順治七年的三月初一，對于剛剛在太原府立下赫赫威名的葉塵而言，本該是一個可以稍作喘息，規劃下一步行程的日子。

晉商八大家已被他雷霆手段收服，新的《晉商公約》就跟金科玉律般約束著這片富庶之地的商業命脈。源源不斷的財富，正通過新成立的晉商總會，開始向京城和他的私人府庫匯集。

太原府的市面，也從最初的恐慌不安，漸漸恢復了往日的繁華，只是在這繁華之下，多了一份對那位年輕貝勒爺的深深敬畏。

按照葉塵原本的計劃，他在太原府處理完晉商的后續事宜后，便要立刻啟程北上，前往蒙古草原。他深知，時間緊迫。與科爾沁郡主蘇婉的大婚之期，定在了五月初。這意味著，他必須在接下來的兩個月內，完成父王多爾袞交代的安撫蒙古諸部、調查謠言源頭的任務，確保北疆的穩定，然后才能安心返回京城，籌備這場舉國矚目的大婚。

這期間，還要時刻提防京城之內索尼舊部的暗箭，以及漠西準噶爾等勢力的虎視眈眈，可謂是時間緊迫，任務繁重，不容有絲毫懈怠。

然而，就在他即將整裝待發之際，一封來自北疆的八百里加急軍情，如同晴天霹靂，驟然打亂了他的所有部署。

三月初一的清晨，當第一縷春陽剛剛灑在太原府的青石板路上，一騎快馬，卷著一路的煙塵，沖入了葉塵下榻的別院。

馬上的騎士，渾身泥濘，臉上帶著難以掩飾的疲憊與焦急，顯然是經歷了日夜兼程的奔波。

“報——！北疆八百里加急軍情——！”

士兵翻身下馬，踉蹌幾步，便被早已聞聲而出的親衛扶住。他從懷中掏出一份用油布緊緊包裹的文書，聲音嘶啞地喊道。

正在書房內與多隆、巴特爾商議北上行程細節的葉塵，聞言眉頭猛地一挑，心中頓生一股不祥的預感。

北疆。八百里加急。

這幾個字眼組合在一起，通常都意味著天大的麻煩。

他快步走出書房，接過那份沉甸甸的軍情文書。

拆開油布，里面是多爾袞的親筆信函，字跡依舊蒼勁有力，卻在筆鋒的轉折之間，透出一股難以壓抑的怒火。

信的內容，讓葉塵的臉色瞬間陰沉了下來。

——喀爾珂三汗，土謝圖汗、車臣汗、札薩克圖汗，在蟄伏了一個冬天之后，竟然再次舉起了反叛的大旗。

這一次，他們是鐵了心要與大清徹底撕破臉皮。

據密報稱，喀爾珂三汗趁著春季草原萬物復蘇，各部落為爭奪日漸稀缺的春季優質牧場而矛盾頻發之際，暗中聯絡了漠西桀驁不馴的衛拉特蒙古諸部，尤其是實力強勁、野心勃勃的準噶爾部，企圖合縱連橫，共同對抗大清的統治。

他們不僅公然撕毀了與大清的盟約，拒絕了開春后的例行朝貢，更是糾集了數萬兵馬，在邊境線上蠢蠢欲動，侵占了不少依附于大清的小部落的春季牧場，燒毀了數個清軍的哨所和烽火臺，氣焰之囂張，行徑之惡劣，簡直令人發指。

更讓多爾袞和葉塵都感到震怒的是，在喀爾珂使者游說一些搖擺不定的蒙古部落時，竟然口出狂言，說什么“大清竊據中原，非我草原正統。今春四月之后，天下格局必將大變。屆時，自有真正的草原之主，帶領我等恢復成吉思汗的無上榮光。爾等何必再屈居于滿人之下，為人奴仆。”

“四月之后，天下格局將變？”葉塵捏著信紙的手指，因為用力而微微泛白。

這句看似狂妄的讖言，卻讓他心中警鈴大作。

喀爾珂人究竟知道了什么，或者說，他們在期待著什么？

難道，他們所指的“真正的草原之主”，與那虛無縹緲的“黃金血脈”有關？

還是說，他們與京城之內的某些勢力，達成了某種秘密的約定？

一時間，無數的念頭在葉塵的腦海中翻騰。

“豈有此理！”葉塵將信紙重重地拍在桌案之上，眼中寒光迸射，“這幫反復無常的白眼狼，真是好了傷疤忘了疼。”

多隆和巴特爾也是面色凝重。

“貝勒爺，喀爾珂三汗此次反叛，聲勢浩大，而且還勾結了衛拉特蒙古，恐怕來者不善啊。”多隆沉聲說道。

巴特爾更是怒形于色：“喀爾珂小丑，竟敢在此等時候興風作浪，還妄言什么‘草原之主’，簡直是滑天下之大稽。我科爾沁部，世代忠于大汗血脈，豈容這等宵小之輩在此聒噪。貝勒爺，末將請戰，愿為先鋒，討伐叛逆。”

他深知，喀爾珂人打出“黃金血脈”的旗號，實則是在挑戰科爾沁部在蒙古諸部中的正統地位，尤其是在蘇婉郡主即將與葉塵大婚，科爾沁與大清的聯盟日益穩固的這個關鍵時刻。

葉塵深吸一口氣，強壓下心中的怒火，大腦飛速地運轉起來。

他知道，這場叛亂，絕不能等閑視之。

若不迅速將其撲滅，一旦讓喀爾珂與衛拉特真正形成合力，恐怕整個北疆的安寧都將蕩然無存。

而且，他與蘇婉的婚期就在五月初，如今已是三月初，留給他的時間，只剩下短短的兩個月。

他必須在這兩個月之內，徹底解決掉北疆的麻煩，才能按時返回京城，順利完成這場關乎大清與科爾沁，乃至整個蒙古未來格局的重要聯姻。

“多隆！”葉塵的眼神變得異常堅定，“立刻傳令下去！調集太原府及周邊所有可用之兵馬！同時，急令晉商總會，不惜一切代價，籌措糧草、軍械、馬匹等一切軍需物資！三日之內，本貝勒要親率大軍，北上平叛！”

“爺！”多隆雖然知道軍情緊急，但還是忍不住提醒道，“將士們剛剛經歷山西之事，尚未得到充分休整。而且，如今春季草原，道路泥濘，大軍開拔，恐怕會異常艱難。”

“沒有時間了。”葉塵的語氣不容置疑，“告訴將士們，此戰，是為了大清的北疆安寧，也是為了他們自己的功名利祿。只要能迅速平定叛亂，本貝勒絕不吝惜賞賜。”

他又轉向巴特爾，鄭重地說道：“巴特爾將軍，此次出征，科爾沁的三千鐵騎，將是我軍的倚仗。還請將軍修書一封，火速送往科爾沁，請令妹蘇婉郡主，務必利用其在蒙古諸部中的影響力，揭露喀爾珂的陰謀，爭取更多部落的支持，從內部瓦解他們的聯盟。”

巴特爾重重地點了點頭：“貝勒爺放心。妹妹早已來信言明，此戰關乎科爾沁百年聲譽，她定會全力以赴，在后方為貝勒爺搖旗吶喊，并說服更多忠于黃金血脈的部落，與喀爾珂劃清界限。”

“好！”葉塵眼中閃過一絲贊許。有蘇婉在后方策應，他的壓力無疑會小很多。

三月初的太原府，春寒料峭，乍暖還寒。

一場突如其來的北疆烽火，打破了這座古老城池短暫的寧靜。