母艦的引擎仍在低沉轟鳴，航行系統重新校準完畢，船體在星域深處緩緩推進。艙內空氣仍殘留著戰斗后的焦灼氣息，金屬墻壁上還留有能量沖擊的灼痕。隊員們沉默地檢查裝備，修復受損模塊，每個人的臉上都寫滿了疲憊與警惕。

艾利克斯站在主控臺前，手指輕觸星核共鳴系統的界面。他的意識依舊沉浸在那場異獸襲擊帶來的余波中，那些能量波動的痕跡仿佛還在腦海中回響。他能感覺到某種更深層的東西——一種被刻意隱藏的意圖，就像有人在操控這一切，而他們只是棋盤上的一步落子。

“護盾恢復至百分之八十五。”莉亞的聲音打破了沉默，“武器系統冷卻完成，但高能粒子炮的備用能源儲備下降了四成。”

“足夠應對下一輪遭遇。”艾利克斯沒有回頭，目光緊鎖在屏幕上不斷跳動的能量圖譜，“我們得抓緊時間分析剛才接收到的信號。”

莉亞走到他身旁，調出一段數據流：“這段頻率……和星核意識波動非常接近，但它不是自然形成的，而是某種編碼信息。”

“你確定？”艾利克斯皺眉。

“可以肯定。”她將數據投射到中央全息屏上，“它不像是敵人的通訊信號，更像是……一段被加密的坐標。”

“遺跡的線索。”艾利克斯低聲說，眼中閃過一絲光芒。

就在這時，戰術警報器發出輕微的嗡鳴聲。

“檢測到微弱能量波動，在前方約三光秒處。”探測員報告道，“強度很低，持續時間不到一秒，像是……某種結構的殘余反應。”

“是人工構造物。”艾利克斯立刻做出判斷，“啟動掃描模式，鎖定目標。”

莉亞迅速調整傳感器參數，全息投影中浮現出一片模糊的輪廓——那是一座漂浮在虛空中的龐大結構，形狀類似一座破碎的環形空間站，表面覆蓋著未知合金，隱約可見復雜的符文雕刻。

“這東西……不像是人類文明的產物。”一名隊員低聲說道。

“也不屬于任何已知的星際聯盟。”莉亞補充，“它的設計風格完全陌生，甚至看不出建造年代。”

艾利克斯閉上眼，調動星核共鳴系統，試圖捕捉更多細節。他的意識瞬間延伸出去，感知到了一股微弱卻穩定的能量脈沖，就像是某種古老心跳，在宇宙的寂靜中緩慢跳動。

“這不是廢墟。”他睜開眼，語氣堅定，“它仍然在運行。”

“你是說……還有生命？”莉亞問。

“不一定。”艾利克斯搖頭，“但至少，它保留著某種功能。”

就在此刻，艦橋的通訊頻道突然傳來一陣雜音，緊接著是一段斷斷續續的音頻信號。

【……警告……入侵者……未授權訪問……】

聲音沙啞，語調怪異，仿佛來自一個早已湮滅的時代。

“這是什么？”莉亞皺眉。

“可能是遺跡的自動防御系統。”艾利克斯推測，“它檢測到我們的存在，并嘗試發出警告。”

“我們要進去嗎？”一名隊員問道，語氣中帶著猶豫。

“當然。”艾利克斯毫不猶豫，“這是我們唯一的機會。”

“可剛才那群異獸……它們不是隨機出現的。”莉亞提醒道，“如果這座遺跡真是它們的目標之一，那我們可能正在踏入另一個陷阱。”

艾利克斯沉默了幾秒，然后緩緩開口：“我知道風險。但我們不能停下腳步。每一條線索，都是解開宇宙平衡之謎的關鍵。”

莉亞嘆了口氣，最終點頭：“好吧。我會準備一支小隊，進行初步偵察。”

“我帶隊。”艾利克斯直接說道。

“你不該每次都親自去。”莉亞皺眉。

“我是最適合的人選。”他看向她，眼神堅定，“只有我能解讀星核意識的反饋，也只有我能感知到潛在威脅。”

莉亞沒再爭辯，轉身開始準備設備。

幾分鐘后，小型穿梭機從母艦底部脫離，悄無聲息地滑入黑暗之中。艾利克斯、莉亞以及兩名技術員坐在艙內，氣氛凝重。

隨著距離拉近，那座遺跡的輪廓逐漸清晰。它比最初掃描顯示的更大，環形結構內部似乎有一個巨大的空腔，邊緣布滿了斷裂的管道和不明裝置。

“這地方……像是被某種力量撕裂過。”一名技術員低聲說。

“也許是一場遠古戰爭的遺跡。”莉亞回答。

穿梭機緩緩靠近，降落在一處相對完好的平臺上。幾人穿戴好外骨骼裝甲，手持能量探測儀，謹慎地踏入遺跡內部。

走廊幽暗，墻壁上嵌著已經熄滅的光源，偶爾能看到一些破損的控制面板，上面的符號無法識別。

“這里的科技水平遠超我們。”莉亞一邊掃描一邊記錄，“但它的運作原理……完全不同。”

艾利克斯走在最前方，星核共鳴系統在他的腦海中不斷反饋著信息。他能感覺到某種東西的存在——就在他們頭頂的某個位置。

“往上走。”他說。

眾人沿著一條傾斜的通道向上攀爬，最終來到一個寬敞的大廳。中央懸浮著一個半透明的球體，內部流動著淡藍色的光流，仿佛一顆被封存的恒星。

“這是……什么？”莉亞驚訝地看著眼前景象。

艾利克斯走近幾步，伸出手掌，星核共鳴系統瞬間與那顆球體產生共振。一道柔和的光束從球體中心射出，映照在他胸前的能量核心上。

剎那間，大量信息涌入他的意識——影像、聲音、符號、記憶碎片……全都混雜在一起，像一場突如其來的風暴。

他看到了一艘古老的飛船，正穿越星系；他看到一群身穿奇異戰甲的生物，在星空中激烈交戰；他還看到一個身影，站在一座高塔之上，注視著整個宇宙……

畫面戛然而止。

艾利克斯踉蹌了一下，被莉亞扶住。

“你沒事吧？”她緊張地問。

“我……看到了一些東西。”他喘息著，“關于這座遺跡的真正用途。”

“是什么？”

“它是某種……平衡裝置。”艾利克斯緩緩說道，“用來維持宇宙結構穩定的核心節點之一。”

莉亞的臉色變了：“你是說，這些遺跡遍布整個星域？”

“不止。”艾利克斯抬起頭，眼神中透出前所未有的洞察力，“它們連接著整個宇宙的意識網絡。而剛才的異獸……它們的目標，不只是我們。”

“它們在尋找什么？”莉亞低聲問。

艾利克斯沒有立刻回答。他再次望向那顆懸浮的球體，星核共鳴系統仍在震動，仿佛在呼喚著什么。

忽然，球體表面泛起一圈漣漪，一道新的信息浮現出來——

【……警告：干擾源正在逼近……】

莉亞猛地抬頭：“你說的干擾源……它來了？”

艾利克斯點點頭，握緊拳頭：“我們的時間不多了。”

就在這時，遠處傳來一聲低沉的震顫，仿佛整座遺跡都在顫抖。

“外部入口受到攻擊！”耳機中傳來母艦通訊員急促的聲音，“有什么東西……正在靠近！”

艾利克斯深吸一口氣，轉身對莉亞說道：“我們必須馬上離開這里，把這些數據帶回去。”

莉亞點頭，迅速收起掃描記錄。

幾人剛要撤離，那顆球體忽然劇烈震蕩，一道強烈的藍光猛然爆發，將整個大廳籠罩其中。

下一秒，所有人的通訊信號中斷，眼前的景象扭曲變形。

艾利克斯的意識仿佛被撕裂開來，他看到無數星系在自己眼前旋轉，聽到遙遠時空深處的低語。

然后，他聽到了一個聲音——

“你們終于來了。”