正埠碼頭，位于汾江、佛山涌、疊滘（jiào）涌交匯處。

沙船是平底的，專門為淺水區設計的運輸船，勉強停靠。要是劉子敬想坐新得的西班牙大帆船來，還真不行。

一下船，劉子敬就分外地舒適，一種回家的感覺油然而生——這里彌漫著工業的味道。

從原則上說，佛山是個鎮，可是按劉子敬的印象，這里完全是個工業化大城市。

華夏跟“佛山鎮”齊名的，還有三個鎮：朱仙鎮、漢口鎮、景德鎮。

佛山的牛逼之處還不止如此，它和京城、蘇州、漢口并稱“天下四聚”。

原因呢，這里是這個時代兩廣、華夏乃至整個世界最大的鋼鐵工業基地——這個時代歐洲的鐵鍋都是從佛山進口的你敢信？

海上絲綢之路，鱗次櫛比的運輸船，運的可不只是絲綢、茶葉和瓷器，鐵鍋也是我大明創匯的一大收入來源——歐洲人冶鐵技術不行啊。

什么魯爾區、底徹律都得往后排，佛山才是世界上第一個貨真價實的鋼鐵工業中心。

一車車煤、鐵礦石不斷從港口拉向一個個鐵匠鋪，大批的鐵鍋、農具、鐘鼎、軍器不斷運向碼頭，由內河船運到廣州，再批發給北方客戶或者洋人。

一艘“夷船”上，裝載一千口鐵鍋，重達兩萬斤是常有的事情。

這些船晝夜不停地將佛山的鐵器運往倭國、南洋、歐洲，每年產量五千萬斤——英國直到一百年后，鐵產量才達到四千萬斤。

一進佛山鎮，到處都是烏煙瘴氣，火光沖天，熱浪翻滾。

劉子敬在京城的軍械中心王恭廠只脅迫走了二百熟練工匠，這符合他對“封建社會工業能力”的認知。

聽說佛山有二十五家鐵匠鋪，他決定一一拜訪。計劃以高薪做誘餌，將有本事的工匠一網打盡。

走進第一家鐵匠鋪，劉子敬才發現，佛山人太謙虛了。這是鐵匠鋪么？這尼瑪明明是鋼鐵冶煉、精煉、制造聯合體工廠。

鎮里一共有一百多個小高爐，煉鐵的。每家鐵匠鋪占一個街區，平均兩個炒鐵爐，精煉用的。

平均一個鐵匠鋪區里，有“數十砧”，每砧有十幾個工人。換句話說，整個佛山，光是鐵器加工業，就有五百條生產線，五千熟練產業工人。

加上鑄鐵、炒鐵的工人，大約有兩到三萬人從事鋼鐵制造。

看到實際情況，劉子敬懵了。

自己原來的計劃失敗，這里熟練工人太多，都打包帶走根本養不起。

幸福的煩惱啊，劉子敬發現了一個問題，自己在京城強征了三千壯丁當學徒，完全尼瑪是浪費。回去就叫他們改行，直接在這里招成手不香么？

劉子敬信步走進一個“鋪區”，這里前店后鋪，擺放著各種作坊里的產品。還到了斑鳩腳銃的樣品，看上去制作精良。

大明的斑鳩腳銃都是佛山造的。當初朝廷要調鄭芝龍去覺華島對抗后金，鄭芝龍怕死不敢去，借口就是他的部下使慣斑鳩腳銃，不會用鳥槍。

覺華島離佛山太遠，損壞的斑鳩腳銃無法得到及時的補充和維修。

佛山這邊的鐵匠鋪手藝天下第一，皇帝女兒不愁嫁，所以呢，就不太注重廣告和推廣。劉子敬在那里看了半天，也沒有人來介紹產品。

劉子敬很頭疼，一邊看一邊琢磨。找誰問問這佛山，哪些人擅長煉鐵炒鐵，哪些人擅長制作火槍啊。你要問伙計，他肯定是說自己家最好，我怎么挑人呢？

劉子敬在那里犯愁，紅娘子緊跟著劉子敬護衛。李護院不是侍衛，不需要緊跟著少主。他現在有了燧發槍，也不愛看什么斑鳩腳銃了，信步就往后院溜達了過去。

作為豪門的護院，也沒穿什么軍裝，這樣一個面帶憨厚的壯漢往里走，一般人還以為是運貨的力工，竟然沒人攔他。

實際上佛山鐵業的保密工作做得并不好，他們自己認為大家的技術差不多，沒什么秘訣可言，賺錢靠的是鐵匠師傅的個人手藝。

當年卜家勞來一趟，作為洋人都能以參觀的名義進入作坊，輕松就把鼓風機冶煉的技術給偷走了。

就是李護院說自己是慕名來參觀的，也不會有人攔著。

冒煙的小高爐在第三重院子，第二重是打鐵和炒精鐵的地方。

李護院一進院，就發現了一件奇怪的事情——耳邊傳來一陣陣的兒歌聲。

李護院四處看了看，這里確定是鐵匠鋪，不是幼兒園。

只見一個壯漢拿著鉗子，從炒鐵爐里夾出一塊燒紅的鐵塊，兩個師傅輪著大錘，叮叮當當在砸，把炒好的熟鐵打成薄鐵片。

這兩個掄錘的師傅靠的就是手藝了，鐵片必須薄厚均勻，盡量減少誤差。火槍的槍管就是用鐵片卷成卷，再掏孔鉆出來的，對精度要求相當高。

師傅打鐵的時候，六七個小孩子圍在周圍，手里拿著扇子使勁扇，這應該是一道工序。

李護院對他們使用童工沒什么意見，這扇扇子好像也不是什么累活，而且都是自家鐵匠的小孩子在干，問題是這些小孩子的歌聲一直不停。

“早打鐵，晚打鐵。打把剪刀送姐姐，姐姐留我歇，我不歇，我要回家打夜鐵……”

直到一塊鐵打成了鐵板，小孩子們才不唱。很快，師傅又夾了一塊紅鐵塊出來，孩子們又唱上了。

“夜鐵打到正月正，我要回去玩花燈。花燈玩到清明后，我要回家種黃豆……”

李護院是家傳練武的出身，火器專精，為人憨厚，跟他家的少主冒公子完全是兩個極端，泡妞能力是負的。

然后跟冒公子還學了個壞習慣，非要追求什么自由戀愛，兩情相悅——這在古代顯然有點另類，所以，快三十了還是單身。

看到這些孩子天真爛漫，不由有點感慨。自己似乎該找媳婦了，有沒感情不重要，先得生個娃，免得老爹老娘天天念叨。

看一個個子稍高的小女娃臉上被火烤出了汗珠，他關心地問，“累不累啊？你們扇扇子的時候為什么要唱歌呢？”

女娃回頭白了他一眼，看到他一米九的大個子，忽然狡獪一笑，把扇子遞給了他，“你幫我扇我就告訴你。”

李護院接過扇子，笑吟吟地幫忙扇風。

小女娃交出了扇子偷懶，卻不說話，先掏出手絹擦了汗珠，然后拿出個小玻璃鏡子，開始照啊照。

她以為李護院很快就會不耐煩，誰知等了半天，自己沒告訴他原因，他卻一直在幫忙干活，毫無怨言。

小女娃倒奇怪了，“喂喂，傻大個，你為什么不催我，不著急呢？”

李護院嘿嘿傻笑，“我看你累壞了，應該好好歇一會，我壯得很，沒事的。我就是隨便問問，這要是什么打鐵的秘密，你不告訴我，也沒關系的。”

小女娃鬼精鬼靈，一直咬尖占便宜的性子，就喜歡跟人互懟。碰到這么個憨厚人，忽然覺得不大習慣。

小孩子們唱的歌就不帶重樣的，李護院倒是沒機會學會跟著唱。

“黃豆開花綠豆芽，哥薅草，妹送茶。妹呀妹，你放乖，我把你尋個好婆家，堂前吃飯婆洗碗，房里梳頭郎插花，左一插，右一插，中間……”

聽到這里，看著認真扇扇子的李護院，小女娃忽然若有所思，忽聽李護院親切地問，“小娃娃，你叫什么名字啊？”

誰知這一問，小女娃忽然跑了，跑到遠處一個背手監工的大胡子那里，抓住袖子不放手，“爹，都怪你，現在還不給人家起名字，你馬上給我起一個。”

老爹摸摸她的頭，“巴波啊，女娃子又不當官，起什么名字？有個小名不就得了。”

“不嘛，人家問了，我沒有名字多沒面子，你現在就給我起一個。”

老爺子被寶貝女兒折磨得不行，背手望天，半晌，嘆了口氣，“最新的消息，聽說大明已經沒了，不知道滿人什么時候打過來，你就叫‘眷明’吧。”

小女娃蹦跳著跑過去，滿心歡喜，“我有名字了，我叫安眷明。”

忽然跳了起來，揪住彎腰扇扇子的李護院的耳朵，“還有，不許叫我小娃娃，人家都十六了，只是長了張娃娃臉，喜歡跟小孩子在一起而已。”

李護院下意識回答，“我也喜歡小孩子——咦？”

他上下打量了下，十六了？真看不出來啊。一米五幾的樣子，加上娃娃臉，混在小孩子堆里很難分辨。

“看什么看，不許嫌我矮，不許停，接著扇。”

一般人不會任人這么欺負，李護院性子很奇怪，果然接著扇風。

老安頭走過來查看，女兒今天表現異常，他得把把關。看李護院的年齡，老安頭擔心地問，“壯士成婚了么？”

李護院憨厚回答，“沒有。”

安眷明一蹦多高，“難得碰上一個這么肯聽我話的老實人，爹，你給我提親，我要嫁給他。”

老安頭很滿意，這體格，妥妥鐵匠料。招了做女婿，應該能繼承自己的手藝和鋪子。

“壯士，你看小女怎么樣？愿不愿意把她娶走？”

李護院憨笑，“等會再說，她還沒讓我停，我得繼續扇……”

……

劉子敬看完了這家的所有產品，還沒摸到頭緒，話說他本身也不擅長研究工藝。要不就隨便每個工種招點人算了，反正水平都應該夠。

忽見李護院從后面出來了，身邊一個大胡子老漢滿臉笑容，一個女娃抱住他的一只胳膊，像樹袋熊一樣吊在他身上。

這是個什么情況？李護院走到劉子敬身邊，吭哧了半天，“少主，我找到愿意給我生孩子的媳婦了，要成親。”

等問明白了情況，知道看上去個子小娃娃臉的巴波確實已經到了婚配年齡，劉子敬倒是無所謂。

只是對李護院奇異的審美表示無法茍同。你們這身高差，走在一起，不像拎了個皮包么？

驅趕掉腦海里浮現的某些奇怪畫面，劉子敬哈哈大笑，“小宛，叫人拿一千兩銀子給李護院當聘禮。”

喜歡被小巴波支使的李護院意外找到了真愛，愿打愿挨，這只是個插曲，但是劉子敬的問題解決了。

小巴波的父親安大錘是這家鐵匠鋪的老板，本地土著，熟知每家同行的底細。

而且，對煉鐵、炒鐵、打造火槍槍管、制作配件等各種工序的人員配比門清，招人不會浪費名額。

劉子敬不用走遍佛山鎮，從兩三萬人里挑人了，帶著人住進了安氏鐵匠鋪。

安大錘幫他擬了一個三百超級工匠的名單，剩下的助手則可以讓這些專家技師挑選。

這些工匠不能是繼承家業的長子，不能挖走了讓人家失去關鍵工藝的水準，還得是水平夠的，頗讓安大錘費了一番腦筋。只有安氏鐵匠鋪全員搬遷，徹底投靠了劉氏。

劉子敬開出的待遇非常優厚，專家年薪一百兩，每月伙食費十兩，下面根據水平酌減，最低水平的熟練助手也給年薪四十兩，每月伙食費三兩。

要知道大明的官員賬面收入，不算黃總兵那樣的戰場補貼，從一品年薪一百八十兩，七品官年薪才二十七兩。

實際上各個鐵匠鋪的工匠，都用自己族中的親戚。親戚出去掙大錢了，老板那是不好阻攔的，所以內鬼安大錘的招聘工作很順利。

安大錘以每天約談十個專家的速度挖墻角，一個月后，劉子敬要求的三百專家湊齊。其余的普通技工則有的是，由專家們自選助手。

劉子敬那里是大規模生產，所以，掌握冶鐵火候、投料秘密的專家雇兩個就足夠了，大部分是打造槍管和擅長加工精密零件的工匠。

崇禎十七年六月二十七，佛山新安街，鄂國公祠堂。

安大錘帶頭，三千人一起跪倒，拜別佛山鐵匠認的祖師爺尉遲敬德。

然后，大批雇來的車輛，帶著安大錘拉清單，劉子敬花錢采購的各種鐵匠家伙事兒，駛向碼頭，同時帶著的還有在這里購買的一千桿斑鳩腳銃成品存貨。

劉子敬已經決意制造燧發槍，為什么還買斑鳩腳銃呢？這是權宜之計。

造槍的速度是緩慢的，劉子敬手下有四萬多人，要配齊得相當長時間，所以現成的火繩槍還是需要的，總比沒有強得多。即使很久以后燧發槍配齊了，火繩槍也還是可以裝備民兵。

人貨都上了剛調來的十艘沙船，沒裝滿，董小宛緊急又采購了兩千個鐵鍋壓倉，船隊浩浩蕩蕩駛向澳門。

七月初六，最后兩單歐洲生意交貨，萬奴行正式關閉，卜家勞公司整體拆遷。

七艘西班牙大帆船，二十艘大沙船離開澳門港。

兩天后，船隊至汕頭海面。劉子敬和黃蜚已經更換了旗艦，搬到了葡萄牙人的八百噸西班牙大帆船“卡魯提拉號”上。

黃蜚下令，離開向北的航線，駛入海峽向東，目標大員港。

旁邊的葡萄牙水手長庫拉烏迪聽到了黃蜚的命令，臉色陰沉，直奔劉子敬的船艙而去，在艙門口被紅娘子擋住了。

庫拉烏迪向艙內大聲怒吼，“那個什么狗屁欽差大人，為什么要去我們葡萄牙人的死敵荷蘭鬼子的地盤？”