奧茲上空一英里[1]處，女巫攀在風的前鋒上，仿佛這片大地本就有的一塊綠斑。她在強烈的氣流中時而被拋起，時而打著旋被推遠。或白或紫的夏日云砧堆聚在她周圍。下方的黃磚路好像松脫的絞索，兜了一個圈，又繼續蜿蜒向前。冬日風暴和鬧事者的撬棒讓這條路變得坎坷凌亂，但它依然不屈不撓地通往翡翠城。女巫看到一行人正在這條路上艱難跋涉，他們避開變形的地面，繞過深溝，只有在路面清爽的時候才蹦蹦跳跳地前行。他們似乎對自己的前途和命運懵然不知。不過，女巫可沒有義務指點他們。

她用掃帚當欄桿扶手，跟她手下的飛猴一樣，從天上逐級而下，最后停在一棵黑柳樹頂端的大樹枝上。此時，她的獵物與她隔著層層葉子，已經停下了腳步，在樹下歇腳。女巫把掃帚夾在胳膊下面，像螃蟹一樣悄然迅速地向下溜去，但每次只下降一點點，最后停留在他們上方只有二十英尺[2]的地方。風卷動著晃晃悠悠的樹梢。女巫屏息凝神，專注地看著，聽著。

他們一行四個。她看到一個身形巨大的像貓一樣的動物——那是叫“獅子”嗎？——還有一個渾身閃閃發光的鐵皮人。這個鐵皮人正在獅子的鬃毛里找虱子，獅子則咕噥著什么，煩悶地扭動著身子。旁邊的地上躺著一個栩栩如生的稻草人，他正懶洋洋地吹著蒲公英。此外，還有一個女巫暫時看不到的女孩，女巫與她之間隔著不時被風掀動的柳簾。

“聽他們說啊，那個還活著的姐姐才真叫瘋呢。”獅子說，“那可是個可怕的女巫，心理扭曲，被魔鬼附身，癲狂至極。光想想那個畫面就夠受的了。”

“她一出生就被閹了。”鐵皮人平靜地接著說，“她天生就雌雄同體，沒準壓根就是個男的。”

“哎呀，你這人，看誰都是閹人。”獅子說。

“我只是在說人們都在傳的話。”鐵皮人說。

“人人都有權發表意見。”獅子語氣輕快地說，“不過我聽說啊，她打小就沒有母親疼愛，受到了虐待，還因為皮膚有問題，用藥治療，自此染上了藥癮。”

“她和我們大家一樣，”鐵皮人說，“情路坎坷。”說完，鐵皮人頓了頓，將一只手放在胸膛中央，一副悲切的模樣。

“她是個女人，她喜歡的也是女人。”稻草人坐起身，說道。

“她被一個已婚男人拋棄了。”

“她自己就是個已婚男人。”

女巫聽得瞠目結舌，差點松開手里的樹枝。這世上，她最不在意的就是流言蜚語，但畢竟過了太長時間與世隔絕的日子，乍聽到這些無名小卒如此熱衷于對人評頭論足，她沒法不吃驚。

“她是個惡霸，是個危險的暴君。”獅子篤定地說。

鐵皮人更加起勁地去拽獅子打結的鬃毛。“你這懦弱的東西，看什么都危險。我聽說她擁護那些所謂的‘溫基人’實行地方自治。”

“不管她是什么人，現在一定在為她妹妹的死傷心欲絕。”一個憂郁的聲音傳來，那個女孩開口了。她的嗓音有種與年齡不相稱的圓潤與真誠，這讓女巫感到皮膚發麻，汗毛倒豎。

“別突然同情心泛濫，反正我是沒這能力。”鐵皮人對女孩的反應嗤之以鼻，有點憤世嫉俗的意思。

“可多蘿西說得沒錯。”稻草人說，“誰都免不了悲傷。”

女巫看他們以高高在上的姿態對別人的事指指點點，實在厭煩透了。她繞到樹干的另一側，探著身子想看看那女孩的真面目。這時，起風了，稻草人瑟瑟發抖。鐵皮人繼續捯飭獅子那打結的鬃毛，稻草人則靠在獅子身上，獅子也溫柔地把稻草人攬在懷里。“暴風雨要來了。”稻草人說。

數英里外，雷聲滾滾。“要來的還有……女——巫——”鐵皮人說著開始在獅子身上撓癢癢。獅子被嚇了一跳，打了個滾兒，一下子壓在稻草人身上，嗚咽起來。鐵皮人就勢一癱，倒在他倆身上。

“朋友們，我們要不要避一避暴風雨？”女孩說。

風越刮越厲害，終于掀動了這道綠簾，女巫也得以一睹女孩的真容。她屈腿坐著，雙臂環住膝蓋，身材并不嬌小，是個身板結實的農場女孩，穿著一件藍白格子的裙子，外面還罩了件圍裙。一條惡心的小狗蜷縮在她的大腿上，哼哼唧唧地叫著。

“一提暴風雨你就覺得不安。不過，你有這種反應也很正常，畢竟你有過那樣的經歷。”鐵皮人說，“沒關系，放輕松。”

女巫攀在樹皮上的手指愈加用力了。她還是看不見那女孩的臉，只能看到她健壯的小臂、頭頂和后腦勺的深色辮子。她是認真對待這女孩，還是把她當成飄零的蒲公英種子？女巫覺得，要是能看見這女孩的臉，她應該就能知道該如何應對了。

可女巫剛從樹干后伸長脖子去看，這女孩就扭過臉去了。“暴風雨近在眼前，很快就要來了。”她聲音中的緊張感愈加明顯，風也一陣緊似一陣。她變得嗓音嘶啞，情緒激動，就像吵架吵到馬上要淚崩似的。“我了解暴風雨，我知道暴風雨會如何讓人措手不及！”

“我們待在這兒很安全。”鐵皮人說。

“才不是這么回事。”女孩回道，“這棵樹是咱們這里的最高點，雷劈下來的話，一定先劈這兒。”說完她抱緊小狗，“我們不是看見這條路前方有處避雨的棚子嗎？走啊，咱們去吧。稻草人，真要有雷劈下來，燒得最快的可是你啊！走！”

說完她已經站起來沖了出去，也不顧奔跑的姿勢有多難看。她的同伴們也慌忙跟了上去。第一陣雨滴急速落下的時候，女巫終于看到了，她看到的不是那女孩的臉，而是那女孩的鞋。那是她妹妹的鞋子。即便在天空越來越陰沉的午后，那雙鞋子也依然閃閃發亮，好似兩顆黃鉆，又像血的余燼，或是有鋒芒的星辰。

女巫要是一早瞧見這雙鞋子，是不可能有耐心聽這女孩和朋友們聊天的。可之前那女孩的雙腿被裙擺蓋著呢。現在，女巫想起了自己要做些什么。這雙鞋應該是她的——她吃過的苦頭還不夠多嗎？她不是早就獲得了擁有這雙鞋的資格嗎？如果可以，女巫現在就想從天而降，從那女孩無禮的腳上奪回鞋子。

可為了躲避暴風雨，這些人拼命趕路，沿著黃磚路越跑越遠，越跑越快。雖說這女孩在冒雨狂奔，雖說最該擔心雷劈的是稻草人，但眼下受到最大困擾的其實是女巫。雨越下越大，兇險萬分，女巫不可能冒險現身。現在，她只能躲進黑柳樹暴露在地面之上的根系間，等待暴風雨過去。

她會一如既往，再次崛起。奧茲嚴酷的政治環境曾將她打倒在地，讓她陷入孤立無援、任人宰割的境地。彼時的她，如同一株漂泊的秧苗，無法在干旱的大地上生根。但受詛咒的一定不是她，而是奧茲大地。盡管奧茲害得她命途多舛，但反過來也讓她變得強大起來了，不是嗎？

他們這次逃走了也無所謂。女巫可以等。后會有期。

注釋

[1]1英里約為1.6千米。

[2]1英尺約為0.3米。