杏花巷口處，穿著儒衫背后背著竹籠子的少年，頗有些好奇的打量著面前幾人。

方才走出豆腐坊，便瞧見(jiàn)這幾個(gè)江湖人湊到一塊兒，在那嘀嘀咕咕也不知道說(shuō)些什么。

‘張識(shí)真那女童身旁的道士，莫非是她的師尊？’

可這道士瞧著模樣，卻少了點(diǎn)仙風(fēng)道骨的味道，多了幾分市儈猥瑣之意，也不太正經(jīng)，有點(diǎn)不像張識(shí)真口中的得道高人。

“張真人又來(lái)找小石頭去玩了？”

顧北朝著女童打了聲招呼。

張識(shí)真愣了一下，感受著腰間被上玄真人大手一推，當(dāng)即便反應(yīng)了過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭應(yīng)道：

“是來(lái)找小石頭的。”

顧北同張識(shí)真寒暄了幾聲，時(shí)間也不早了，眼瞅著要耽擱上課的時(shí)間，便沖著張識(shí)真和盧蕭笙擺了擺手，沿著官道一路朝著老龍城書(shū)院的方向小跑過(guò)去。

瞧著背竹籠的少年身影逐漸走遠(yuǎn)，上玄真人的臉上便生出了幾分狐疑之色，湊到了張識(shí)真的耳朵眼兒，小聲嘀咕道：

“徒弟，你確定是這少年？為師怎么感覺(jué)不像啊......”

這少年一身根骨極差，周遭也并無(wú)什么神異道韻，就像個(gè)尋常百姓家的少年郎，怎么看都不像是個(gè)有大氣數(shù)之人。

“他就是小石頭口中的阿北哥。”

張識(shí)真瞧著師傅的表情，當(dāng)即撅了撅小嘴。

若非這少年看上去資質(zhì)魯鈍，自己怎么可能錯(cuò)過(guò)了那一碗魚(yú)湯面？

上玄真人捋著胡子，琢磨了一會(huì)兒，隨即瞧著依舊擋在眼巴前兒的盧蕭笙，哼了一聲，擺起了架子道：

“沒(méi)聽(tīng)到我徒弟認(rèn)識(shí)那少年？快點(diǎn)讓路，讓我?guī)熗蕉诉M(jìn)巷子。”

盧蕭笙瞧著上玄真人這老道，眼神就像看著一個(gè)棒槌。

狐假虎威見(jiàn)得多了，師傅借著徒弟的光耍威風(fēng)，倒還真活久見(jiàn)。

他晃了晃臂膀，一臉戲謔的瞧著道人：

“你徒弟識(shí)得那小公子，是她的氣數(shù)，自然是可以進(jìn)去。”

“但你不行。”

上玄真人當(dāng)即便吹胡子瞪眼，不滿，忍不住大叫起來(lái)：

“憑什么？”

盧蕭笙的臉上浮現(xiàn)出幾分嘲諷的意味，幽幽開(kāi)口道：

“憑什么？你能遇到我擋路，就說(shuō)明你福氣不夠唄，命里八尺，莫求一丈啊......”

上玄真人臉色一陣青白，口中不斷引經(jīng)據(jù)典什么知乎者也，可對(duì)著個(gè)江湖武夫不亞于對(duì)牛彈琴，半點(diǎn)反饋也沒(méi)，瞧著自己更像個(gè)傻子......

終是氣不過(guò)，上玄真人小眼睛轉(zhuǎn)悠了一下，將張識(shí)真招呼到了跟前兒，耳語(yǔ)了幾番。

張識(shí)真小臉認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，便朝著小石頭家跑去。

......

顧北穿街過(guò)巷，一路小跑到了城東巷子口。

說(shuō)是書(shū)院，實(shí)際上就是城北的一處小院，一個(gè)姓吳的夫子開(kāi)的私塾。

門口有一排東倒西歪的老舊柵欄，教書(shū)的是個(gè)外鄉(xiāng)人，不少湊不起學(xué)費(fèi)的窮苦少年，經(jīng)常蹲在墻角偷聽(tīng)。那夫子人倒是不錯(cuò)，對(duì)那些“蹭讀書(shū)蹭蒙學(xué)”的孩子，也不呵斥攔阻，任由他們?cè)诮锹淅锫?tīng)。

私塾院子里，有一棵枯死了有些年頭的桃樹(shù)，要說(shuō)這桃樹(shù)也算大有來(lái)頭。

十幾年前，每逢三月桃花開(kāi)時(shí)，整個(gè)巷子都會(huì)縈繞著一股揮之不去的桃香，有風(fēng)微降時(shí)，更是會(huì)蕩起一片落紅雨飛，點(diǎn)綴著整個(gè)院落。

后來(lái)，不知何等原因，一道‘天雷’突兀地炸響，這桃樹(shù)不再開(kāi)花，曾經(jīng)遒勁的枝干，皆是化作焦炭......

桃樹(shù)枯死了。

這桃樹(shù)也不遮蔭，吳夫子就喜歡坐在樹(shù)下長(zhǎng)板凳上自己和自己下棋。

顧北將視線從枯桃上移開(kāi)，跨過(guò)了門檻，不大的房間內(nèi)已經(jīng)坐滿了少年。

這些人顧北認(rèn)得，大多是老龍城內(nèi)家底殷實(shí)的有錢人家，住在杏花巷的泥腿子也來(lái)上學(xué)的，牛蛋兒走后，就剩下顧北一個(gè)了。

“阿北哥你來(lái)了？”

“阿北哥！聽(tīng)說(shuō)你前天釣魚(yú)去了？我娘不讓我出城，啥時(shí)候能偷偷帶我釣魚(yú)啊！”

顧北較之同齡人來(lái)說(shuō)懂得多，夫子也對(duì)其另眼相看，因此在這群少年郎眼中，并不在乎其泥腿子出身，人緣極好。

瞧著顧北走進(jìn)，便是一股腦兒的圍了上來(lái)，七嘴八舌開(kāi)口。

許是羨慕顧北人緣好，一個(gè)名叫沈峰的少年有些羨慕嫉妒，翹著二郎腿，趾高氣昂的開(kāi)口道：

“我昨天遇上了位得道真人，人家乃是五老觀三十八代掌門，深得道家傳承，瞧見(jiàn)我根骨好，開(kāi)口就要收我為徒弟，我爹正琢磨著要不要我跟著吃苦，畢竟我可是沈家獨(dú)苗......”

沈峰話音落下，卻是瞧見(jiàn)另一名叫王陽(yáng)的少年一臉狐疑的瞧著他：

“你說(shuō)的那五老觀真人，我也遇見(jiàn)了，他也說(shuō)我根骨好，但我拐彎兒就碰見(jiàn)個(gè)江湖大俠，他跟我說(shuō)那老牛鼻子老道本事沒(méi)有，就會(huì)吹牛，根本就不是啥高人......”

聞言，沈峰臉色當(dāng)即就變了，指著王陽(yáng)臉燥的通紅：

“胡說(shuō)八道！你就羨慕我有機(jī)緣在身，你自己沒(méi)被高人看上，嫉妒我就出言詆毀！”

瞧著這群少年用一種懷疑的目光看著自己，沈峰少年心性當(dāng)即就坐不住，瞪大眼睛道：

“哼！你們這群沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的窮苦命，哪怕有福氣進(jìn)了家門也兜不住！”

“過(guò)兩天，我遠(yuǎn)房表姐‘沈墨殊’就要帶著商隊(duì)來(lái)老龍城開(kāi)一家酒樓，沈氏商行聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)？大夏第一商行！我表姐可是沈老板的獨(dú)女千金！”

“你們要是現(xiàn)在討好我，保不準(zhǔn)我還能領(lǐng)你們見(jiàn)見(jiàn)世面。”

沈峰話語(yǔ)剛落下，王陽(yáng)有些訝然地開(kāi)口道：

“大夏首富沈萬(wàn)三的獨(dú)女？怎么會(huì)來(lái)這么個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤之地？”

“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我表叔好像從青陽(yáng)派下山回來(lái)祭祖了，聽(tīng)他意思好像也要在老龍城呆些日子，這幾天可真熱鬧。”

聽(tīng)著這群少年?duì)庌q，顧北心思卻是活絡(luò)了起來(lái)，一時(shí)間心中浮想聯(lián)翩。

這段時(shí)間城中的江湖人卻是多的離譜，若真如沈峰所言，那首富獨(dú)女近來(lái)都要來(lái)老龍城，那城中定然有大事發(fā)生！

保不準(zhǔn)就是什么奇物現(xiàn)世，或者老龍城論劍，各大門派齊聚光明頂之類的大事件。

屆時(shí)，如此多的高人云集，沒(méi)準(zhǔn)兒就有哪個(gè)慧眼看上自己，若收下自己為徒弟，那習(xí)武的事兒不就有了著落？

倒是那五老觀的真人，不知道同張識(shí)真的師尊是不是一個(gè)人，看來(lái)得找個(gè)機(jī)會(huì)接觸問(wèn)問(wèn)。

就在顧北心中琢磨的時(shí)候，門外傳來(lái)了一聲重‘咳’，接著，便是見(jiàn)到吳夫子走了進(jìn)來(lái)。

道一聲肅靜后，私塾內(nèi)的一眾少年就消停了下來(lái)，各自落座。

吳夫子看著有五十上下的年紀(jì)，面目清癯，笑容可親，倒是沒(méi)有尋常教書(shū)先生的那股子柔弱勁兒，給人的感覺(jué)頗有些仙骨道風(fēng)，揮手舉止間自有書(shū)卷之氣橫生。

吳夫子已經(jīng)在老龍城教書(shū)育人了十七年，顧北曾聽(tīng)街坊鄰居說(shuō)過(guò)，這先生是個(gè)外來(lái)戶，應(yīng)該是中原那邊過(guò)來(lái)的。

剛來(lái)的時(shí)候氣派很大，不像平常百姓，倒像是官宦人家出身，就連縣令都對(duì)其客氣有加。

只是過(guò)了這么多年后，老人除了身上的書(shū)卷氣，就再也看不出半點(diǎn)當(dāng)初模樣。

吳夫子環(huán)視了一圈，瞧著學(xué)生都來(lái)了，吳夫子便是開(kāi)口道：

“今日授課內(nèi)容為君子六藝的丹青。”

“丹青大致分為工筆和寫(xiě)意兩種，而其中無(wú)論哪種，最重要的便是下筆，運(yùn)筆，更多的是經(jīng)年累月所積攢的肌肉記憶。”

“若是通曉這些，掌握了筆尖墨汁的濕干，下筆的力度，暈染的厚度......”

吳夫子在臺(tái)上講的吐沫口水橫飛，臺(tái)下少年卻是神態(tài)各異，不少搞些小動(dòng)作......

顧北也不摻和，只是對(duì)著面前的宣紙，臨摹作畫(huà)。

【畫(huà)技：（10.7/100）+0.1exp】

【......】

因?yàn)榉蜃拥で嗾n上的并不多，幾年過(guò)去，經(jīng)驗(yàn)值也方堪堪漲到這兒。

不過(guò)較之其他釣魚(yú)烹飪一類，似乎這畫(huà)技，也沒(méi)有中級(jí)高級(jí)之分，比較容易點(diǎn)滿。

......

吳夫子的話講的差不多了，便在面前攤開(kāi)畫(huà)卷兒，開(kāi)口道：

“今早老夫臨摹了一番院中枯樹(shù)。”

“同諸位學(xué)子聚集于此地，閑情雅致，老夫今日興致頗高，就想請(qǐng)諸位共同作畫(huà)，為這本為枯木的桃樹(shù)，點(diǎn)上幾分新葉生機(jī)！”

“諸位覺(jué)得如何？”

話語(yǔ)落下，當(dāng)即便引起了一眾少年興趣。

隨即便一個(gè)個(gè)湊到畫(huà)卷跟前兒打量著，畫(huà)上枯木以重墨潑灑，不過(guò)是寥寥數(shù)筆勾勒，便是映入眼簾，枝干虬結(jié)，以干墨散豪毛糙點(diǎn)，便將蒼勁的枯干刻畫(huà)的栩栩如生。

墨色剛凝不久，一切皆是清新。

畫(huà)卷的最上端，則是以草書(shū)著墨五個(gè)大字：

【童趣枯木老桃圖】

“老師，若是學(xué)生著墨毀了這畫(huà)怎么辦？”

“就是，就是——”

一眾少年七嘴八舌的開(kāi)口，吳夫子嘴角噙著笑意，看向四周，卻不見(jiàn)一人上前持筆點(diǎn)，搖了搖頭，繼續(xù)道：

“既然諸位無(wú)人上前，那老夫就率先添上一筆.”

說(shuō)罷，自持著毛筆，于其中一根枯枝上，點(diǎn)了一筆稚嫩新葉。

“諸位來(lái)吧——”

吳夫子淡笑著，將筆擱置在了一旁，望著臺(tái)下一眾少年郎。

學(xué)生們頓時(shí)亂糟糟的，你推我搡，終于一位少年大著膽子走上前，小心翼翼道：

“那老師，學(xué)生就為這畫(huà)添上一筆？”

“去吧——”

吳夫子笑著點(diǎn)頭。

少年持著毛筆小心翼翼地染上了一葉，丑陋粗糙的墨汁就粘在了這副畫(huà)卷之上。

“老師......”

那少年有些赧顏的放下了筆。

“哈哈哈，無(wú)妨，就是討個(gè)樂(lè)子！所有人都來(lái)！”

見(jiàn)到少年果真沒(méi)有被夫子追究什么，學(xué)生自然是樂(lè)了起來(lái)，一個(gè)個(gè)紛紛是走上前，在那畫(huà)卷上點(diǎn)著新葉。

此間，熱鬧非凡，一片其樂(lè)融融。

吳夫子欣慰的望著眼前一幕，心中趣味樂(lè)在其中。

輪到顧北，他也手持著毛筆，打量著這畫(huà)卷上的枯桃，隨后便在其中最下面的枝干上，點(diǎn)下一筆后落座。

吳夫子正瞧著這群少年郎輪流著墨，便在這時(shí)，門外傳來(lái)了一陣腳步聲。

“夫子在授課？看來(lái)是某來(lái)的不是時(shí)候了。”

一道略有幾分嫵媚的聲音響起，門簾被掀開(kāi)，一名女子走入其中。

剎那間，驚得一眾少年郎皆是屏住呼吸，瞳孔中滿是熱意的看著來(lái)人，可能怎么也沒(méi)有想到，老龍城這小地方，能見(jiàn)到如此風(fēng)華絕代的麗人吧。

顧北眼熱，也跟著多瞧了女子幾眼。

鮮少能得見(jiàn)樣貌比之阿姐也不遑多讓的女人，這人什么來(lái)頭？

吳夫子瞧著來(lái)人如此不守禮法，眉頭有些不悅，起身朝著一眾少年揮了揮手道：

“今日授課就這里吧。”

顧北咂巴了一下嘴角，還想看熱鬧的。

但這吳夫子這般說(shuō)了，也沒(méi)啥理由留在這兒，當(dāng)即便是背上竹籠子朝著杏花巷的方向走去。

......

房間內(nèi)，便只剩下了女人和吳夫子。

女人毫不客氣的拽了把椅子坐下，挑了挑驚心動(dòng)魄的眉眼：

“吳侍郎倒是悠閑，還帶起了學(xué)生，這么清閑，倒不如把精力多放在朝廷造冊(cè)上，這么久了也不見(jiàn)消息。”

吳夫子神色不悅開(kāi)口道：

“造冊(cè)進(jìn)度也不關(guān)圣女的事兒吧，怎么有心思跑老夫這兒來(lái)？”

女人玩味一笑，拄著臉頰道：

“昨兒鬧那么大動(dòng)靜，我不來(lái)老龍城才是怪事。”

“倒卷的龍鱗勾勾云，聚了半城的龍氣，此等意象，多半是應(yīng)運(yùn)之子出世了，吳侍郎倒真坐的住。”

吳夫子皺了皺眉頭，放下手中茶碗開(kāi)口道：

“這事兒跟老夫有什么關(guān)系，反倒攪了學(xué)生的課業(yè)。”

女人身子坐直，伸了個(gè)懶腰，隨即起身開(kāi)口道：

“我食仙教當(dāng)初幫朝廷做事兒，獵鷹啄鹿背了江湖那么大的惡名，如今近乎到了江湖人人喊打喊殺的地步，還不是因?yàn)槌⒃S了份承諾？允我教一位運(yùn)道之子？”

“吳侍郎在老龍城呆了十七年，造冊(cè)不會(huì)沒(méi)有絲毫進(jìn)展吧？”

吳夫子面無(wú)表情的看著女人，沉默了一會(huì)兒道：

“朝老夫要人？”

“不然？我來(lái)侍郎這兒聽(tīng)課嗎？”

女人收了嫵媚的表情，淡淡開(kāi)口道。

“這么多年，也該兌現(xiàn)了。”

吳夫子慢條斯理的喝著茶水，望著學(xué)生著墨快要將整張畫(huà)卷鋪滿的‘新葉’，也沒(méi)有言語(yǔ)，似是在琢磨著什么。

忽然間，一道過(guò)堂風(fēng)拂過(guò)，清風(fēng)所過(guò)之處，依稀夾雜著淡淡的桃香，彌漫——

吳夫子面容生出幾分疑惑，繼而循著香氣的方向望去。

下一刻，瞳孔卻是猛地一縮。

“嗯？”

風(fēng)悠悠然吹過(guò)，窗外院子內(nèi)那顆枯死多年的桃樹(shù)枝干上，先是冒出了一個(gè)骨朵兒。

“哚——”

繼而，那顆骨朵兒竟是冒出了一葉新芽。

日頭灼灼，灑下金光斑駁了院間。

見(jiàn)此這一幕，吳夫子的猛地從太師椅上坐了起來(lái)，一改此前斯文先生的風(fēng)度，愣神的望著窗外桃樹(shù)。

繼而好似察覺(jué)到了什么，回過(guò)身來(lái)，望著面前的畫(huà)卷。

其中最下面枝干上的一筆淡墨，恰應(yīng)著院外枯桃新芽。

這一點(diǎn)墨。

活了枯桃。

吳夫子伸手仔細(xì)的摸索著畫(huà)卷，渾身上下顫抖，若星的眸子驟然之間閃過(guò)了一絲熱切的光亮，喃喃自語(yǔ)道：

“這一筆......是哪位學(xué)生所畫(huà)！？”