冰冷的月光如同垂落的銀紗，靜靜地披覆在沉寂的山林之上。菊霸與金狐如同兩道融入夜色的幽影，緊緊綴著前方那幾道在崎嶇山石間扭曲前行的墨色“溪流”。它們繞過陡峭的巖壁，鉆進一處被巨大虬根和茂密荊棘層層疊疊掩映的隱秘縫隙。
若非這些黑影如同歸巢的毒蛇般熟稔地鉆入，無人能發現這不起眼的山壁褶皺后，竟藏著一道幽深的洞口！一股帶著濃重濕氣和某種難以名狀、類似腐爛礦石混合冰霜的寒意，從漆黑的洞口深處絲絲縷縷地滲出，撲面而來，激得菊霸汗毛倒豎。
黑影們毫無遲滯地魚貫而入，瞬間被洞內濃稠如墨的黑暗吞沒。
菊霸屏住呼吸，心跳聲在耳鼓里敲打如雷。他側身擠入狹窄的荊棘縫隙，金狐緊隨其后，那雙燃燒的金瞳是黑暗里唯一的光源。每一步都踩在滑膩冰冷的濕苔上，腳下是堅硬濕滑的巖石，每一步都如履薄冰。
洞內曲折向下，越走越深，寒氣刺骨。突然，前方不遠處的拐彎后，跳躍起幾點微弱昏黃的火光。
終于跟上了！
菊霸和金狐緊貼在冰涼的洞壁上，借著火光投來的微弱光暈，小心窺探。
這是一個天然形成的、穹窿般的巨大石洞。中央，豎立著一尊至少兩人多高的古老石像。石像由一種粗糲深黑、遍布白色結晶紋路的巖石雕琢而成，散發著亙古的滄桑與冰冷堅硬的質感。
那是一個獵裝打扮的雄壯男性，面容輪廓深邃，神情威嚴得近乎酷烈！他身形微蹲，呈狩獵姿態，肌肉虬結的左臂肌肉賁張，穩穩托握著一桿石雕獵槍，槍口直指前方虛空！而那桿石雕槍的造型——那線條、那比例、尤其是那槍托上依稀可辨的松鼠葡萄浮雕——竟與菊霸懷中的“松鼠”形制上驚人地相似！就像是跨越了漫長歲月、用最堅硬的石頭復刻的孿生兄弟！
幾道黑影此刻圍坐在石像前一塊相對平坦的石板上，如同向神座朝拜的異教徒。為首那個輪廓略高的黑影，取出了一卷東西——并非圖冊，而像是一張由某種不知名獸皮鞣制、邊緣呈不規則裂口狀的古老卷軸，上面用暗紅近乎發黑的顏料，歪歪扭扭地勾勒著一組組扭曲跳動的詭異符文！
為首黑影口中發出意義不明的低沉咕嚕聲和喉音，聲音干澀嘶啞，帶著一種原始、腐朽的腔調。他枯樹枝般的手指指向卷軸上一個格外扭曲、形似痛苦掙扎人形的符文，對周圍幾個同樣被籠罩在厚重黑暗里的人影反復低語。空氣中彌漫著一種壓抑到極致的敬畏氣息，仿佛那不是一個符號，而是……某種活物的禁忌真名！
菊霸死死攥緊手中的“松鼠”！他能清晰地感覺到，槍身此刻正在劇烈震顫！并非恐懼，而是一種狂暴的憤怒和共鳴！那槍托上的松鼠雕刻，似乎也泛起了微弱的、充滿敵意的藍光！它仿佛認出了石像上那把同源的“兄弟”，更感知到了眼前那些褻瀆者的污濁！
就在這時——
肩上的金狐渾身金毛猛地炸開！喉嚨里發出一聲短促到極致的、如同金針刮過琉璃的刺耳鳴叫！
“嗚咯——？！！”石像前的黑影們被這突如其來的聲音驚得怪嘯連連！幾乎在金狐發出示警的同一瞬間，黑影首領那顆一直低垂的頭顱猛然向后扭曲成不可思議的角度！干癟腐朽的脖頸發出令人牙酸的“咔吧”聲，一只渾濁、布滿灰翳、沒有絲毫人類情感的眼球，透過深重罩帽的陰影縫隙，如同探照燈般死死鎖定了菊霸與金狐藏身的角落方向！
“噫——咯——喇——！！！”
一聲非人的、如同野獸被撕開喉嚨的凄厲尖嘯從他那仿佛破風箱般的胸腔里爆發出來！整個山洞都在這聲浪中微微震顫！
菊霸知道藏不住了！那股陰冷的、如同針扎的惡意已經將他徹底籠罩！
他一咬牙，一步跨出藏身的陰影！脊梁挺直，如同一桿即將離弦的標槍！冰冷的夜氣灌入口中，他的聲音在洞壁間回蕩，帶著少年人特有的銳氣，更帶著一種源自血脈深處和符文言靈的決絕：
“野鹿屯菊霸！‘松鼠’第七代守器人！污穢之徒！休想染指我族秘寶！”
他沒有咬破指尖！而是將全身剛剛領悟的、與“松鼠”槍建立的那絲“靈犀”共鳴，毫無保留地灌注于握槍的雙手！意念所至——
嗡！轟——！！！
“松鼠”槍通體瞬間爆發出前所未有的、如同液態般流淌燃燒的深藍色熾焰！數條由古老符文實體化凝聚而成的深藍半透明巨蟒，咆哮著從槍身盤旋而出！它們纏繞著菊霸的身體，昂首怒視！強烈的靈能沖擊波如同海嘯般橫掃整個洞穴！靠得最近的兩個黑影直接被掀飛出去，重重撞在洞壁上，發出朽木斷裂的悶響！
黑影首領那雙渾濁灰翳的眼睛，第一次，劇烈地波動了一下！不再是之前的死寂，而是流露出一種混雜了巨大驚駭、貪婪與無邊惡毒的狂亂！
“奪！奪他魂！納槍靈！”他發出一連串意義不明的、嘶啞癲狂的命令！同時猛地將那張暗紅符文卷軸向空中一拋！卷軸在空中詭異的展開、燃燒，化作一道流淌的血腥符陣！
其余黑影如同被激活的提線木偶，發出此起彼伏的尖嘯，以極其扭曲的姿態，關節反向彎折，手腳并用地向菊霸瘋狂撲來！濃郁的、幾乎讓人窒息的腐朽惡臭瞬間充斥了山洞！
金光一閃！金狐早已化作一道撕裂空氣的金色閃電，率先迎上！它撲擊帶起的并非僅僅是風，還有驟然在半空浮現、由數十個燃燒的細小符文組成的旋流！它利爪揮過，直接在一個撲到近前的黑影胸膛留下五道燃燒著金色火焰的深深豁口！里面露出的不是血肉，而是不斷蠕動流淌的、如同瀝青般粘稠污黑的物質！金焰與污黑物質劇烈反應，發出“滋滋”的可怕燒灼聲！
洞內霎時亂成一鍋沸粥！
菊霸身纏符文巨蟒，深藍護焰灼灼，眼神銳利如鷹！他并未慌亂瞄準，而是將那份剛剛建立的“靈犀”之感提升到極致。每一次意念凝聚，“松鼠”槍口便會閃爍對應符文的藍光，隨即——
“噗嗤！”一枚帶著刺骨寒氣的湛藍冰錐子彈，精準釘入一個從側面死角鉆出的黑影膝蓋！
“轟！”一團熾烈的赤紅色爆炎火球炸裂在另一個企圖撲抱的黑影胸口，將其撞得倒飛出去！
每一次開槍，都帶著某種古老戰歌的節奏韻律。藍色巨蟒并非擺設，它們在菊霸周圍盤旋游弋，形成一層靈動的防御圈。當一只黑影突破彈幕近身，巨蟒便會猛地昂首噬咬，用凝結的符文力量將其狠狠撞開！
金狐更是神出鬼沒，每一次金光閃動，必有黑影慘嚎著被符爪撕開巨大的口子，或者被憑空凝聚的金焰符刺釘住關節！
黑影人數雖多，卻在這絕佳的配合和詭異的符文力量面前毫無還手之力。它們脆弱的腐朽軀體根本無法抗衡這等“靈性之火”的凈化！撲擊越來越無力，潰不成軍！
“哇——啊啊啊！”為首者眼睜睜看著自己的“族人”被焚燒、被洞穿、被撕裂，他仰頭發出一聲凄厲絕望、如同困獸般的尖嘯！身體猛地向后翻倒，在地上滾了幾滾，撞在石像基座上。眼看那桿燃燒著深藍火焰、纏繞巨蟒的“松鼠”槍口已經冰冷的轉向自己，他眼中絕望的狂亂更深！他猛地抓起地上那張燃燒殆盡、只剩一點殘余暗紅能量的卷軸碎片，往地上一拍！
嘭！一股濃郁到化不開、如同實質的血腥黑煙猛地炸開！瞬間遮蔽了他倒地的角落！
當黑煙被狂亂的靈能沖擊波吹散時，那里……已然空空如也！只留下一些碎裂的黑布片和被腐蝕的石屑。
其他的殘存黑影如同失去了主心骨，怪叫著、拖曳著殘破的身軀，用一種更加怪誕扭曲的姿態，爭先恐后地順著來時的通道，手腳并用地爬了出去，留下滿地狼藉的污黑粘稠物質和幾具徹底被焚燒或洞穿而失去活性的腐朽枯骨。
戰斗結束。洞內驟然沉寂下來，只剩下“松鼠”槍上深藍火焰緩緩收斂的嗡鳴聲，以及符文巨蟒消散于無形的細微光影。
急促的喘息在洞壁間回蕩。菊霸全身肌肉緊繃后的酸痛和力量虛脫感同時襲來，他拄著槍，一步步走向那尊沉默的古老石像。
肩上的金狐身上金光也黯淡了許多，微微喘息著，目光凝重地注視著石像。
菊霸深深吸了一口洞內依舊帶著硝煙與腐朽氣息的冷空氣，伸出微微顫抖的手，按向了石像手中那把雕琢的、與“松鼠”神似的槍托——
當指尖觸碰到冰冷堅硬的石質瞬間！
嗡——！
石像那雙空洞深陷的眼窩中，毫無征兆地燃燒起兩團幽幽的、如同來自九幽冥界的冰冷藍焰！整個石像仿佛瞬間“活”了過來！
緊接著，石像背后的巨大巖壁，伴隨著一陣沉悶卻極其震撼的“嘎吱…嘎…嘎嘎…”聲，如同被巨力推開的墓門，緩緩地向內滑開！露出了一個……隱藏在石像之后、彌漫著清冷陳舊空氣的方形石室！
一股混合著塵土、朽木、銅鐵以及某種奇特藥草清香的復雜氣息，隨著石門開啟飄散出來。
石室不大，中央地面上落滿了厚厚的灰塵。靠墻有幾個巨大的、表面也布滿歲月刻痕的樟木箱子，箱子并未上鎖，蓋子半開或翻倒在地，露出里面一些散落的古舊金銀器皿和銹蝕的刀劍殘片。
然而，最吸引菊霸目光的，是石室正中一張明顯是整塊巖石雕鑿出的石桌。石桌上，安放著一只三尺長的黑玉匣子。
玉匣通體墨黑，晶瑩潤澤，只在表面以極細極流暢的銀絲，鑲嵌勾勒著一幅圖案——圖案的核心，正是一桿槍！松鼠葡萄的槍托、蜿蜒的槍身線條、仿佛蘊含力量的槍管……正是“松鼠”和石像之槍的完美寫照！圖案周圍，是繁復到令人眩目的星辰軌跡和山川草木。
金狐的金色瞳孔驟然收縮，連呼吸都放輕了：“……就是它。”
菊霸的心臟再次不受控制地狂跳起來！他走上前，伸出雙手，無比虔誠地將那玉匣捧起。入手溫潤細膩，竟帶著一絲暖意。他小心翼翼地打開那如同墨色琉璃鑄造的盒蓋——
里面只有一本……或者說一卷東西。
它的材質極其古怪，非皮非紙，入手柔韌而有韌性，底色是如同樹皮般的古老黃褐，上面卻流淌著自然的暗色脈絡紋理。仿佛截取了一段被歲月精煉過、具有生命的藤皮或樹心。卷軸兩端用幽暗的深青玉石固定。
玉筒卷軸？菊霸屏住呼吸，手指微微顫抖著，解開了連接玉筒的暗金色絲絳，慢慢展開……
首先映入眼簾的，是卷軸開頭幾個以古拙、深黑如墨、充滿力度的文字篆刻的標識：
“《山岳之契·守器秘箓》”
緊接著，是更細微的鐫刻文字，充滿了滄桑的力量：
“夫山岳之蘊，藏于九淵；靈脈之所聚，維于兩間；然世濁氣侵，常有穢物自地隙潛通，噬陽精而污靈樞。昔有無名古獵者，承天地之精魄，秉山岳之正意，得賜靈鐵熔鑄奇槍一對，名喚‘玄丘’。一鎮靈樞之眼（即此石洞石像），一為巡守之刃（即‘松鼠’）。更遣精魂所化、金瞳玄狐，世護持槍守器人于山林之間。守器人世代不絕，血脈為引，心意為鑰，掌‘玄丘’之力，巡守山林，肅清地隙之穢，斬斷陽世陰流之蔓衍。至囑！至囑！神器非神，所恃唯人！心正則靈正，心邪則靈為虎倀，反噬其身，魂飛魄散！后世子孫謹記！此非祥瑞，乃沉甸甸之山岳枷鎖！命定如此，無可逃遁！”
卷軸后面的篇幅，記載著遠超之前枯林所悟的精深符法、槍械熔鑄秘要、淬煉術，以及……一段以鮮血般赤紅、如同灼燒靈魂般的特殊材質烙印下的古老咒文——那是名為“燃魂敕令：山岳同心咒”的終極秘法！可燃燒守器人之精魂命魄，徹底激發“玄丘”之槍的全部偉力！
菊霸感覺全身的血液都凝固了，又仿佛在瞬間沸騰！他捧著玉匣的手指骨節捏得發白。
傳承。枷鎖。守護。無可逃遁！
祖輩供奉的“松鼠”，不再是帶來獵獲與榮耀的工具，而是一柄沉重如山的——巡山之刃！他的血脈，早已刻上了守護這片土地、隔絕陰穢入侵的烙印！
肩上的金狐沉默良久，它跳上石桌，蹲坐在菊霸面前，那雙流淌著萬古滄桑的金色眼眸凝視著他，聲音低沉得如同嘆息：
“娃……山石沉重，枷鎖冰冷。前路……步步白骨，步步深淵。路……你要怎么走？”
答案，似乎早已在血脈里咆哮。
菊霸的目光緩緩從古老的秘箓上抬起，望向洞外月光無法照亮的、幽深無垠的山林。那目光中，曾經的惶恐與稚嫩褪去了大半，取而代之的是一種近乎認命的、被巨大使命碾壓過后、卻又從廢墟里破土而出的……屬于獵人子孫的狠絕！
他沒有說話，只是緩緩合上黑玉匣的蓋子，將那沉甸甸的“宿命”緊緊抱在懷里。然后，握緊了從未放下、也永遠不可能再放下的“松鼠”槍。
冰冷的槍管，此刻卻傳遞出一種與他血脈相連的……宿命般的呼應。
他還能怎么走？
血脈所系，山林所在。此身既為守器人，唯有執槍前行！