杏花巷口處，穿著儒衫背后背著竹籠子的少年，頗有些好奇的打量著面前幾人。

方才走出豆腐坊，便瞧見這幾個江湖人湊到一塊兒，在那嘀嘀咕咕也不知道說些什么。

‘張識真那女童身旁的道士，莫非是她的師尊？’

可這道士瞧著模樣，卻少了點仙風道骨的味道，多了幾分市儈猥瑣之意，也不太正經，有點不像張識真口中的得道高人。

“張真人又來找小石頭去玩了？”

顧北朝著女童打了聲招呼。

張識真愣了一下，感受著腰間被上玄真人大手一推，當即便反應了過來，點頭應道：

“是來找小石頭的。”

顧北同張識真寒暄了幾聲，時間也不早了，眼瞅著要耽擱上課的時間，便沖著張識真和盧蕭笙擺了擺手，沿著官道一路朝著老龍城書院的方向小跑過去。

瞧著背竹籠的少年身影逐漸走遠，上玄真人的臉上便生出了幾分狐疑之色，湊到了張識真的耳朵眼兒，小聲嘀咕道：

“徒弟，你確定是這少年？為師怎么感覺不像啊......”

這少年一身根骨極差，周遭也并無什么神異道韻，就像個尋常百姓家的少年郎，怎么看都不像是個有大氣數之人。

“他就是小石頭口中的阿北哥。”

張識真瞧著師傅的表情，當即撅了撅小嘴。

若非這少年看上去資質魯鈍，自己怎么可能錯過了那一碗魚湯面？

上玄真人捋著胡子，琢磨了一會兒，隨即瞧著依舊擋在眼巴前兒的盧蕭笙，哼了一聲，擺起了架子道：

“沒聽到我徒弟認識那少年？快點讓路，讓我師徒二人進巷子。”

盧蕭笙瞧著上玄真人這老道，眼神就像看著一個棒槌。

狐假虎威見得多了，師傅借著徒弟的光耍威風，倒還真活久見。

他晃了晃臂膀，一臉戲謔的瞧著道人：

“你徒弟識得那小公子，是她的氣數，自然是可以進去。”

“但你不行。”

上玄真人當即便吹胡子瞪眼，不滿，忍不住大叫起來：

“憑什么？”

盧蕭笙的臉上浮現出幾分嘲諷的意味，幽幽開口道：

“憑什么？你能遇到我擋路，就說明你福氣不夠唄，命里八尺，莫求一丈啊......”

上玄真人臉色一陣青白，口中不斷引經據典什么知乎者也，可對著個江湖武夫不亞于對牛彈琴，半點反饋也沒，瞧著自己更像個傻子......

終是氣不過，上玄真人小眼睛轉悠了一下，將張識真招呼到了跟前兒，耳語了幾番。

張識真小臉認真的點了點頭，便朝著小石頭家跑去。

......

顧北穿街過巷，一路小跑到了城東巷子口。

說是書院，實際上就是城北的一處小院，一個姓吳的夫子開的私塾。

門口有一排東倒西歪的老舊柵欄，教書的是個外鄉人，不少湊不起學費的窮苦少年，經常蹲在墻角偷聽。那夫子人倒是不錯，對那些“蹭讀書蹭蒙學”的孩子，也不呵斥攔阻，任由他們在角落里聽。

私塾院子里，有一棵枯死了有些年頭的桃樹，要說這桃樹也算大有來頭。

十幾年前，每逢三月桃花開時，整個巷子都會縈繞著一股揮之不去的桃香，有風微降時，更是會蕩起一片落紅雨飛，點綴著整個院落。

后來，不知何等原因，一道‘天雷’突兀地炸響，這桃樹不再開花，曾經遒勁的枝干，皆是化作焦炭......

桃樹枯死了。

這桃樹也不遮蔭，吳夫子就喜歡坐在樹下長板凳上自己和自己下棋。

顧北將視線從枯桃上移開，跨過了門檻，不大的房間內已經坐滿了少年。

這些人顧北認得，大多是老龍城內家底殷實的有錢人家，住在杏花巷的泥腿子也來上學的，牛蛋兒走后，就剩下顧北一個了。

“阿北哥你來了？”

“阿北哥！聽說你前天釣魚去了？我娘不讓我出城，啥時候能偷偷帶我釣魚啊！”

顧北較之同齡人來說懂得多，夫子也對其另眼相看，因此在這群少年郎眼中，并不在乎其泥腿子出身，人緣極好。

瞧著顧北走進，便是一股腦兒的圍了上來，七嘴八舌開口。

許是羨慕顧北人緣好，一個名叫沈峰的少年有些羨慕嫉妒，翹著二郎腿，趾高氣昂的開口道：

“我昨天遇上了位得道真人，人家乃是五老觀三十八代掌門，深得道家傳承，瞧見我根骨好，開口就要收我為徒弟，我爹正琢磨著要不要我跟著吃苦，畢竟我可是沈家獨苗......”

沈峰話音落下，卻是瞧見另一名叫王陽的少年一臉狐疑的瞧著他：

“你說的那五老觀真人，我也遇見了，他也說我根骨好，但我拐彎兒就碰見個江湖大俠，他跟我說那老牛鼻子老道本事沒有，就會吹牛，根本就不是啥高人......”

聞言，沈峰臉色當即就變了，指著王陽臉燥的通紅：

“胡說八道！你就羨慕我有機緣在身，你自己沒被高人看上，嫉妒我就出言詆毀！”

瞧著這群少年用一種懷疑的目光看著自己，沈峰少年心性當即就坐不住，瞪大眼睛道：

“哼！你們這群沒見過世面的窮苦命，哪怕有福氣進了家門也兜不住！”

“過兩天，我遠房表姐‘沈墨殊’就要帶著商隊來老龍城開一家酒樓，沈氏商行聽說過沒？大夏第一商行！我表姐可是沈老板的獨女千金！”

“你們要是現在討好我，保不準我還能領你們見見世面。”

沈峰話語剛落下，王陽有些訝然地開口道：

“大夏首富沈萬三的獨女？怎么會來這么個窮鄉僻壤之地？”

“不過話說回來，我表叔好像從青陽派下山回來祭祖了，聽他意思好像也要在老龍城呆些日子，這幾天可真熱鬧。”

聽著這群少年爭辯，顧北心思卻是活絡了起來，一時間心中浮想聯翩。

這段時間城中的江湖人卻是多的離譜，若真如沈峰所言，那首富獨女近來都要來老龍城，那城中定然有大事發生！

保不準就是什么奇物現世，或者老龍城論劍，各大門派齊聚光明頂之類的大事件。

屆時，如此多的高人云集，沒準兒就有哪個慧眼看上自己，若收下自己為徒弟，那習武的事兒不就有了著落？

倒是那五老觀的真人，不知道同張識真的師尊是不是一個人，看來得找個機會接觸問問。

就在顧北心中琢磨的時候，門外傳來了一聲重‘咳’，接著，便是見到吳夫子走了進來。

道一聲肅靜后，私塾內的一眾少年就消停了下來，各自落座。

吳夫子看著有五十上下的年紀，面目清癯，笑容可親，倒是沒有尋常教書先生的那股子柔弱勁兒，給人的感覺頗有些仙骨道風，揮手舉止間自有書卷之氣橫生。

吳夫子已經在老龍城教書育人了十七年，顧北曾聽街坊鄰居說過，這先生是個外來戶，應該是中原那邊過來的。

剛來的時候氣派很大，不像平常百姓，倒像是官宦人家出身，就連縣令都對其客氣有加。

只是過了這么多年后，老人除了身上的書卷氣，就再也看不出半點當初模樣。

吳夫子環視了一圈，瞧著學生都來了，吳夫子便是開口道：

“今日授課內容為君子六藝的丹青。”

“丹青大致分為工筆和寫意兩種，而其中無論哪種，最重要的便是下筆，運筆，更多的是經年累月所積攢的肌肉記憶。”

“若是通曉這些，掌握了筆尖墨汁的濕干，下筆的力度，暈染的厚度......”

吳夫子在臺上講的吐沫口水橫飛，臺下少年卻是神態各異，不少搞些小動作......

顧北也不摻和，只是對著面前的宣紙，臨摹作畫。

【畫技：（10.7/100）+0.1exp】

【......】

因為夫子丹青課上的并不多，幾年過去，經驗值也方堪堪漲到這兒。

不過較之其他釣魚烹飪一類，似乎這畫技，也沒有中級高級之分，比較容易點滿。

......

吳夫子的話講的差不多了，便在面前攤開畫卷兒，開口道：

“今早老夫臨摹了一番院中枯樹。”

“同諸位學子聚集于此地，閑情雅致，老夫今日興致頗高，就想請諸位共同作畫，為這本為枯木的桃樹，點上幾分新葉生機！”

“諸位覺得如何？”

話語落下，當即便引起了一眾少年興趣。

隨即便一個個湊到畫卷跟前兒打量著，畫上枯木以重墨潑灑，不過是寥寥數筆勾勒，便是映入眼簾，枝干虬結，以干墨散豪毛糙點，便將蒼勁的枯干刻畫的栩栩如生。

墨色剛凝不久，一切皆是清新。

畫卷的最上端，則是以草書著墨五個大字：

【童趣枯木老桃圖】

“老師，若是學生著墨毀了這畫怎么辦？”

“就是，就是——”

一眾少年七嘴八舌的開口，吳夫子嘴角噙著笑意，看向四周，卻不見一人上前持筆點，搖了搖頭，繼續道：

“既然諸位無人上前，那老夫就率先添上一筆.”

說罷，自持著毛筆，于其中一根枯枝上，點了一筆稚嫩新葉。

“諸位來吧——”

吳夫子淡笑著，將筆擱置在了一旁，望著臺下一眾少年郎。

學生們頓時亂糟糟的，你推我搡，終于一位少年大著膽子走上前，小心翼翼道：

“那老師，學生就為這畫添上一筆？”

“去吧——”

吳夫子笑著點頭。

少年持著毛筆小心翼翼地染上了一葉，丑陋粗糙的墨汁就粘在了這副畫卷之上。

“老師......”

那少年有些赧顏的放下了筆。

“哈哈哈，無妨，就是討個樂子！所有人都來！”

見到少年果真沒有被夫子追究什么，學生自然是樂了起來，一個個紛紛是走上前，在那畫卷上點著新葉。

此間，熱鬧非凡，一片其樂融融。

吳夫子欣慰的望著眼前一幕，心中趣味樂在其中。

輪到顧北，他也手持著毛筆，打量著這畫卷上的枯桃，隨后便在其中最下面的枝干上，點下一筆后落座。

吳夫子正瞧著這群少年郎輪流著墨，便在這時，門外傳來了一陣腳步聲。

“夫子在授課？看來是某來的不是時候了。”

一道略有幾分嫵媚的聲音響起，門簾被掀開，一名女子走入其中。

剎那間，驚得一眾少年郎皆是屏住呼吸，瞳孔中滿是熱意的看著來人，可能怎么也沒有想到，老龍城這小地方，能見到如此風華絕代的麗人吧。

顧北眼熱，也跟著多瞧了女子幾眼。

鮮少能得見樣貌比之阿姐也不遑多讓的女人，這人什么來頭？

吳夫子瞧著來人如此不守禮法，眉頭有些不悅，起身朝著一眾少年揮了揮手道：

“今日授課就這里吧。”

顧北咂巴了一下嘴角，還想看熱鬧的。

但這吳夫子這般說了，也沒啥理由留在這兒，當即便是背上竹籠子朝著杏花巷的方向走去。

......

房間內，便只剩下了女人和吳夫子。

女人毫不客氣的拽了把椅子坐下，挑了挑驚心動魄的眉眼：

“吳侍郎倒是悠閑，還帶起了學生，這么清閑，倒不如把精力多放在朝廷造冊上，這么久了也不見消息。”

吳夫子神色不悅開口道：

“造冊進度也不關圣女的事兒吧，怎么有心思跑老夫這兒來？”

女人玩味一笑，拄著臉頰道：

“昨兒鬧那么大動靜，我不來老龍城才是怪事。”

“倒卷的龍鱗勾勾云，聚了半城的龍氣，此等意象，多半是應運之子出世了，吳侍郎倒真坐的住。”

吳夫子皺了皺眉頭，放下手中茶碗開口道：

“這事兒跟老夫有什么關系，反倒攪了學生的課業。”

女人身子坐直，伸了個懶腰，隨即起身開口道：

“我食仙教當初幫朝廷做事兒，獵鷹啄鹿背了江湖那么大的惡名，如今近乎到了江湖人人喊打喊殺的地步，還不是因為朝廷許了份承諾？允我教一位運道之子？”

“吳侍郎在老龍城呆了十七年，造冊不會沒有絲毫進展吧？”

吳夫子面無表情的看著女人，沉默了一會兒道：

“朝老夫要人？”

“不然？我來侍郎這兒聽課嗎？”

女人收了嫵媚的表情，淡淡開口道。

“這么多年，也該兌現了。”

吳夫子慢條斯理的喝著茶水，望著學生著墨快要將整張畫卷鋪滿的‘新葉’，也沒有言語，似是在琢磨著什么。

忽然間，一道過堂風拂過，清風所過之處，依稀夾雜著淡淡的桃香，彌漫——

吳夫子面容生出幾分疑惑，繼而循著香氣的方向望去。

下一刻，瞳孔卻是猛地一縮。

“嗯？”

風悠悠然吹過，窗外院子內那顆枯死多年的桃樹枝干上，先是冒出了一個骨朵兒。

“哚——”

繼而，那顆骨朵兒竟是冒出了一葉新芽。

日頭灼灼，灑下金光斑駁了院間。

見此這一幕，吳夫子的猛地從太師椅上坐了起來，一改此前斯文先生的風度，愣神的望著窗外桃樹。

繼而好似察覺到了什么，回過身來，望著面前的畫卷。

其中最下面枝干上的一筆淡墨，恰應著院外枯桃新芽。

這一點墨。

活了枯桃。

吳夫子伸手仔細的摸索著畫卷，渾身上下顫抖，若星的眸子驟然之間閃過了一絲熱切的光亮，喃喃自語道：

“這一筆......是哪位學生所畫！？”