前言

“我們從何而來？”沒有比這更復雜的問題了。自從我們的祖先發現了該如何思考以來，我們人類就一直對自身的起源感到好奇，但直至最近幾個世紀，我們才以科學的方式解答了這個問題。

有關人類進化研究的故事如同史詩一般宏大，其間充滿了非凡的發現、大膽的冒險和（往往）引人注目的激烈爭論。其中包含了一系列的專業學科，并迫使我們提出深層的問題，追問我們作為一個物種究竟是誰。本書可作為有關這一主題的入門讀物。

前7章按照時間順序講述了人類進化的歷程，從最早的靈長類動物開始，論及最早的類人猿，繼而以現代文明的興起作為結束。最后3章退后一步加以思考，提出了三個最大的問題：我們有何特別之處？我們是如何做到的？還有什么我們尚不知曉？

最后一問至關重要。我們應當抱歉地先行承認，讀者即便從頭到尾讀完了本書，也仍然不能說已經理解了人類是如何進化的。自2000年以來，世人取得了一系列重大發現，顛覆了我們對人類進化的理解，或者說至少導致了這個問題的復雜性大為增加。所以讀者在本書中找不到終極真相，但會讀到大量的事實、我們對這些事實所作的最妥善的解讀以及我們所提出的希望是正確的問題。