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有史以來最偉大的故事
宇宙大爆炸之初

起初，近140億年前，整個宇宙比這個句子末尾的句號還小。

到底有多小呢？不妨把這個句號想象成一張比薩餅，然后再把這張比薩餅切成一萬億片。萬事萬物——包括組成你的身體、你窗外的樹木或建筑、你朋友的襪子、矮牽牛花、你的學校、我們這顆星球上最高的山脈和最深的海洋、太陽系乃至其他遙遠星系的粒子，宇宙中所有的空間、能量和物質都擠在這個點里。

而且它很燙。

環境如此酷熱，又有這么多東西擠在這么小的空間里，宇宙能做的事只剩下一件。

那就是膨脹。

飛快地膨脹。

今天，我們將這個事件稱為“大爆炸”，在億萬分之一秒（確切地說，是一千億億億億億分之一秒）的時間內，宇宙急速膨脹。

對于宇宙生命在最初這個瞬間的事情，我們到底了解多少？不幸的是，非常少。今天我們知道，四種基本力控制著世間的一切，從行星的運行軌道，到組成我們身體的粒子。但在大爆炸之后的那個瞬間，這四種力仍糾纏在一起。

宇宙在膨脹中冷卻。

這個瞬間被科學家稱為“普朗克時期”，因德國物理學家馬克斯·普朗克（Max Planck）而得名。在這個瞬間快要結束的時候，有一種力從混沌中掙脫出來。這種力將組成星系的恒星和行星聚集在一起，讓地球圍繞太陽旋轉，也讓10歲的小朋友沒法灌籃——它便是引力。引力無處不在，我們可以通過一個簡單的實驗體驗它：請合上這本書，把它舉到離你最近的桌面上方幾厘米的位置，然后放手。接下來，你看到的便是引力造成的結果。（要是你的書沒往下掉，請立即聯系離你最近的物理學家，告訴他宇宙出了大麻煩）

不過，在早期宇宙最初的短暫瞬間，行星、書本和10歲的籃球運動員都不存在，所以引力也沒處施展身手。引力最擅長操控龐大的物體，然而早期宇宙里的一切都小得超乎想象。

但這只是開始。

宇宙繼續膨脹。

接下來，自然界中另外三種主要的力彼此分開。(1)這些力的主要任務是控制充斥宇宙的粒子，或者說小塊物質。

一旦這四種力完全分開，我們就擁有了搭建宇宙所需的工具。