翌日清晨，營中早起整備，赤林營士卒例行操練，東廠三人輪值記名，隊伍未顯半分異樣。

但整個營地之下，氣氛卻已徹底變了。

珞狄使節營帳中，副使圖魯低聲與嶸察說話，面色凝重。

“她識破了我的探魂術。”

“魂引粉被她以銅盞驗出，還差點被她反制。”

嶸察正剝著手中松果，動作極慢，語氣卻極淡：“她敢做得這么干脆，只說明她沒心虛。”

“這說明……她不是我們找的人。”

圖魯搖頭道：“也可能是掩飾得太好，她魂息極穩，無波無瀾，反倒不像魂術遺脈。”

嶸察不耐地抬眼：“魂術者不等于殘魂者。”

“她若真是殘魂藏身，昨夜早就動氣了。”

“她是將，習術用以殺敵，純魂術的痕跡少之又少。”

“我更傾向于，她知道我們來干什么了。”

圖魯面露驚色。

“可我們未曾動大陣，信鴿亦未走偏，她為何會如此快猜到我們的目的？”

嶸察微笑，嗓音低沉：“因為她不是普通人，這女將軍我有所耳聞，她比我們珞狄的新帝還狠。”

傍晚前，隊伍再啟，翻越舊道南線，前方進入大晟南疆要塞前線。

霍思言策馬于隊首，神色未改，但身后赤林營隊形悄然調換，由外護變為內防，顯然已進入一級防備。

此時，她聽到蹄聲微變，身后一人策馬趕上，竟是另一位副使。

那人名叫阿達，年紀最輕，平日寡言木訥，此刻卻主動搭話：“霍將軍，聽說你曾統邊軍？”

霍思言側頭：“曾。”

阿達露出少年般的笑容。

“我雖年輕，但喜閱兵法，尤喜貴國《烈策圖鑒》，將軍可否一敘舊戰之法？”

霍思言挑眉，沒拒絕，也未應允，只冷聲問：“你讀哪一篇？”

阿達答得極快：“第七卷，假山連營。”

霍思言眼中微微一動。

第七卷并非外傳兵卷，而是赤林營內部兵法手札，歷來只內藏軍中。

她瞇起眼：“你從哪得來的？”

阿達卻一笑：“有緣之人贈我一觀，說是曾從你軍中取回殘卷。”

霍思言驟然勒馬，聲音驟冷：“誰？”

阿達神情微頓，下一瞬竟掏出一片薄錦，緩緩展開，上面赫然是赤林營兵策中某一秘頁手稿。

魏臨見狀，立刻拍馬而來：“小心！”

霍思言一揮手，卷軸被她一掌擊碎，化作漫天紙灰。

她冷聲開口：“此法只記于戰后遺策，從不外泄。”

“你能念出，說明你們在戰后三年間，曾搜過我營地舊址。”

“阿達？你的名字根本不是使節冊上記錄的。”

她話音一落，魏臨已擒馬撞向阿達，長鞭封喉而至。

阿達閃身躲避，眼神瞬變為凌厲：“霍將軍果然心思縝密，看來我暴露了。”

他拔出袖中細刃，刀未動，赤林營三騎已圍殺而上。

霍思言冷眼盯著此人：“擒他活口。”

魏臨大喝：“收陣！”

三息后，阿達重創落馬，被當場制伏。身上衣物被揭出刻魂陣紋，竟是典型的“換識術”殘印。

霍思言低聲道：“這人從未是副使，他是被替代的本使者。”

“真正的阿達，可能早已……”

沈芝趕來，一見紋路，立刻認出。

“這是魂術里最險惡的偽術之一，將人魂印徹底換成對方的模樣，雖短時有效，卻損命損識，除非有極重執念，否則無法久持。”

“珞狄……這是抱著不惜自毀的打法，來京布線。”

與此同時，京中東廠。

蘇謙翻出十日前禮部接待名冊，眉頭緊蹙。

“這個人……怎么又出現了？”

他將一張舊錄檔案貼于新卷上，兩張畫像竟然隱隱重合。

“是他，那場三皇子魂術舊案中的仆從，改名換姓，十年前死在邊獄。”

“但現在，又在珞狄使節入境的名單里。”

“魂術偽命……已經做到這種程度了。”

赤林營營帳，夜已深沉，營外警戒加密，三層崗哨明里暗里布得滴水不漏。

帳中，假副使阿達被困于束魂陣內，滿面是血，傷痕密布，卻始終咬牙不言。

魏臨手執一把細刃，眼神凜冽。

“你到底是誰？為何替換副使，混入使團。”

阿達冷笑一聲，嘴角血水溢出。

“問我？你不如回去問，謝賀當年到底背了多少人的命。”

這話一出，帳中瞬間寂靜。

沈芝眼神一變：“他是舊案牽扯之人？”

霍思言靠坐在主位，神色未動，只輕輕抬手。

魏臨將刃鋒抵上阿達肩骨，聲音低啞：“你若再說一句無用話，我便剔你一指。”

“你該知道，束魂陣內的人，不會輕易死，哪怕魂斷，也能撐三夜。”

阿達眼神閃過一絲驚懼，卻仍咬著牙不言。

霍思言忽而起身，緩緩走到他面前，眸中無波。

“你早晚要開口，開得晚，是你吃苦。”

她從懷中取出那枚魂鏈，幽光一閃，低聲道：“你若不怕，就來嘗嘗這個。”

阿達看著魂鏈，整個人呼吸猛地一滯，臉色蒼白下去。

他低頭喘息片刻，忽地低笑一聲。

“你以為……拿這玩意兒就能唬我？你們大晟……遲早都得跪在它面前。”

霍思言一記掌風拍在他臉側，將他整個腦袋震偏半寸，語氣冷到極致：“你們把魂術當神，我把它當兵。”

“我問你最后一次，誰給你換的身份？”

阿達顫了顫，終于松口，唇角滲出血線。

“告訴你又如何？是……黑骨營的人。”

“珞狄王庭派我們入大晟，接應……先前入京之人。”

沈芝神色頓變：“他是內應？”

霍思言目光冰寒：“入京何時？”

阿達閉眼咬牙：“三個月前，就在……你破三皇子舊案之后。”

霍思言眸光驟厲。

三個月前，正是她初入刑部，太后設局、清宮舊案爆發的節點。

也就是說，珞狄趁著朝局動蕩，早已提前插手。

她退后一步，手指輕敲案邊。

“他們恐怕是來回收……某個已經安插多年的人。”

沈芝眼神劇變：“也就是說……這次使節進京，根本是以迎節為幌子，實則是執行回線之命？”