灰袍長(zhǎng)老的尸體在月光下迅速銀灰色化，脖頸處的齒輪印記像朵詭異的花，在蒼白皮膚下緩緩綻放。林逸將他拖進(jìn)測(cè)命堂的密室時(shí)，指尖觸到了長(zhǎng)老緊握的拳頭——掰開(kāi)后，掌心躺著半張泛黃的紙，上面用朱砂寫(xiě)著七個(gè)名字，前六個(gè)已被劃去，最后一個(gè)赫然是“林逸”。
“七祭……”林逸的指尖發(fā)顫，紙頁(yè)邊緣的星紋與禁星臺(tái)面具老者的面具紋路完全吻合。他突然想起獲救弟子眉心的淡青印記，想起風(fēng)天行《逆星符》上的紅光，那些被劃去的名字，恐怕都成了界橋啟動(dòng)的祭品。
密室的石壁突然傳來(lái)輕微的震動(dòng)，林逸迅速吹滅油燈。黑暗中，他聽(tīng)見(jiàn)有人用指甲刮擦石壁的聲音，那聲音越來(lái)越近，最終停在他藏身的書(shū)架后。透過(guò)書(shū)縫，他看見(jiàn)墨塵的機(jī)械臂正按在石壁的凹槽上，一道暗門(mén)緩緩打開(kāi)，里面堆放著數(shù)十個(gè)青銅罐，罐口滲出的銀灰色霧氣里，隱約能看見(jiàn)蜷縮的人影。
“第六個(gè)祭品的源金之氣純度不夠?！蹦珘m的聲音帶著金屬摩擦的質(zhì)感，他拿起一個(gè)陶罐搖晃，里面?zhèn)鱽?lái)骨骼碰撞的悶響，“還好第七個(gè)已經(jīng)到位，掌閣的計(jì)劃可以提前了?！?
暗門(mén)關(guān)閉的剎那，林逸的心臟差點(diǎn)跳出胸腔。他摸著懷中的血色名單，突然想起灰袍長(zhǎng)老臨終前的眼神——那不是恐懼，是警告。當(dāng)他從密道離開(kāi)測(cè)命堂時(shí)，天邊已泛起魚(yú)肚白，觀星臺(tái)方向的黑煙里，隱約飄來(lái)符紙燃燒的焦糊味。
“林逸師弟，可算找到你了。”白長(zhǎng)老的鎮(zhèn)魂鈴在晨霧中輕響，她身后跟著兩名掌運(yùn)堂弟子，捧著繡著三堂標(biāo)志的白袍，“今日是內(nèi)部試煉的日子，你作為特等弟子，必須到場(chǎng)?！?
林逸接過(guò)白袍的瞬間，指尖傳來(lái)刺痛——衣料內(nèi)側(cè)縫著細(xì)小的星砂，正順著毛孔鉆進(jìn)皮膚，與心臟的銀灰色紋路產(chǎn)生共鳴。他不動(dòng)聲色地將血色名單藏進(jìn)袖中：“測(cè)命堂長(zhǎng)老……”
“灰袍長(zhǎng)老昨夜突發(fā)惡疾仙逝了。”白長(zhǎng)老的笑容完美得像畫(huà)上去的，鎮(zhèn)魂鈴的震顫頻率突然加快，“掌閣說(shuō)，這是天妒英才，讓我們不必過(guò)度悲傷，好好準(zhǔn)備試煉。”
試煉場(chǎng)設(shè)在天機(jī)閣中央的星斗臺(tái)，圓形廣場(chǎng)上鋪著刻滿(mǎn)星軌的青石板，四周矗立著十二根刻有生肖的石柱。林逸到場(chǎng)時(shí)，三堂弟子已列隊(duì)站好，觀星堂的白袍、測(cè)命堂的灰袍、掌運(yùn)堂的藍(lán)袍涇渭分明，唯獨(dú)他的特等弟子白袍格外刺眼。
“今日試煉分三輪?！眻?zhí)法堂的監(jiān)考官站在高臺(tái)上，聲音透過(guò)星符擴(kuò)音，清晰地傳遍全場(chǎng)，“第一輪‘星軌推演’，第二輪‘符陣對(duì)壘’，第三輪‘緣法試煉’。最終勝者，可進(jìn)入三堂禁地參悟七日。”
林逸的目光掃過(guò)人群，風(fēng)天行站在觀星堂隊(duì)列前，指尖把玩著《逆星符》，紅光在袖中若隱若現(xiàn)；墨塵的機(jī)械臂藏在寬大的袍袖里，正與兩名執(zhí)法堂弟子低聲交談，三人的目光時(shí)不時(shí)瞟向星斗臺(tái)中央的石柱——那里刻著完整的二十八星宿圖，與灰袍長(zhǎng)老密室的星紋同源。
“第一輪開(kāi)始！”
隨著監(jiān)考官的令下，十二根石柱同時(shí)亮起，星斗臺(tái)中央的青石板浮現(xiàn)出流動(dòng)的星軌。林逸的識(shí)海里，星圖碎片突然劇烈震顫，那些流動(dòng)的星軌竟與母親玉簪內(nèi)側(cè)的“天外”二字產(chǎn)生了共鳴，在他眼前組成半句話(huà)：“七祭齊，裂空……”
“專(zhuān)注點(diǎn)！”身旁的掌運(yùn)堂弟子低聲提醒，“星軌推演最忌分心，一旦出錯(cuò)就會(huì)被星力反噬。”
林逸強(qiáng)行收回心神，指尖按在最近的星軌上。當(dāng)他的元力注入時(shí)，星軌突然扭曲，浮現(xiàn)出與血色名單相同的七個(gè)名字，只是這次，每個(gè)名字旁都多了對(duì)應(yīng)的星象——他的名字旁，赫然是代表“煞星”的破軍星。
“不對(duì)勁！”有弟子突然驚呼，“星軌在自我修正！”
林逸抬頭望去，所有弟子面前的星軌都在扭曲，最終竟組成了相同的圖案：七顆暗星圍繞著一顆亮星旋轉(zhuǎn)，亮星的位置，正好對(duì)應(yīng)著西方裂空。風(fēng)天行的臉色變得難看，他面前的星軌上，代表自己的星象正在快速黯淡。
“停！”監(jiān)考官的聲音帶著驚慌，十二根石柱同時(shí)爆發(fā)出強(qiáng)光，星軌瞬間潰散，“第一輪試煉結(jié)束，所有人……”
“我知道答案?！绷忠萃蝗婚_(kāi)口，聲音在寂靜的廣場(chǎng)上格外清晰，“這不是普通的星軌推演，是‘祭星陣’的啟動(dòng)序列?！彼叩叫嵌放_(tái)中央，用腳尖在青石板上劃出齒輪狀符號(hào)，“七顆暗星對(duì)應(yīng)七個(gè)祭品，亮星是界橋的核心，對(duì)不對(duì)？”
全場(chǎng)嘩然。風(fēng)天行的符筆突然出鞘，紅光直逼林逸面門(mén)：“一派胡言！你敢污蔑天機(jī)閣的試煉！”
“是不是污蔑，問(wèn)問(wèn)墨塵就知道了。”林逸側(cè)身避開(kāi)符筆，指尖指向人群中的機(jī)械臂，“他懷里藏著完整的祭星陣圖譜，昨夜還在測(cè)命堂密室處理第六個(gè)祭品的尸體?！?
墨塵的機(jī)械臂猛地抬起，銀灰色的光芒在掌心凝聚：“血口噴人！執(zhí)法堂弟子，拿下這個(gè)妖言惑眾之徒！”
就在執(zhí)法堂弟子圍上來(lái)的瞬間，白長(zhǎng)老的鎮(zhèn)魂鈴?fù)蝗豁懫稹Ｇ宕嗟拟徛暲?，所有人的?dòng)作都遲滯了半息，她走到林逸身邊，笑容里藏著深意：“林師弟只是推測(cè)，何必動(dòng)怒？不如……繼續(xù)試煉，讓星軌自己證明真相?！?
風(fēng)天行的符筆停在半空，目光在白長(zhǎng)老和墨塵之間流轉(zhuǎn)，最終冷哼一聲收了回去。墨塵的機(jī)械臂緩緩放下，但林逸注意到，他悄悄按了下腰間的傳訊符——那符牌的紋路，與青銅罐上的禁錮符完全一致。
第二輪符陣對(duì)壘的抽簽結(jié)果，讓局勢(shì)變得更加詭異。林逸抽到的對(duì)手，是掌運(yùn)堂的核心弟子白靈，也就是白長(zhǎng)老的親傳孫女。小姑娘捧著緣法鏡碎片，怯生生地站在星斗臺(tái)上，鏡面上的光斑恰好照在林逸心臟的位置。
“我……我認(rèn)輸。”白靈的聲音帶著顫抖，緣法鏡突然發(fā)出刺目的藍(lán)光，映出她袖中的半張紙——那是與灰袍長(zhǎng)老相同的血色名單，只是上面的名字，比林逸手中的多了個(gè)“白靈”。
“不可！”白長(zhǎng)老的鎮(zhèn)魂鈴?fù)蝗皇Э?，鈴聲變得尖銳刺耳，“試煉必須公平！”
藍(lán)光與鈴聲碰撞的剎那，白靈的身體突然劇烈抽搐，皮膚下的銀灰色紋路迅速蔓延：“是你……是你把我爺爺獻(xiàn)給了裂空……”她的目光死死盯著白長(zhǎng)老，緣法鏡“哐當(dāng)”落地，摔出半塊玉簪碎片，“你早就知道名單上有我……”
白靈的聲音戛然而止，身體在藍(lán)光中化作漫天星砂。林逸接住墜落的緣法鏡，鏡背面刻著一行小字：“掌運(yùn)堂世代守護(hù)的不是緣法，是祭品的挑選權(quán)?！?
“瘋子！都是瘋子！”有弟子開(kāi)始尖叫著沖向出口，卻被執(zhí)法堂的人墻擋回，機(jī)械臂在陽(yáng)光下泛著冰冷的光澤。
墨塵突然抬手，星斗臺(tái)四周升起光罩，將所有人困在其中：“誰(shuí)也不許走！西方裂空的異動(dòng)需要有人負(fù)責(zé)，既然林逸說(shuō)有祭品，那就讓星軌來(lái)審判！”他拋出數(shù)十枚青銅符，符紙?jiān)诳罩薪M成巨大的轉(zhuǎn)盤(pán)，“第三輪試煉改為‘星軌審判’，轉(zhuǎn)盤(pán)停下時(shí)，指向誰(shuí)，誰(shuí)就是內(nèi)鬼！”
轉(zhuǎn)盤(pán)上刻著所有弟子的名字，指針在慣性作用下瘋狂旋轉(zhuǎn)。林逸的心臟在胸腔里狂跳，他注意到轉(zhuǎn)盤(pán)背面貼著張符紙，上面的銀灰色紋路正在向墨塵的機(jī)械臂輸送能量——這根本不是審判，是謀殺。
“我知道誰(shuí)是內(nèi)鬼。”風(fēng)天行突然狂笑，符筆在虛空劃出復(fù)雜的紋路，“是掌閣！是他想重啟界橋！那些失蹤的弟子，都成了他的實(shí)驗(yàn)品！”他將《逆星符》猛地?cái)S向光罩，紅光炸裂處，竟露出外面密密麻麻的機(jī)械觸須，“你們看！裂空的東西早就進(jìn)來(lái)了！”
光罩外的景象讓所有人倒吸冷氣。無(wú)數(shù)銀灰色觸須纏繞著天機(jī)閣的石柱，觸須末端的吸盤(pán)上，掛著天機(jī)閣弟子的道袍碎片。更可怕的是，觸須的根部連接著禁星臺(tái)的方向，那里正傳來(lái)齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的鈍響。
轉(zhuǎn)盤(pán)的指針漸漸停下，尖端顫顫巍巍地指向——白長(zhǎng)老。
白長(zhǎng)老的鎮(zhèn)魂鈴“哐當(dāng)”落地，她看著指針的方向，突然笑了，笑聲里帶著解脫：“沒(méi)錯(cuò)，我是知道?！彼洪_(kāi)自己的衣袖，露出手臂上的齒輪印記，“因?yàn)槲沂堑谝粋€(gè)祭品的女兒?！?
她的目光落在林逸懷中的緣法鏡上：“你母親當(dāng)年發(fā)現(xiàn)了真相，帶著半塊玉簪逃了出去。她留下的血書(shū)里說(shuō)，只有同時(shí)掌握三堂功法的人，才能毀掉祭星陣?！卑组L(zhǎng)老突然抓起林逸的手，將一枚星符按在他掌心，“這是掌運(yùn)堂的禁地鑰匙，里面有你母親的……”
“叛徒！”墨塵的機(jī)械臂穿透了白長(zhǎng)老的胸膛，銀灰色的血液噴濺在轉(zhuǎn)盤(pán)上，“誰(shuí)也不能阻止閣主的計(jì)劃！”
白長(zhǎng)老的身體軟軟倒下，最后看向林逸的眼神里，藏著未盡的話(huà)語(yǔ)。林逸握緊掌心的星符，觸感冰涼，符面的星紋正在與識(shí)海里的碎片共鳴，拼湊出掌運(yùn)堂禁地的地圖——那里藏著第七個(gè)祭品的秘密。
轉(zhuǎn)盤(pán)的指針在白長(zhǎng)老的血液里突然轉(zhuǎn)向，最終定格在“林逸”二字上。執(zhí)法堂弟子的機(jī)械臂同時(shí)亮起，光罩外的觸須開(kāi)始撞擊屏障，風(fēng)天行的《逆星符》散發(fā)著不祥的紅光，整個(gè)星斗臺(tái)變成了圍獵場(chǎng)。
“抓住他！”墨塵的怒吼聲里帶著瘋狂，“他就是最后一個(gè)祭品！”
林逸突然笑了，他將緣法鏡狠狠砸在青石板上，鏡面碎裂的瞬間，無(wú)數(shù)星砂從碎片中涌出，在他面前組成完整的祭星陣圖譜。圖譜中央，除了七個(gè)祭品的位置，還有一個(gè)被刻意隱藏的星位——那是祭星陣的唯一破綻。
“想拿我當(dāng)祭品？”林逸的符筆在虛空劃出流光，三堂的功法在體內(nèi)同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)，元力與星力交織成奇異的漩渦，“先問(wèn)問(wèn)我手里的符答應(yīng)不答應(yīng)！”
星斗臺(tái)的青石板突然炸裂，無(wú)數(shù)星紋從地下涌出，在林逸身后組成巨大的虛影——那是由三堂功法融合而成的全新星象，既不屬于觀星堂，也不屬于測(cè)命堂，更不屬于掌運(yùn)堂，卻帶著令人心悸的威壓。
墨塵的機(jī)械臂在虛影前寸寸碎裂，風(fēng)天行的《逆星符》紅光潰散，光罩外的觸須發(fā)出痛苦的嘶鳴。林逸看著驚慌的眾人，突然明白母親留下的話(huà)——所謂的雙修，從來(lái)不是為了變強(qiáng)，是為了找到破局的可能。
當(dāng)他沖出星斗臺(tái)時(shí)，懷中的血色名單突然發(fā)燙，最后一個(gè)名字“林逸”的上方，緩緩浮現(xiàn)出第八個(gè)名字，墨跡未干，像是剛寫(xiě)上去的：
——白靈。
林逸的腳步頓住，回頭望向星斗臺(tái)中央的血跡。白長(zhǎng)老最后那個(gè)眼神，原來(lái)不是遺憾，是提醒——第七個(gè)祭品，根本不是他。
而在禁星臺(tái)的最高處，面具老者正透過(guò)水鏡看著這一切，他拿起白長(zhǎng)老的鎮(zhèn)魂鈴，輕輕搖晃。鈴聲里，西方裂空的銀灰色洪流中，半具機(jī)械軀體正在緩緩坐起，胸口的凹槽里，半塊玉簪發(fā)出幽藍(lán)的光。