籠罩頭頂，七道殘影同時揮出魔爪。“天真。“墨淵的本體從沙中鉆出，胸口鱗片間嵌著半塊染血的玉簡，“沒有星核碎片，通天塔的階梯就是黃泉路。“他指尖彈飛夜璃手中的碎片，后者踉蹌跌倒，冰晶裙擺下露出小腿的魔紋——那是只有魔族純血才有的逆十字印記。蘇寒瞳孔驟縮，天瞳中閃過夜璃在碧水閣密室的畫面：她跪坐在冰池里，任由黑色血液融入池水，池底沉睡著刻滿魔紋的冰晶蓮臺。原來所謂的碧水閣圣女，竟是魔族「冰淵氏族」的遺孤。
“現在才發現？“墨淵舔了舔唇角的血跡，“三百年前冰淵族背叛魔域，她的母親用禁術將她偽裝成人類。“他突然看向夜璃，眼中閃過復雜情緒，“不過你放心，本少宗主會親自送你回魔域認祖歸宗。“夜璃突然低笑，指尖凝結的不再是冰棱，而是泛著紫芒的魔晶：“認祖歸宗？當年你們屠殺冰淵族時，可曾把我們當同族？“魔晶炸裂的瞬間，她周身騰起血色寒氣，竟將墨淵的魔氣凍結成霧。蘇寒趁機撿起星核碎片，殘頁金光與碎片藍光共鳴，通天塔前的沙海浮現出由星光鋪就的階梯。但階梯每延伸十米，就會有觸手從兩側沙墻中鉆出。
“走！“夜璃拽著蘇寒沖上階梯，魔晶與冰棱交替使用，在身后留下層層冰盾。蘇寒的天瞳快速運轉，每避開一道攻擊就會噴出一口鮮血——過度使用天瞳正在反噬他的經脈。階梯盡頭的塔門突然打開，傳出腐朽的檀香。蘇寒剛要跨入，天瞳卻預見塔內無數眼球組成的肉墻正在收縮。他猛地拉住夜璃，兩人在觸手合攏前的瞬間跳向側邊沙墻。
“該死！“墨淵的咒罵聲從上方傳來，他的魔爪只差半寸就能抓住蘇寒后領。就在這時，沙墻突然震動，無數綠色藤蔓破土而出，纏向所有觸手。藤蔓頂端盛開著九瓣蓮花，花瓣上流轉著治愈的微光。
“神農門？“夜璃認出藤蔓的氣息，遠處沙丘后，白澤身著青衫緩步走來，袖口繡著的蓮花紋章泛著熒光。他抬手輕揮，藤蔓化作光雨灑在兩人身上，蘇寒枯竭的靈力瞬間恢復三成。“初代閣主留下的星核碎片，果然引來了各方螻蟻。“白澤的目光掃過墨淵，落在夜璃頸間的紫紋上，“不過現在不是敘舊的時候——通天塔的第一層，是克蘇魯的「夢境回廊」。“他指尖輕點星核碎片，碎片突然分裂成三枚，分別飛向蘇寒、夜璃、墨淵：“帶著星核進入塔內，你們會看見最恐懼的幻象。記住，千萬不要觸碰幻象中的實體。
“蘇寒接過碎片，天瞳突然看見塔內場景：夜璃跪在冰晶棺前哭泣，而棺中躺著的，竟是渾身纏滿觸手的自己。墨淵則站在尸山頂端，手中握著染血的封神榜，腳下踩著白澤的頭顱。“無論看見什么，都要相信星核的光芒。“白澤轉身望向逐漸被夜色籠罩的荒漠，“我會守住塔門，你們...最好在天亮前回來。
“蘇寒深吸口氣，率先跨入塔門。星光在他身后熄滅，黑暗中，星核碎片發出微弱藍光，照亮前方由眼球組成的走廊。夜璃的呼吸聲在右側響起，而墨淵的魔氣，則從左側陰影中傳來。第一扇門突然打開，蘇寒瞳孔驟縮——門內是天機閣的觀星臺，他的師尊正背對著他，肩頸處蠕動著觸手般的肉瘤。
“蘇寒，過來。“師尊的聲音帶著熟悉的顫抖，“把封神榜殘頁交給為師，一切都會好起來...“蘇寒握緊殘頁，星核碎片在掌心發燙。天瞳告訴他這是幻象，可師尊臨終前教他辨識星象的畫面，卻不受控制地涌現在腦海。當「師尊」轉身，那張布滿眼球的臉龐裂開詭譎的笑容時，他終于明白白澤的警告——最可怕的幻象，從來不是恐懼本身，而是摻雜著回憶的背叛。