通常來講，動物王國中的性愛探戈得有兩方參與。但是你有沒有想過，怎樣才能有效率地成功配對呢？什么樣的情境才能促使我們與自己的另一半邂逅呢？事實上，與合適的伴侶邂逅要比和他們做愛更令人心力交瘁。人類世界中就有上百萬單身的人，18歲以上的美國人中超過44%都是單身。更不用說那些曾經有伴侶但又恢復單身的人了——西方世界的離婚率非常高，有些國家甚至高達70%。對于人類來說，鑒于我們實際擁有的后代數量往往比生理機能允許的要少得多，而且我們常常會和同一個伴侶養育這些后代，所以要和誰配對是個相當重要的決定。要選擇一個和我們共享生物身份的伴侶事關重大。你會冒險在約會網站的檔案里大膽吐露真心嗎？你會依賴于朋友或同事給你介紹嗎？人類情侶邂逅和配對的方式方法諸多，但和動物王國的其他物種邂逅的種種場景相比，實在相形見絀?？傊?，單身個體在沒有找到愿意投懷送抱的伴侶之前，干柴烈火的云雨之事是不會提上日程的。

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在人類中，女性自然會被男性的磁性嗓音所俘獲。即使沒有看到對方的相貌，男主播似的性感聲線，或者美妙的歌喉都會讓我們如癡如醉。像諸多物種的其他性征一樣，雄性的聲音是吸引雌性的途徑之一。許多雌性都是從雄性的“歌聲”中獲得其生物適應度信息的，這樣做甚至都不用親眼見到對方。和任何調情手段一樣，一首歌也有難易之分，只有難度大的才能讓高手脫穎而出。換言之，任何人都能唱《讓我們蕩起雙槳》，但不是誰都能演奏貝多芬的《第五交響曲》的。鳴禽中的雌鳥可以通過雄鳥鳴唱的長度、特色、演唱技巧和復雜程度來判斷它們的優劣。就算是原封不動地重復一串音符，其連貫性或者顫音部分（連續快速地重復某個單音節）都會成為雌性判斷的依據。和那些已經有雌性伴侶的雄鳥相比，單身雄鳥的鳴唱通常會更多樣化。這非常合理，因為尚未找到伴侶的雄性與當時名草有主的雄性的信號系統完全不同。“當時”是個關鍵詞，因為在大多數單配制的鳥類中，“婚外情”的發生，即配偶外交配行為（extra-pair copulations，以下簡稱“偶外交配”）其實不是個例，而是約定俗成的存在。這意味著，好幾種雄鳥都會間或更換唱歌的曲調，這取決于它們當時是和“糟糠之妻”老實待在家中，還是飛出去尋找一夜情。

除了發出求偶鳴叫，有些鳥類還會有類似于“二重唱”的伴侶輪流鳴囀的行為。這種行為通常出現在單配制的鳥類中，被視為行為雙方在互訴衷腸、山盟海誓。“二重唱”的這對愛侶會在歌中使用獨特的“暗號”，以便歌聲中傳達的內容只有對方能聽懂，也許有點像人類情侶之間使用昵稱稱呼對方，或使用只有彼此能聽懂的暗語。這種情侶專用信號會加強“二重唱”鳥兒之間的聯系，盡管這種行為的生物學意義尚有許多爭議，尤其是在我在上文中提到的偶外交配發生率極高的背景下。

鳥類并非唯一用歌聲傳達求偶意愿的生物。事實上，像兩棲動物和昆蟲等生物鳴叫曲調的復雜程度也非常驚人。雄性峨眉仙琴蛙（Babina daunchina）會在池塘邊緣建造小小的泥穴，方便雌性在此產卵。而后，雄蛙會一直照看受精卵，直至它們變成蝌蚪，這個過程也始終在泥穴中進行。雄蛙究竟要怎樣才能吸引潛在的雌性伴侶呢？用歌聲。泥穴內外的雄蛙都會發出求偶的歌聲，不過事實證明，雌蛙更喜歡來自泥穴內的歌聲。原因就是這些歌聲的聲學特性可以傳達出雄蛙有泥穴的重要信息。對于峨眉仙琴蛙中的雌性來說，評估雄蛙本身和它能帶來的資源同樣重要，后者還包括泥穴的深度，因為那里將是它存放自己最重要的基因財產的地點。雄性樹蛙的聲音具有的魔力同樣令人驚奇。它們會利用作為巢穴的樹洞的特征來展現歌聲的魅力。通常這些樹洞都有部分泡在水中，所以同一種頻率的求偶歌聲在不同的樹洞中會產生不同的音效。雄蛙會先嘗試用一系列的音高對潛在的雌性伴侶唱求愛歌，一旦達到可以讓它們的信號產生最大振幅的音高，它們就會保持在這種穩定的頻率上，繼續發聲。通過這種方法，它們可以將吸引配偶的機會最大化。