范二滑動木槳，船尾拖出條細長的水痕。

他瞅著擦眼鏡的趙老二，槳葉磕在船幫上發出“篤”的聲響。

“我們到哪去換糧票？”

趙老二朝軍營村指了指，眼鏡片在夕陽下閃了閃：“我給你指路。”

范二劃著木船來到了軍營村，跟著趙老二的指引來到了一農戶家。

木船靠岸時，曬場上的老漢正拿鞋底碾煙頭，瞧見來了人笑打招呼。

“老二嘛，你怎么來了。”

他認得趙老二，卻用眼角的余光瞟著船上的范二。

趙老二提著一籃雞蛋跳上岸：“大爺，我來換點糧票。”

老漢笑出滿臉褶子：“要換多少啊。”

趙老二回頭看了眼船上的范二，對方撓撓頭說：“有多少換多少，不嫌多。”

老漢瞇著眼打量他，悄聲問趙老二：“這是...”

他擔心范二是城里來的票販子，生怕惹上麻煩。

趙老二瞧出了老漢的擔憂，解釋道：“隔壁村的，家里人多米不夠吃。”

聽到趙老二的解釋，老漢這才放心。轉身走進家里，取出了糧票。

“吶，就這些了，收完稻子才有。”

四十斤糧票攤在他粗糙的手掌里。

按眼下的行情，十斤糧票能換十二個雞蛋。

趙老二點清雞蛋剛遞過去，忽然說：“大爺，我還得買些雞蛋。”

此言一出，老漢愣在了原地，但他很快反應過來，隨即松開手：“行哦。”

末了范二又掏出錢，把雞蛋全拎回船上。他捏著那四十斤糧票直皺眉。

“就這么點也不夠啊。”

趙老二推了推眼鏡：“挨個村子跑吧，農忙了誰家余票都不多，等到收完稻子就多了。”

兩人劃著船串了好幾個村子，又湊了百來斤糧票。

日頭沉到樹梢時才晃到供銷社。

剛一到供銷社，范二立馬被幾個人圍住：“二子，聽說小林子上報紙了？在城里賣餅？”

范二連連搖頭：“不曉得，我什么都不曉得。”

見從范二嘴里問不出什么，他們便沒了興致，打算改天直接問高林。

買好面粉和調料后，范二剛想走，就瞧見趙老二從懷里取出一張十斤的糧票說：“給我來十斤米。”

那是趙老二自己帶的。

兩人回到船上，范二問：“買回家吃的？”

“給林子家的。”趙老二把米袋往船里一放：“他給錢又管飯。誰家大米和錢是大風刮來的。”

范二一愣，他揉了揉鼻子，心里涌起一陣羞愧。

這些日子他一直在二爺家蹭吃蹭住，卻從未意識過要回報，而他的父母也巴不得他多待在高林家。

主要是省錢！

他拿的錢最多，卻沒像趙老二這樣自覺送口糧，跟趙老二一比，頓時覺得自己矮了半截。

趙老二看著范二失落的表情，默不作聲。

其實買米這事，是他們兄弟幾個昨晚商量好的。

他們心里清楚，抓龍蝦的活換作村里其他人也能做，一塊錢一天的工錢，知道的人怕是都搶著干。

他們在高林那里并非不可替代，所以第一步就是要自覺打好關系。不能拖累對方，還要盡可能提供幫助。

木船在河面上漂著，范二心不在焉地劃著槳，想著回去也要拿些糧票給二爺。

正琢磨著，忽然瞥見老桂花樹下的人影。

有兩人在桂花樹下緊緊相擁。

一看是自家二爺，范二剛想喊，嘴就被一只手死死捂住。

“二...嗚！”

木船猛地晃了晃，趙老二捂住范二的嘴，食指抵在唇前。

“噓！別說話！”

范二憋得面色發白，連忙點頭。

趙老二松開手，范二大口喘著氣，壓低聲音埋怨：“你要憋死我啊！”

“我在救你。”

趙老二推了推眼鏡：“你剛才要是喊出來，回去得被林子打死。”

范二打了個寒顫，趕緊悄咪咪地劃動船槳，生怕打擾到樹下的兩人。

河面上靜悄悄的，只有木槳撥水的輕響，和老桂花樹上飄落的花瓣，輕輕跌進船板。

......

“二...嗚！”

晚霞沉進稻田時，月亮正從老桂樹杈里鉆出來。

高林早聽見河面上的動靜，眼角余光瞥見趙老二捂住范二的嘴，嘴角牽起一絲笑。

木船在水里晃悠，像片漂著的荷葉，倆人的影子縮在船板上，跟偷瓜的田鼠一樣。

高林輕輕拍了拍小啞巴的背，他衣服被淚水浸得發潮，貼著他胸口發燙。

“好啦，我們回去吧。你看月亮都出來了。”

小啞巴把臉埋得更深，鼻尖蹭著他的襯衫紐扣，悶悶地“嗯”了聲。

聲音透過布料傳來，震得他心口微微發顫。

高林低頭瞅她泛紅的臉頰，笑著替小啞巴理開額前的碎發，那頭發沾了淚。

小啞巴抬眼看他時，睫毛上還掛著淚珠，在月光下亮得像串小珠子。

高林捏了捏她的鼻尖，看她皺起鼻子的模樣，高林忽然笑出了聲。

牽起小啞巴的手，這一次她沒有再縮手，十指相扣，往回走。

兩人踩著影子，漫步在田埂上。草葉沾著水珠，打濕了褲腳。

蟲鳴聲從稻田里漫出來，先是一只蟈蟈起調，接著滿田遍野都應和起來，高低起伏。

高林故意放慢腳步，鞋底碾著濕潤的泥土，發出“咯吱”的輕響。

他忽然覺得這蟲鳴、這露水、這沾著桂花香氣的晚風，都該慢些走才好。

要是時間能像老掛鐘的擺錘，晃得再慢些，再慢些......

慢到能數清她睫毛上的淚珠，慢到能把這刻她掌心的暖，一點點焐進骨頭縫里。

“等我這些天忙完，就帶你去看電影。”

高林聽見自己的聲音落進夜色里，像顆石子丟進池塘，連波紋都散得慢悠悠的。

小啞巴沒抬頭，只是把他的手指攥得更緊，她看著兩人相扣的手，嘴角彎成了月牙。

兩人就這么慢慢走，田埂似乎沒有盡頭，草葉上的露水總也沾不完。

連天上的月亮，都像是停在老桂樹梢頭，懶得挪窩。

直到茅草屋的影子出現在眼前，月光把曬場照得發白。

高林松開手，將草帽扣在她頭上，帽檐壓得低低的，剛好遮住她發紅的眼眶。

“你先進去吧。”

他拍了拍小啞巴的帽頂：“我得回去忙了。”

小啞巴站在曬場邊，看他跨上自行車。

車鈴響起來時，東屋傳來李寡婦的咳嗽聲：“慢點...咳咳......”

“阿姨，待會給你們送晚飯！”

說著高林又捏了捏小啞巴的臉頰：“桂花和錢我就都帶走啦，算你伙食費。明個晚上給你做好吃的。”

他知道那錢是她賣頭發換來的，不收下，這丫頭夜里該睡不著了。

小啞巴開心的點點頭。

自行車碾著田埂走了，車鏈條在月光下閃著銀亮。

小啞巴站在原地，直到那點影子拐過彎，才低頭看手里的牛角梳。

梳背被摩挲得發亮，還留著他掌心的暖。

她把梳子貼在胸口，聽見自己的心跳聲，跟遠處的蟲鳴混在一處，輕輕撞著夜色。

屋后老槐樹的影子落在她肩上，草帽上粘著的桂花飄落，如同繁星撒在了眼前。