三日期限，轉瞬即至。

這一日，正是月初，也是山西八大家在喬家大院密會的日子。

然而，往日里車水馬龍，冠蓋云集的喬家大院門前，今日卻顯得格外冷清。

只有幾輛不起眼的馬車，在晨輝之中悄然抵達。

喬致庸站在大門口，面色憔悴，眼神中還帶著一絲認命般的平靜。

他知道，今日，便是決定他喬家，乃至整個山西商界命運的時刻。

緊接著，曹三爺、侯掌柜、渠本翹、常萬達四人陸續抵達，再之后是那個早已嚇破了膽的亢百萬。

范永斗則來得最晚，依舊是一副老神在在，胸有成竹的模樣，仿佛今日之事，與他并無太大干系。

唯獨不見王家的代表。

不過也是，王登庫如今身陷牢獄，王家群龍無首，早已是昨日黃花。

眾人各懷心事，走進了喬家大院那間平日里用于密會的隱秘花廳。

只是，今日的花廳，與往日大不相同。

花廳內外，站滿了身披甲胄，手持利刃的正白旗甲士。

肅殺之氣，彌漫在空氣之中，壓得人喘不過氣來。

主位之上，端坐著的，正是那位攪動了整個太原府風云的年輕貝勒爺——葉塵！

他今日并未穿那身茶商的青衫，而是換上了一襲繡著四爪金龍的貝勒常服，腰佩御賜寶刀，目光如電，不怒自威。

多隆則手按刀柄，侍立其后，眼神銳利地掃視著廳內的每一個晉商巨頭。

“諸位，都到齊了？”葉塵淡淡開口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

廳內的幾位晉商巨頭，除了范永斗還能保持幾分鎮定之外，其余人等，皆是心驚膽戰，大氣都不敢出。

喬致庸硬著頭皮，上前一步，躬身道：“啟稟貝勒爺，八……哦不，七大家，都已經到齊了。”

葉塵微微頷首，目光掃過眾人，冷聲道：“三日期限已到。本貝勒想聽聽，諸位，商議出了什么樣的‘誠意’啊？”

廳內一片死寂。

曹三爺和侯掌柜低著頭，不敢與葉塵對視。

渠本翹和常萬達則交換了一個眼神，似乎在等待著什么。

亢百萬更是嚇得雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。

最終，還是喬致庸打破了沉默，聲音艱澀地說道：“貝勒爺……我等……我等愿意配合朝廷，規范商號經營，并……并獻上白銀五十萬兩，以充軍餉，以表……以表我等對朝廷的忠心！”

五十萬兩！

這對于任何一家而言，都不是一個小數字。但對于七家聯手而言，卻又顯得有些……敷衍。

葉塵聞言，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“五十萬兩？喬東家，你們這是在打發叫花子嗎？”

他的聲音驟然轉冷：“本貝勒再給你們最后一次機會！要么，接受朝廷的改組，簽訂新的《晉商公約》。要么，本貝勒就只能將諸位，與那通敵叛國的王登庫，一同論處了。”

說罷，他一揮手。

幾名親衛捧著一疊厚厚的卷宗，走上前來，將卷宗一一擺放在眾人的面前。

“這些，便是本貝勒這幾日查獲的，諸位與蒙古、準噶爾暗中往來，甚至走私軍需物資的‘罪證’。”葉塵的聲音，在花廳內轟然炸響，“真假如何，諸位心中有數。”

眾人聞言，無不臉色駭然。

他們紛紛拿起面前的卷宗翻閱起來，越看越是心驚。

這些卷宗之中，有些確實是他們暗中所為的鐵證，而另一些不過是捕風捉影的臆測，甚至是……栽贓嫁禍！

但此刻，誰還敢去分辨真假？

這位葉貝勒，顯然是早已做好了萬全的準備，今日就是要一錘定音，將他們徹底掌控在手中。

“貝勒爺饒命！貝勒爺饒命啊！”亢百萬第一個扛不住壓力，噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜。

曹三爺和侯掌柜也是面如死灰，知道今日若不低頭，恐怕難以活著走出這喬家大院了。

渠本翹和常萬達對視一眼，都從對方眼中看到了一絲無奈和認命。他們知道，反抗已經沒有任何意義了。

唯有范永斗，依舊穩坐釣魚臺，仿佛這一切都與他無關。

葉塵冷眼看著眾人的反應，心中冷笑。

他就是要用這種雷霆手段，徹底擊垮他們的心理防線。

“看來，諸位都是聰明人。”葉塵緩緩開口，“既然如此，本貝勒也不想再多費唇舌。這份《晉商公約》，諸位看一看，若是沒有異議，便簽字畫押吧。”

多隆將早已準備好的《晉商公約》分發給眾人。

公約的內容，簡單明了，卻也極為苛刻：

其一，所有晉商對外貿易，無論是與蒙古、準噶爾，還是其他任何勢力，都必須向朝廷報備，并接受朝廷監管。

其二，每年，各家商號必須將利潤的三成，上繳朝廷，作為軍餉或充入國庫。

其三，朝廷將派駐監察使，入駐各家商號，負責監督賬目往來，防止偷漏瞞報。

這三條，幾乎是將整個晉商的脖子，都綁上了繩子。

但此刻，面對著明晃晃的刀槍，以及那些真假難辨的“罪證”，他們根本就沒有選擇的余地了。

在葉塵冰冷的目光注視下，眾人只能無奈地拿起毛筆，在公約上簽下了自己的名字，并按下了手印。

至此，曾經叱咤風云，富可敵國的山西八大家，徹底俯首稱臣，被納入了朝廷的掌控之中。

葉塵滿意地點了點頭，隨即宣布：“從今日起，成立新的晉商總會，由范永斗范大掌柜，擔任首任會長，負責統籌協調各家商號事宜，并直接向本貝勒負責。”

范永斗聞言，連忙起身，躬身謝恩：“多謝貝勒爺抬愛。范某定當竭盡所能，為朝廷效力，為貝勒爺分憂。”

他心中清楚，這個會長，不過是個傀儡罷了。真正掌控山西經濟命脈的，是眼前這位年輕的貝勒爺。

至此，一場針對山西八大家的收編行動，塵埃落定。

同一時刻，巴特爾所帶領的三千科爾沁精騎，也趕到了太原城外。