晨光染白了聽雪軒的窗紙，帶著清晨的涼氣。案上攤著幾份墨跡半干的抄錄，旁邊散落著一些零碎暗屑。蘇清晴揉了揉額角，一夜未眠的疲憊沉甸甸地壓著眼皮。凝芳苑上月用的上等水沉香超了一大截。府庫采買的粗竹紙倒是正常，偏偏外院一個(gè)不常走動(dòng)的粗使婆子私賬上，平白多出一筆劣墨的開銷。還有錢嬤嬤那個(gè)商戶女婿，鋪?zhàn)永锞箖冻隽藣湫碌乃山馘V銀錁子……線頭勾著線頭，卻在要緊處齊齊斷了。

綠怡腳步放得極輕，進(jìn)來時(shí)臉上神情不同往日：“小姐，石府的李嬤嬤來了，在廊下等您。”

蘇清晴將案上紙張攏起，“請進(jìn)來。”

李嬤嬤臉上看不出絲毫昨日風(fēng)波后的痕跡，恭敬如常：“驚擾大小姐清早。是這樣，我們太夫人昨夜沒歇安穩(wěn)，今早起來說心口悶，念著非要去云棲寺上柱香，靜靜心才好。太夫人惦記著大小姐近日勞神，想著寺里清靜，青煙繚繞，或許能讓小姐寬心，理清煩緒，特意讓老奴來問問，大小姐今日若得空，可愿陪太夫人去一趟？車馬齊備，午后便回。”她語氣和緩，眼神似無意地在蘇清晴眼下的淡青停留了一瞬。

云棲寺？蘇清晴的心猛地一跳。那是京中頂尖貴人常去的地方。老太君此刻相邀……她面上浮起一絲恰到好處的歉意：“太夫人垂愛，清晴本該相陪。只是家父昨日為著門口那事，只給了清晴一日期限……”

“大小姐放心，”李嬤嬤接口極快，笑容依舊圓融，“太夫人出門前已著人去侯爺外書房打過招呼。不過去廟里坐坐，喝盞清茶，日頭偏西前必定送您回來，萬不敢耽誤侯爺交代的正事。太夫人也說了，侯爺素來明理，體恤她一片疼愛晚輩之心。”她話音剛落，蘇昌邑身邊的長隨便到了門口：“大小姐，侯爺已知曉，命小的傳話，太夫人心意難得，請您務(wù)必仔細(xì)身子，早些回府。”

“知道了，回稟父親，我曉得。”蘇清晴頷首。石府的影子，在她心頭又沉了沉。這趟云棲寺之行，山門清凈，人心怕未必清凈。

馬車駛出城門，沿著官道行得又快又穩(wěn)。車廂里鋪著厚實(shí)的錦墊，一絲清雅平和的合香氣味淡淡縈繞。石太夫人靠著引枕，捻著紫檀佛珠，雙目微闔。李嬤嬤在旁低聲說著府中要采買哪些時(shí)新果子之類的家常。蘇清晴坐在下首，眼觀鼻，鼻觀心。手腕內(nèi)側(cè)，那株因溯源耗力而萎蔫的幼苗，在這平和的氣息里，葉尖終于不易察覺地動(dòng)了動(dòng)。

山門巍峨，古木參天。巨大的鐘磬聲穿透翠色，蕩開山間的薄霧，心頭的雜念似乎也被震散了幾分。蘇清晴扶著石太夫人下車，隨她步入大雄寶殿。檀香厚重，煙氣裊裊，老太君于佛前上香、默禱，神態(tài)專注。蘇清晴垂首侍立一側(cè)，眼角的余光卻如同蛛網(wǎng)，無聲地捕捉著殿內(nèi)殿外每一個(gè)擦肩而過的身影——她們的衣料、步態(tài)、隨侍的姿態(tài)、偶爾飄進(jìn)耳朵里的只言片語。沉水香…云棲寺…這里每一絲風(fēng)，都可能藏著端倪。

太夫人去方丈精舍拜訪住持。蘇清晴被引到側(cè)殿后一處小院暫時(shí)歇腳。綠怡被知客僧帶去預(yù)備茶水。小院里靜得能聽到松針的沙沙聲。蘇清晴站在廊下，目光落在遠(yuǎn)處藥師琉璃殿的琉璃瓦上，指尖無意識地在袖中描畫著錢嬤嬤那張精明世故的臉——該從哪里入手？

側(cè)前方抄手游廊拐角，走出兩位女客。前頭那位少婦瞧著不過二十出頭，一身雨過天青的素緞，料子卻隱隱泛著極柔和溫潤的光澤，通身不見絲毫金玉，僅鬢邊斜插一支溫潤無瑕的白玉梅花簪。蓮步輕移，裙擺流瀉無聲，氣度天然帶著沉靜貴氣。后面跟著一位管事模樣的嬤嬤，靛青比甲漿洗得挺括。

那嬤嬤在藥師殿側(cè)門旁停下，對正在整理香燭的知客僧說，聲音不高卻字字清晰：“勞駕小師傅。我家夫人感念藥師佛慈悲濟(jì)世，特備下兩匣家中供佛用的沉水香，添入寶殿香火。這是家廟特供的料子，清苦純粹，煩請師傅仔細(xì)添入香爐。”她說著，雙手遞上一個(gè)深紫色的檀木小方匣。匣蓋虛掩，一絲極其清苦、涼沁、沉厚如古木的獨(dú)特冷香幽幽地飄散出來，瞬間壓過了周遭的普通檀香。

清苦的冷香…沉水香！特供！云棲寺！這三個(gè)詞如同閃電劈進(jìn)蘇清晴腦海！昨日那耗盡心神的感應(yīng)里，信紙上那淡薄到幾乎抓不住的氣息，那種冰涼、沉斂的底子，與此刻鉆進(jìn)鼻腔的清苦何其相像！遠(yuǎn)比柳姨娘院中那份帶著甜膩討好的水沉純粹、清冷得多！這才是真正頂級的沉水香，而它流轉(zhuǎn)的地方，就有這云棲寺藥師殿的份！

蘇清晴的瞳孔微微一縮。她視線垂落在地面斑駁的青石板上，少婦頭上玉簪的素凈樣式、嬤嬤靛青衣領(lǐng)壓襟上那一點(diǎn)不易察覺的云紋、還有遞出匣子時(shí)嬤嬤左手背上那粒醒目的朱砂痣，已不動(dòng)聲色地刻入心底。能用這等香料特供寺廟的宗室貴眷，京中有幾家？

石太夫人很快便由住持陪同出來。李嬤嬤過來尋蘇清晴時(shí)，正看到她站在一株虬勁的老松下，身形微側(cè)，目光似乎落在藥師殿上方繚繞的那幾縷淡青色煙氣上。李嬤嬤腳步頓了頓，眼中劃過一絲了然。

精舍禪房清涼安靜，幾縷竹影印在素白窗紗上。小幾上兩盞青瓷杯，茶湯清澈見底。

“大小姐請坐，”李嬤嬤親自斟了茶，“寺里沒什么待客的好茶，嘗嘗這野芽，清心去火是極好的。”

蘇清晴道了聲謝，靜靜坐下，端起茶盞，目光在素凈的青瓷碗沿停留。

李嬤嬤卻不喝茶，只拿了塊素絹帕子，慢悠悠擦拭著碟子邊沿，好似所有心神都沉浸在這無事的靜謐里。過了片刻，她才抬眼望向窗外隱約可見的藥師殿飛檐，閑閑地說起話來：“大小姐覺不覺得，這云棲寺的香火氣，和別處很是不同？或許，是前面供著藥師佛的緣故吧？總混著一股子…清氣的草藥涼味兒。旁的地方燒香，煙氣烘得人頭昏腦漲，可這兒，那股子藥香合在檀煙里，倒真能讓人定下心神。煩的，亂的，那些個(gè)沾在肺腑里的濁氣，似乎都能給它壓下去，散干凈了。”她的視線轉(zhuǎn)回蘇清晴臉上，帶著一點(diǎn)過來人的平靜笑意，像拉家常。

濁氣…散干凈…壓下去！

蘇清晴握著杯子的手微微收緊。凝芳苑里那熏人作嘔的甜膩水沉香氣…那偽證信紙上若有若無的殘留…若它們被這樣蘊(yùn)含著特殊藥力的佛寺冷香包裹、籠罩、侵染…那原本屬于凝芳苑的、屬于柳姨娘的痕跡，會不會被徹底洗掉？被這寶殿中的“潔凈”蓋得干干凈凈？即使有人真能辨出些什么，在這樣“清凈”之地說出來的，還能作數(shù)么？那張信紙?jiān)谒偷酵忸^之前可能去過的地方…一條冰冷而清晰的線，在她心底猛地繃直！

“是真佛，自然假不了。”李嬤嬤摩挲著手腕上那串油亮的楠木珠串，語氣還是那么平緩，每個(gè)字卻像是掂量過重量的石頭，“任憑香燭煙火如何繚繞試探，終究見真章。那假的呢？就算糊上一層足金面子，架子裝得再像樣，到了爐膛真火跟前，”她目光有意無意地掃過禪室角落里那架生著銅亮色澤的空火盆，“內(nèi)里沙石便藏不住了。小姐心明眼亮，哪里能訪得真佛，哪里…須得用點(diǎn)火煉煉沙石，想來心中自有方寸。”

爐膛真火……

這四個(gè)字像是滾燙的炭，猝不及防落進(jìn)蘇清晴心湖，激起翻涌的浪濤。