冬夜將盡，風(fēng)卷雪塵。

宗人府西側(cè)，一扇久未開啟的暗門被推開，銅鎖上積滿塵灰。

霍思言與沈芝攜信而來(lái)，謝知安已等候于門前。

沈芝抬眼說(shuō)道：“回龍司……竟藏在宗人府之下？”

謝知安點(diǎn)頭。

“此處早年為密卷所，后并入回龍司，用于保管絕密卷宗與涉軍舊案?！?

“楚延策死后，這里封了整整七年。”

霍思言邁步而入，地磚之下鐵梯蜿蜒，似直入地底。

狹道之內(nèi)陰冷濕寒，火光晃動(dòng)，舊時(shí)檀木架上，密卷封塵未除，封皮多以“乙字號(hào)”標(biāo)注，編列極其嚴(yán)格。

謝知安取出鑰印，依號(hào)開封，一道道案卷徐徐呈出。

“此為黃石口戰(zhàn)役卷宗，當(dāng)年因火災(zāi)斷檔，存者不足三成?！?

霍思言翻看片刻，眉頭緊蹙：“這些殘卷……有一半，都是后補(bǔ)的。”

“手法一致，筆跡相近，是同一人補(bǔ)寫。”

沈芝湊近：“我們能追得出這人是誰(shuí)？”

謝知安不語(yǔ)，只在一張批示上指了一處：“看這個(gè)落款，單字一個(gè)“桂”。”

霍思言一震：“當(dāng)年負(fù)責(zé)火場(chǎng)后勤的是，桂同年，他是羅言書舊部。”

沈芝恍然：“也就是說(shuō)，火災(zāi)前后處理，皆由羅系把持?！?

霍思言將卷宗攤開，細(xì)看一頁(yè)破損處，眼神倏地一凝。

那一頁(yè)邊緣，有微不可查的劃痕，是某種“標(biāo)記”，有些形似字母“S”。

她低聲道：“這是母親留下的識(shí)別記號(hào)，她曾說(shuō)，若案中有她處理過(guò)的痕跡，就用此未知的符標(biāo)注?！?

謝知安肅聲：“那就是說(shuō)……她查過(guò)這案。并留痕給你?！?

霍思言深吸一口氣，將所有帶“S”符號(hào)的卷宗抽出，排列于側(cè)。

總計(jì)十三頁(yè)。

她一頁(yè)頁(yè)查看，最終在其中一頁(yè)殘卷背面，找到一段暗記。

“黃石口營(yíng)前夜，調(diào)兵失序，信號(hào)提前，疑有內(nèi)應(yīng)。”

她聲音低得幾不可聞：“調(diào)令提前……不是誤調(diào)，是故意引爆。”

沈芝臉色微變：“那晚全軍覆沒，是內(nèi)里有人故意送死？”

謝知安眼神復(fù)雜：“若真如此，那當(dāng)年的主謀，不是葉嘉言，不是羅言書……而是另有其人?！?

霍思言指尖停在最后一頁(yè)暗記處，語(yǔ)氣輕冷：“回京之后，所有人都不再提這件事?！?

“只有我母親，悄悄把它藏了下來(lái)，她……是想讓我查到底?！?

離開地室已是三更。

三人立于宗人府外，沉默許久。

沈芝忽然輕聲道：“你母親，也是在那一年去世的?！?

霍思言點(diǎn)頭：“她在查這案，死因至今未明。”

謝知安低聲：“那我們接下來(lái)？”

霍思言眼中沉光浮現(xiàn)：“將有“S”標(biāo)記之人，一個(gè)一個(gè)找出來(lái)。”

“先從桂同年開始。”

翌日清晨，桂同年尚未出門，院門便被宗人府差役扣響。

霍思言親自來(lái)訪。

桂同年年近六旬，原為兵部檔案司首役，黃石口戰(zhàn)役后因“火場(chǎng)失職”被降三等，現(xiàn)閑置于禮部掛職，實(shí)則早無(wú)實(shí)權(quán)。

他一見霍思言，臉色便沉了下來(lái)。

“霍姑娘這般大張旗鼓，是要查我舊賬么？”

霍思言輕輕一笑，將一張殘卷拍上案桌。

“這字跡，是你的嗎？”

桂同年只掃了一眼，便轉(zhuǎn)開視線。

“年深日久，字我不認(rèn)得，更不記得哪年哪月替誰(shuí)代筆過(guò)文書?！?

沈芝從旁冷聲：“你那年火場(chǎng)調(diào)度，自認(rèn)毫無(wú)紕漏？”

桂同年不答。

霍思言目光冷了幾分，緩緩道：“我母親當(dāng)年亦查過(guò)此案，留有暗記，你的字，她認(rèn)得?！?

“你若愿說(shuō)清，今日我可保你安然退場(chǎng)，你若不說(shuō)……”

她話未說(shuō)完，桂同年已猛地起身。

“我說(shuō)又如何？你們敢查，就查我一個(gè)？”

“當(dāng)年火未熄，文書便叫我補(bǔ)上，是誰(shuí)指的路你不知？”

“我不怕死，怕的是我死了，你們什么都查不出來(lái)?！?

謝知安不動(dòng)聲色：“你到底替誰(shuí)寫的那幾張調(diào)令？”

桂同年冷笑。

“我只認(rèn)得印章，不認(rèn)得人。”

“你們?nèi)粽嬗斜臼拢腿フ夷菈K刻章的玉石?！?

說(shuō)罷，他大袖一揮，回身再不開口。

霍思言面沉如水，轉(zhuǎn)身離開。

回程路上沈芝低聲道：“他知道的不少。”

謝知安回道：“他嘴嚴(yán)，但話里有漏?！?

“他說(shuō)刻章的玉石，說(shuō)明那調(diào)令印章，是仿的?！?

霍思言點(diǎn)頭：“我們查一查兵部歷年御章印材，若真有調(diào)包，那此案的主謀，必在章臺(tái)之上?！?

與此同時(shí)，太后宮內(nèi)。

方遇正向太后復(fù)命。

“宗人府近日行動(dòng)頻頻，似在查回龍司舊案。”

太后斂眉：“他們果然查到了?！?

方遇垂首：“是否該加以節(jié)制？”

太后不語(yǔ)片刻，輕聲道：“放任他們查。”

“黃石口若不翻出來(lái)，總有人心里不安。”

“可他們?nèi)粽娌槌瞿侨恕土舨坏昧??！?

方遇點(diǎn)頭應(yīng)下，退身時(shí)目光微凝。

出了宮門，他低聲對(duì)親隨道：“去查謝知安手中是否留有舊年文印冊(cè)。”

“若有……設(shè)法取來(lái)。”

親隨一愣：“您不是說(shuō)讓他們查？”

方遇冷笑一聲：“查，得在我眼皮子底下查，這天下，真相得聽我來(lái)說(shuō)?！?

宗人府西閣，案卷成堆，燈火通明。

霍思言連夜調(diào)閱過(guò)往十年兵部印章存冊(cè)，謝知安則翻查其余三部所用調(diào)令印記。

沈芝冷靜處理諸項(xiàng)對(duì)照，將編號(hào)、時(shí)間、玉材、雕痕全數(shù)列于紙上。

“三年前的甲字號(hào)印章，曾用一枚青玉，后因裂痕更換。”

“可在黃石口那年，冊(cè)上卻無(wú)更替記錄。”

“按理不該有這枚印?！?

霍思言接過(guò)紙張，手指一點(diǎn)：“就是這枚?！?

“用過(guò)、被換掉，但冊(cè)中被人抹去的那枚。”

謝知安眼神微動(dòng)：“有人故意銷檔?！?

沈芝抬眼：“你府中當(dāng)年有留冊(cè)副本？”

謝知安點(diǎn)頭：“謝家掌管印務(wù)多年，副本一向有備?！?

“但我得回府內(nèi)密庫(kù)取，需些時(shí)日?！?

霍思言思忖片刻：“不必你親自去，我?guī)蛑?，你仍在宗人府坐?zhèn)。”

謝知安沉吟一瞬，終是點(diǎn)頭。