“咳...咳，昨夜泰西小娘子一事，還沒來得及謝過吳娘子。”

要命啊，有點應付不來她。

朱常瀾借口邀請對方共賞遠處城墻燈火。

一邊掩飾著尷尬。

一邊向旁稍稍讓出數(shù)步。

城樓之下，還有一名坊間丫鬟在馬道旁候著。

來的還挺匆忙，就帶了貼身婢女嗎.....

作為一個健全男性，朱常瀾自然也是有七情六欲。

尤其是面對這么一位高挑清雅的可人兒。

什么“這是原主的老相好，我這么平白無故繼承好感會不會有點不厚道”之類的想法。

他朱常瀾是一點也沒有。

不過比起胯下那點子事。

更讓他覺得有些不好處理的，則是這位吳娘子本身太過敏銳。

其人作為對岸九街十八巷赫赫有名的頭牌清倌人。

既無法靠出賣肉欲來籠絡貴客。

自然就得練就一身長袖善舞、左右逢源的本事。

尤其是靠得一手詩詞、一嗓歌喉以及一身舞姿。

幼時就為歌舞坊大嫲嫲所喜，后收為義女。

近年逐漸接手一些日常事宜。

記得那時，朱常瀾剛穿越來不過數(shù)日。

為熟悉周遭人際。

他曾按照預定行程，曾與吳娘子泛舟于城東荷花渡上。

可一番游覽下來，這位吳娘子卻是口出驚人道：

“世子今日，可是有些不太一般，難不成是癔病仍未消退？”

連老頭子和自家弟弟都看不出來，這女的居然能感覺得到？

自那以后，朱常瀾便一直有意無意地回避著吳娘子。

至多只以書信聯(lián)系。

畢竟有癔病這個借口，加之后來籌備春耕大典，故而也是說得過去。

“昨夜聽聞賊人襲擾王府，奴家這邊還為世子祈福好久。”

城樓燈火之間。

吳娘子細細整理著未及細縷的發(fā)髻。

“倒是后來擔心不下，想出坊探查，卻為嫲嫲攔下。”

“說世子正在文昌門上大顯神威、炮轟賊寇，好不英雄氣概，適才放心下來。”

“今日聞殿下于此處賑濟施粥，倉皇出門而來，終是難得見到殿下一面。”

言語之中，似帶有些許閨閣嬌嗔。

“殿下已有好久沒來與奴家合奏而鳴，莫不是昨夜為泰西小娘子所迷倒了。”

“吳娘子言重了。”朱常瀾說道，“昨夜炮戰(zhàn)徹宵，后又有府衙諸事困擾，今日還得賑濟，在下著實抽不開身罷了。”

“這奴家亦是知曉，不過小小戲言罷了。”

吳娘子微微一笑，側身輕靠于城墻，滿是輕松閑樂之態(tài)。

適時又是一陣江風吹來，伴著天上稀薄的月光，兩人都不禁有了些許寒意。

“先下去吧，我上來只是為了略掃一眼夜市燈火，估算下走水街巷幾何。”

沿著馬道走下城墻后。

朱常瀾原本打算就地告別，回府處理其他事務。

話還沒來得及開口。

卻聽一陣急促的腳步聲，自城門外港口上奔來。

“小姐！嫲嫲快急死了，城里剛鬧了賊寇，你怎還來這對岸。”

只見又有一個婢女連走帶呼。

試圖勸吳娘子盡快乘船歸坊。

可等她靠近一看，才發(fā)現(xiàn)在昏暗火光下。

竟還站著一位王府世子。

連忙行禮致歉道：

“世...世子殿下！民女僭越了，不知吳娘子是在陪侍殿下.....”

“無妨，我本就準備......”

本想借口走人的朱常瀾。

看著眼前這個剛賣入坊間的婢女，突然想到了什么似得，開口另問道：

“......近來坊里可有新進頂老茶壺？”

“世子？”

吳娘子側著腦袋，滿眼疑問地看著朱常瀾。

作為原主的紅顏知己，她素來知曉這自污假淫之事。

且兩人相識至今。

吳娘子確實未見朱常瀾有尋訪娼妓之行為。

“娘子誤會了，母妃冥壽將近，適才想新買幾名婢女，專司照顧母妃靈位。”

“殿下著實有心。”

吳娘子想了一下，上前行禮邀約道：

“如是這般，殿下可愿與奴家同往對岸坊間，屆時讓嫲嫲推薦幾個手腳靈活的婢女。”

“況且....這些新入坊的頂老，多半是要送去平康坊，能為殿下購入王府，也算是能有個好去處。”

..........

夜闌小燈，孤舟泛江。

乘著九街十八巷的游船。

朱常瀾跟著一眾女子來到漢江對岸之樊城。

乃是當年關云長水淹七軍之地。

因其城池起于平原、無險可據(jù)。

與對岸那“鐵打”一般的城墻相比。

可謂城防孱弱，極易攻破。

故而得了“紙糊”這一劣名。

“七八日未來此地，縱使倒是坊間依舊熱鬧。”

朱常瀾步行于其中。

按照記憶里的路線，宛如常客一般直往歌舞坊中。

這所謂九街十八巷。

乃是聯(lián)通樊城九門二十二港。

堪稱曲徑連環(huán)、幽暗難識的商街市井之地。

由于襄陽北街毗鄰府縣衙門，對其中商賈要求甚高，不得私買腌臜玩意。

故而導致一些未獲官府許可的魚龍混雜之徒。

自發(fā)齊聚于漢江北岸。

根據(jù)各自行當，形成了這大大小小九大街區(qū)。

如瓷器街、鐵匠街、打銅街、炮鋪街、篾匠道子、麻鞋彎等。

各省行商更是紛紛于此興建商館。

其商貿(mào)之繁榮，早已遠超南岸。

“不過....人口一多，再加上官府放任，久而久之，就有些見不得人的行當扎根于此了。”

朱常瀾路過平康坊時。

聽聞其中夾雜著各地方言靡靡女音，不由得于心中鄙視起來。

此坊中，大抵都是些被拐賣至此的無知少女。

為坊間龍頭所脅迫，只得出來賣肉接客。

待其年老之后再扔出坊去，任其自生自滅。

期間，偶有醉酒嫖客。

見吳娘子美貌想上前尋釁一番，全被王府儀衛(wèi)三兩招打翻在地。

“招子都給爺放亮點！吳娘子久侍世子殿下，爾等潑皮安敢造次？！！”

無視著眼前發(fā)生的騷亂，朱常瀾領著吳娘子一行快走，終是來到這歌舞坊。

“見過世子殿下！”

剛一入內(nèi)，就見三坊龍頭齊聚于主廳，向朱常瀾行禮拜見。

“諸位請起，都是老熟人了，無需這般行大禮。”

由于先前已經(jīng)放出話來。

稱王府想要買上一批新入坊的完璧丫頭，回去做已故王妃的婢女。

歌舞坊吳嫲嫲為伺候好這位大靠山，早早就清了場。

另還將平康坊王虎、詩樂坊林仙兒一并尋來，在此候著。

“世子殿下這邊請，先前小婢趕來通報，特地將殿下常用包廂清掃一番，另焚有檀香，若殿下不急，可先與老身家這吳丫頭....”

“舞樂之事就免了，先前吳娘子陪本世子于城樓散心過，身上相比有些著寒，先讓小娘子回閨歇息。”

打發(fā)完吳嫲嫲后，朱常瀾領著儀衛(wèi)，于正廳隨意尋了個位子坐下。

吳嫲嫲見狀，立刻親自上前添了幾杯熱茶水。

而后，王虎、林仙兒二人紛紛上前，開始向這位世子大爺推銷起各自坊內(nèi)新進的人兒。

“先看婢女吧，王坊頭，你這近來可有什么新入女子？”

“看殿下這話說的，眼下時年歲兇，窮苦人家賣兒賣女都屬常態(tài)，我這前幾日剛收了幾批，今個重點挑了幾個長相還行的，送來供殿下一看。”

朱常瀾繼續(xù)問道：“可是本地人家。”

“對對對，都是本地襄陽府人士，家里乃周邊轄縣農(nóng)戶，家里糟了變故欠了銀錢，適才把女兒送來抵債。”

朱常瀾也不再廢話，直接示意王虎將人帶來。

“王虎，江湖諢號老八，這么近距離一看，倒也算是人如其名。”

腹誹之余，朱常瀾于心中對此人又戒備了幾分。

照宋儀衛(wèi)先前曾提及府內(nèi)各官齷齪之事。

這王老八，其實乃是知府大人的某位遠房旁侄。

未幾，約有十七八名滿眼淚痕、強作笑臉的少女走入，向著朱常瀾行禮。

看著確實可憐....

朱常瀾假借檢視，令其余坊頭暫時避開，而后上前與少女挨個詳談起來。

當然，大部分問話的內(nèi)容，都是旨在遮掩。

他想要問的關鍵之事，其實只有一件：

“家中遇難欠債，可曾向這平康坊賤賣過名下田畝？”