霍思言眼神動了動，她朝尉遲翊一抬下巴，尉遲翊會意，帶兩人去了谷外小棚。

謝知安站在她側邊，沒說話，只把剛才那片“靖侯”薄銅又在掌心翻了一次，像確認它在，確認這條線沒有斷。

雪漸小了，云背后露出一絲白，像有人用指甲在灰里劃了一道縫。

風不再直往臉上劈，只在耳后吹過，帶起發尾上一點點絨毛。

鼓聲已經停了，號也收了，谷口只剩下清點與搬抬，鐵器在雪上偶爾發出一兩聲輕輕的撞響，像在提醒人別忘了今日。

謝知安低聲道：“你若入內廷……”

“我不入?！?

“那我也便不入?！?

兩句在風里合了一個扣，沒有誰問下一句，因為下一句不需要問。

尉遲翊從遠處回來，臉上沾著一粒雪，沒化，像一點白痣。

“將軍，飼馬棚的橫梁上，確有刻字，刻得淺，三日內的痕，人字是“靖”，后面連著一個不全的“侯”，旁邊還有一枚極細的劃子，像是暗號。”

“封棚，留哨。”

風聲卷雪，吹得戰旗下獵獵作響。

霍思言立在雪坡一隅，眸色冷厲，眼中映著遠方逐漸逼近的黑潮。

那是敵軍殘部，卻在撤退中被援軍裹挾，硬生生又聚成一股鋒銳的戾氣。

“他們這是想死中求活？”

偏將咬牙，握緊弓弦。

霍思言沒有立刻回應，她注視著敵軍陣勢的起伏，忽而低聲道：“不，他們是要拖住我們，等后隊合圍。”

話音落下，雪霧里猛然傳來一聲嘶吼，像野獸破山。

刀光閃動，敵軍首將當先沖鋒，雪面被馬蹄踏裂，冰渣飛濺，濺到親衛臉上生疼。

“來得好！”

霍思言眸中閃過冷光，驟然拔劍，劍刃出鞘，雪光照在鋒口，冷冽得像能切開呼吸。

“盾列！”

她一聲厲喝。

步盾齊齊立起，雪地上立刻成了一道森冷的鋼墻。

敵軍鐵騎撞上去，火星與雪屑一齊飛散。

轟鳴之間，空氣都被震得嗡嗡作響。

謝知安那邊聽見戰聲，立即策馬趕來。

遠遠望見霍思言與敵鋒對峙，他心頭一緊，聲線壓低：“傳令，弓騎分兩翼插入，不可讓他們封死霍思言的中路！”

尉遲翊疾聲應諾，箭雨隨之傾瀉。

利箭破空聲如風雷，一瞬間覆蓋雪野，敵軍前鋒亂了陣，幾匹戰馬悲嘶倒地，滾入雪坑。

霍思言趁勢縱馬而出，劍光橫斬。那動作快得幾乎看不清，只見血霧一瞬綻開，又被冷風吹散，殘留在空氣中的腥氣卻更加刺骨。

“霍將軍！”

偏將驚呼道。

“危險！”

霍思言冷笑一聲，劍刃指向敵將，聲音清透如雪鋒劃石：“今日誰敢越這條雪脊，便由我親手送他下獄！”

敵將聽罷大笑，笑聲粗礪，像狼嚎一般：“好一條霍犬！那便看你口氣大，還是我刀鋒利！”

他拍馬沖來，雙手巨刀挾風雪劈落。

刀勢沉猛，似能將整面雪坡劈開，霍思言目光一凝，劍鋒迎上。

“鏗！”

金鐵交擊之聲刺得人耳膜發麻，火星四濺。

她腕骨震得發酸，卻硬生生穩住。

馬身打橫，蹄聲踢雪揚起，瞬間遮了二人身影。

謝知安眼神驟冷，低聲道：“再近半步，就是死局。”

他猛勒韁繩，戰馬騰空而起，長槍破風直刺，敵將驟然轉刀，橫掃欲擋。

槍鋒與刀勢再度轟然對撞，震得雪地一片塌陷。

塵雪翻涌，天地之間只余呼吸與心跳。

霍思言借機欺身上前，劍光如寒練，從敵將肩頸劃過。

鮮血在雪地上綻開一朵極艷的花，敵將悶哼，踉蹌后退，眼中仍燃著不屈的光，卻已再無力舉刀。

“殺！”

她冷聲一喝。

親衛齊齊上前，刀槍交錯，將余下敵騎壓制。

喊殺聲、慘叫聲、兵刃碎裂聲混作一片，仿佛天地都在顫抖。

謝知安策馬逼近，與霍思言并肩而立，眼神在風雪中短暫交匯。

那一瞬，無需多言，只一眼，便知對方仍在。

破曉之后，雪像是被風一層層刮走，谷口露出一道發青的硬面。

清點與救治在冰上展開，鐵器落地的脆響零星傳來，又被風吞沒。

烏祿的尸身被翻好，長戟斷成兩截，刀痕像一道凍裂的河。

木簽在雪里排成兩行，字黑得沉，沿著谷底一直插向背風處。

飼馬棚里很冷，棚頂垂下來的冰錐一根根，像倒掛的箭。

橫梁上的刻痕被刮凈泥霜才看清“靖侯”兩個字，淺得只像指尖蹭過，但指肚一按，仍能摸出劃痕起伏。

尉遲翊拍了拍梁，掌心帶出一手細雪。

“刻在這里，是給誰看的？”

軍司搖頭，不敢猜。。

霍思言抬眼看了看橫梁另一頭，那里有一枚極細的斜劃，像隨手一抹，又像方向的釘子。

“他們要我們看見?！?

她把手收回來，袖口里藥粉的清氣被風一吹，淡淡散開。

旁邊那個昨夜的小少年抱著一只空碗站在門口，袖口卷起了一點，露出凍紅的手背。

他抬頭，眼睛亮亮的。

“我不是壞人?！?

“我……我知道?！?

她看著那幾個字，又看他握著碗的手。

少年把碗抱得更緊，像抱著一塊暖石。

她轉身出棚，腳跟在雪面上輕輕一頓。

“封棚，換崗，不許臨刻之線被風抹掉?！?

尉遲翊應了一聲，去布置人手。

謝知安從棚外迎風而來，甲片的裂痕在肩頭斜下一道，昨夜被戟尾擦開的位置，貼了極薄的一層紗，紗邊在呼氣里輕輕起伏。

“昨夜那口氣，到底壓住了?！?

他站在她側前，言語很淡，她看他一眼，視線落在那層紗上。

“你背上的甲再換一層?！?

“等天黑。”

他沒有解釋為什么等天黑，只把手抬起，在她披風的扣環上往里按了一指，扣環咬合的聲音很輕。

“靖侯。”

他把兩個字吐出來，像把一粒小石丟進雪里。

她“嗯”了一聲，目光仍在那條斜劃上。

“不是給我們看的，是給王城看，一個字在這里，一把路在那頭，王后靜，西市火，按下不許傳，字卻遠遠刻到我們谷口，靜不是安靜，靜是要我們動?！?

“也是要我們回去。”