周葉捏著信箋的手指節泛白，素色紙頁在掌心被揉出褶皺，梅香混著墨跡的淡苦鉆進鼻腔。

他盯著“靈魂火種“四個字，喉結動了動，想起昨夜劉妃替他掖被角時，指尖那層薄繭——原來不是為了繡帕，是溫養神魂時留下的灼痕。

“九殿下！“小太監的尖嗓驚得窗紙簌簌響，周葉迅速將信箋塞進衣襟，轉身時已恢復慣常的散漫：“什么事？“

“仙族秘使送來密令。“小太監捧著鎏金托盤跪到階下，盤底壓著塊黑玉令，表面浮著暗紅紋路，像凝固的血。

周葉伸手去接，指尖剛碰到玉令，便有股陰寒順著經絡竄入丹田——這是輪回淵的氣息，和他神藏里的晶石共鳴時，連心臟都跟著發顫。

“即刻啟程？“周葉掃過密令末尾的朱印，抬頭時正撞進小太監閃躲的目光。

他突然笑了，指節叩了叩玉令：“替本殿下回秘使，半個時辰后出發。“小太監如蒙大赦，連滾帶爬退下，靴底在青石板上擦出刺耳的聲響。

“九殿下要瞞人？“廊下傳來研兒的輕喚。

這小侍女不知何時站在陰影里，手里還捧著他常穿的月白錦袍——方才他換了身粗布短打，腰間系著藏晶石的封魂玉。

研兒將錦袍搭在臂彎，眼睛彎成月牙：“奴婢替您守著寢宮，每日辰時末刻運功，讓窗外的窺視者瞧著。“

周葉挑眉：“你怎知有人窺視？“

“王后娘娘的暗衛總愛蹲在西墻老槐樹上。“研兒踮腳替他理了理衣領，指尖在封魂玉的位置頓了頓，“昨日奴婢給那樹澆了半碗辣椒水，今日那暗衛打了二十個噴嚏。“

周葉低笑出聲，可笑著笑著，喉間突然發哽。

他伸手揉了揉研兒發頂：“若我半月未歸......“

“劉夫人早備了后手。“研兒截斷他的話，從袖中摸出顆渾圓的珍珠，“這是夫人給的'聽潮珠'，能傳十里音。

您到了輪回淵，若遇危險......“她聲音突然發顫，慌忙別過臉去，“奴婢去給您備些干糧。“

她跑開時，裙角帶起一陣風，吹得周葉衣襟翻卷。

他摸著胸口的信箋，忽然想起劉妃總說“活著比什么都重要“——可此刻他胸口燒著團火，燒得他想掀翻所有隱瞞，燒得他想站在輪回淵底，替那個用半世壽元溫養他的女人，問一句“值得嗎“。

“周葉！“

院外傳來脆生生的喝喊，慕容馨的身影撞開月洞門，發間的青玉簪子歪在耳后。

她提著把銹跡斑斑的鐵劍，劍尖還滴著水——定是剛從護城河撈上來的。“我聽說你要去輪回淵。“她喘著氣，鼻尖沾著泥點，“我跟你去。“

“你怎知？“

“你那小侍女往廚房塞了十塊仙晶買醬牛肉，當我聽不見？“慕容馨把鐵劍往地上一戳，“輪回淵那地方，連我師傅都不敢隨便進。

你以為你那破披風能擋得住？“她指了指周葉肩頭——不知何時，劉妃已站在廊下，手里捧著件灰撲撲的舊披風。

劉妃的手在發抖。

她走近時，周葉聞到了熟悉的沉水香，和信箋上的梅香混在一起，像極了童年時她抱他在膝頭的溫度。“這是你外祖父的渡劫衣。“她替他披上披風，指尖撫過衣襟上的暗紋，“當年他用這衣服硬扛過九道雷劫......“話音未落，一滴淚砸在披風上，暈開個淺淡的濕痕。

周葉喉間發緊，伸手覆住她手背：“母親等我回來。“

劉妃猛地抬頭，眼底的淚意瞬間凝成霜。

她后退兩步，又恢復了往日的端莊：“殿下該啟程了。“轉身時，披風下擺掃過青石板，發出沙沙的聲響——周葉這才發現，那披風的里子繡著滿幅星圖，和國師觀星殿的星圖一模一樣。

傳送陣在仙宮后苑的竹林里。

慕容馨走在前頭，用鐵劍劈開擋路的竹枝，回頭時發梢還沾著竹葉：“磨蹭什么？

再晚傳送陣的靈氣要散了！“周葉剛要跟上，卻見竹林深處立著道玄色身影——國師負手而立，身側的銅鶴燈燃著幽藍火苗，照得他白發泛著冷光。

“國師？“

“老臣送殿下一程。“國師遞來塊玉簡，指尖比昨夜更涼，“此去輪回淵，若見著刻有'太初'二字的石壁......“他突然咳嗽起來，袖中飄出片碎紙，周葉眼尖瞥見“魔帝“二字，剛要彎腰去撿，國師已用道袍掃了個干凈。

“活著回來。“國師的聲音像風穿過竹管，“有些真相，只說給活人的耳朵聽。“

傳送陣的藍光騰起時，周葉聽見慕容馨在尖叫。

他握緊封魂玉，感覺晶石在發燙——五百年前的記憶突然涌來：他曾站在輪回淵邊，看著師尊被魔帝的黑焰吞沒，最后一句話是“替我守好輪回“。

此刻藍光刺得他睜不開眼，可他分明看見，國師在竹林里跪了下去，額頭抵著青石板，和昨夜一模一樣。

再睜眼時，腥氣已灌進鼻腔。

輪回淵的天空是血紅色的。

殘破的仙塔歪在左側，塔尖掛著半截戰旗，“玄靈“二字被撕去半邊；右側是斷裂的石拱橋，橋洞里堆著發白的骸骨，指骨還攥著生銹的劍。

慕容馨的鐵劍突然發出嗡鳴，她攥緊劍柄，聲音發顫：“周葉，這地方......“

“有殺意。“周葉替她說完。

他能感覺到，空氣里浮動著無數道視線，像針一樣扎在皮膚上——那是戰死仙魔的殘魂，未散的執念。

他解下披風系在慕容馨腰間：“跟著我，別碰任何發光的東西。“

話音未落，前方的深淵突然泛起金光。

一道虛幻的身影從金光里走出來，穿著月白道袍，腰間掛著串菩提子——和周葉記憶里的師尊分毫不差。

那身影轉過臉，眼尾的紅痣微微發亮：“你終于來了。“

周葉的呼吸一滯。

他想說話，喉嚨卻像被什么堵住了。

師尊的聲音還是那么溫和，可身后的深淵在震動，地面裂開蛛網狀的紋路，隱約能看見深處翻涌的黑霧——那是魔帝封印的氣息。

“輪回淵的試煉，才剛剛開始。“虛影抬手，指向深淵入口處的石門。

那門緩緩開啟，露出里面幽黑的通道，有冷風卷著碎玉片吹出來，打在周葉臉上，疼得他瞇起眼。

慕容馨突然拽他的衣袖：“周葉，你看那門......“

他順著看過去，石門上刻著的紋路正在變化。

原本的云紋逐漸扭曲，竟拼成了“太初之鑰“四個古字——和他神藏里的晶石上的刻痕一模一樣。

與此同時，千里外的仙宮寢殿里，劉妃正捧著周葉換下的月白錦袍。

她突然捂住胸口，指縫間滲出鮮血，染在錦袍的暗紋上，像朵綻開的紅梅。“難道......“她踉蹌著扶住妝臺，鏡中映出她蒼白的臉，“他真的要面對那一關了嗎？“

輪回淵的石門徹底打開，黑霧從門內涌出，裹著周葉的衣角往深處拽。

他看了眼慕容馨，又看了眼石門后的黑暗，最終握緊封魂玉，邁步走了進去——這一次，他要自己揭開所有的真相，包括那個藏在輪回最深處的，關于靈魂火種的秘密。