消失的白色

早期人類與如今的我們生活在同一個色彩空間里，但無法再現(xiàn)這個顏色空間必定令他們灰心喪氣。早期人類已經(jīng)可以使用白—黑色軸（亮度）這一調(diào)色工具。明和暗，幾乎每一種生物都能理解這種對立。但問題是，他們在創(chuàng)作藝術作品時，能使用的色相比自然界里的少得多——紅色、黃色、紫色，僅此而已。

或許就是這樣。所有的考古學家唯一能確定的也只是“或許”而已。證據(jù)的年代都太早遠了，說不定會將研究人員引入歧途。考古學家理所當然地擔心出現(xiàn)“埋葬學”效應，即時間會使證據(jù)發(fā)生變化。考古學家猜測舊石器時代的人類能夠運用的顏色僅有紅、橙、黃、紫、黑、白這幾種顏色，只是因為現(xiàn)在他們僅發(fā)現(xiàn)了這些顏色……好吧，從埋葬學的角度來說，這個猜測是很大膽的。

早在1959年，考古學家謝爾登·賈德森就已經(jīng)提出了類似的問題：在法國多爾多涅省萊塞濟的舊石器時代遺址中，曾經(jīng)生活在這里的早期人類使用的顏色是否有可能出于埋葬學上的原因而發(fā)生了改變？當然，他提出問題時并沒有使用“埋葬學”這樣的術語。具體來說，賈德森想知道，在繪有少量巖畫的洞穴中發(fā)現(xiàn)紅色赭石固然在意料之中，但研究人員為什么還會同時發(fā)現(xiàn)“拳頭大小的塊狀”瓷土（高嶺土）？高嶺土在那里出現(xiàn)并沒有什么特別的理由，因為再過成千上萬年，用高嶺土制作陶器的技術才會問世。或許它被當作了顏料，但賈德森指出，在歐洲發(fā)現(xiàn)的那一時期的洞穴巖畫中，并沒有多少白色的內(nèi)容。他認為，巖畫創(chuàng)作者將高嶺土當成了增量劑，時至今日，這仍然是白色顏料的一種關鍵作用。

這就很有意思了。世界各地的舊石器時代洞穴巖畫雖然運用了大量的黑色，卻很少使用白色。有些巖畫創(chuàng)作者采用的是現(xiàn)代漫畫家常使用的繪畫手法——留白，即在某一區(qū)域不涂任何顏色，讓基底材質(zhì)起到白色顏料的作用。如今的基底材質(zhì)是紙張，在當時則是石灰?guī)r，巖畫創(chuàng)作者有時還會在石灰?guī)r上刮蹭一番，使巖石顯得更白。其原因不難想象：正如紅色可能具有的象征意義一樣，白色也可能代表著骨頭、骷髏、死亡或空無。

問題在于，相對于紅色或其他顏色，白色具有多大的象征意義？有著怎樣的重要性？我們或許無法得到準確的答案，因為如果用水和常見的材料（如白色黏土或白堊）來制造白色顏料，它無法像赭石或二氧化錳那樣具有附著性，即無法持久地附著在巖石上。赭石在巖石上附著得確實牢固，這也會造成統(tǒng)計學上的幸存者偏差。考古學家看到的紅色更多，就會以為早期人類更多地使用紅色。除了炭黑以外，有機色素都會迅速褪色，所以凡是來自植物或動物的色素都會消失不見。

舊石器時代的人類能使用的任何白色顏料都很難附著在巖石上，會從巖石上掉下來，散落四處。從非洲到印度，再到澳大利亞，研究人員從石器時代的洞穴巖畫缺失白色中推斷出白色顏料曾經(jīng)存在過。（印度某些巖廈內(nèi)的巖畫除外，由于那里被一種微生物感染，似乎所有的白色顏料都變黑了。）

這一切都說明，洞穴巖畫可能曾經(jīng)使用了各種各樣的顏色，但真實情況我們永遠無法得知。用花瓣制成的精致的藍色、用搗成糊狀的草漿制成的綠色、用河泥制成的灰色……在那些石灰?guī)r和砂巖的洞壁上，幼兒手指畫中會用到的所有顏色都有可能出現(xiàn)過，只是出于埋葬學上的原因，隨著時間的流逝，它們被抹去了。

然而，即使現(xiàn)代人對早期人類使用的顏色有所誤解，我們也仍然可以斷言：正是石器時代人類進化出必要的神經(jīng)結(jié)構(gòu)，開始傳播正確的模因[5]時，也就是他們開始進行藝術創(chuàng)作時，他們才第一次變成了我們。使用自然界里的顏色來創(chuàng)造想象中的圖像是石器時代人類進化的開端。利用那些顏色更準確地表現(xiàn)他們所見所想的內(nèi)容，便是他們充分發(fā)揮這份新進化出的智能的表現(xiàn)。

這道藝術的閃電也照亮了科學的發(fā)展之路，這并非夸大。當時的巖畫創(chuàng)作者對藝術細節(jié)的關注促進了化學及工程學的發(fā)展。在炭黑旁邊，他們將黃色赭石加熱，直到它變紅，使其呈現(xiàn)天然紅色赭石般的顏色或更鮮艷的紅色。這樣說來，赭石應該是最早的“合成”顏料，它應該與埃及藍和提取自煤焦油的苯胺紫一樣廣為人知。找到所需材料，對它們進行超越天然狀態(tài)的改良，對它們進行加工，將它們與其他材料混合，讓它們黏合在一起——這就是技術，是藝術、科學、哲學和文化的結(jié)合。自從人類出現(xiàn)在地球上以來，技術就一直是人類的一部分。當顏色與科學聯(lián)系在一起時，它便變成了一種符號。