中年女人的目光只是輕輕略過蔣欣月，并沒有看向蔣欣月手指的地方，而是將自己的書撿起來，順勢拍了拍沾染的灰塵，放回自行車前面的車筐里。

蔣欣月馬上意識到自己有些冒昧，暗中做了幾個深呼吸后，朝女人鞠了一個躬，誠懇地說道：“老師，不好意思，剛剛是我情緒太激動了，走路太快，撞到您了。我特別想了解一下這張照片上是不是您？這對我非常重要。如果是您，我方便知道你們曾經研究的課題是什么嗎？”

她原本以為查探只能到此為止，可突然間峰回路轉讓她眼睛驟亮。眼前女人的長相分明就和照片上隊伍角落的小姑娘一模一樣！蔣欣月此時的心情難以言表。

中年女性接過蔣欣月遞來的手機，只是匆匆一瞥，便仿佛被定住一般，目光凝固。她凝視了許久，難以分辨她是在追憶往事，還是在確認照片上的人是否為她自己。

“不是。”片刻之后，中年女人語氣堅定果斷，然后跨上自行車，毫不猶豫地騎行離開。

“痣的位置一模一樣，在嘴左下角。右眉末端有缺失……”雖然歲月的痕跡難掩，可簡單對比一下，基本就能確認是本人。蔣欣月微微一怔，沒想到女人拒絕得這么干脆。

等她回過神來，想再確認一下，中年女人已經完全消失在了人海，一絲線索也沒留下。她不禁苦笑，感覺自己仿佛成了手持舊照，在這所學校中茫然尋覓的孤獨身影。她望著前方的路搖了搖頭，回到了宿舍。

這樣渾渾噩噩的日子過了一兩周。期間她逐一拜訪了父親生前的同事、學生，還有那些曾受過父親不少恩惠的人，但是一無所獲。能幫忙的以各種理由推脫，愿意幫忙的無能為力，蔣欣月感到深深的無力，也糾結于這樣的處理方式給別人帶來過多困擾。

兩周后，蔣欣月漸漸有了暫時放棄的心思。這兩個月因為父親的去世耽誤了不少時間，申博論文的進度嚴重滯后。她怔怔地望著自己的申博論文發呆，《論螞蟻眼中的二維世界》。她思考著在螞蟻的二維視覺中，人類世界可能呈現的平面化圖景。

螞蟻是三維生物，可為什么諸多實驗的結果證明它們眼中的世界是二維的呢？這是蔣欣月糾結的地方，一直以來她認為幾維生物就對應幾維世界，根本沒想到會存在這種實際意義的跨界交流和認知。

宿舍里只有蔣欣月一人，她越想越煩躁，最后索性仰面躺在床上躺在了床上，怔怔發呆。她回想起在撰寫碩士論文期間，魏一給予的許多幫助，而自己無論在生活還是學業上卻都給他帶來了不少困擾，內心不禁涌起一絲愧疚之情。經過一番內心的掙扎，她最終撥通了電話。

“魏同學，你的申博論文進展如何？”蔣欣月自感這兩個月都沉浸在父親去世的悲痛中，無法自拔，導致學業停滯不前，過往“學習狂”的稱號，已然顯得名不副實。

“就快完成了，預計本月底或下月初即可告一段落。蔣欣月同學，你的進展如何？”魏一略顯疲憊的聲音從電話那端傳出。

蔣欣月嘆了口氣，已經有兩周沒再見過魏一了。其實哪怕在校園里有一次偶遇，也不至于讓她這么被動地在這里原地踏步，畢竟魏一可是他們大學里出了名的學霸。

“我遇到難題了，你在哪里，你能不能幫我看看，我到底是哪里出了問題。”她還是忍不住問出了口，主要是她的專業和研究的方向實在太小眾了，碩士階段的導師曾建議她放棄，她卻如一頭犟牛扎了進去，現在就要承擔后果。

“我在之前住的那個竹苑。你要不要過來？”魏一一邊說著，發現坐在對面的奶奶抬起頭，瞬間紅了臉，默默咽下一口口水。

“竹苑？”蔣欣月蹙起了眉頭，她知道魏一說的竹苑是那個老奶奶的民宿，沒想到他成了那里的常客。不過也難怪，畢竟學校在鬧市，白天各種車輛喧囂，夜晚廣場舞聲不斷，的確不利于學術研究。

唯一幸運的是，蔣欣月曾經執拗地想和父親讀一個大學，現在愿望成真，從學校回到竹藝村不過兩個小時左右車程。

“可以，我下午應該就能到。”蔣欣月回答得很干脆。

她這次回去除了搞定自己的論文，還有個目的，就是計劃和母親及外公再深入談談父親以及新發現的照片的事情。

外界的力量肯定是指望不上了，所有的發現和線索似乎都在否定她的猜測或者阻止她繼續前行尋找真相。雖然外公和母親的各種行為讓她難以理解，但現在對于那張照片，家人成了唯一的突破口。蔣欣月想要動之以情曉之以理，不知道是否能說服他們改變想法，向她透露真相。

“那我等你。”魏一匆匆掛掉了電話，他留在家也是方便奶奶幫他修改論文，誰讓她一個高級科研人才甘愿埋沒在了這樣的鄉野山村呢？

蔣欣月隨身行李就這么兩件衣服，一臺電腦兩本書，走之前還特意檢查了母親寄過來的身份證。

一路上蔣欣月的心情并不放松，她一直擔心老奶奶發現相框被動過會不會怪她，看起來那是她極其珍視的東西。要是老奶奶沒有察覺，她或許可以一直抱著僥幸心理。兩小時的路程變得十分漫長，除了心里的愧疚感，還有回家她要面對的一場硬仗。當列車開始駛入連綿的竹林時，她知道道明鎮快要到了。

蔣欣月的目光隨著起風的竹葉浮動而閃爍，竹子之間摩擦的聲音，無形之中又增加了她心底的煩躁，她索性閉目養神起來。

下車后，蔣欣月直奔竹苑，敲了敲大門，門開后，老奶奶慈祥的臉呈現在蔣欣月的面前，她溫柔的聲音在耳畔響起：“魏一的妹妹，你好，歡迎回來竹苑。”