第二日，霍思言身披孝袍，牽馬出府，身后只帶一騎、一傘、一鳥。
她獨自前往賀氏墓園，百姓圍觀，有人跪，有人避讓。
“那不是四姑娘嗎？”
“聽說她掀了趙夫人的骨頭，還掌嘴族老。”
“可我聽說，是趙夫人害了賀氏，才讓四姑娘被棄門外。”
“可憐啊，她娘若地下有知，怕也不想她變成這樣吧……”
霍思言行至墓前，跪了三炷香。
墓前落滿枯葉，風一吹就亂了。
她點燃香火，低聲道：“娘，我開始還債了。”
“只是，咱們欠的不止趙氏的，還有外頭那些老鬼。”
她轉身，望向城外通往北邊的山路。
謝知安正立于那處山口，一身青袍未動，只提一句話：“有人要見你，是關于當年那場假賜婚。”
霍思言淡笑：“他們這是怕我死？”
謝知安瞇起眼。
“沒錯，有人怕你一死，真相就爛在土里。”
霍思言眸光一沉，低聲一笑：“那我偏不死，偏要拖他們一起下地獄翻身。”
謝知安領著霍思言往城郊一處荒院行去。
那是謝家的舊宅，一場大火后廢棄多年，門前雜草高過膝蓋，唯有中庭一棵老槐撐著枯枝斜倚天光。
他停在門口，對她低聲道：“里頭那人，名喚封長越，是我三叔昔年故交，也曾任禮部主事。”
“禮部……”
霍思言眸光閃動。
“賜婚令的落筆之地。”
謝知安點頭。
院門吱呀一聲，封長越佝僂著身形坐在屋中炭盆旁，面容枯槁，一只眼已盲，聲音卻出奇清晰：“霍四姑娘，你終于來了。”
霍思言挑眉：“你認識我？”
封長越咳了一聲，露出一抹似笑非笑。
“你娘賀氏當年進京為你求名份，一路上被人攔、被人罵，唯有那夜，她跪在我府門口，連夜磕了三百個響頭，求我把實情寫入禮部副案。”
“可我沒敢寫。”
霍思言沒說話，只緩緩掀起帷帽，眼神一寸寸落在他蒼老的臉上。
“你怕誰？”
封長越閉眼，道：“皇族李氏，那樁賜婚之事，不是為了你父，而是為了你娘的嫁妝地。”
“南苑地？”
“更深。”
他咬牙道。
“那片地底下埋著一處前朝密井，藏著當年永和帝出逃的金令，霍定安是李氏遠枝，為掩人耳目，才假意娶賀氏，實則圖那口井。”
“你娘發覺后，被逼簽字轉契，隔日落水。”
霍思言閉上眼，片刻后睜開，聲音冷得發寒。
“我娘，是被活生生逼死的。”
“他們以為她死了，就能安枕無憂，可我偏偏回來了。”
封長越喉嚨一動，卻不敢直視她。
“這城中如今都在傳你瘋了，是邪祟附體。”
“那你信不信……”
她盯著他，唇角微揚。
“再過三日，就有人信，是你在背后煽禍。”
封長越猛地起身說道：“你敢陷我？”
“你害我娘……”
她轉身欲走。
“那我便讓你死得比她還冷。”
謝知安在后輕輕一笑：“封大人不必太慌，她說的從不只是嚇唬。”
同一時刻，霍府西廂。
老太太正與族中幾位老者密議。
“思言此女，已然跋扈非常，再縱容，只怕動搖宗法。”
“不如托病送她回外祖家，禮數周全，也保名聲。”
老太太攏著手爐，眉眼微垂。
“她是賀氏的獨女，南苑舊契已翻，她一旦交到官府，怕我們一個都保不住。”
一名族長低聲道：“那就讓她病重，這嫁出去便是潑出去的水，莫回頭。”
話音未落，門外傳來烏鴉拍翅之聲。
緊接著，小廝跌跌撞撞奔入。
“老太太不好了！族內霍正堯被人揭出三年前與盧氏私通，現已押入官署！”
眾人駭然，老太太身形微晃。
“怎么可能？正堯是趙氏的內侄，那批銀票早銷了賬的。”
“是有人遞了密信給京察使，說趙氏舊賬牽連官商勾結，賬目連通。”
老太太面色鐵青，低聲罵道：“她下手了。”
一名族老顫聲：“那我們怎么辦？”
老太太閉目半晌，終道：“族中戒嚴，傳話出去，四姑娘身染舊疾，需靜養三月，不得外出。”
“若她再生異動，立刻送至太廟祭祀之地閉戶養性。”
而此刻，霍思言正坐在南苑地邊的涼亭中，看著眼前那片荒地隨風翻動。
小白落在她指間，叼來一紙。
紙上是謝知安寫的兩行字。
“盧氏賬本已交予監察司，宗族內有人已動，趙氏一系將盡。”
霍思言笑了，輕聲道：“很好。”
她望著天邊殘陽如血，呢喃道：“第一筆賬，還完了，下一筆，我要去你們的朝堂上，把你們一個個剝皮抽筋。”
她將紙條點燃，灰燼飄落荒草之間。
四姑娘瘋了？
不，她只是，終于醒了。
南苑三百畝舊地，眼下早無莊稼，荒草叢生，石碑傾斜，野狐穿林嘯鳴。
霍思言著一身夜行衣，腳下無聲無息，小白飛在前方，爪中抓著繪制簡略的舊地圖。
她在草間蹲下，撥開苔蘚。
“你說這塊地下面，是前朝秘井？”
謝知安站在一旁，手執長劍，淡淡開口：“我三叔當年曾短駐禮部，偶然見過一紙絕密折子，上面寫著永和帝三十六口金令，藏于霍氏南苑井下，設雙重機關，非血親不得近。”
霍思言眸光一寒：“霍氏血親……難怪賜婚要落在我娘頭上。”
“她若生下嫡女，那井口便不需再守，只等你長大，自投羅網。”
“這婚，是一場誘捕。”
霍思言起身，從懷中取出封長越留下的舊鑰半片，與地圖上標記的位置比對，低聲道：“這地方，離我娘溺水處，只有三十步。”
她大步走向前方一株枯死的黃桷樹，抬腳一踏，泥土松動，竟發出空響。
“這里！”
謝知安上前，揮劍剖開泥層，露出一塊鐵石蓋板，上頭布滿銹蝕與血漬，中央凹陷一枚凹孔。
霍思言將鑰片嵌入，輕輕一旋。
“咔噠。”
鐵蓋松動，一股濕冷之氣撲面而來。
二人合力移開蓋板，井口顯現。
與其說是井，不如說是一條狹長的地道，向下延伸，石壁兩側竟嵌著淡淡的夜明珠。