宗務堂內，氣氛肅穆。

“篤篤。”

負責分派物資的孫執事用指節不耐煩地敲了敲桌面，發出兩聲悶響，視線仍黏在卷宗上：“陳沉？”

他將一枚令牌推到桌前：“你的內門弟子令牌，冷鐵木所制，內刻斂息陣。收好。丟了？行，一百貢獻點補辦。順便提醒你，”他頓了頓，語氣里不帶絲毫溫度，“你現在，一個點都沒有。”

陳沉躬身接過，令牌入手冰涼。他指腹下意識地摩挲了一下那粗糙的邊緣，那一百貢獻點的分量，仿佛就壓在這小小的動作里。

“還有這個。”孫執事又將一套疊得方正的月白色長衫推了過來，語氣里帶了點不易察覺的譏誚，“內門制式服，銀蠶絲織的，能擋一下低階術法。總歸比你身上那件能擰出血水的破麻布像樣。”

“多謝執事。”陳沉的聲音略帶沙啞。

“謝就不必了，跟我來。”孫執事總算站起身，那張刻板的臉上依舊看不出情緒，“帶你去洞府。路上，我免費送你幾句忠告。你在百獸林的事，很精彩，精彩得扎眼。知道在內門，這代表什么嗎？”

二人一前一后走出宗務堂。山風驟起，帶著一股草木的微腥和寒意，刮過陳沉身上尚未干透的血衣，讓他胸前的爪痕一陣抽痛。他落后半步，目光平靜：“還請執事明示。”

“明示？”孫執事嗤笑一聲，腳步不停，“代表你是一塊剛出鍋、滾燙流油的肥肉，被扔進了一群餓了三天的狼群里。有人會怕你，但更多的人，會嫉妒你，會像蒼蠅一樣盯著你，等你犯錯，等你倒下。尤其是……趙家在清溪宗，可不止一個趙琦。”

越往上走，空氣中那若有若無的靈氣便愈發清晰、濃郁。陳沉深吸一口氣，那股靈氣仿佛帶著一絲若有若無的甘甜，鉆入肺腑，讓他因失血而有些昏沉的頭腦為之一振。

“這里是飛云峰，新晉內門弟子的地盤。”孫執事停下腳步，示意陳沉，“感受到了？這靈氣，都快趕上外門伙房的肉湯了。你們以前喝的是清湯寡水，從今天起，能喝上肉湯了。”

“天壤之別。”陳沉由衷地贊嘆，肺腑間的清甜感是如此真實。

“沒錯，天壤之別。”孫執事指著前方半山腰上錯落有致的幾十個院落，“每個洞府都自帶庭院，布了簡易的聚靈陣，聊勝于無，也夠你修行速度快上一倍。喏，七十三號，你的。”

他將一塊陣盤鑰匙扔給陳沉：“每月初一，一百下品靈石，兩枚聚氣丹。但別指望這點死俸祿，想活得滋潤，就去做任務，去掙貢獻點。在這里，除了這山里的風，沒什么是白給的。”

“弟子明白了，”陳沉誠懇道，“多謝執事提點。”

孫執事擺了擺手，轉身欲走，卻又像想起什么，回頭最后掃了他一眼：“對了，你那塊考核第一的獎勵令牌，是去藏經閣的。別浪費了，一部好功法，才是在這吃人的地方站穩腳跟的根基。你好自為之。”

話音未落，他的身影幾個閃爍，便消失在山道拐角。

“砰。”

石門在身后緩緩合上，隔絕了外界一切。洞府內光線柔和，來自墻壁上鑲嵌的幾顆月光石。陳沉站在洞府中央，直到此刻，那股如影隨形的緊繃感才稍稍褪去。

他走到一處引來山泉的石池邊，毫不猶豫地褪去那身早已僵硬的血衣。冰涼的泉水沖刷著血污與傷口，水流過胸前那道深可見骨的爪痕，帶來一陣刺痛，也讓他混沌的頭腦愈發清明。

他看著水中自己那張蒼白而陌生的臉，嘗試著想回憶起趙琦倒下時的情形，卻發現記憶像隔著一層磨砂的琉璃，只有畫面，沒有情緒。他甚至抬手摸了摸自己的心口，那里跳動平穩，沒有一絲波瀾。

這種反常的平靜，比狂亂的心跳更令人心悸。

他用泉水沖洗著指縫間的血漬，動作機械而精確，就像在擦掉一道算錯的題目。洗完后，他攤開手掌，看著干凈得沒有一絲痕跡的皮膚，才輕輕呼出一口氣。這口氣，不是放松，更像是完成了一項艱巨任務后的脫力。

殺死趙琦這件事，不是勝利，只是答案。理所當然，僅此而已。

他換上那身月白色的新衣，這才盤點起此行的收獲。趙琦的儲物戒指里，只有寥寥八十多塊下品靈石，一瓶療傷丹藥，和幾張低階符箓，窮酸得可憐。真正有價值的，是那枚被他妥善收好的鐵背熊熊掌，既是功勛的證明，其蘊含的妖力與氣血，也是煉體的好材料。

然而，這些都不是最重要的。

長老那句冰冷的傳音警告，如同一柄懸頂之劍，時刻提醒著他，危機并未遠去。

“唯有力量……”他喃喃自語，“在這人命如草芥的世界，唯有絕對的力量，才能讓所有猜忌和陰謀都變成一個笑話。”

他攤開手掌，那枚刻著古樸“藏經閣”三字的令牌，正靜靜地躺在掌心。他垂下眼簾，目光落在令牌上。洞府中柔和的月光石光輝，并未在他眼中映出光點。那雙沉靜的眸子里，只倒映出“藏經閣”三個古樸的筆畫。

當他將一絲微弱的靈力探入其中，那冰涼的觸感下，令牌上的筆畫仿佛被激活了，在他指尖下微微發燙。

視野中，那筆畫不再是死物，它們像活過來一般，緩緩流淌，勾勒出一條通往力量殿堂的無形階梯。

他體內的《星辰煉體訣》自行運轉，卻被這股更高級的力量氣息壓制得黯淡無光。他這才清晰地意識到，星辰之力終究只是夜幕的點綴。

而這枚令牌，將指引他去尋找一顆能照亮前路的、真正的太陽。