那日的一場大戰，雖然未能將噶爾丹一舉擒獲，但準噶爾援軍元氣大傷，喀爾珂聯軍更是土崩瓦解，這無疑為葉塵后續的平叛行動，奠定了堅實的基礎。

戰后的幾日，葉塵主力駐扎在大同府，一面命巴特爾率領科爾沁騎兵，配合部分正白旗兵馬，清剿喀爾珂殘余勢力，一面加緊審問俘虜，搜集情報，為下一步的行動做準備。

那些原本還在觀望的漠南蒙古部落，在見識了葉塵的雷霆手段和清軍的強大戰力之后，紛紛徹底倒向了大清。他們不僅積極地向大同府輸送糧草物資，還主動派出使者，表示愿意協助清軍，共同聲討喀爾珂的叛逆。

一時間，大同府內外的形勢，似乎一片大好。

然而，葉塵心中清楚，真正的考驗，或許才剛剛開始。

噶爾丹雖然敗退，但其麾下主力尚存，絕不會甘心就此失敗。他可是草原上最狡猾的餓狼，隨時可能卷土重來，給予致命一擊。

而喀爾珂三汗的殘余勢力，雖然被打散，但百足之蟲死而不僵，他們熟悉草原地形，化整為零，與清軍展開游擊襲擾，也頗為令人頭疼。

更讓葉塵感到不安的，是來自京城的暗流。

索尼等舊臣，絕不會放過任何一個可以攻訐他和多爾袞的機會。北疆戰事一旦陷入僵持，或者出現任何差池，他們定然會大做文章。

時間，對于葉塵而言，依舊是最大的敵人。

他必須盡快徹底平定喀爾珂的叛亂，穩定北疆局勢，才能按時返回京城，完成與蘇婉的大婚，并應對京城之內更為復雜的政治斗爭。

轉眼之間，時序已進入四月。

按照滿清的習俗，墓祭將至。

葉塵原本計劃，在墓祭之后，待天氣進一步轉暖，道路狀況好轉，便發動一場大規模的清剿行動，一舉蕩平喀爾珂的殘余勢力。

然而，天公不作美。

就在四月初，墓祭日當天，一場突如其來的春季暴雪，毫無征兆地降臨了整個蒙古高原。

鵝毛般的大雪，紛紛揚揚，遮天蔽日，不過半日功夫，整個大同府內外，便再次被一層厚厚的積雪所覆蓋。

氣溫也隨之驟降，仿佛又回到了隆冬時節。

這場罕見的春季暴雪，足足持續了七日之久！

大雪封路，交通斷絕。

葉塵原定的總攻計劃，也不得不被迫推遲。

將士們被困在溫暖的“熱帳營地”之中，雖然衣食無憂，但每日看著窗外白茫茫一片的雪景，心中不免也有些煩悶和焦躁。

葉塵也因此難得地有了一些空閑的時間。

除了每日處理一些必要的軍務，聽取斥候冒雪帶回的零星情報之外，他大部分的時間，都用來研究地圖，推演戰局，以及……思考人生。

連日的征戰和算計，早已讓他身心俱疲。

就在這戰事暫時停歇，暴雪圍困的間隙，范永斗的“心意”，也悄然送達了。

這日傍晚，葉塵獨坐燈下，對著一幅詳細的漠北地形圖凝神思索，試圖從中找出一條能夠快速迂回，直搗喀爾珂殘余巢穴的奇兵之路。

門外，傳來了多隆低低的稟報聲：“貝勒爺，范會長派人送來了一些……呃……‘慰問品’，說是體恤爺連日為國操勞，特意送來為您解乏的。”

葉塵的眉頭幾不可察地蹙了一下，從紛亂的思緒中抬起頭來，聲音略帶疲憊地說道：“慰問品？范永斗這個老狐貍，又在搞什么名堂？”

他心中清楚，這些晉商最擅長的便是投其所好，送禮也都是送到人心坎上。只是如今軍情緊急，他實在沒什么心思去應付這些。

但轉念一想，范永斗畢竟是新任的晉商總會會長，也是他目前在山西倚重的重要人物，不好太過駁了他的面子。

“讓他進來吧?！比~塵淡淡地說道。

片刻之后，一名管家模樣的中年人，領著一個身形窈窕的女子，低眉順眼地走了進來。

那女子身著一襲淡雅的素色衣裙，荊釵布裙，卻難掩其天生麗質。尤其是那雙翦水秋瞳，顧盼之間，帶著幾分怯生生的柔弱，讓人見之不由心生憐惜。

葉塵的目光隨意地掃過那女子，心中微微一動。

倒不是因為別的，只是覺得這女子的眉眼之間，依稀有那么幾分……眼熟？似乎在哪里見過相似的輪廓，但一時又想不起來究竟是誰。

不過，這種念頭也只是一閃而過。他如今滿腦子都是戰事，對這些兒女情長之事，早已沒有了太多的心思。

“這是……”葉塵的語氣帶著幾分不悅，他不喜歡在軍務繁忙的時候，被人用這種方式打擾。

那管家連忙躬身道：“回貝勒爺，此女名為‘春禾’，乃是范會長特意為貝勒爺尋訪而來，略通詩書，善解人意。范會長說，貝勒爺連日為國操勞，宵衣旰食，身邊也該有個知冷知熱的人伺候著，也好……也好為您分憂解乏?！?

他說得冠冕堂皇，葉塵卻一眼便看穿了范永斗的心思。

這老狐貍，無非是想通過這種方式，進一步拉近與自己的關系，將他牢牢地綁在晉商的戰車之上，尋求更長遠的庇護和利益。

葉塵本想開口斥責，將人退回去。畢竟，軍旅之中，行此之事，傳揚出去，總歸有些不妥，也容易授人以柄。

但當他的目光再次落在春禾那張帶著幾分惶恐和不安的俏臉上時，心中卻又生出了一絲莫名的躁動。

穿越至今，他一直緊繃著神經，在生與死的邊緣掙扎，在權謀的漩渦中博弈。連日的征戰和算計，更是讓他身心俱疲，像一柄拉滿弦的弓，隨時都會斷裂。

他也是個正常的年輕男子，血氣方剛，面對如此一個楚楚動人的女子，要說完全沒有感覺，那是自欺欺人。

更何況，范永斗這份“心意”，送得如此“恰到好處”，又是在這暴雪圍困，百無聊賴的當口。若是斷然拒絕，恐怕也會讓這老狐貍心生芥蒂，誤以為自己對他有所不滿，反而不利于后續的合作。

葉塵的內心，經歷了一番短暫而又激烈的掙扎。

理智告訴他，應該將此女遣走，以正軍紀，以避嫌疑，更不能因此而影響到自己與蘇婉的聯姻大局。

但身體深處那股原始的本能，以及連日來積壓的疲憊、孤獨和對一絲溫柔的渴望，卻又在悄悄地蠱惑著他。

最終，他輕輕嘆了口氣，揮了揮手，對那管家說道：“知道了。你且退下吧。告訴范永斗，他的心意，本貝勒領了?！?

那管家聞言，臉上頓時露出了如釋重負的笑容，連忙躬身告退，心中暗道，這位年輕的貝勒爺，果然也是食人間煙火的。

春禾則依舊低著頭，雙手緊張地絞著衣角，如同受驚的小鹿一般，不知所措地站在那里。

葉塵看著她，心中也有些復雜。

他知道，接受了這個女子，便意味著接受了范永斗更深層次的“投資”，也意味著自己在這條充滿誘惑與兇險的道路上，又留下了一個不易察覺的隱患。

“你……叫春禾？”葉塵的聲音，比方才柔和了幾分。

“是……奴婢春禾，參見貝勒爺?！迸忧由卮鸬?，聲音細若蚊蚋，帶著幾分江南女子的吳儂軟語。

葉塵看著她那副我見我憐的模樣，心中的那點堅持，也漸漸瓦解了。

也罷，人生在世，孰能免俗？更何況，在這亂世之中，能有片刻的溫柔慰藉，也算是一種難得的奢侈了。

只是，他并未讓春禾留在自己的主帳之內，而是吩咐多隆，在別院后方尋了一處僻靜的廂房，將她安置了下來。

對外，只宣稱是范會長送來的一名侍女，負責照料他的飲食起居。

范永斗對此安排自然心領神會，也樂見其成，更是暗中派人，將春禾的一切都打點得妥妥當當，只當是將一顆重要的棋子，不著痕跡地安插在了葉塵的身邊。

他本意是為了加深與葉塵的關系，為晉商的未來多上一道保險，卻萬萬沒有想到，這份看似平常的“美意”，會在不久的將來，被有心人巧妙利用，給葉塵帶來一場意想不到的軒然大波，甚至險些動搖他的根基。

當然，這都是后話了。

此刻的葉塵，在經歷了短暫的內心掙扎之后，也漸漸將此事拋諸腦后。

窗外的暴雪依舊下個不停，將整個世界都裹上了一層厚厚的銀裝。

錯過了清明這個最佳的戰機，敵軍必然會重新集結，甚至可能會得到新的援助。

接下來的戰事，恐怕會更加艱難和膠著。

而他，必須盡快想出破局之策。