夜色沉如墨，皇魂祭井在月光下宛若吞噬一切的黑洞，四周立著七十二座破碎魂柱，每一根皆染舊血，不知多少代魂術者曾在此斷識。

霍思言一身黑袍，披著臨時識障斗篷，手持先帝殘章踏入井前。

她身后無人。

謝知安本想跟來，被她一掌震開。

“你留著，萬一我出不來……你得把魂鐘停下。”

“可……”

“沒有可是，我為此而活，我等的太久了，我必須弄清楚這一切的始末。”

“霍思言，這世界上沒有任何事情比你自己還重要，無論何時，你都要把自己放在第一位。”

霍思言面色凝重，縱身一躍。

這井口沒有守衛，因為不需要。

這世上能進“祭井”的人，一只手都數得過來。

而敢進的，更少。

霍思言站在井前，深吸一口氣，將殘章對準魂井中樞的銅面浮紋。

“識印，歸源。”

殘章上的血印泛起微光，一道幽藍的魂門自魂井中心緩緩開啟。

她毫不猶豫邁入。

井中無階。

腳踏虛空，魂識浮沉，一瞬間的墜落感仿佛跌入萬年之前。

等她落地，已是另一處空間。

四野皆灰，霧中浮現斷橋、孤塔、枯林。

唯中間立著一口古井，井口生出無數纏繞藤枝，每一枝上，懸著一個魂燈。

她向前走去，每一步都像踩在自己過去的影子上。

有魂燈亮起，映出她七歲那年，母親抱著她，在西巷被追殺，眼里盡是驚惶。

又有魂燈閃動，照出她十七歲第一次替兄擋罪，被逼立下棄族血書。

霍思言卻不避不躲。

“識井以人魂為鑰，要用過去換真相。”

她站在井前，低聲喚道：“先帝，你若真有魂未散，就該出來見我。”

風無聲，卻吹得魂燈一盞盞熄滅。

井中忽然傳來一聲極輕的嘆息。

“霍……思……言……”

是一個男子的聲音，低沉而熟悉。

她面色一凜，望向井底。

一道模糊的影子緩緩升起。

身穿明黃，頭戴平冕，臉卻模糊不清，唯有一雙眼，死氣未褪。

“你……是誰？”

霍思言直視那雙眼。

那影子緩緩開口：“我曾是李熾天，是你記憶中的皇帝，也是如今殼上的魂。”

她心中一震：“什么意思？”

李熾天的魂影輕輕一嘆：“我未死。但我已不是我，那夜，你母親死，我封識自困。”

“三日后，魂術師以殼修我，將我拉回，卻不知拉回的……是我一部分。”

“另一些，被困此井。”

霍思言手指微顫：“也就是說，如今那位……只有你一半？”

魂影低聲：“若真是一半，也好。”

“可惜，是識碎成三，你已見其一，我是其二……第三魂，還未覺醒。”

霍思言目光驟寒：“那魂在哪？”

李熾天魂影抬手指向井底。

“魂下界，那里是識之潰滅，也是唯一復全之路，若你真要停魂鐘……得喚回我全魂。”

霍思言沉默許久，緩緩道：

“那我便下魂界，哪怕……萬劫不復。”

魂影緩緩張開雙臂，魂井崩裂，灰霧吞天。

無光、無聲。

霍思言墜入魂界已不知幾時。

四周像一口深井，無邊黑暗拉扯她的魂識，連時間的概念也被剝離得支離破碎。

她無法確定自己是否還在行走，抑或早已靜止，只是意識在不斷飄動。

直到她看見第一盞燈。

燈，是紅色的，在霧中忽明忽暗，照出一個模糊身影。

那是她十六歲那年，第一次謀局失敗，被送去大理寺，吊打三日，昏死兩次。

那時的她渾身是血，眼神卻還倔。

“你在怪誰？”

燈中舊影忽然開口。

“怪兄長沒護你？怪太傅逼你棄姓？還是……怪自己太弱？”

霍思言沒有說話。

她緩緩舉手，一掌擊碎幻燈。

下一盞燈亮了。

這一回，是謝知安。

他站在光中，唇角帶笑，眼神溫柔。

“你總是太急，你以為看清所有人，就能保住一切？可你不知道……有時候，背叛不是因為沒信你。”

“而是因為他們，早就沒了心。”

霍思言手指微顫，卻沒有應聲。

她只是一步步走過去，將那盞燈也碾碎。

第三盞燈，沒有人影。

只有她自己。

她穿著朝服，手中握著魂印。

四周群臣跪伏，面無表情，魂識混亂。

她成了帝。

可所有人眼中沒有一絲敬意，只有懼意。

幻中的她望著現實中的霍思言，低聲道：

“你到底想做什么？你是想救帝魂，還是想……取而代之？你真信殼為虛，還是……你也想成為那個主魂？”

霍思言愣住了。

那一瞬間，她竟不敢回答。

幻影冷笑，將魂印猛地砸向她眉心。

她下意識抬手，一道識光炸裂，轟碎整個幻境。

魂界破碎，霍思言大口喘息，跪倒在地。

四周霧氣散去，一道古老石門浮現。

門上刻著三個字“魂主境。”

她緩緩起身，腦海中依舊回蕩著幻燈里的那句：

“你到底想做什么？”

霍思言低頭看向自己掌心，殘魂之印已然點亮。

她深吸一口氣，抬步踏入石門。

“我只想知道真相，至于那之后，我做什么……我自己決定。”

石門之后，是一條無邊識路。

腳下不再是地，而是光。每一步落下，皆在虛空中燃起一道紅色的火紋。

霍思言一路向前，心識翻涌。

她能感覺到，有什么東西在等她。

是先帝殘魂的最后一段，也是整個魂鐘失控的根源。

前方的空間忽然塌陷，一片紅蓮般的火海憑空升起。

那不是凡火，是“識火”。

唯有魂術過載、識界崩潰時，才會燃起的意識之焰。

火中，有人影浮現。

那是一位少年帝王，身穿朝服，發絲未束，目光冷得像冰。

“你來了。”

聲音很輕，卻穿透整個魂界。

霍思言站在火海邊緣，盯著他：“你……是先帝？”

少年笑了。

“你可以叫我識三，我是李熾天魂識碎裂時，被切斷的那一段。”

“我是他的恐懼，他的憤怒，他的……瘋。”

霍思言心頭一緊。

“你控制了魂鐘？你制造了識潰？你到底想干什么？”