廚娘精心煮的臘八粥，姜承瑾僅食了一兩口，眼瞅著年味越來越濃，往年的這時候，祖母慈眉善目笑嘻嘻地說，“過了臘八就是年嘍……”

她如何咽得下。

臘月二十四祭灶節，往年的這天，承瑾家的炊煙裹著糖瓜甜香漫過黛瓦，青磚墻上，承風踮腳將灶君畫像貼正，朱砂勾勒的眉眼映著紅紙，恍若能窺見云端仙蹤。

阿爹阿娘支起銅鍋熬煮麥芽糖，琥珀色糖稀在木勺間牽出金絲，裹著炒熟的芝麻花生，咬一口便酥得落滿地脆響。

承瑾帶著弟弟妹妹們圍坐炭盆邊，阿婆捧著粗陶碗啜著米酒，講灶王爺上天言好事的傳說，火星子濺在灰墻上，像撒了一把星星。

暮色漸濃時，爆竹聲此起彼伏，碎紅鋪滿青石板，青煙裹著供品的香氣扶搖直上，恍惚間仿佛看見灶君乘著祥云，要將人間煙火的暖意帶去九重天上。

“瑾姑娘，先生讓我給你煮了碗魚湯，姑娘趁熱喝。”廚娘眉開眼笑，雙手捧著熱氣騰騰香氣四溢的奶白魚湯站在承瑾身側。

承瑾放下手里的衣裳。

“姑娘真要準備走了？”廚娘丁嬸訝然道，“何不等到一起守歲了再走呢？”

“在醫廬打攪你們很久了，現傷已愈，感謝丁嬸多日的悉心照顧。”丁嬸在她重傷昏迷不醒時給她換衣擦洗身子，煮粥熬湯，承瑾對此感激不盡。

“姑娘……”丁嬸欲言又止。當時看到血泊中的承瑾癱軟在陸清晏懷中時，丁嬸給嚇著了，聽完安和描述他所見的場景時，她對這個陌生的小姑娘既心疼又憐憫。

——經歷過腥風血雨的孤女子，今后該如何活下去哩。

此時與安和采藥回來的陸清晏，默默地走入屋內。

“先生的救命之恩，小女日后定當涌泉相報！”承瑾她垂首退后半步，廣袖拂過青石板時帶起細微塵煙。

她指尖捏著襦裙下擺絞成褶皺，忽的屈身行下斂衽禮，聲線似含著晨露，叩首時額頭幾乎觸到對方鞋履前的青玉配飾，

承瑾的話音落時，她膝行半步以額觸地，發間攢珠髻垂落的珍珠串在青磚上磕出輕響。素白中衣袖口滑至腕骨。

“姑娘不必掛懷。”陸清晏的嘴角輕輕扯動，“姑娘保重。”

“瑾姑娘，可還有更好的去處？”安和擔憂道。

“小女的父母在年前已給小女定了親，如今先到夫家去，與夫家商議我家為何遭滅門之禍。”承瑾痛心刻骨道，而弟弟承風不知是死是活。

“讓安和送你前往的地方。”陸清晏飲了口熱茶，淡然道。

“不必勞煩——”

“我的一顆丹藥已救你一命，你若再遭不測，那豈不是白白浪費了我的丹藥？”陸清晏不打斷承瑾的推辭，冷聲道，“想日后報恩，我得知道你此行是安全的，可不想你還未到目的地又被殺了。”

陸清晏的話帶著刺。

命是人家給的，你走，人家要一路護送你，你姜承瑾怎可再不實抬舉就不好了。

千言萬語抵不過大恩不言謝。

承瑾沒行李，身上穿的是丁嬸給她縫補好的那套衣裳，衣裳上的血跡，是丁嬸用草木灰水和皂角洗過好多次，依舊還見淡淡的血跡。

承瑾坐著安和的馬車臨走時，鉛灰色天幕沉沉壓下，碎玉般的雪粒子零星飄落，隨之絮狀的雪花洋洋灑灑。

鵝毛大雪。

“安和——等一等！”丁嬸手捧深紫色狐裘追喊著。

李安和趕緊攥住轅馬嚼環，扯開嗓子“吁——”

丁嬸待馬車停穩，她爬上車。

“丁嬸？……”承瑾錯愕不已。

“這是先生交待要給姑娘披上的。”丁嬸麻利地親手為承瑾披上狐裘，“姑娘要多保重。

承瑾還未回過神，丁嬸已下馬車，邊往回走叮囑道：“這一路上要慢些走，冰天雪地里要注意安全咧！”

“丁嬸，這太貴重了！”承瑾掀開馬車的錦簾，因焦急起身，剛愈合的傷口被牽扯到而隱隱作痛。

這狐裘太貴重，她是知道的。

此狐裘大衣是取狐貍腋毛集成，皮毛向內，外罩深紫色絲綢裼衣，既顯華貴又防磨損。

“這是我師父的裘衣，想來是師父給姑娘御寒的。”李安和愉悅道，他了解師父，師父一向面冷心善。

“這叫我如何能受得起？”承瑾為難不已，望著丁嬸遠去的背影，承瑾嘆氣道。

裘衣好暖和，暖得承瑾雙頰泛紅。

這日后定要好生報答恩人了。

家人的仇也要報啊，這血海深仇該找誰報？

承瑾掀開錦簾，望著蒼茫的雪，依舊暗暗發著誓，一定要為冤死的家人復仇。

“駕！”李安和甩鞭，鞭梢卷著雪沫掠過轅馬鬃毛，那畜生噴著白氣踩進沒踝的雪窠，蹄鐵下迸出細碎的冰花，漸行漸遠的馬車不緊不慢地穿梭在漫天飛雪中。

一個時辰后，馬車停在陳家宅園前。

承瑾走下馬車，與李安和道謝道別后，她心里五味雜陳，理了理思緒，走進陳家宅園。

陳家仆人對承瑾不熟，讓承瑾在廊前等候。

只一小會兒，陳清逸踏著雪急步而來，緊接著，陳清逸的父親陳良與母親莊氏也來到廊前。

眼前的陳清逸見到承瑾時，心提到嗓子眼。他身前是他心儀之人，身后是雙親。話到嘴邊卻欲言又止。

承瑾雙眸飽含淚水，萬千話語好似都凝聚在她這雙好看的眼睛里。

明眸皓齒、雙瞳剪水、目若朗星——這是年前在廟會陳清逸初見承瑾時便已牢記在心。

此時此刻，雙眸的主人即便是淚眼盈眶，在他此刻激動的心里，日思夜念的人更是楚楚動人。

自從那一次廟會過后，這位靠種茶收租的平民子弟出身且在祖宗牌位前誓要考取功名的讀書人，滿腦子裝的最多的是晏幾道的“一寸秋波，千斛明珠覺未多”，白居易的“雙眸剪秋水，十指剝春蔥”，甚至黃庭堅的“眉黛斂秋波，盡湖南、山明水秀”，哪怕他陳清逸這江南小子沒去過湖南，他也能將過目不忘的姜承瑾比做湖南的山水般明媚秀麗。

在這讀書人心頭上，亭亭玉立的承瑾姑娘特別富有詩意。

郎有情，妹有意，父母之命，媒妁之言是好巧不巧地奇妙緣分，如若不是心尖尖人兒的祖父病逝，如若不是講究“守制”和“黃道吉日”，他與承瑾早就琴瑟和鳴了。