二月初五，酉時初刻。

襄陽西南約十里處，青山隘口之間。

宋煉與薛千山二人，領著十來名各自親信，于此停馬等候著。

“老宋啊，我心里還是直犯嘀咕?！?

雖說春雪已停，但薛千山仍是被凍得直打哆嗦。

“你說我們這么明目張膽地給家丁調配暗甲軍馬，日后一旦事情敗露，不都得被滿門抄斬？”

聽聞此言，宋煉本不想回應。

可轉念一想，要是不答上幾句，這薛千山勢必要在一旁喋喋不休好一陣。

“......為君上辦事，死又何妨？”

“唉....理是這么個理，可總得說明白點吧。”

薛千山繼續說道：“我還是搞不懂，世子殿下為什么這么篤定，那獻賊先鋒兵營就在荊山之間，而且殿下那一車什么番椒烘干所制粉末，當真能有什么大用處？”

宋煉冷聲回道：

“后者我也暫且不知，但至于前者罩甲之事，乃破賊保民之舉，有何不可為之？”

“更遑論軍需補給早已被兵部停供，你這五百多套暗甲，皆是大王殿下自費供之，于情于理你都不該有此顧忌?！?

略覺麻煩地嘖嘴一聲后。

薛千山自討沒趣一般輕踢馬腹，將自己和宋煉相互拉開一定距離。

“算我腦子發昏，居然妄想跟你這宋大癡人論下利害，下次若是再......”

“二位大人！”

話未說完，只見前方有一王府家丁輕裝飛騎趕至，下馬行禮后又向眾屬官通報道：

“照世子吩咐，我等于荊山之間尋得獻賊主帳，施以紅煙之法后，于營中沖殺數論，成功逼迫獻賊先鋒拔營退走！”

“如是甚好！”宋煉頷首稱贊道。

而薛千山聽到獻賊退走、襄陽之圍暫解后，不由得輕吁了一大口氣。

不過薛千山還沒來得及放松多久。

其腦海之中，又立馬想起甲胄軍馬以及火器軍械諸事，趕忙追問道：

“那我調撥的五百一十七具暗甲，還有三百二十七匹軍馬呢”

“回薛大人，因沖殺過程中家丁亦有死傷，為照顧傷員不敢騎行過快。至于甲胄軍馬，粗略估算，約有一百來數甲胄受損待修，另有四十二匹軍馬為賊軍所傷。”

“咕.....”

薛千山臉上頓時一片鐵青。

宋煉見狀，半揶揄地補上了一句：

“軍械馬匹之類，傷了就傷了無需擔憂，一切自有薛大人處理。爾等殺敵有功，回府后大王必有獎賞。”

“老宋，你....！”

無視著行將發飆的薛千山，宋煉轉過頭繼續詢問道：

“家丁們傷亡如何？還有其中協助沖殺的幾名儀衛可都安好？”

“回大人，家丁死傷約有四十多人，皆是騎馬沖殺所致。而隨我等出戰的眾儀衛官中，有三人輕傷，另有一人不幸于混戰中，為敵射落馬下，至今重傷昏迷不醒?！?

聽見自己手下重傷，宋煉臉色也頓時難看了幾分。

“重傷者為誰？”

“世子殿下委任為重騎先鋒統領的龐儀衛?！?

...........

同一時間，襄王府世子院廳內。

在朱常瀾的許可下。

良醫所諸醫官一陣手忙腳亂后。

總算是將昨夜后廳宴席僅存的幸存者，抬到此間軟席臥床上進行救治。

“他還沒死？”

“回殿下，臣等于良醫所內已經盡力為福世子包扎止血，總算是將命是保下來了，可日后能否恢復如初，就只能靜待天命了。”

朱常瀾看著眼前被砍成血人的福王世子，心里不禁直犯嘀咕。

自己之所以暗令儀衛，假意將這位仁兄提溜過來。

為的就是能借義軍之手，將此人除掉。

畢竟按照大明皇位的繼承順序。

待崇禎皇帝上吊老歪脖子樹、朱慈烺三兄弟為大順軍所擒獲后。

按宗族親疏，這位仁兄便是皇位第一繼承人。

只不過由于其行事太過荒謬，深為史可法等權臣不恥。

因此引發一連串迎立風波。

“常...瀾..叔父！”

緩緩睜開雙眼后。

這位原來歷史線上的弘光皇帝、現任福王世子朱由崧，涕泗橫流地哭號道：“賊人...怎么會突然..殺進來...”

“...放心，”

朱常瀾輕輕拍撫其肩，安慰對方道：“賊人都已被殺退，現如今這襄王府內是安全的?！?

二人交談之余。

負責救治的醫官建言道：“世子殿下，請與福世子多多交談為好，否則神智一失，恐怕.....”

“....了然?！?

貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、干預有司。

此便是日后史可法直言所謂“福藩七不可立”。

不過在原歷史線。

福潞二藩爭奪南明皇位時。

這位朱由崧倒也懂得通過籠絡、讓權于地方軍頭，團結諸臣匪將。

說明其肥胖臃癡之外表下。

倒也是位暗藏韜略、藏拙不露之人物。

只可惜奪得大位后。

因其權術水平過差，加之朝中無親信可用。

導致南明弘光朝軍政大權，皆落入馬士英黨羽及江北四鎮之手。

就此引爆南明諸朝黨爭之禍。

“不過...若是張獻忠這一遭沒得手的話....”

假意安撫、暗自揣摩一陣后。

朱常瀾不禁又為這位大侄子，想好了一個新的處刑人：

李自成。

“張獻忠攻城失敗后，楊嗣昌必然回師湖廣，這大西政權應該是無了?！?

“但李自成破洛陽福王府后，得銀錢百萬兩，足以資其軍勢壯大。”

“照此估計，要不了一年，這位闖王就會如歷史原載一般，揮師南下直取襄陽。”

“也就是說...最多還有一年不到的時間來準備嗎....”

而之所以要暫且留下朱由崧一命。

除了福藩避難襄陽一事已被少數人知曉，著實不宜再動手外。

朱常瀾還打算就此弄拙成巧。

待傷勢痊愈，再詐其奏請朝廷。

借口福世子出逃后，為各地官府所不容，只得一路避賊，逃難至此地，特請于襄陽轄縣客居。

因其王府屬官俱亡，到時自當需要從襄王府調度人手輔之。

只要安插親信于關鍵之位。

便可以客居之名，行把控之實。

屆時，就有借口從本地官府手中，收回福王府遙寄在襄陽地界的上千畝田地。

當然，名義上肯定是要用來供養福藩。

但實際上，卻可以繼續用王莊佃戶為幌子。

用以擴充、安置襄王府家丁于其中。

田地收成亦可挪用之，以備日后闖王攻城。

“到時無非就是朝廷派幾個人來徹查一番，只要做好應對，應該問題不大。”

“畢竟朱由崧身受重傷一事為真，且看其腰、腿各處刀傷，日后能否行走還是個問題?！?

“至于接引他來襄陽的幾名儀衛，皆是老頭的親信，自然不會泄露是我特意將其邀請來此?！?

思索著如何將朱由崧最大化利用的同時。

朱常瀾還不忘按照醫官囑咐。

繼續在一旁虛情安撫，直至朱由崧情緒穩定。

而后，朱常瀾便是話鋒一轉，直言道：

“.......只是照我大明祖制，各地宗藩不得私下會面，故只能助殿下暫且躲避一陣。待傷愈之后，恐還是得將殿下送回封國。”

一聽此言，朱由崧便是止不住地哀嚎起來：“叔..父，洛陽已..被闖賊攻破，隨行屬官亦在昨夜為...獻賊所戮，我這...到底還能逃去哪...”

“如是這般，我這邊倒是有個想法?！?

說著，朱常瀾避開醫官，向朱由崧附耳言道：

“待殿下痊愈后，絕不可對外人說明，是我邀請殿下來此避禍。”

“否則按我大明祖制，你我都將人頭不保。”

“殿下只需詐稱，自己是被賊人追趕，且各路官府不予收留，適才一路難逃至襄陽?！?

“過個幾日，我再差人寫一封折子，就說殿下為賊寇所害，身負重傷，特想奏請朝廷，暫時客居襄陽府轄縣。”

密言交談后，朱由崧臉上頓時輕松不少。

“謝..叔父收留之恩，要不是叔父派人接濟，由崧至今..想必只...”

“省些力氣，好好休息。襄福二藩俱為成祖皇帝后嗣，有難自當相幫?！?/p>