連日的風雪讓江南的寒意愈發刺骨，魏敘白在梅林之戰中受的舊傷本就未愈，又因前日冒雪巡查宅院外圍，不慎感染風寒。他裹著厚厚的棉被斜倚在榻上，蒼白的臉色與劇烈的咳嗽聲，讓整個宅院都蒙上一層陰霾。

“魏公子這碗藥得趁熱喝。“云嬋端著藥碗跪在榻前，眼神里滿是擔憂。藥汁在粗陶碗中泛著深褐色，蒸騰的熱氣里飄著濃重的苦澀氣息。魏敘白強撐著坐起，喉間的疼痛讓他皺起眉頭，剛抿了一口便劇烈咳嗽起來，藥汁順著嘴角滴落在被褥上。

正在隔壁房練字的沈意歡聽見動靜，匆匆趕來。她伸手探了探魏敘白的額頭，觸手一片滾燙：“這樣下去不是辦法，得想些法子驅寒。“云嬋眼睛一亮，突然想起什么：“我在孫氏古宅的食譜里見過驅寒姜茶的方子！加些紅糖和陳皮，興許比苦藥好喝些。“

說罷，云嬋便匆匆往廚房跑去。冬日的廚房彌漫著潮濕的寒氣，她哈著白氣點燃灶火，將生姜切成薄片，又從陶罐里取出珍藏的老陳皮。火苗舔舐著鍋底，不多時，濃郁的姜香便在狹小的空間里彌漫開來。

正當云嬋往鍋中加入紅糖時，顧聞溪晃著鎏金折扇走進來：“就用這點料？本小姐可有獨家秘方！“她從袖中掏出個精致的小匣子，里面裝著八角、肉桂、豆蔻等各色香料，“這些西域進貢的香料，混在姜茶里保準好喝！“

云嬋有些猶豫：“顧小姐，這姜茶講究的就是個辛香暖胃，加這么多香料......“還沒等她說完，顧聞溪已經將香料一股腦倒進鍋里：“聽我的！等煮好了，魏敘白保準搶著喝！“

鍋中的湯汁咕嘟作響，顏色變得愈發詭異。顧聞溪自信滿滿地將姜茶盛進碗里，琥珀色的湯汁表面漂浮著細碎的香料，散發著一股難以名狀的味道。云嬋捏著鼻子：“這......這能喝嗎？“

“當然！“顧聞溪端起碗便往魏敘白的房間走去。屋內，季衡正用濕毛巾為魏敘白降溫，見她們進來，眉頭微微皺起：“這是什么味道？“

“驅寒神飲！“顧聞溪將姜茶遞到魏敘白面前，“快嘗嘗，包你藥到病除！“魏敘白看著碗中詭異的湯汁，又看看顧聞溪期待的眼神，只好接過碗，閉著眼睛一飲而盡。

“怎么樣？是不是比藥好喝多了？“顧聞溪迫不及待地問。魏敘白的表情瞬間凝固，喉間翻涌著復雜的味道——辛辣的姜味、甜膩的紅糖，混合著八角與肉桂的古怪香氣，讓他忍不住劇烈咳嗽起來。

沈意歡連忙遞過清水，無奈地看了顧聞溪一眼。就在這時，魏敘白突然抓住沈意歡的手腕，眼中閃過一絲異樣的光芒：“這味道......我想起來了！“他劇烈喘息著，“當年我隨父親巡查寒梅塢，在一處地窖里聞到過類似的氣味！“

眾人頓時屏住呼吸。沈意歡心跳加速：“你是說，寒梅塢的地窖里有香料？“

魏敘白點頭，額頭上沁出細密的汗珠：“那股氣味很淡，混著陳年酒香和霉味。當時我年紀小，只覺得好奇。現在想來，那些香料的味道，與這碗姜茶里的八角、肉桂極為相似！“

季衡神色凝重：“寒梅塢地勢隱秘，尋常人難以進入。若那里藏有西域香料，定與某些隱秘交易有關。“他轉頭看向魏敘白，“你可還記得地窖的位置？“

魏敘白努力回憶著，臉色因為思索而漲得通紅：“就在寒梅塢西側的山崖下，入口被藤蔓和枯枝遮掩。但......但那里機關重重，我父親當年也是偶然發現的。“

沈意歡握緊腰間的雙魚紋玉佩，寒梅塢、孫氏古宅、沈家軍旗，這些線索如同散落的珍珠，正在逐漸串聯起來。她看向顧聞溪，眼中滿是感激：“若不是這碗特別的姜茶，恐怕我們還無從得知這個關鍵線索。“

顧聞溪撓了撓頭，有些不好意思：“誤打誤撞罷了。早知道這香料還有這用處，我就多放些了！“她的話惹得眾人忍俊不禁，緊張的氣氛也稍稍緩和。

窗外，風雪依舊呼嘯。但屋內眾人的心中，卻燃起了希望的火焰。一碗味道古怪的姜茶，意外揭開了寒梅塢的神秘面紗，也讓他們離真相更近了一步。沈意歡看著手中的姜茶殘盞，暗自下定決心：無論前方有多少艱難險阻，她都要將這重重迷霧一一撥開。