黎明時分，永恒之壁的哨塔上。

楚臨站在瞭望臺邊緣，右眼的金紅色與左眼的銀藍色在晨光中顯得格外醒目。他胸口的琉璃晶體微微發熱，迷你赤璃的形象從晶體表面浮現，只有巴掌大小，打著哈欠伸了個懶腰。

「天還沒亮就把我叫醒，你最好有充分的理由。」她在意識空間里抱怨。

“東邊有動靜。“楚臨指向地平線，“不是普通的混沌能量。“

赤璃揉了揉眼睛，順著他的指向望去。在晨霧籠罩的地平線上，確實有一片模糊的灰色在移動——但不是混沌獸群常見的無序涌動，而是某種更有序的...行進？

「像是...遷徙？」赤璃疑惑道。

楚臨激活瞭望臺的遠視裝置，畫面立刻放大十倍。這次他們看清了：大約兩百個灰色人形生物正緩慢向永恒之壁移動。他們形態各異，有些像人類，有些則明顯是動物或植物的變異體，共同點是全身籠罩在淡淡的灰色霧氣中，移動時步履蹣跚，仿佛傷病員。

“混沌感染者？“楚臨皺眉，“但為什么沒有攻擊性？“

最奇怪的是，隊伍中甚至有幾個明顯是孩童的形體，被成年體護在中間。一個特別矮小的身影跌倒了，旁邊的兩個高大灰色人形立刻停下，小心翼翼地將它扶起。

「這不對勁...」赤璃的聲音充滿困惑，「混沌生物不會互相幫助。」

楚臨按下警報按鈕，但只激活了靜默模式——紅色燈光在哨塔內部旋轉，不發出聲音。他需要先確認情況，避免不必要的恐慌。

“我去看看。“他轉身走向升降梯。

「我們。」赤璃糾正道，迷你形象重新融入晶體。

十分鐘后，楚臨獨自一人站在永恒之壁東側的小門外。這是守護者使用的緊急出口，平時由能量屏障封閉。他猶豫了一下，將手放在識別板上。

“你確定要單獨行動？“他問赤璃。

「帶上大隊人馬只會嚇到他們。」赤璃回答，「而且...」她的聲音帶上了一絲俏皮，「我們還沒測試過新形態的戰斗能力呢。」

楚臨嘴角微揚。自從一周前的地下空間事件后，他和赤璃一直在適應這種奇特的共生狀態。最顯著的變化是赤璃現在可以短暫控制他的身體——就像借車一樣，她這么形容。

識別板亮起綠光，小門無聲滑開。楚臨深吸一口氣，銀藍能量在左手凝聚成護盾，右手則準備好能量刃。他緩步走出，立刻感受到空氣中彌漫的混沌能量——但不像以往那樣充滿攻擊性，而是...疲憊？

灰色隊伍還在五百米外，但已經注意到他的出現。整個隊伍停了下來，最前面的幾個高大身影似乎在商議什么。片刻后，一個相對瘦小的人形單獨走出隊伍，緩慢向楚臨靠近。

“小心。“楚臨低聲提醒。

「能量讀數很奇怪...」赤璃在他腦海中分析，「混沌濃度很高，但沒有攻擊意圖。」

當那個灰色人形走到一百米內時，楚臨終于看清了它的樣子：大致保持人類輪廓，但皮膚呈現病態的灰白色，眼睛是全黑的，沒有瞳孔。它穿著破爛的布條，依稀能看出曾經是件旅行者的斗篷。

最令人驚訝的是，當它走到五十米距離時，竟然舉起雙手——一個宇宙通用的和平手勢。

“你能...說話嗎？“楚臨試探性地問。

灰色人形停下腳步，黑色眼睛盯著楚臨。它的喉嚨里發出咯咯聲，像是生銹的機械在運轉。終于，幾個破碎的音節擠了出來：

“安...全...求...“

楚臨瞳孔微縮。會說話的混沌感染者？這完全顛覆了守護者的所有記錄！

「它想尋求安全？」赤璃同樣震驚。

灰色人形似乎看出楚臨的困惑，艱難地轉身指向隊伍中的幾個小身影：“孩...子...救...“

就在這時，隊伍中突然傳來一聲尖叫。一個孩童體形的灰色生物倒在地上劇烈抽搐，周圍的成年體慌亂地圍著它，卻束手無策。

楚臨本能地向前邁了一步，又硬生生停住：“可能是陷阱。“

「但如果是真的呢？」赤璃反問。

猶豫片刻，楚臨做出了決定：“保持警惕。“

他緩步走向灰色隊伍，隨時準備應對可能的襲擊。但當他靠近時，成年體們紛紛后退，給他讓出一條路——不是出于恐懼，更像是...尊敬？

倒地的孩童看起來約莫人類七八歲的樣子，灰色皮膚下隱約可見青色的血管。它痛苦地蜷縮著，灰色能量從口鼻中不受控制地溢出。

“混沌過載。“楚臨立刻判斷出狀況，“它的身體承受不了這么多能量。“

「就像你小時候那樣。」赤璃輕聲說。

楚臨蹲下身，猶豫了一下，然后摘下右手手套。他的掌心浮現出琉璃色光芒，輕輕按在孩童額頭上。

“你在干什么？“他驚訝地發現自己說出了聲——赤璃暫時控制了發聲系統。

「借一下聲帶。」她在意識里解釋，同時通過楚臨的手釋放出溫和的金紅能量，「這孩子需要安撫。」

琉璃色能量流入孩童體內，奇跡般地，抽搐停止了。孩童的呼吸漸漸平穩，黑色眼睛睜開，茫然地看著楚臨...不，是看著赤璃。

“天火...女士...“它嘶啞地說。

赤璃愣住了。這個古老的稱呼只有炎族最年長的長老才知道，是初代圣女對火種的尊稱。

「它認識我？」赤璃在意識空間里震驚地問。

楚臨還沒來得及回答，系統突然在意識中彈出警告：

「檢測到混沌意識共鳴！」

「赤璃能量消耗過度！」

「穩定性下降至79%...76%...」

他立刻感覺到異樣——胸口的晶體微微震動，赤璃的存在感突然變得稀薄。

“赤璃？“他在意識里急切地呼喚。

「我沒事...」她的聲音虛弱了些，「只是有點...累。」

楚臨迅速收回能量，站起身后退幾步。灰色人形們沒有阻攔，只是默默看著他們。那個最先開口的灰色人形再次上前：

“謝...謝...更多...病...“

它指向隊伍后方，楚臨這才注意到至少有二十個類似的“病患“躺在簡易擔架上。

“我理解你們需要幫助，“楚臨說，“但我需要知道你們是什么。“

灰色人形低下頭，似乎在思考如何回答。突然，它做了一個出人意料的動作——扯下左臂的一塊“皮膚“，露出下面銀藍色的能量紋路！

“守護...者...“它艱難地說，“曾經...“

楚臨如遭雷擊。那些紋路他太熟悉了——是守護者能量系統的標志性結構！

「這不可能...」赤璃的聲音充滿震驚，「守護者被混沌感染后應該會失去意識變成怪物...」

灰色人形——或者說曾經的守護者——指向整個隊伍：“都...是...被拋棄者...“

一個可怕的猜想在楚臨腦海中形成：這些不是普通的混沌感染者，而是被混沌能量侵蝕卻意外保留了部分意識的特殊存在！

就在這時，永恒之壁方向傳來喊聲。楚臨回頭，看到炎小雨帶著一隊守護者正快速接近。

“楚臨大人！“炎小雨在遠處喊道，“您沒事吧？“

灰色隊伍立刻騷動起來，幾個成年體擺出防御姿態。楚臨迅速抬手示意雙方冷靜：“別緊張！他們不是敵人！“

炎小雨跑到楚臨身邊，紅發因為奔跑而散亂。當她看到灰色隊伍時，眼睛瞪得溜圓：“這些是...？“

“混沌難民。“楚臨說出這個剛想到的詞，“他們保留著意識，是來尋求幫助的。“

炎小雨難以置信地看著那些灰色人形，特別是孩子們。當她看到那個被楚臨救治的孩童時，某種奇怪的表情掠過她的臉龐。

“我見過它...“她喃喃自語，“在夢里...“

楚臨正想詢問，系統突然在意識中發出提示：

「永恒之壁轉化準備度：25%」

「加密記錄解鎖」

「播放中...」

他的視野突然被一段全息影像占據——楚寒山的形象浮現出來，比以往任何復制體都要清晰。這位傳奇科學家看起來異常疲憊，眼中有種近乎絕望的執著。

“如果你看到這段記錄，說明轉化已經開始。“影像中的楚寒山說，“聽著，我犯了一個錯誤——最大的錯誤就是認為混沌是敵人。“

影像閃爍了一下，楚寒山繼續道：“混沌不是敵人，而是我們缺失的另一半。永恒之壁不是為了阻擋混沌，而是為了讓我們重新完整...“

話未說完，影像突然中斷。系統提示：

「播放錯誤：數據損壞」

「剩余記錄將在準備度50%時解鎖」

楚臨震驚得說不出話來。赤璃在意識空間里同樣沉默——這段信息太過震撼，完全顛覆了他們一直以來的認知。

“楚臨大人？“炎小雨擔憂地碰了碰他的手臂，“您怎么了？“

楚臨回過神來，發現灰色難民們正不安地等待著。他必須做出決定。

“先帶他們去隔離區。“他對守護者們下令，“不要用能量束縛，他們不是囚犯。“

守護者們面面相覷，但最終服從了命令。炎小雨主動走向那個被救治的孩童，奇怪的是，那孩子沒有抗拒她的接近。

“你叫什么名字？“她輕聲問。

孩童搖搖頭：“沒...有...名字...“

炎小雨的眼眶突然紅了：“那我叫你小青好不好？因為你血管的顏色...“

孩童——小青——歪著頭看她，然后慢慢點頭。

楚臨注視著這一幕，感到胸口晶體微微發熱。赤璃的聲音在他腦海中響起，帶著前所未有的憂慮：

「楚臨...我感覺不太對勁...」

他立刻內視意識空間，震驚地發現迷你赤璃的形象變得半透明，邊緣開始模糊！

“怎么回事？“他在意識里急切地問。

「能量消耗過度...」赤璃虛弱地解釋，「我現在的狀態...不能獨立維持...需要你的能量反哺...」

楚臨立刻調動體內的琉璃能量，小心地流向赤璃。她的形象稍微穩定了些，但遠未恢復。

“為什么不早說？“他既心疼又生氣。

「我不想...成為負擔...」赤璃的聲音小得幾乎聽不見。

這句話像刀子一樣刺進楚臨心臟。曾經強大自信的火種靈體，現在竟然擔心自己成為負擔...

“你永遠不會是負擔。“他堅定地說，“我們現在是一體的，記得嗎？“

赤璃沒有回答，但她的形象往楚臨的意識投影靠近了些，像只尋求溫暖的小動物。

安置工作持續了整個上午。當最后一個灰色難民被送入隔離區時，楚臨已經感到精疲力盡——不僅是身體上的，還有能量層面的透支。

炎小雨堅持留下來幫忙，她似乎對這些難民有種特殊的親近感。楚臨注意到每當她靠近，難民們的情緒就會平靜許多，特別是孩子們。

“你以前接觸過混沌感染者嗎？“回去的路上，楚臨問她。

炎小雨搖頭，紅發在陽光下像火焰般躍動：“沒有...但我最近總是做奇怪的夢。“她猶豫了一下，“夢見自己穿著古老的白袍，站在混沌裂縫前...“

楚臨和意識中的赤璃同時一震——這正是初代圣女的裝束！

“還有別的嗎？“他盡量平靜地問。

“夢里有人在哭...一個女孩...“炎小雨皺眉回憶，“她說什么'火種會記住代價'...“

赤璃在意識空間里倒吸一口氣：「這是初代圣女臨終前的場景！只有炎族秘典中有記載！」

楚臨正想追問，炎小雨突然按住太陽穴，臉色煞白：“頭好痛...“

她踉蹌了一下，差點摔倒。楚臨趕緊扶住她，驚訝地發現她額頭滾燙。

“你發燒了。“他皺眉，“我送你回去。“

“不...我沒事...“炎小雨勉強站直，“只是突然有點暈...“

就在這時，她手腕上的炎族圖騰突然亮起金紅色光芒——不是正常的赤紅，而是與赤璃能量極為相似的金紅！

「這不可能...」赤璃震驚道，「除非...」

“除非什么？“楚臨在意識里問。

「除非她體內流淌著初代圣女的血脈...而且是直系后裔！」

楚臨將炎小雨送回住處后，立刻前往守護者資料庫。他需要查證兩件事：灰色守護者的存在，以及炎小雨的身世之謎。

資料庫的主控系統識別到他的琉璃晶體，立刻給予了最高權限。楚臨調出所有關于混沌感染者的記錄，很快找到了異常點——近五十年來，共有十七名守護者在任務中被混沌感染后“失蹤“，而非確認死亡。

“有人刻意隱瞞了這些案例。“楚臨低聲說。

「或者說，有人在收集他們...」赤璃補充道，她的聲音比早上穩定了些，但依然虛弱。

更令人不安的是，當楚臨查詢炎小雨的檔案時，發現她的收養記錄有明顯篡改痕跡。原始文件被加密，即使用他的權限也無法解鎖。

「需要更高權限...」系統提示，「或準備度達到50%」

又是這個神秘的準備度！楚臨煩躁地關閉終端。今天接收的信息量太大，他需要時間消化。

回到住處，楚臨疲憊地倒在床上。赤璃的迷你形象浮現出來，坐在他胸口。

「今天很漫長呢。」她試圖用輕松的語氣說，但半透明的身體出賣了她的狀態。

楚臨小心地用指尖碰了碰她——雖然只是能量投影，但他們發現這種接觸能增強能量流動：“你需要多少能量才能恢復？“

赤璃搖搖頭：「不知道...這種共生狀態前所未有。」她苦笑道，「我現在就像個漏水的容器，你注入多少都會慢慢流失...」

“那就一直注入，直到漏洞補上。“楚臨堅定地說。

赤璃抬頭看他，琉璃色的眼眸中閃爍著復雜的光芒：「為什么...為什么對我這么好？我們最初只是被設計來互相利用的容器和火種...」

楚臨沉默了片刻，然后輕聲回答：“因為在那間地下室里，你選擇犧牲自己救我。不是出于程序設定，而是因為...你就是你。“

赤璃愣住了，小小的身體微微顫抖。她張開嘴想說什么，卻被突然響起的警報聲打斷。

「緊急警報：隔離區異常！」

「混沌能量波動激增！」

「難民出現集體暴動！」

楚臨瞬間彈起，赤璃立刻融入晶體。當他們趕到隔離區時，眼前的景象讓所有人震驚——

灰色難民們跪成一圈，中央是炎小雨和小青。小女孩的灰色皮膚正在剝落，露出下面正常的膚色！而炎小雨雙手捧著她的臉，金紅能量從兩人接觸處流淌，形成一個完美的能量循環。

最年長的守護者想要上前阻止，楚臨抬手攔住他：“等等...看！“

小青的黑色眼睛漸漸顯出眼白，然后是淡青色的虹膜——人類的眼睛！她顫抖著摸向自己的臉，淚水滾落：

“我...我記得顏色了...“

炎小雨露出疲憊的微笑，然后突然向后倒去。楚臨一個箭步上前接住她，發現她已陷入昏迷，但呼吸平穩。

隔離區內一片寂靜。所有難民——現在或許該稱他們為“康復者“了——都用敬畏的眼神看著昏迷的炎小雨。

“圣女...“一個成年康復者喃喃道，“她回來了...“

楚臨抱著炎小雨離開時，系統在意識中彈出新提示：

「檢測到新型能量交互」

「赤璃能量穩定性提升至85%」

「原因分析：共鳴效應」

赤璃的聲音充滿震驚：「楚臨...當小雨治療那個孩子時，我感覺到...有什么東西被修復了...」

楚臨低頭看著懷中昏迷的少女，紅發如火焰般散落在他臂彎。無論炎小雨是誰，她顯然比任何人想象的都要重要得多。

夜幕降臨，永恒之壁上的古老符文無聲閃爍，仿佛在回應內部某種變化。系統提示再次浮現：

「轉化準備度：27%...28%...」

「速度加快」

「預計50%將在七日內達到」