醫(yī)官換刀刃,刀刃在火上烤得發(fā)紅,再落到肉里時不出血,只有白煙一縷一縷升起來。
那煙在空氣里纏,纏到火上才散。
傷兵咬著皮繩,眼角流出來的是水不是淚,凍到臉上成了薄薄的霜。
更鼓自遠(yuǎn)處傳來,叩在雪上是悶聲。
巡哨繞著營走第二圈,每過一處,就在雪上插一支短短的竹簽,表示這處已看過。
霍思言在坡脊立了一會兒,忽然聽見東北方向有一聲極輕的哨,短促,像有人試探。
她不抬手回哨,只把目光往那邊按了一按,像按住一顆要跳的心。
“讓他們看見我們的火。”
親衛(wèi)領(lǐng)命,把外緣的三處小火堆添得旺一點(diǎn),火舌在風(fēng)里不穩(wěn),卻始終沒滅。
謝知安從陰面回來,靴底帶了薄雪。他把手背在身后,站在她身側(cè)。
“第二道“舌”扣住了,風(fēng)暫時進(jìn)不來。”
“折水凹外有人走過,腳印極輕,應(yīng)該是內(nèi)海口的探子。”
他看她一眼。
“此刻起,我守前,你守后。”
“我,只守你……”
他說了一聲“好”,聲音很輕,像怕吵醒誰。兩人轉(zhuǎn)身往不同方向去,黑與白在雪地里分開,卻又像被同一股風(fēng)推著,方向一致。
夜更深了,俘虜被押入臨時柵欄,草席鋪在雪上,席下墊著干草,隔潮卻不暖。
剛才那個少年抱著空碗蜷著,眼睛亮亮地看火。
尉遲翊走過去,把自己的披風(fēng)一角搭在他身上。少年縮了縮,抬頭。
“我不是壞人。”
“我知道。”
“我爹被抓去打仗,他沒回來,我不想死!”
“放心,你死不了,我會保你活著。”
少年把披風(fēng)攬緊了些,點(diǎn)點(diǎn)頭。
尉遲翊轉(zhuǎn)過身,把鈴舌塞進(jìn)懷里,抬眼看了一眼東北方向,黑得像一口井。
風(fēng)從那口井里往外吹,吹得人后背發(fā)涼。
凌晨前最后一更,雪停了。
云像被人從中間撕開一道縫,星從縫里露出來,冷、硬、白。
霍思言把披風(fēng)往下扯了一指,讓扣環(huán)剛好壓在心口那塊護(hù)片上。
她從坡脊走下來,走過木簽,走過火堆,走過柵欄,直至走到谷口那塊最大最平的雪面上。
她在雪上站了很久,最終只是抬手,在空里虛虛劃了一圈。
“合線。”
她沒出聲,唇形清楚。
風(fēng)把這一個無聲的字帶到遠(yuǎn)處,又帶回來,像把兩處未見的腳步連到了一起。
她轉(zhuǎn)身要回,遠(yuǎn)處忽然有一縷白光從云隙里落下,落在她的肩上,又落在那一排細(xì)窄的木簽上。木簽上的字被光一照,黑得更深,像刻進(jìn)雪里,不會再被風(fēng)抹掉。
她停住腳,隔著風(fēng)說了一句。
“看著我。”
那一句落在空里,很輕,卻像把整座谷的風(fēng)都安靜了一瞬。
夜色壓下來,雪還在下,像一張厚重的幕布,把天地都裹進(jìn)白茫茫的一片。
豐川谷的火光已經(jīng)熄得差不多了,殘火里只剩下幾點(diǎn)暗紅,像夜獸眼底最后的光。
謝知安勒馬站在坡上,眼睛瞇起,順著風(fēng)口去看遠(yuǎn)處的影子。
那是一支潰敗的隊伍,旗子散亂,馬匹馱著傷兵,幾乎都拖著蹄子在走。
尉遲翊策馬到他身旁,低聲道:“他們是真敗了?”
“真敗了。”
謝知安的聲音很平靜。
“我隱約有種不好的預(yù)感,可能得小心了。”
尉遲翊皺眉道:“將軍的意思是,他們還會回頭?”
謝知安沒有立刻回答,他只望著雪下的山口。
風(fēng)從那條口子里鉆出來,像在試探,又像在倒抽一口寒氣。
他忽然拉了拉韁,馬身一緊,四蹄在雪地里深深陷下去。
“他們會不會回頭,我不知,但我知道,若真有人不愿敗,那人一定在這條路上埋了鉤。”
尉遲翊一驚。
“埋鉤?在雪谷里?”
謝知安淡淡點(diǎn)頭:“敗兵不可怕,可怕的是假敗,雪夜里一旦追殺太急,被他們反手一圍,那才是真要命。”
說完,他揮手讓弓騎止步,只派十?dāng)?shù)人去遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨,盯著那支潰兵的動向。
夜風(fēng)越來越緊,雪花撲在臉上,像一枚枚小針。
軍中傳來鷹哨,是與東麓那邊的呼應(yīng)。
謝知安抬頭望去,果然在山脊上看到一星亮光,那是霍思言點(diǎn)的暗火,火頭極小,若不是對過她的習(xí)慣,旁人幾乎認(rèn)不出。
“將軍,是霍使。”
尉遲翊壓低嗓音。
謝知安嗯了一聲,心口忽然微微一松。
此“松”,不是松懈,而像是一根長弓拉滿許久,終于聽見弦與指尖間輕輕一響。
他翻身下馬,脫下手套,把冰冷的銅筒擰開。
里面一張紙薄得幾乎能透光,上面是她的字跡。
“中線已穩(wěn),側(cè)翼待命。”
他盯著那幾字,指尖停在上頭,仿佛透過筆畫,能感到她執(zhí)筆時心底的重量。
尉遲翊在一旁看著,低聲笑道:“將軍放心,霍使比咱們誰都穩(wěn)。”
謝知安沒答,只是將那紙小心折好,收進(jìn)貼身的衣襟。
風(fēng)口傳來馬嘶,雪中有鐵器輕輕一震的聲響,像有人在悄悄挪動陣型。
謝知安立刻神色一緊,手在刀柄上滑過。
果然,雪影里竄出數(shù)騎,帶著殘旗和火把。
火光在風(fēng)里抖,映出他們臉上的血痕與疲色,他們口里喊著投降,卻腳下絲毫沒有放緩。
“停下!”
謝知安喝聲冷厲。
幾騎卻仍舊逼近,弓騎已拉弦待發(fā)。
只聽謝知安低聲道:“別急。”
那幾騎沖到五十步時,忽然手一抖,火把盡數(shù)拋向地面。
火光驟亮,雪面上的黑影同時翻出刀槍,寒光一排像魚鱗。
尉遲翊大喊:“埋鉤!”
弓弦聲如驟雨,箭矢破空。
沖來的敵騎瞬間倒了三分之一,剩下的人卻不退,反而一齊壓來。
雪被馬蹄踏得飛濺,血水與雪混在一起,冷與熱在風(fēng)里交雜。謝知安揮刀正迎,刀光一閃,最前那騎的頭盔應(yīng)聲而裂。
廝殺不過半刻,敵騎退去,雪地上留下幾具尸首。尉遲翊追了幾步,被謝知安喝止。
“別追,他們只是在試。”
“試?”
“試咱們是不是中計,敢不敢亂追。”
謝知安收刀,眼神冷沉。
“這才是真正的敗軍之狠。”