實際上，雖然陸地沉降、海平面上升，但仍有一些高山和高原在海平面之上，在這個藍色水球上點綴了零星或大或小的島嶼，神舟聯盟甚至在青藏高原上有個如國家一般大的基地。隨著德文特湖島逐漸下降，德雷克他們已經可以遠遠望見這次任務的目的地，阿爾卑斯的漏出海面的各個山巔——現在被稱為阿爾卑斯群峰島，由于溫度上升、冰蓋融化，這些曾經的凍土如今也有些稀稀拉拉的綠色，他們要去那里接一些留在陸地上的同胞。

“船長，為什么是我們，第四歐盟的人呢？”

“我們離得最近，而且我們剛剛填滿了水，不管給人喝還是用來澆雞蛋草，都足夠充沛。”

“那么到底是什么事情這么緊急，地表發生了什么？”

“鬼知道，信息里什么也沒說，只說很急，也許哪位政要的夫人去海里游泳了。哦，小鬼，你剛才那句話沒叫我船長。”

“對不起，先生。”

小霍金斯說完就撒腿跑出指揮室，德雷克咒罵著追了上去。沒有幾步，霍金斯就被德雷克逮住，押著他來到島嶼臨空的邊緣。“不敬船長的水手要被丟進海水喂鯊魚，現在你還有什么遺言要說嗎？”

“船長請饒我一命，我在某地藏了張藏寶圖，放過我我就把藏寶圖的藏寶圖給你。”

他們用這樣的玩笑打發時間也不是第一次了，只是這次他們卻突然笑不出來，他們在湖島邊緣向下看到的并不只有群峰島，還有遠處的天際線，不同尋常的呈現為一條黑色。

德雷克讓霍金斯幫他取回他那17世紀海軍風格的伸縮單筒望遠鏡，德雷克自稱那是他祖傳的，但霍金斯在見識了他五花八門又各自矛盾的傳奇故事后，早就暗自腹誹那一定是他又在不知道什么地方淘換的。尤其那并不是傳統望遠鏡，上面還搭載了超高倍光學鏡片組、智能機械防抖裝置和目標信息輔助分析模塊，是22世紀技術的產物，只是外觀做成了復古的樣子，而且底部壓印的生產信息表明那生產于2176年的中國，不過德雷克對此表示，英國皇家海軍并不介意用外國貨，這也是老傳統了，更何況，自21世紀初以后，有什么東西不是中國生產的呢？

“神圣的屎啊，那他媽到底是什么？！”

透過鏡片，德雷克望見遠處的海上一艘艘大大小小的腐爛的“船只”正向這邊駛來，有木質風帆船，有細長的維京長船，有早已不再奢華的游輪，有生銹的鋼鐵軍艦，在其旁邊還有幾個顯得像黑豆大小的澡盆。雖然這些“船”五花八門，但都有兩個共同特點——破損處由黏膩的觸手纏住或堵上，“船”兩側由一排黑糊糊的觸手組成船槳在不知疲倦的劃水。

“該死的AI，我問你那他媽是什么？！”德雷克顫抖著聲音憤怒的咒罵，鏡片上卻沒有如他所愿顯示出目標信息，他只得耐住性子用蹩腳的中文再次“罵”道：“消嘟消嘟，清穩窩仙宰刊刀的濕沈摸？”一旁的霍金斯對船長突變的情緒和奇怪的口音感到詫異，不停問船長看到了什么。

“他媽的別吵！”霍金斯從未見過德雷克像這樣帶著真正的憤怒說臟話。

在讓人窒息的沉默中，只有漸漸靠近的海浪聲越來越大。過了十分鐘，在鏡片上顯示出一段文字的同時，望遠鏡終于發出了小孩子一樣的聲音，中國人產的東西總是用童聲配音，很難說這是不是那些人的惡趣味。

“船長，雖然您的中文進步良多，但您不必強迫自己說中文，您知道的，我聽得懂英文。只是目標情況復雜，而我作為一個望遠鏡算力有限，這次分析時間比較長，讓您久等了實在抱歉。以下是分析報告：推測目標主體結構由沉在海底的歷史上各時代不同用途的船只或類船只物體構成，主體結構之上有生物寄生現象，寄生生物呈現蛸亞綱八腕目章魚科的生物特征，檢測到生物體存在放射性物質富集，推測其因陸地沉降接觸到放射性廢料與未知科技產生了某種變異。目標生物習性不詳，鑒于不知道是否存在攻擊性以及其生物體存在放射性，不建議近距離接觸，目標群體約以10.8海里、20公里每小時的速度向您的任務區域靠近，經過測算您的任務無法完成，建議返航。以上是對您的回答，祝您中文進步，德雷克船長。”

比起之前從不知道這個望遠鏡還有偵測放射性功能帶來的驚訝，霍金斯對其他聽到的內容更加震驚。每次出任務前德雷克喜歡先問問他的寶貝望遠鏡，這霍金斯早就知道。之前湖島上只有德雷克一個人的時候，德雷克喜歡和望遠鏡學些亂七八糟的東西，這霍金斯也知道。可是，因放射性變異的章魚寄生在沉船上，那他媽是什么鬼東西？

“太可怕了，那我們……返航？”霍金斯雖然沒親眼見到望遠鏡中的圖景，聲音卻已經顫抖了起來。

“不，我不返航，你給我想點辦法，任務我們一定要完成。”德雷克堅定的望著遠方，把自己的決心與命令不知道說給望遠鏡還是霍金斯聽。這次他沒有計較霍金斯忘了叫他船長。

“德文特湖島上僅有一艘4人渡船，您的任務需要搭載270名難民，渡船即便解除冗余負重限制，開啟超載模式運作，也需要至少27小時才能將難民全部運送上島，這還并不包含您抵達阿爾卑斯群峰島所需的2.5小時以及您與當地難民的接洽與整備時間。而目標群體將于約12小時后抵達阿爾卑斯群峰島，考慮到周邊海域可能都存在危險，不建議您堅持執行任務，船長，請返航。如果您需要，我可以替您撰寫向第四歐盟軍事部的解釋報告，一定可以讓您免于處罰，船長。”

望遠鏡的貼心沒有讓德雷克松開他能把蒼蠅夾死的眉頭。霍金斯又被其中一則信息嚇到，為什么德文特湖島只有一艘渡船？按標準條例，每個湖島應該有至少三艘渡船，兩艘輪替使用，一艘備用。霍金斯還沒來及發問，德雷克就毫無猶豫的回復AI：“不，我不返航，至少，至少救下一部分，給我最優的辦法。”

“也許我表述不夠清楚，船長。雖然視距內的目標約于12小時左右抵達，但我的放射源偵測裝置顯示附近也有零星放射源，可能存在未知危險，出于您的安全考慮，返航就是最優解。根據《第四歐盟浮島管理法》和《第四歐盟水手聯盟任務管理條例》，因不可抗因素導致湖島安全受到威脅，指揮官有權臨機取消執行任務。您應當優先保證湖島的安全，船長，請您返航。”

“霍金斯，把她關機，放回指揮室去。把不會說話的那個拿來。”

“可是，船長，她說的沒錯，根據條例……”

“根據條例你要服從指揮官，把她放回去，這是命令！”

這是霍金斯第一次聽德雷克自稱指揮官，嚴肅起來的德雷克陰沉的氣壓讓他不得不順從，抬起手要接過望遠鏡，德雷克卻沒松手。

“直接關機，然后放回去，不要用它看你想看的東西，這也是命令。”

德雷克這次沒有稱“她”，霍金斯沒見過世面的腦袋瓜被這些突如其來的變故搞宕了機，木然的接過望遠鏡向駕駛室走去。

“哪怕我死了，德文特湖島也會返航，不管是由AI控制還是聯盟遠程接管，她都會回去。有危險的是我，不是她。”德雷克迎著海風喃喃自語，話語被海風吹向身后，只是聲音太小，并沒有吹到霍金斯耳邊。

霍金斯從指揮室返回的路上迎面撞見走來的德雷克，“跟我到指揮室去，嚇傻了的小伙子。”二人又返回指揮室，德雷克接管了自動駕駛，將動力開至最大，德文特湖的水面為之一震，要不是防蒸發膜質量夠好，非掀起浪來不可。

“霍金斯，我來掌舵，你給地面發消息，讓他們提前分三個方陣排好隊，讓女人和14歲以下的孩子站在最前面，然后是體重75千克以下的男人，胖子排最后。第一方陣六人一組，五個女人加一個孩子，第二方陣是瘦子們，五人一組，第三方陣是胖子們，只要他們沒有吃海鮮胖到超過渡船的預留冗余載荷，四個胖子一組也能運得動。我們在目標地海岸五米上空懸停。”

“可是船長，任務要求停在20米高度。”

“這是命令小伙子，我沒在征求你的意見。我們要盡一切可能爭取時間。”