詩曰：
廬山根恒石締盟，松濤遠斷大雁聲。
云崖不鎖千秋雪，留照黃泉證誓明。
書接上回，石瑁趕車拉著捕快劉鷹和徐計回到自己家中，剛到門口，石瑁妻子鄭氏迎了出來，說道：“當家的，你怎么才回來，飯菜齊備多時了。”往后看見劉鷹和徐計，“二位班頭，吃過晚飯了沒有，一起用些個。”劉鷹見是弟妹，穿一身粗衣大布，粉面油頭，卻像是剛下廚，便說道：“多謝弟妹美意，我們帶去草廬吃吧。”石瑁點點頭吩咐妻子說道：“你們晚飯自去用好，我今夜去草廬住，先去給我挑幾件衣裳帶過去。”鄭氏賢良從不過問，答應一聲便去挑選。
石瑁讓劉鷹徐計在車上稍等，自己去廚房裝飯菜，找了個食盒，掀開籠屜，見里面有一盤醬魚，一盤炒黃瓜，兩碗炒咸菜，一碗蘿卜湯，四個煮雞蛋，心想：‘看來家中老小都沒用飯，我若是拿去一半家里人恐怕不足。’石瑁正在琢磨，轉念一想還是算了留給家里人，自己去酒肆茶館買幾個菜才好，于是提這個空食盒，走出來，見妻子給自己包了衣了放在車上，對鄭氏說：“飯菜你們留著用吧，我們去外面弄些，你們吃完飯，早早的關門閉戶，最近不太平。”吩咐幾句言語，鄭氏一一答應，石瑁駕車轅離了家門。
劉鷹看食盒輕巧，打開一看，一個飯菜也沒有，問道：“怎么沒有菜，去外面買嗎？”石瑁笑說：“家里面沒什么好菜，都是咸菜醬瓜之類的，咱們去城南百十樓買點好飯菜。”劉鷹說道：“嗐，要早知道，我們先去買來。”石瑁笑了笑：“哥哥說哪里話，小弟怎能讓哥哥破費。”三人你一句，我一句聊著天，直奔城南百十樓，到了百十樓，果然熱鬧非凡：
三層樓高，十丈開外。看一樓，貨買貨賣，店鋪連廊。瓜果梨桃，臘酒辛醬。手件珠串，小吃湯煮。刮面修腳，火罐溫床。登二樓，腳店菜館，烈火烹油。歇客休旅，嫩雞肥羊。活魚味美，鮮蝦酥脆。麻重花椒，辣屬陳姜。上三樓，茶館清凈，行人臥廂。昏送水壺，夜提熏香。房室整潔，遞飯送湯。若是心煩，笛掛西墻。
趁著日落黃昏，燈火閃映，三人栓了馬車，徐計說道：“你們上去買，我在下面看車。”石瑁提著食盒，跟著劉鷹徑步上樓，剛到樓上，見酒樓小二出來招呼，小二定睛一瞧，是衙門口的劉鷹，常來常往，迎上去笑臉相迎說道：“劉老爺今天自在啊，您可是半個月沒上這來了，后廚大師傅說給你備的廬山云霧茶，今天沏上？”劉鷹哼了一聲：“不用了，今天我得出門，你給我包好了我帶著，安排一壇燒酒，一只嫩雞，炒盤石雞，一斤鹵豬腸，一碗石耳湯，熗個菜心竹筍，半罐糟魚，放這食盒里。”說著小二接過食盒，引著二人在樓梯口一張桌子上坐著，自己提著食盒去后廚備菜。
二人坐在一旁等著，茶博士提著壺熱茶一人倒了一碗，二人飲茶閑聊，就聽一個雅間里，有男子聲音人叫嚷：“五十兩？她鑲金邊了，還是掛玉翠了，一個死丫頭要這么貴？”聲音漸漸低了，里面人竊竊私語。石瑁聽了跟劉鷹說：“哥哥不聽？那里面有人買賣人口嘞！”劉鷹搖搖頭說道：“聽聲音我知道是誰，肯定是黃少仁的管家黃興，給他家公子買丫鬟，唉！若是別人我就進去了，只是黃家連著縣令馮吉，二人是親家，平日黃少仁的小兒子黃子才，橫行街里，欺男霸女，哪個人敢管？少惹這個事。”石瑁說：“哥哥平日最俠，怎么今天就怕個黃興？”劉鷹說：“你以為我很想當這個衙役？我當初進來的時候，確實想做個為民除害的好差，只是縣令換了一茬，一茬不如一茬，現在九江衙門比不得當初了！哥哥我就沒了心氣。”說著，就見雅間里走出兩個男的，一個是管家打扮笑面虎，一個兇棍打扮人牙子，黃興出門看見劉鷹坐在門口，趕緊過去問候道：“劉爺您在這，我真是沒想到，茶老三！”叫一聲茶博士，“劉爺的茶錢我侯了，您慢慢喝著，小的還有事先走一步。”劉鷹嘲諷道：“別太過了，最近馮老爺心情不好，告訴黃公子讓他收收心，別惹事。”黃興笑著說：“那您放心，我們黃公子都不出來上街了，您沒事的時候來府上玩。”劉鷹應了一聲轉過臉去喝茶。
黃興說著，要去另一個雅間看姑娘，剛一進去就見斗大的拳頭直撲面門，黃興嚇了一跳，媽呀一聲，往后躲閃，那拳頭收不住直奔陳三臉上，打的陳三昏天黑地，眼冒金星癱坐在地上，昏了過去。黃興破口大罵道：“誰家的畜生，敢攪老爺的門路！”再一看雅間里走出一位來：
身高八尺，相貌堂堂，鼻直口方，元寶耳朵，年紀二十七八歲，滿身腱肉，穿一件麻布衣，分襠粗布褲，赤腳無襪，穿著草鞋。好似天邊搖尾虎，一聲霹靂動乾坤。
黃興罵了幾句，教那漢子一把揪起，舉過頭頂往地上一摔，摔得黃興肋骨折了三根，黃興躺在地上哼哼唧唧說道：“你小子叫什么名字，為何平白無故的打我？”那漢子一腳踩住黃興胸膛指著罵道：“老爺張云，你買的姑娘是我姑表妹，我如何不打你？”黃興看了一眼躺在地上的陳三罵道：“陳皮子！你小子害我。”回頭向著張云賠罪道：“張大爺您饒了我，我真不知這里的事，是陳三介紹過來的，說她家里沒有米面下鍋了，家里無奈才賣到我們府上做丫鬟，我們又不是窩娼聚賭的地方，怎么不問青紅皂白抬手就打？”張云惡狠狠的罵道：“別說廢話，你家是什么人，我早聽說了，不然我妹子也不會求我！”說完照著黃興胸口又是兩拳，打的黃興口吐鮮血，連連求饒，這一下還不轟動，整個酒樓亂了套了，看熱鬧的圍了七八層，都擠到二樓，看打黃興，老百姓沒有一個不叫好的，都暗自說：打的對，打得好，早該打了！
這邊一亂，劉鷹看著黃興被打也沒有攔，見張云還在打，怕他打出人命，抽出腰刀，分開人群，上前一把拽住張云，說道：“住手，打死人命你不惹禍？”張云見刀光閃爍，回頭一看是衙門口當差的公人，站起身說道：“你是本縣的公人，你來評理，他們買賣人口，該不該打！”劉鷹看著地上的黃興，叫來伙計先把黃興抬到屋里，叫個郎中過來瞧瞧，想驅散人群，但是自己一人難以驅散，把張云拉到雅間里，對他說道：“你打了不該打的人，黃興是黃府的大管家，黃府老爺黃少仁和縣令馮吉是親戚，你打了黃興，你覺得你能逃過六門板子嗎？”張云漸漸平息怒氣，喊來姑父和表妹見劉鷹。
劉鷹看見一個老者五六十歲的年紀，瘦小枯干，一旁立著個大姑娘，看容貌有些秀麗，只是餓得面皮發黃，兩臂無肉緩緩過來參拜衙役劉鷹，劉鷹看他們可憐，詢問道：“你們父女是本地人嗎？”老者道：“是山南牛盤村的，小人王葫蘆，這是小女兒王蘭兒。”劉鷹道：“這個漢子是你什么人？”老者道：“是妻侄，張云。”劉鷹見他沒有謊話，接著問道：“為何在此買賣女兒？”老者聽這話雙目含淚，哭腔說道：“老漢今年五十八，有三男二女，老婆子前年病死了，撇下我們一家子艱難度日，大兒子自幼殘疾由我照料，二兒子輸耍成性，招貓逗狗的，被人家打折了腿，去年也死了，三兒子尚未成人不能勞動，大女兒嫁到福建去了，少有回門，只剩下我這二女兒剛足十六歲，老漢實在無法，聽陳三的話，十兩銀子賣與黃府做丫鬟，今天約我們到這，在這碰上了我這侄子張云，我把事情跟他說了，他說他在路上聽說黃府的人把丫頭買去，是為了討好官貴，折騰的丫鬟暴病而死，不在少數，本想帶我們走，卻不料剛出門就碰見陳三倆人過來，侄子失手打了黃家人。”把話一一說開，劉鷹看著張云，心中非常佩服，張云說道：“任打任罰我一個人擔著，與我姑父表妹無關，請公爺明斷。”劉鷹細細打量張云，稍微琢磨一下說道：“看你是個好漢，我幫你免了這場禍事。”說著出門去叫石瑁，“石瑁兄弟，你先帶著這父女去草廬，我隨后就到。”石瑁也沒多想自然答應，接出王家父女，帶著食盒，來到樓下，把事情跟徐計大概說了，石瑁怕劉鷹出事心中不安，徐計說道：“劉鷹自己可以對付，咱們聽他的話先走一步。”四人架著馬車直奔廬山花徑，暫且不提。
還說劉鷹和張云，劉鷹對他說：“不知你多大歲數，看年貌不及三十。”張云笑道：“今年二十八了，家居湖州，來這準備做買賣，不想遇到姑父他們。”劉鷹道：“我姓劉名鷹字武揚，那我叫你一聲張賢弟，咱二人就算相識了。”張云見劉鷹爽快又救了姑父，哪里不應，納頭便拜：“小弟張云拜見兄長。”劉鷹見四外人都去看黃興、陳三傷勢，門外沒有人，輕聲說道：“咱們得找個安身的地方，現在城門估計關了，你拿著我的刀鞘出城南，城南當值的事是我兄弟劉島，他認得我這刀鞘，你跟他說出城找徐計，他就會放你，到時候直奔廬山，咱們在山腳下會合，這邊有我呢！”張云將信將疑，抱著刀鞘邁步就跑了，剛出酒樓，就見西邊有一對隊衙役過來，張云哪里理會他們，按照劉鷹所說奔城南而來，值班的劉島見來人抱著劉鷹刀鞘，問了幾句，便開門放行，跑了張云。
續說劉鷹，見張云跑了，自己拿著茶壺往地上一摔，假裝滑倒在地，樓下衙役跑上樓來，見劉鷹在這，都來問詢，劉鷹說：“那小子打了黃興和人販子陳三，還搶了我的刀鞘，往哪邊跑了？你們速到東、西、北門去問，我帶人去南門，千萬別放跑了他！”劉鷹是大捕快誰能不聽，都去三門詢問，他帶著四人直奔南門。
劉島剛上城樓巡視，就見劉鷹帶人來問，劉鷹一看機不可失，讓那四人在城下等著，自己跑上城樓見劉島拿著燈籠在城墻上巡視，上前說道：“老劉，剛才有個漢子拿我刀鞘出去是不是？”劉島說：“是有一個，說你讓他去找徐計，我一看是你刀鞘，也沒多問，就放他過去了。”劉鷹一拍大腿，哀嘆一聲說：“怪我壞了事，被這小子套了話，我誤說了徐計在城外，這個人在百十樓打了黃興，我問了他幾句，說是鄱陽湖南邊什么楊柳塢的人，看來他跑湖上去了。”回身叫上城下的四個人連劉島五個，對他們說：“那人從我那里掙脫，搶了我的刀鞘，跑出城去了，你門趕快去三城門告訴他們說‘那人可能已經乘船跑了，讓他們備船去鄱陽湖湖南去追。’我去找徐計在廬山巡查。”劉島答應一聲帶著四人去報信，也是劉鷹機靈分散眾人脫此危難，后人有詩贊曰：
小小衙差智謀多，刀鞘飛出九江郭。
趁月廬山花前會，應尊劉鷹是大哥。
眾家衙差聽了劉島傳命，都去鄱陽湖追拿，劉鷹獨自上山，走至山腳，見張云懷抱刀鞘在那里等他，劉鷹上前去，二人見面再敘前事，各自開懷大笑，劉鷹稱贊張云俠肝義膽，張云佩服劉鷹險里脫身，說不盡對頭話，一路趕到石瑁草廬。
剛到草廬，就見王家父女舉著火迎出來，看見徐計和石瑁在屋中點燈，布下酒菜，四人同入，把之前的事情說了一遍，石瑁大為驚駭，說道：“若如此說，他們搜不到張云，明日官差上山如何是好？”劉鷹說道：“我想世道不平，咱們不如換個地方隱居，種菜種田樂個逍遙自在，何必為那些貪官污吏賣命？你們以為如何？”話音剛落，就聽地下有人搭話：“妙！”嚇得王蘭兒躲在父親身后，也嚇了眾人一跳，徐計趕忙站起身質問道：“什么鬼？地下怎么有人說話？”就聽地下有人說話：“不是鬼，是你們要捉的李開善！”石瑁尷尬的看著眾人，搖搖頭臊眉耷眼，沖著劉鷹跪地磕頭，說道：“兄長莫怪，李開善是我好友，被我藏在此處，想是聽了你救張云之語，要和你討個主意，不知......”也不知道該怎么問，劉鷹點點頭說道：“我聽聞李開善為民做主之人，我自不會告發，你讓他出來回話。”石瑁謝了劉鷹，取出鑰匙，開了地窖門，劉鷹見李開善雖容顏消瘦，卻不乏英雄氣概，似有尋仙訪道之姿，身著藍色文生公子巾，腰系絲絳，請李開善扶出來坐下，與眾人介紹一番。
劉鷹、張云、徐計等佩服李開善敢為民說實話，都敬了杯酒，劉鷹說道：“九江縣令馮吉也不是什么善類，咱們不如為民除害，白天躲在草廬地窖，夜里殺了那狗官，為民除害，你們覺得如何？”李開善說道：“那不是落草為寇了嗎？”劉鷹說道：“如能為民做善事者，就是草寇也當得！何況世道不平，我們在衙門里也常受官家氣，如今隱姓埋名做些大事，也沒什么不妥。”李開善雖然不愿意這樣做，但也只得答應，劉鷹說道：“昔日劉關張結義為國出力，平定黃巾，咱們為何不效仿先賢，為民除害！”眾人一心，都來聚義。
眾人趁著月色當空，就在草廬外的花徑之內，支上一張香案，列擺盤盞，上敬黃天，下敬垕土，眾人各報名姓年齡，齒序排列，劉鷹為首，后排李開善、徐計、石瑁、張云五人，王家父女為見證，焚香祭祀，劉鷹跪拜囑告上蒼：
“伏惟皇天后土，日月昭昭。今有幽冀遺民劉鷹，并武昌進士李開善、杭州徐計、九江石瑁、湖州張云，歃血為盟，告于穹蒼：
九江近來，陰霾蔽日，虎狼踞堂。縣令馮吉噬民膏血，縱胥吏如豺，戕害忠良；視蒼生如芥，荼毒鄉邦。春郊聞孤人夜泣，夏野見餓殍橫塘。鷹等本守法居民，不忍豺狼當道，民如壘卵。寧效豫讓吞炭，不學阮籍窮途！
昔漢室頹傾，桃園結義蕩黃巾；宋綱崩壞，梁山聚義避奸佞。今焚香列鼎，非為私仇，實乃代天行誅，斬邪佞于青鋒之下，拯黎庶于水火之間。
伏愿上蒼鑒此赤心：若存私念，五雷轟身；倘背盟誓，萬劫不復。待得海晏河清日，定當卸甲歸田，重修廟宇，再奉犧牲！”
眾人三拜九叩，隨聲附和：“不求同生，但愿共死。”說罷各飲杯酒，從此五人休戚與共。
正是：情投意合五弟兄，要謀除奸大事情。
畢竟不知五人如何定計，欲知后事如何，且待下回分解。