母艦的引擎仍在低沉轟鳴，航行系統(tǒng)重新校準(zhǔn)完畢，船體在星域深處緩緩?fù)七M(jìn)。艙內(nèi)空氣仍殘留著戰(zhàn)斗后的焦灼氣息，金屬墻壁上還留有能量沖擊的灼痕。隊(duì)員們沉默地檢查裝備，修復(fù)受損模塊，每個(gè)人的臉上都寫滿了疲憊與警惕。

艾利克斯站在主控臺(tái)前，手指輕觸星核共鳴系統(tǒng)的界面。他的意識(shí)依舊沉浸在那場(chǎng)異獸襲擊帶來(lái)的余波中，那些能量波動(dòng)的痕跡仿佛還在腦海中回響。他能感覺(jué)到某種更深層的東西——一種被刻意隱藏的意圖，就像有人在操控這一切，而他們只是棋盤上的一步落子。

“護(hù)盾恢復(fù)至百分之八十五?！崩騺喌穆曇舸蚱屏顺聊拔淦飨到y(tǒng)冷卻完成，但高能粒子炮的備用能源儲(chǔ)備下降了四成?！?

“足夠應(yīng)對(duì)下一輪遭遇?！卑怂箾](méi)有回頭，目光緊鎖在屏幕上不斷跳動(dòng)的能量圖譜，“我們得抓緊時(shí)間分析剛才接收到的信號(hào)。”

莉亞走到他身旁，調(diào)出一段數(shù)據(jù)流：“這段頻率……和星核意識(shí)波動(dòng)非常接近，但它不是自然形成的，而是某種編碼信息?！?

“你確定？”艾利克斯皺眉。

“可以肯定?！彼龑?shù)據(jù)投射到中央全息屏上，“它不像是敵人的通訊信號(hào)，更像是……一段被加密的坐標(biāo)。”

“遺跡的線索?！卑怂沟吐曊f(shuō)，眼中閃過(guò)一絲光芒。

就在這時(shí)，戰(zhàn)術(shù)警報(bào)器發(fā)出輕微的嗡鳴聲。

“檢測(cè)到微弱能量波動(dòng)，在前方約三光秒處?！碧綔y(cè)員報(bào)告道，“強(qiáng)度很低，持續(xù)時(shí)間不到一秒，像是……某種結(jié)構(gòu)的殘余反應(yīng)?！?

“是人工構(gòu)造物?！卑怂沽⒖套龀雠袛?，“啟動(dòng)掃描模式，鎖定目標(biāo)?！?

莉亞迅速調(diào)整傳感器參數(shù)，全息投影中浮現(xiàn)出一片模糊的輪廓——那是一座漂浮在虛空中的龐大結(jié)構(gòu)，形狀類似一座破碎的環(huán)形空間站，表面覆蓋著未知合金，隱約可見(jiàn)復(fù)雜的符文雕刻。

“這東西……不像是人類文明的產(chǎn)物?！币幻?duì)員低聲說(shuō)道。

“也不屬于任何已知的星際聯(lián)盟。”莉亞補(bǔ)充，“它的設(shè)計(jì)風(fēng)格完全陌生，甚至看不出建造年代。”

艾利克斯閉上眼，調(diào)動(dòng)星核共鳴系統(tǒng)，試圖捕捉更多細(xì)節(jié)。他的意識(shí)瞬間延伸出去，感知到了一股微弱卻穩(wěn)定的能量脈沖，就像是某種古老心跳，在宇宙的寂靜中緩慢跳動(dòng)。

“這不是廢墟?！彼犻_(kāi)眼，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“它仍然在運(yùn)行?！?

“你是說(shuō)……還有生命？”莉亞問(wèn)。

“不一定。”艾利克斯搖頭，“但至少，它保留著某種功能。”

就在此刻，艦橋的通訊頻道突然傳來(lái)一陣雜音，緊接著是一段斷斷續(xù)續(xù)的音頻信號(hào)。

【……警告……入侵者……未授權(quán)訪問(wèn)……】

聲音沙啞，語(yǔ)調(diào)怪異，仿佛來(lái)自一個(gè)早已湮滅的時(shí)代。

“這是什么？”莉亞皺眉。

“可能是遺跡的自動(dòng)防御系統(tǒng)?！卑怂雇茰y(cè)，“它檢測(cè)到我們的存在，并嘗試發(fā)出警告?！?

“我們要進(jìn)去嗎？”一名隊(duì)員問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著猶豫。

“當(dāng)然?！卑怂购敛华q豫，“這是我們唯一的機(jī)會(huì)?！?

“可剛才那群異獸……它們不是隨機(jī)出現(xiàn)的?！崩騺喬嵝训?，“如果這座遺跡真是它們的目標(biāo)之一，那我們可能正在踏入另一個(gè)陷阱?！?

艾利克斯沉默了幾秒，然后緩緩開(kāi)口：“我知道風(fēng)險(xiǎn)。但我們不能停下腳步。每一條線索，都是解開(kāi)宇宙平衡之謎的關(guān)鍵?！?

莉亞嘆了口氣，最終點(diǎn)頭：“好吧。我會(huì)準(zhǔn)備一支小隊(duì)，進(jìn)行初步偵察。”

“我?guī)ш?duì)?！卑怂怪苯诱f(shuō)道。

“你不該每次都親自去。”莉亞皺眉。

“我是最適合的人選?！彼聪蛩?，眼神堅(jiān)定，“只有我能解讀星核意識(shí)的反饋，也只有我能感知到潛在威脅?！?

莉亞沒(méi)再爭(zhēng)辯，轉(zhuǎn)身開(kāi)始準(zhǔn)備設(shè)備。

幾分鐘后，小型穿梭機(jī)從母艦底部脫離，悄無(wú)聲息地滑入黑暗之中。艾利克斯、莉亞以及兩名技術(shù)員坐在艙內(nèi)，氣氛凝重。

隨著距離拉近，那座遺跡的輪廓逐漸清晰。它比最初掃描顯示的更大，環(huán)形結(jié)構(gòu)內(nèi)部似乎有一個(gè)巨大的空腔，邊緣布滿了斷裂的管道和不明裝置。

“這地方……像是被某種力量撕裂過(guò)。”一名技術(shù)員低聲說(shuō)。

“也許是一場(chǎng)遠(yuǎn)古戰(zhàn)爭(zhēng)的遺跡?！崩騺喕卮稹?

穿梭機(jī)緩緩靠近，降落在一處相對(duì)完好的平臺(tái)上。幾人穿戴好外骨骼裝甲，手持能量探測(cè)儀，謹(jǐn)慎地踏入遺跡內(nèi)部。

走廊幽暗，墻壁上嵌著已經(jīng)熄滅的光源，偶爾能看到一些破損的控制面板，上面的符號(hào)無(wú)法識(shí)別。

“這里的科技水平遠(yuǎn)超我們?！崩騺喴贿厭呙枰贿呌涗洠暗倪\(yùn)作原理……完全不同?！?

艾利克斯走在最前方，星核共鳴系統(tǒng)在他的腦海中不斷反饋著信息。他能感覺(jué)到某種東西的存在——就在他們頭頂?shù)哪硞€(gè)位置。

“往上走?！彼f(shuō)。

眾人沿著一條傾斜的通道向上攀爬，最終來(lái)到一個(gè)寬敞的大廳。中央懸浮著一個(gè)半透明的球體，內(nèi)部流動(dòng)著淡藍(lán)色的光流，仿佛一顆被封存的恒星。

“這是……什么？”莉亞驚訝地看著眼前景象。

艾利克斯走近幾步，伸出手掌，星核共鳴系統(tǒng)瞬間與那顆球體產(chǎn)生共振。一道柔和的光束從球體中心射出，映照在他胸前的能量核心上。

剎那間，大量信息涌入他的意識(shí)——影像、聲音、符號(hào)、記憶碎片……全都混雜在一起，像一場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)暴。

他看到了一艘古老的飛船，正穿越星系；他看到一群身穿奇異戰(zhàn)甲的生物，在星空中激烈交戰(zhàn)；他還看到一個(gè)身影，站在一座高塔之上，注視著整個(gè)宇宙……

畫(huà)面戛然而止。

艾利克斯踉蹌了一下，被莉亞扶住。

“你沒(méi)事吧？”她緊張地問(wèn)。

“我……看到了一些東西?！彼⒅?，“關(guān)于這座遺跡的真正用途?！?

“是什么？”

“它是某種……平衡裝置。”艾利克斯緩緩說(shuō)道，“用來(lái)維持宇宙結(jié)構(gòu)穩(wěn)定的核心節(jié)點(diǎn)之一。”

莉亞的臉色變了：“你是說(shuō)，這些遺跡遍布整個(gè)星域？”

“不止?！卑怂固痤^，眼神中透出前所未有的洞察力，“它們連接著整個(gè)宇宙的意識(shí)網(wǎng)絡(luò)。而剛才的異獸……它們的目標(biāo)，不只是我們?！?

“它們?cè)趯ふ沂裁?？”莉亞低聲?wèn)。

艾利克斯沒(méi)有立刻回答。他再次望向那顆懸浮的球體，星核共鳴系統(tǒng)仍在震動(dòng)，仿佛在呼喚著什么。

忽然，球體表面泛起一圈漣漪，一道新的信息浮現(xiàn)出來(lái)——

【……警告：干擾源正在逼近……】

莉亞猛地抬頭：“你說(shuō)的干擾源……它來(lái)了？”

艾利克斯點(diǎn)點(diǎn)頭，握緊拳頭：“我們的時(shí)間不多了?！?

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲低沉的震顫，仿佛整座遺跡都在顫抖。

“外部入口受到攻擊！”耳機(jī)中傳來(lái)母艦通訊員急促的聲音，“有什么東西……正在靠近！”

艾利克斯深吸一口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)莉亞說(shuō)道：“我們必須馬上離開(kāi)這里，把這些數(shù)據(jù)帶回去。”

莉亞點(diǎn)頭，迅速收起掃描記錄。

幾人剛要撤離，那顆球體忽然劇烈震蕩，一道強(qiáng)烈的藍(lán)光猛然爆發(fā)，將整個(gè)大廳籠罩其中。

下一秒，所有人的通訊信號(hào)中斷，眼前的景象扭曲變形。

艾利克斯的意識(shí)仿佛被撕裂開(kāi)來(lái)，他看到無(wú)數(shù)星系在自己眼前旋轉(zhuǎn)，聽(tīng)到遙遠(yuǎn)時(shí)空深處的低語(yǔ)。

然后，他聽(tīng)到了一個(gè)聲音——

“你們終于來(lái)了?！?/p>