陳墨站在寨墻上，聽著探馬的匯報，指尖無意識摩挲著腰間玄甲劍的吞口紋。

山風卷著北邊的沙塵撲在臉上，他卻覺得心里燒起團火——三百人太少了，太少了。

這亂世里，兵就是命，是能在諸侯嘴里搶肉吃的牙。雖然他有撿尸系統，可撿尸之后尸體會消散，讓他不敢在有其他人在場的情況下撿尸。

“頭，老周來了。”身邊親衛輕聲提醒。

陳墨轉身，就見老周背著雙手走上臺階，腰間的銅鑰匙串叮當作響。

這老頭跟著他收糧、整軍，眼角的皺紋里全是歲月熬出來的謹慎：“聽說頭想要收那五百潰兵？”

“老周叔。”陳墨伸手扶住他微顫的胳膊，“您是怕人心不齊？”

老周的手指在石墻上叩了叩：“潰兵潰兵，潰的是紀律，散的是心氣。上回張燕派孫虎來，您鎮得住；可這五百號人里，指不定藏著幾個刺兒頭，甚至...“他壓低聲音，”甚至別的主子的人。“

陳墨望著西邊漸暗的天色笑了：“若連這點人都管不住，談何以后占城池、爭天下？”他拍了拍老周手背，“您且瞧著，我自有分寸。”

第二日未時三刻，寨門外的塵土被馬蹄攪成黃云。

五百潰兵歪歪扭扭排著隊，甲胄大多缺了護心鏡，刀槍上還沾著干涸的血痂。

為首的是個絡腮胡，左臉有道從眉骨劃到下頜的刀疤，他單膝跪地，粗啞的嗓子帶著顫：“黃巾破甲營潰兵王鐵，見過陳頭領！”

陳墨站在寨門石墩上，目光掃過人群。

大多數人垂著頭，眼神里是劫后余生的麻木；但有個穿青布短打的小個子，明明站在隊伍中段，眼睛卻總往糧倉方向飄。

方才王鐵報號時，這小個子的腳尖下意識往左邊挪了半步——那是隨時準備跑的架勢。

“都起來！”陳墨揮揮手，“都是黃巾兄弟，不分新舊！”他提高聲音，“今夜殺豬宰羊，讓弟兄們吃頓熱乎的！”

人群里響起稀稀拉拉的歡呼。

小個子卻縮了縮脖子，手指攥緊了腰間的布包——那里面，藏著半塊帶火漆的密信。

月上柳梢頭時，陳墨拎著酒壇晃進糧倉。

老周正蹲在糧堆邊查賬，見他來，趕緊起身：“頭，這酒是...”

“找幾個兄弟，陪我巡邏。”陳墨把酒壇往糧堆上一擱，故意踉蹌兩步，“這糧倉...咳，就留倆兄弟守著？也太松了...”他打了個酒嗝，“明兒得加人...哎老周，你扶我回去...”

老周憋著笑扶住他，余光瞥見墻角陰影里有個身影閃了閃。

子時三刻，糧倉后的柴草堆突然發出“唰”的輕響。

小個子貓著腰鉆出來，左手火折子，右手攥著浸過油的破布。

他剛摸到糧堆邊，腳腕突然被鐵鉗般的手扣住——趙二從草垛里竄出來，反手將他按在地上，短刀抵住后頸：“龜孫兒，還想燒糧？”

“誤會！誤會啊！”小個子殺豬似的嚎，“小的就是...就是想偷點糧回家...”

“帶他去議事廳。”陳墨的聲音從黑暗里傳來。

他倚著廊柱，手里把玩著青銅酒壺，月光在眉心映出一點青銅色的光。

議事廳里，油燈被撥得雪亮。

小個子被按在木凳上，褲襠已經濕了一片。

陳墨搬了張椅子坐在他對面，屈指叩了叩桌案：“說，誰派你來的？”

“沒人派！真沒人派！”小個子渾身篩糠，”小的就是餓急了...”

“夠了。”陳墨雙眼盯著小個子，眼底像淬了冰。

他抽出玄甲劍，劍鋒挑起小個子腰間的布包——半塊密信掉出來，火漆上“燕”字清晰可見。

“張燕的人？”陳墨把密信拍在桌上，“想燒糧，亂我軍心？”

小個子“噗通”跪了，額頭磕得咚咚響：“爺爺饒命！小的也是被逼的！張燕將軍說...說不辦就殺我全家...”

“全家？”陳墨突然笑了，“你上月剛死了老娘，媳婦帶著娃回了娘家，你剛來我就讓趙二查了。”他站起身，玄甲劍寒光一閃，小個子的喉嚨頓時綻開血花。

“拖出去。”陳墨擦了擦劍，“明早掛在寨門口。”

演武場的雄雞剛打鳴，寨門口的頭顱就引來了圍觀的潰兵。

王鐵摸著左臉的刀疤，吐了口唾沫：“奶奶的，敢壞老子的飯！”有個瘦高個突然“撲通”跪地，額頭抵著青石板：“陳頭領明鑒！小的跟著潰兵跑了半月，就圖有口飯吃！往后這條命，就交給您了！”

陳墨站在臺階上，望著人群里幾個眼神閃爍的身影。

晨霧里，他聽見老周在身后輕聲：“頭，這五百人，該整訓了。”

他沒接話。

風卷著血腥味掠過演武場，有人在低聲議論，有人握緊了手里的刀——這寨子里的人心，正像被火烤過的陶土，慢慢顯出了本來的模樣。

演武場的晨霧還未散盡，王鐵已扯著嗓子吼開了：“都給老子站直了！陳頭領昨夜砍了張燕的狗，這是給咱們立規矩！“他左臉刀疤隨著說話直抽，伸手揪住個縮脖子的潰兵衣領，”你小子昨兒還偷摸往寨門挪步，現在怕了？”

那潰兵被提得腳離了地，漲紅著臉喊：“鐵爺我錯了！陳頭領給飯吃給刀使，我、我把命押這兒了！”

陳墨站在點將臺邊，玄甲劍垂在身側。

他望著底下亂糟糟的人群，聽著此起彼伏的“愿留”聲，喉結動了動——這是他要的。

昨夜那小個子的血還沒擦凈，血腥味混著晨露鉆進鼻腔，他想起老周昨夜勸他“殺一儆百就行，別寒了人心”，可他知道，亂世里人心比刀刃還薄，不拿血淬一淬，永遠軟塌塌的。

“都靜一靜！”陳墨突然拔高聲音，靴跟重重磕在青石板上。

五百號人霎時噤聲，連王鐵都松開了手。

“我陳墨不捆人腿，不堵人嘴。”他往前走兩步，目光像刀子似的刮過人群里幾個眼神躲閃的，“愿留者，我視如兄弟——吃糧同鍋，受傷同榻，哪天老子死了，你們拿我腦袋換功名，我認！”他頓了頓，喉結滾動兩下，“欲去者，我贈三貫盤纏，再備一斗米——出了這寨門，咱們兩不相欠。”

演武場落針可聞。

王鐵最先“哐當”跪下，佩刀砸在地上：“陳頭領待我等如人，王鐵這條爛命，今兒起就釘在這兒了！”他身后幾個老兵跟著跪了，刀甲相撞的脆響里，那個被王鐵揪住的潰兵“噗通”栽倒，額頭抵著陳墨靴尖：“小的叫李二，家就在巨鹿，...求頭領留我！”

人群開始動搖。

有個穿皮甲的高個子搓了搓手，咬著牙往前跨半步：“我...我留下。”他旁邊的瘦子跟著點頭：“我也留。”方才還眼神閃爍的幾個，見多數人跪了，也縮著脖子蹲下來，手指絞著衣角不敢抬頭。

陳墨望著底下黑壓壓的人頭，掌心在玄甲劍吞口紋上蹭了蹭。

他能聽見自己心跳聲，像擂戰鼓——五百人，現在是五百把刀，往后得磨成一把刀，一把只屬于他自己的刀。

“老周。”他側頭喊了聲。

老周從帳后轉出來，銅鑰匙串在腰間叮當作響。

他沖陳墨點點頭，彎腰從懷里摸出個布包，“嘩啦”倒出一串銅錢：“留下的兄弟，晌午加半塊肉；要走的，找趙二領盤纏。”

人群里響起零星的歡呼。

有兩個年輕后生猶豫著往前挪，卻被旁邊的老兵拽住袖子：“傻啊？陳頭領連張燕的暗樁都敢殺，跟著他才有肉吃！”

那倆后生對視一眼，撓著頭退了回去。

最后清點時，五百潰兵只剩十七個要走。

陳墨站在寨門口，看趙二給每人遞了個布囊，里面銅錢撞得叮當響。

有個白胡子老頭接過布囊時突然抹了把臉：“陳頭領，老朽本想回家看孫兒...可您這人心熱，要不...要不我倆月后再來？”

陳墨笑了，拍他后背：“成，等您看夠了孫兒，我再親自接您。”

老頭抹著淚往回走，陳墨望著他佝僂的背影，喉間發緊。

老周湊過來，壓低聲音：“頭，張燕那廝怕是要坐不住了。”

陳墨沒接話，目光落在寨外官道上——那里揚起一陣塵土，三騎快馬正往寨子里奔。

次日清晨的晨霧里，孫虎的親衛捧著食盒進了寨門。

那親衛穿玄色短打，腰間掛著張燕的虎紋腰牌，見了陳墨就堆起笑：“陳頭領好手段！孫將軍說，您這肅清內鬼的本事，比咱們營里的老軍頭都利落！”他掀開食盒，香氣頓時散出來，“這是鹿肉燉蘑菇，還有兩壇十年陳釀，是孫將軍給您準備的。”

陳墨盯著食盒里的鹿肉，舌尖抵著后槽牙。

“勞煩回稟孫副將。”他伸手拍了拍親衛肩膀，力道不輕不重，“某能有今日，全賴張將軍照拂。”說著沖老周使了個眼色，老周立刻捧來個錦盒，“這是從南陽商隊換的蜀錦，給孫副將夫人做件衣裳——替某謝他的酒肉。”

親衛接過錦盒，手指在盒面上摸了摸，眉梢挑了挑：“陳頭領痛快！小的這就回。”他翻身上馬時，陳墨看見他袖中閃過一點銀光——是把淬毒的短刃。

“頭，這孫虎...”老周望著馬蹄揚起的塵土，欲言又止。

“他是張燕的刀。”陳墨踢開腳邊一塊碎石，“但未必不能是我們的刀，現在不能對他下手，否則就是徹底和張燕開戰了...算了。”他轉身往帳里走，玄甲劍在腰側撞出輕響，“老周，去查查這鹿肉里有沒有加料——別讓弟兄們吃壞了肚子。”

月上中天時，陳墨獨坐在中軍帳里。

燭火跳了跳，將他的影子拉得老長。

他閉了閉眼，眉心的青銅鏡虛影緩緩浮現——系統面板上，他看著上次的人脈碎片“平原劉氏商隊”，他知道隨著隊伍的擴大，糧草的需求肯定會越來越高，若是不能保證長期供應糧草，隊伍肯定會出現動蕩。

他摸出腰間的玄甲劍，劍刃映出他發亮的眼睛——得找個由頭，去會會這劉氏商隊的當家人。

帳外傳來更夫的梆子聲，陳墨把帛書收進系統空間，吹滅了燭火。

黑暗里，他摸著腰間的玄甲劍吞口紋，嘴角慢慢勾起來。

這亂世，缺的從來不是刀槍，是能把刀槍串成鎖鏈的線——而他，正握著線頭。