堂外，風吹過空階，似有烏鴉劃破夜空掠過，帶起一聲幽響。

入夜，赤林營中。

霍思言立于營帳外，望著遠處皇城燈火。

魏臨披甲而來，低聲：“三王動手的那一刻，已經入了你局。”

“他若翻牌，就是逆命謀反。”

“可他還沒翻。”

霍思言聲音輕冷：“所以我還不能出手，得等他真正暴露。”

“暴露得夠深、夠徹底，才足以斬根。”

魏臨看著她的背影，忽而問道：“你有沒有想過……查得太深，會不會連皇上也被牽進去？”

霍思言眼神一頓，良久后低聲道：“他心正，就不會怕。”

話落，她轉身入營。

營帳內，燈火映出她冷峻的側顏。那張帶著鋒芒與疲憊的臉，此刻只剩下一種東西。

決絕。

宮燈徹夜，宣政殿靜得壓抑。

皇帝坐于御座，身前未鋪折子，只留一壺溫酒，手中空杯輕晃。

“她來了嗎？”

他抬眸，語氣像是隨口一問。

小太監連忙應聲：“霍將軍在外候旨。”

“傳。”

片刻后，霍思言步入殿中，未著戰甲，一身青衣肅整，拱手行禮。

“臣女霍思言，參見陛下。”

皇帝打量她一眼，唇角似勾起一絲意味不明的笑：“你今夜來的，比朕想得要早，很急嗎？”

霍思言不答，只道：“三王動了，臣該來回稟。”

皇帝手中杯子輕輕一旋：“他動得還不夠。”

“送一船魂器算什么？”

“若他敢明火執仗地圍朕宮門，或者拿刀架你脖子上，那才叫動。”

霍思言抬眼：“可若讓他真動到那一步，怕已晚了。”

皇帝笑意更甚：“所以你要搶在他翻牌之前，就逼出他手上的底？”

她點頭道：“若他再藏著，不動明面，朝中只當他冤枉，可一旦動了，罪證俱在，臣能動他，便能動他背后的所有人。”

皇帝垂下眸，語氣忽然沉了幾分。

“可你沒想過，三王若真翻了，那宮里……也得沾血。”

霍思言沉聲道：“若不想讓血沾陛下身上，臣愿以自身護宮門。”

“只是陛下得給臣劍。”

皇帝望著她許久，終于笑出聲來。

“你要劍？那朕便給你。”

他伸手從座旁取下一柄短匣，推至她面前。

“這柄鎮殿劍，自先帝起，封鎖所有宮內政務，僅限內詔與罪臣問斬。”

“你若持它去，便是朕親口下旨，查。”

霍思言目光微動，緩步上前，雙手接過。

劍匣冰冷，沉而不重，卻像握了一整個皇權在手。

皇帝似乎倦了，斜靠回御座，語氣輕飄：“霍思言，你知不知道，朝堂里人人說你瘋。”

“說你是瘋將門之后，說你血里藏了魔性，說你遲早會成為第二個謝賀。”

霍思言眸中無波，語氣冷靜：“臣知。”

“那你還這樣瘋著往前沖？”

她垂眸拱手，一字一句：“若朝中無人瘋，何以破死局。”

皇帝看著她，眼底一瞬閃過難得的情緒，不知是欣賞還是戒備。

半晌，他低聲道：“你要查三王，那便繼續。”

“若查到朕頭上……你也動得了嗎？”

霍思言沒有立刻回答。

她只是抬頭，與他對視了一瞬，語氣極輕：“若陛下清白，臣一刀也不會落。”

“可若陛下有錯……那臣不動，是不配。”

話音落地，殿中一片寂靜。

皇帝沒有再說什么，只揮了揮手：“退下吧。”

霍思言躬身退出殿門，風雪撲面。

而殿中那位青年天子，低低笑了一聲，自語一句：“你真像你父親。”

霍思言退出宣政殿，夜風撲面，披風下的劍匣冰冷而沉。

御前通道靜得出奇，隱約只聽得遠處宮墻風鈴微響。她并未即刻離開，而是站在丹墀之下，片刻未動。

謝知安的腳步聲隨后而至。

他顯然早在暗中等候，見她面色沉凝，輕聲問道：“皇上……給你什么了？”

霍思言沒有直接回答，只將匣子微微側轉，露出半截劍柄。

謝知安眸色一凝：“鎮殿劍。”

她輕輕點頭道：“這一回，他押我押得徹底，既給我劍，就等我提著人頭回來。”

謝知安沉聲：“他信你，是好事。”

霍思言冷笑一聲：“不，是用我。”

她將劍收回衣中，轉身便走。

謝知安快步跟上低聲道：“那你信他嗎？”

霍思言卻沒有回答，只低聲道：“信與不信，已經沒意義。”

“我要查三王，就得查到底。”

“而他給了我劍……就得承擔這個后果。”

赤林營。

霍思言回營時，魏臨已將三王講堂周圍的人脈部署圖鋪陳完畢。

“據我們暗線回報，三王近日頻繁接觸外司書吏，有意調閱舊皇族支系文書。”

“他調的是先皇諸子系譜，其中還包括了……太后在位初年暗封的一支旁系。”

霍思言垂眸：“他準備以皇室血脈為借口起事。”

魏臨一頓，語氣也緊了幾分：“此事一旦外傳，便是叛議，我們要不要……提前制動？”

霍思言沉聲：“不動。”

“現在動，朝堂只會以為我為謝家翻案之后，又趁勢打壓王系，是借功妄行。”

魏臨咬牙：“那就等他先放話？”

霍思言冷冷一笑：“他藏得再好，也藏不住人心。”

“明日起，讓魂禁營假裝撤防三王舊宅，留暗樁。”

“再派人混進講堂，逼他加快動作。”

“若他真想引血脈舊支為旗，他就得在一月內公開祭系，只要那一祭，我便有借口扣他私祀。”

魏臨目光一亮：“你是想……以禮破權？”

“他若動私祀舊皇脈，就違禮官之禁；而你手握鎮殿劍，可直接以宮律施封。”

“這一步，不動刀兵，便能斷他朝中名分。”

霍思言望著地圖冷聲開口：“三王若是智者，他就該知，今日之后，他再無翻盤余地。”

“若他還妄圖問鼎，那就讓他嘗嘗……從牌桌被拖出去的滋味。”

宮中暗處，謝知安獨自坐于承安殿一側，望著窗外的雪夜。

他心底翻著方才霍思言不肯回答的那一句。

她到底信不信皇上？

又或者……她在賭一個根本不會兌現的承諾？