午后之前，雁頸梁背的假跡已經擺好。
三十名換甲的士卒把旗桿故意插得東倒西歪，馬蹄印繞成圈，像一支追得喘不過氣的隊伍倉促折返。
遠山有斥候的黑影在雪脊上閃過，又像被風吞沒。尉遲翊按下手，示意眾人不要抬頭，腳步一律落在舊印里。
折水凹陰面，謝知安的人貼著最黑的那條線進。
雪下的石像凍住的魚脊，滑得連呼吸都得算著來。
他把手放在刀背上，用刀背的溫度去試綿布邊的油，哪里發硬，哪里發軟，哪里是昨夜被挑斷的舊口，哪里是今日新補的縫。
第二處“舌”被他在不發聲的情況下扣開，薄雪微微塌下，像一口細小的嘆息。
他停，回身看了親衛一眼。
親衛會意，把一粒比指頭還小的鐵鉤卡進綿布褶里，輕輕一拽，風被截住了路。
那一刻，雪下的空腔像縮起肩膀的獸，老實了。
“退。”
他用唇形吐出一個字，聲音輕得連他自己都聽不見。
二十人一線退回暗處，雪面恢復平整，連一行新印也沒留下。
中線這邊，霍思言讓親衛把“內海口”的俘虜分開審，不在同一處，不在同一時辰。
第三個俘虜的靴底起皮，內側第三層磨損得很薄，她讓人把靴底掀開，竟在里面摸出一片薄銅。
薄銅上刻著不甚起眼的兩字。
“靖侯。”
她看了很久，把薄銅放回掌心。
指尖的冷沿著銅邊繞了一圈，她才抬頭。
“把這個刻法，照樣刻兩片，刻成“誤”的。”
親衛愣住，她把話說完。
“刻，“北梁”。”
親衛明白過來，抱拳去了，兩刻鐘后，斥候從北側來到中軍，回報東北的斥堠塔看見敵軍旗影有回轉的跡象，看樣子以為我軍主力轉去北梁。
霍思言沒笑，只是收緊披風。
“再等等，別高興得太早。”
風向午時偏了一格，白日更亮，雪檐像被陽光磨出細碎的鱗。
她看見謝知安的人在陰面退出來，黑甲在光里很薄，薄得像一筆。
她抬手，指尖在空中虛虛點了一下，那不是禮，是心里落下一粒石子。
“將軍。”
親衛把杯盞換成了軟酒，她沒有喝，把酒盞遞給身后的老兵。
“給他。”
老兵握著盞的手發抖，抖不是怕，是熱。
他仰頭灌下，眼眶紅得像被風刮破，霍思言抬眼，遠處雁頸梁背的旗在風里輕輕擺，她忽地開口，聲音不高。
“看好了，你們活著的每一口氣，都是他們讓出來的。”
夕光從云背后探了一指，雪地溫色微微一變，像從鐵轉成了瓷，鷹哨第三次落下，銅筒里是王帳短令，紙上四字。
“王后靜默。”
她把紙捏在手心里，紙面被汗水打濕，冷卻得很快。
她看向謝知安，謝知安也在看她，兩人的眼神在半空里撞了一個很輕的響。
“靜默，是要動。”
“知道。”
她把紙疊成極小的一塊，塞回內襟。
“今晚不動兵，明日天亮前收線，后撤一線，再擺“虛連”，讓他們以為我們要換守。”
“好。”
“還有……”
她頓了一下，把語調壓到了最低。
“若王城的令在這兩天里到，你不許入內廷，我也不許。”
“我怕我們被迫分開。”
風從兩人之間穿過去，帶走了這句太輕的話。
親衛在遠處看見主將交談，只覺得那一刻營中終于不那么冷了。
他不知道是什么讓風變暖，只知道旗影在落日里穩穩地立著。
夜來得比想象中更早，雪像在黑里生出來，巡哨繞著營走第三圈時，遠山的一點火星突然亮起又滅，像有人在風里輕輕眨了一下眼。
斥候跪雪來報，聲線因寒而發緊。
“將軍，東北外緣有小股騎影折回，旗記不明，似在探路。”
“別驚了兔子。”
霍思言把披風扣到最上面一枚扣，扣聲很小。
“讓他們看，給他們看，看見的，才會信。”
她轉頭，朝陰面那一團最深的黑望了望。
她知道那里有人，也知道那人此刻在呼出的白霧里把刀背擦得一塵不染。
她沒有開口，只把指尖按在心口，像把一盞火壓住。
“明早合線。”
她在心里說。
“合線，就合心。”
夜半的雪聲很輕，像一層層紗，落在營火外緣，把光壓得發黃。
巡邏的腳步在雪面上留下深淺不一的痕跡，轉眼又被風抹平。
整個營地安靜得不像是打過一場仗，唯有空氣里還隱隱殘留著鐵的氣息。
霍思言披著厚斗篷站在北向的坡上，眺望遠山。
她眼皮微沉，卻不敢真閉，親衛走近，手里托著一封方才截下的急信，紙角卷著雪水。她接過，借火光一展，眉心的紋路立刻更深。
“西市火起，百戶被迫遷入內巷，官府按下了，不許傳。”
她念完，聲音低到幾乎要被風吞去。
她抬手把信折得極小，塞進懷里，眼神比風更冷。
“王后靜默，不是等閑。”
親衛不敢多問，只退了半步，她回身看見謝知安自遠處而來，甲影在雪夜里顯得沉穩。
兩人對視一瞬，無聲交換了心思。
“我去中線。”
他開口，聲音低沉而穩。
“你守后緣。”
她點頭，沒有多說。
只把手在他臂甲上輕輕按了一瞬，像是壓住心口的一塊石。
天未明，斥候的馬聲急急趕來，鬃毛上結滿霜。
馬背上的人翻身下地，半跪在雪里，喘息間擠出幾個字。
“敵軍小股，三十騎，探至谷口，未敢逼近。”
謝知安只“嗯”了一聲，手掌搭在刀柄上，眼底卻閃過一抹寒光。
他轉身吩咐：“讓他們看見營火，看見旗，別動兵。”
親衛一愣。
“任他們來去？”
“越是任他們來去，他們越不敢輕舉妄動。”
他說完，便抬步走上高坡，遠遠地望向黑暗中那點若隱若現的影子。
風吹得獵獵，像無形的弦在空中繃緊。
黎明前的一刻，雪終于停了。
整個天地都被一層厚白包裹，山川失了棱角，只剩下渾圓的影，號聲短促吹起，士卒們依次起身，盔甲碰撞出細碎的響。