夜色中的基地燈火通明，風掠過金屬結構的縫隙，發出低沉的嗡鳴。艾利克斯站在指揮大廳中央，目光緊鎖在星核共鳴系統的終端屏幕上。那股熟悉的能量波動再次出現，但這一次，它不再只是若隱若現的余波，而是有規律地起伏，仿佛某種信號。

“莉亞。”他低聲喚道，“你那邊怎么樣？”

通訊頻道中傳來莉亞冷靜的聲音：“屏障系統已經完成最后調試，頻率匹配度達到97.3%。如果那東西真的想靠近，我們至少能第一時間察覺。”

艾利克斯點了點頭，手指輕點屏幕，調出最新的能量圖譜。一道微弱卻清晰的波動軌跡從西北方向延伸而來，在圖表上留下一串不規則的痕跡。

“它不是隨機活動。”艾利克斯喃喃自語，“它在觀察我們……或者，是在等待什么。”

莉亞很快趕到指揮大廳，手里拿著一份剛剛整理好的數據報告。“我分析了剛才的能量讀數。”她將投影展開，“這段波動具備某種自我調節能力，甚至能短暫模仿我們的探測信號。”

“你是說，它在欺騙我們？”一名戰術分析師皺眉問道。

“更像是在測試。”艾利克斯接話，“它在試探我們的防御系統，就像……我們在研究它一樣。”

氣氛頓時凝重下來。探險隊成員們交換著不安的眼神，空氣中彌漫著一絲無形的壓力。

“我們需要更多信息。”艾利克斯站起身，語氣堅定，“莉亞，幫我啟動‘信息洞察’模式。”

莉亞迅速在終端上輸入指令，星核共鳴系統的界面隨之切換。復雜的能量波形開始重組，逐漸形成一個動態模型——那是波動源頭的空間映射。

“找到了。”艾利克斯盯著屏幕，“坐標位于未標注區域，距離當前基地約三百光秒。”

“那里是虛空回廊邊緣。”莉亞皺眉，“沒有已知的星體或人造結構。”

“但它在那里。”艾利克斯語氣不容置疑，“而且它和啟明星號殘骸的信號存在某種關聯。”

眾人陷入沉默。那艘古老的戰艦殘骸曾是他們發現星核共鳴系統的起點，而如今，這股神秘力量似乎也與那段塵封的歷史息息相關。

“我們必須確認它的意圖。”艾利克斯環視眾人，“有人主張避其鋒芒，但我認為，主動出擊才是最好的防御。”

“你的意思是？”莉亞問。

“派遣無人探測艦前往目標區域。”艾利克斯緩緩說道，“遠程偵察，不接觸，只收集數據。”

“風險可控。”莉亞點頭，“我可以改裝一艘舊型偵察艦，讓它搭載高靈敏度掃描儀。”

“那就這么辦。”艾利克斯拍板，“盡快出發。”

幾個小時后，一艘經過全面升級的無人偵察艦悄然升空，沿著設定好的航線駛向那個未知的深空坐標。基地內，所有人的注意力都集中在監控畫面上，等待第一份傳回的數據。

起初一切正常，偵察艦順利穿越了星域邊界，進入目標區域。然而就在它準備啟動深度掃描時，畫面突然劇烈抖動，緊接著，信號中斷。

“怎么回事？”莉亞立刻檢查數據鏈路，“能量場異常？干擾？”

“都不是。”艾利克斯盯著終端上的最后一幀畫面，眉頭緊鎖，“它被什么東西吞噬了。”

畫面定格在一片模糊的黑色漩渦狀結構上，仿佛空間本身裂開了一道口子，將偵察艦徹底吞沒。

“沒有任何爆炸痕跡。”一名工程師分析道，“像是……被直接抹除了一樣。”

空氣瞬間凝固。

“這不是普通的敵對勢力能做到的。”艾利克斯低聲說，“這是一股真正未知的力量。”

莉亞的臉色變得嚴峻：“我們要怎么做？”

“繼續監測。”艾利克斯深吸一口氣，“同時加強基地防御。那東西既然能吞噬偵察艦，就說明它具備一定的攻擊性。”

接下來的幾個小時內，團隊重新校準了所有探測設備，并調整了星核共鳴系統的接收頻率，以捕捉更細微的能量變化。

終于，在一次例行掃描中，艾利克斯捕捉到了一段奇怪的編碼片段。他立刻讓莉亞進行比對。

“這段編碼……”莉亞的聲音有些顫抖，“和啟明星號殘骸內部的核心日志文件非常相似。”

“果然有關聯。”艾利克斯眼神一凝，“看來我們面對的，不僅僅是某個想要控制星核意識的敵人，而是一個遠比哈克更加古老、更加危險的存在。”

“問題是，它為什么要監視我們？”莉亞問。

“也許，它也在尋找答案。”艾利克斯緩緩說道，“關于星核意識的真正起源，關于宇宙平衡的真相。”

莉亞沉默片刻，忽然開口：“你覺得，它會對我們采取行動嗎？”

艾利克斯沒有立刻回答。他的手輕輕搭在星核共鳴系統的感應器上，閉上眼，試圖感知更多細節。

片刻后，他睜開眼，神情復雜。

“它已經在行動了。”他說，“只是，我們還沒意識到而已。”

就在這時，基地外圍的一座哨塔突然發出警報聲。

“能量波動增強！”監控員驚呼，“來源不明！”

艾利克斯猛地轉身，沖向主控臺。

“啟動屏障！”他大喊，“所有人進入一級戒備狀態！”

莉亞迅速執行命令，整個基地的防御系統瞬間激活，藍色的能量護罩在基地四周升起。

然而，那股波動并未靠近，而是像潮水般退去，消失在了深空之中。

“它……走了？”一名隊員難以置信地望著監控屏幕。

“不。”艾利克斯搖頭，“它只是在告訴我們一件事。”

“什么事？”莉亞問。

艾利克斯緩緩吐出一句話：

“它知道我們來了。”