面對巡檢小吏的貪婪與威脅，蘇晴心中雖怒，面上卻依舊保持著鎮(zhèn)定。她知道，硬抗絕非上策，尤其是在這人生地不熟的陌生之地，力量對比過于懸殊。她正思忖著如何應對，卻聽林宇沉聲道：“官爺，我等確有信物可證明身份，只是不便在此示人。若官爺信得過，可否借一步說話?”
小吏狐疑地打量著林宇，又看了看他身后神色戒備的陳默，最終還是被林宇故作神秘的姿態(tài)和對”信物”的好奇所吸引，點了點頭：“好，本官就給你這個面子。到那邊說話。”
林宇將小吏引到一旁僻靜處，低聲說道：“官爺，我等實非尋常客商。乃是奉京中某位貴人之命，南下查訪一些事情。因行事隱秘，財物不便外露，故扮作此狀。途徑此地，不幸遭遇盜匪，信物亦被奪走大半，只余少許憑證。若今日之事鬧大，驚動了地方，壞了貴人的大事，恐怕……”他故意頓住，留給對方想象的空間。
這番話半真半假，虛虛實實。林宇賭的就是這個時代信息不對稱，以及小吏對京城”貴人”的敬畏。嘉靖年間，廠衛(wèi)特務遍布，官員們對于來自京城的”神秘力量”向來是寧可信其有，不敢信其無。特別是那些與朝中權貴有牽連的秘事，更是避之唯恐不及。
果然，那小吏聽聞”京中貴人”、“行事隱秘”等字眼，臉色微微一變。他雖然只是個不入流的巡檢，但也知道京城水深，有些人物是他萬萬得罪不起的。他眼珠轉了轉，語氣緩和了不少：“哦?不知是哪位貴人?”
林宇故作高深地搖了搖頭：“官爺，恕難奉告。您只需知道，我等絕無惡意，也無意在此久留。待風頭過去，自會離去。方才蘇姑娘所贈程儀，還望官爺笑納。若他日有緣，我等必有重謝。”
小吏沉吟片刻，權衡利弊。對方的”京城背景”難辨真?zhèn)危菈K碎銀卻是實實在在的。多一事不如少一事，萬一真踢到鐵板，自己的烏紗帽都可能不保。他最終嘿嘿一笑，將碎銀揣入懷中：“罷了罷了，既然是誤會一場，本官也不是不通情理之人。你們好自為之吧!”說完，便帶著手下衙役，罵罵咧咧地催促村民們繳納賦稅，不再糾纏林宇三人。
一場虛驚暫時化解，但林宇、蘇晴、陳默心中都清楚，小小的句容縣已非久留之地。他們在這里沒有根基，又手無縛雞之力，一旦再遇上類似的麻煩，未必能次次僥幸過關。更重要的是，他們想要了解這個時代，尋找在這個時代生存和發(fā)展的機會，僅僅待在偏僻的鄉(xiāng)村是遠遠不夠的。他們需要去往更廣闊的天地，去往大明的政治、經濟、文化中心–京城。
“我們必須去京城。”蘇晴在事后與林宇、陳默商議時，語氣堅決，“只有到了那里，我們才能接觸到更高層面的人物和信息，才有可能找到真正改變命運的契機。雖然風險更大，但機遇也更多。”
陳默對此并無異議，他渴望見識更廣闊的世界，也希望自己的技術能有更大的用武之地。林宇也認為，京城是他們了解這個時代權力運作核心的最佳場所，盡管那里必然是龍?zhí)痘⒀ā?
做出決定后，三人便開始為進京做準備。陳默利用這段時間，又為村民們改良了幾件農具，并制作了一些小巧實用的木工制品，如可折疊的小凳子、多格的儲物盒等。這些東西在村民眼中精巧無比，他用這些換取了一些盤纏和路上所需的干糧。蘇晴則憑借幫雜貨鋪老板理賬和出謀劃策(比如建議老板少量多次進貨，降低貨物積壓風險)，也積攢了一些碎銀。林宇則抓緊一切機會向教書先生請教這個時代的地理、人文和官場常識，并努力練習繁體字書寫和官話表達。
數日后，三人辭別了淳樸的村民，踏上了前往京城的道路。這個時代的交通極為不便，沒有后世的高鐵飛機，甚至連像樣的官道都坑洼不平。他們先是徒步，后來幸運地搭上了一支前往應天府(南京)的商隊牛車，才算輕松了一些。一路上，他們風餐露宿，見識了明朝中后期社會的真實面貌：沿途的村鎮(zhèn)，有的破敗不堪，十室九空；有的則被一層壓抑的平靜所籠罩，百姓面帶菜色，眼神中充滿了對官府的畏懼和對未來的迷茫。他們也聽聞了一些關于”廠衛(wèi)緹騎橫行”、“奸佞當道”的傳言，這讓他們對即將抵達的京城更多了幾分警惕。
經過近一個月的艱難跋涉，三人終于抵達了明朝的京師—順天府，也就是后世的北京城。當巍峨的正陽門城樓出現在他們視野中時，那種視覺上的震撼是難以言喻的。高大厚重的城墻，寬闊的護城河，以及城門內外川流不息的人群、車馬，無不彰顯著帝國都城的繁華與威嚴。
然而，繁華之下，暗流涌動。京城給林宇的第一印象是”壓抑”。盡管街道寬闊，商鋪林立，行人如織，但空氣中似乎彌漫著一種無形的緊張感。街上巡邏的兵丁和錦衣衛(wèi)校尉隨處可見，他們的眼神銳利如鷹，讓人生畏。酒肆茶樓中，人們談論時政時往往聲音壓得很低，且多用隱晦之語。林宇敏銳地察覺到，這里的人們似乎都戴著一副無形的面具，小心翼翼地生活著。
他們找了一家位于偏僻巷弄的小客棧住下，花費了他們積攢的大半盤纏。京城的物價之高，遠超他們的想象。蘇晴憑借她的商業(yè)頭腦，很快意識到，想要在京城立足，必須盡快找到賺錢的門路。
在客棧安頓下來后，三人開始分頭打探消息。林宇常去街頭巷尾的茶館，聽取各種小道消息和民間議論。他了解到，當朝首輔嚴嵩權傾朝野，其子嚴世蕃更是憑借其父權勢，在朝中橫行無忌，被時人稱為”小閣老”。(參考：嘉靖與嚴嵩))朝中官員大致可分為三派：一是以嚴嵩為首的嚴黨，他們把持著內閣、六部等要害部門，黨羽眾多，勢力龐大；二是以內閣大學士徐階等人為代表的所謂”清流”，他們對嚴黨的專權和腐敗深惡痛絕，但目前勢單力薄，只能隱忍待機；三是大量的中間派官員，他們或明哲保身，或在兩派之間搖擺不定。
陳默則流連于各個手工作坊和市集，觀察這個時代的手工業(yè)水平。他發(fā)現，雖然明朝的手工業(yè)在某些領域(如瓷器、絲織品)已經達到了相當高的水平，但在工具制造、機械應用等方面，依然非常落后，有巨大的改進空間。
蘇晴則更加關注商業(yè)信息。她發(fā)現京城的商業(yè)雖然繁榮，但市場秩序混亂，官府對商業(yè)的盤剝也十分嚴重。她注意到一種名為”邸報”的官方文抄，上面刊載著一些朝廷的詔令、官員任免等信息。她意識到，這可能是這個時代獲取官方信息的重要渠道，盡管其內容必然經過篩選和修飾。
就在三人努力適應京城生活，并尋找機會之時，一個意外的事件將他們卷入了更深的漩渦。日，蘇晴在街上采買生活用品時，無意中撞見了一起當街強搶民女的惡行。幾個身著錦衣的惡少正將一名年輕女子強行拖拽，女子哭喊求救，周圍百姓卻敢怒不敢言，紛紛避讓。蘇晴熱血上涌，正欲上前阻止，卻被林宇和陳默及時拉住。
“別沖動!你看那些人的服飾，恐怕是某個權貴家的子弟!”林宇低聲喝道，他認出那些惡少腰間的玉佩上刻著一個特殊的徽記。
然而，就在此時，一名路過的青年書生卻挺身而出，厲聲呵斥惡少。那幾名惡少見有人敢管閑事，頓時勃然大怒，對書生拳打腳踢。書生雖然有幾分骨氣，卻手無縛雞之力，很快被打倒在地，眼看就要血濺當場。
蘇晴再也按捺不住，她猛地掙脫林宇的手，從懷中取出一枚平日里防身用的辣椒面包(她用搗碎的干辣椒和面粉混合曬干制成，非常嗆人)，用力擲向那幾名惡少的面門。辣椒面在空中散開，惡少們猝不及防，被嗆得涕淚橫流，咳嗽不止。趁此機會，陳默一個箭步上前，拉起受傷的書生就跑。林宇也急忙護著蘇晴，三人混入人群，迅速離開了現場。
他們救下的書生名叫楊繼盛，是一名剛直不阿的年輕御史。他因彈劾嚴嵩黨羽而被排擠，卻依舊不改其志。楊繼盛對三人的義舉感激不已，并對蘇晴的急智和陳默的勇武印象深刻。
通過與楊繼盛的交談，三人對朝堂的黑暗和嚴嵩的權勢有了更直觀的認識。楊繼盛告訴他們，那些惡少正是嚴嵩的遠房親戚，仗著嚴家的勢力在京中為非作歹。他還透露，嚴嵩集團內部也并非鐵板一塊，其黨羽之間也常有利益沖突和勾心斗角。而嘉靖皇帝雖然看似不理朝政，但對權力的掌控卻從未放松，他樂于見到臣子們相互制衡，這或許是徐階等清流官員尚能存在的空間。
這次意外的”路見不平”，讓三人結識了一位正直的官員，也讓他們更加深刻地體會到京城政治的復雜與兇險。長安城，這座帝國的中心，果然是遍布迷霧。他們的未來之路，似乎也籠罩在這片濃重的迷霧之中，充滿了未知與變數。蘇晴因這次事件，似乎引起了某些有心人的注意，她敏銳地感覺到，暗中似乎有目光在窺探他們。林宇則對京城政治的殘酷性有了更深的體會，他開始反思，單純的技術和商業(yè)手段，在絕對的權力面前，是否真的能有所作為。三人對未來的道路，第一次產生了迷茫和些許分歧，但共同在異世求生的信念又將他們緊緊聯系在一起。他們知道，要想撥開這長安迷霧，他們需要更強大的力量，以及更周密的計劃。