古希臘的一場辯論

話說2400年前，西方愛琴海邊有一個文明古國——古希臘。古希臘有一個小島叫基根。島上松杉成林、丘陵起伏，風光旖旎。田野里到處是香草和紫羅蘭，還有一片片繁茂的葡萄樹，果實累累，香氣撲鼻。山澗中小溪淙淙，枝頭上百鳥啼唱，猶如仙境一般。可是，這一天氣氛卻有些反常，穿戴整齊的紳士學者們三人一伙、兩人一幫地向山上走去。遠遠望去，山上那座富麗堂皇的廟宇中，敬神的高臺下早已是熙熙攘攘、人山人海了。

一位年青的司儀大聲喊道：“諸位肅靜！今日舉辦此盛會，由最著名、最博學的學者在此辯論一個最偉大的問題，就是世界的本源是什么，或者說，世界歸根結底，是由什么組成的。首先請泰勒斯先生開講。”

話音未落，只見一身材頎長、衣冠整齊的老人走上講臺，說道：“天上有云霧雨雪，地下有花草人獸，哪一樣能離開水呢？我對世界之本原思考多年，終于悟出了一個道理——水乃萬物之本，水可以組成一切。”

接著又有幾個人上臺發言，有人認為，組成世界的本原是空氣，有人認為是火，還有人認為是土，大家的情緒越來越激動，辯論的嗓門也越來越高。這時，一位鬢發花白的老人在一位小姑娘的攙扶下走上講臺。他慢條斯理地說：“我叫德謨克利特。”

此話一出，全場頓時鴉雀無聲，場下聽眾向老者投去崇敬的目光。他是世界上第一個提出“原子論”的希臘哲學家，很受大家尊敬。

只見老人從口袋中掏出一個蘋果，說：“有一天，一個學生來問我，如果將一個蘋果分成兩半，再把其中一半又分成兩半……這樣分下去有無終結呢？我認為有。分到最后應該得到一個堅硬而不能再分的小微粒，我叫它原子。鐵有鐵原子，水有水原子，沙有沙原子，鹽有鹽原子……世界上除了原子，就是真空了。總之，我們見到的每一樣東西，砂石和植物，動物和人，海洋和云，以及月亮和星星，等等，都是由這樣一些微小的、不可分割的原子構成的。味有酸甜苦辣，花有五顏六色，都不過是原子的表現而已！”

這席話雖聲調不高，卻句句入耳、引人入勝，不少人點頭稱是。

忽然一位青年站了起來，大聲說道：“不！如果萬物確實由一個個原子組成，為什么物體渾然一體而不見縫隙呢？”

德謨克利特微笑道：“是的，這似乎難以理解，但我會幫助你弄明白其中的道理。”說罷，老人手指遠處的森林說：“你看這遠處的森林，黑黝黝的一片，似乎是一個整體，但是，它實際上是由很多棵樹組成的。每一棵樹都由綠葉和樹枝組成，樹枝并不密實，很容易穿過去。還有，你見過海邊的沙灘嗎？遠遠看去，沙灘似乎像金屬一樣渾然一體、閃著光芒，但它卻是由無數小沙粒組成的。”

眾人正想繼續聽講時，忽聽刀劍交響、馬蹄踏踏，一隊全副武裝的士兵氣勢洶洶地闖了進來。一個身披紅色大氅的官吏騎在馬上，大聲吼道：“誰人在此散布異端邪說？關于世界之本源，只有一個——神！你等枉談什么原子，不怕神靈發怒嗎？”眾人見勢不妙，便紛紛散去。

德謨克利特雖然第一次提出了“原子論”，但在當時只是一個哲學概念，沒有任何實驗證明，所以得不到人們的公認，直到2000多年后英國科學家道爾頓的發現，才使情況發生了根本改變。