從凌晨開始，全城搜捕，一直到早上，張獻(xiàn)忠好像人間蒸發(fā)，完全尋不到一絲蹤跡。

“大人，要不要打開城門，從各地來的商人，都聚在城門，里三層外三層，圍了個水泄不通。再不打開城門，恐怕要出大亂子。”

劉必成接到何博的消息后，第一時間來找趙塵拿主意。

“只許進(jìn)，不許出，撤走所有兵士，不要大張旗鼓，讓暗哨秘密探查。”

趙塵知道張獻(xiàn)忠肯定還藏在城里，只是不知道躲到哪個角落。

如果一直勞師動眾，大面積搜捕，張獻(xiàn)忠絕不會出現(xiàn)。

內(nèi)緊外松，讓他放松警惕，嚴(yán)守城門，就不信他不出現(xiàn)。

“大人，城門有位自稱梁平的商人要見您，說是您需要的東西已經(jīng)運(yùn)到。城外亂糟糟，如果再不進(jìn)城，恐怕會出事。”

“先放他進(jìn)來！”

趙塵一聽是梁平在城外，當(dāng)即拉起劉必成回縣衙。

“先把何博和楊慶福控制住，等忙完后，我再仔細(xì)盤問他二人。”

張獻(xiàn)忠從牢獄逃走的事，肯定和李虎有關(guān)系，李虎前幾天秘密見過何博，昨晚百戶楊慶福同樣見過何博。

里面一定有陰謀，必須問出個所以然。

“李虎怎么辦？”

“派人通知他夫人，就說抓捕張獻(xiàn)忠，不小心被其反殺，失血過多身亡，給他發(fā)賻恤金。”

說罷，兩人趕回縣衙，讓廚房準(zhǔn)備一些飯菜，等待梁平到來。

這一次，梁平不僅帶來了制作復(fù)合弓的材料，還有一百多匹蒙古戰(zhàn)馬。

“趙大人，我知道你急需血統(tǒng)精良的戰(zhàn)馬，特意從蒙古購買了上百匹，怎么樣？”

梁平指著身后的戰(zhàn)馬，一臉興奮。

把這些馬拉到這兒，可不容易，多虧了他的蒙古好友答蘭。

“梁老板，實不相瞞，這么多戰(zhàn)馬，恐怕……我們養(yǎng)不起啊！”

趙塵雖然心動，可他說的是實話，光是現(xiàn)在營中的幾百匹戰(zhàn)馬，每天耗費(fèi)至少幾百兩銀子。

更不要說這些蒙古的好馬，估計耗費(fèi)的銀子更多。

真是不算賬不知道，一算賬嚇一大跳。

一匹馬一天三升豆子和十束草，這還是平常減量的情況下。

如果有訓(xùn)練，至少五升豆子十五束草。

趙塵看著白花花的銀子，每天吃進(jìn)戰(zhàn)馬肚子里，心里一陣滴血。

可沒有戰(zhàn)馬又不行，因此平常縮衣減食，只為了供養(yǎng)戰(zhàn)馬。

“呃！”

梁平撓撓頭，他倒是忘了還有這茬。

不過，銀子不用擔(dān)心，做了這筆買賣，還怕銀子不夠使？

“趙大人，這是我蒙古的朋友答蘭，是個馴馬大師，沒有他調(diào)教不了的戰(zhàn)馬。

我把它一并送給你，至于草料你不用擔(dān)心，我可以想辦法給你提供。”

生意都是你來我往，哪有一錘子買賣。

今天你賣我，明天我賣你。

有時候，金錢對于商人來說，只是身外之物，特別是和官府打交道，人情才最重要。

梁平能弄來草料，甚至可以不計成本，賣給趙塵。

只要他能一直供應(yīng)兵器，這樁買賣就劃算。

要知道，草料在蒙古遍地千里，不值什么錢，可兵器到了蒙古，那就是價值千金。

讓他們順帶送些草料，不是多大難事。

“天熱，還是到屋里說吧，你們把東西直接運(yùn)到制作坊，戰(zhàn)馬送往第二大營，好生照料。”

趙塵拉著梁平，還有他身后的蒙古人答蘭。

幾人一直聊到傍晚，梁平喝的酩酊大醉，由答蘭攙扶著，到客棧休息。

兩人達(dá)成約定，只要每年向梁平出售一定量的兵器，可白白得幾十萬斤草料。

這樣既能賺錢，也能免費(fèi)得草料，兩全其美。

送走梁平后，趙塵回到屋子里，準(zhǔn)備躺下休息一會兒。

剛閉上眼，劉必成敲響屋門。

“整個縣城翻了個底朝天，沒有發(fā)現(xiàn)張獻(xiàn)忠的蹤跡。”

“全都找遍了嗎？”

“連糞坑和狗洞都找了，沒有發(fā)現(xiàn)張獻(xiàn)忠。”

劉必成也感覺有些奇怪，一個大活人，能藏到哪去。

趙塵猛然從床上坐起來，應(yīng)該還有一個地方?jīng)]有找。

“牢獄搜查了嗎？”

“沒有，昨夜只是回牢獄看張獻(xiàn)忠還在不在，期間沒有查過。”

“他……可能藏到那兒嗎？”

劉必成不太相信，可整個縣城，只剩下縣衙和牢獄，沒有搜查。

縣衙護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，但凡是有一點動靜，都能發(fā)覺。

這樣一想，張獻(xiàn)忠極有可能躲在牢獄。

“最危險的地方就是最安全的地方！”

趙塵穿好衣服，推開門，便往牢獄走。

果不其然，真的在牢獄一處廢棄的屋子，發(fā)現(xiàn)人為的痕跡。

喊來牢獄，得知這間廢棄的房間，整整三年沒有人進(jìn)來后，當(dāng)即斷定，張獻(xiàn)忠昨夜一定藏在這兒。

只是，張獻(xiàn)忠也太狡猾，難道他未卜先知，知道會有來人搜查此處。

“告訴城門，一定要仔細(xì)盤查，連箱子都不能放過，必須確認(rèn)里面沒有人后，再放行。”

“好！”

……

梁平醉醺醺躺在床上，答蘭叮囑店小二后，便回到旁邊自己的房間。

張獻(xiàn)忠披頭散發(fā)，臉上涂滿泥巴，衣服故意弄的破破爛爛，一副乞丐的打扮，蹲在客棧門前。

他在等一個老伙計，梁平！

見到一位蒙古長相的漢子，攙扶著的人后，張獻(xiàn)忠心里頓時激動萬分。

果然是他！

不過，張獻(xiàn)忠并沒有貿(mào)然現(xiàn)身，而是從客棧小廝那兒偷聽，得到梁平明天一大早就離開的消息。

于是，偷偷來到后院栓馬的地方，馬車上盡是一些空箱子，里面奇臭無比。

張獻(xiàn)忠捂住口鼻，在地上撿了一根小木棍，掰斷塞進(jìn)鼻子里。

他已經(jīng)一天一夜沒進(jìn)一滴水，沒吃一口吃的。

于是走到馬槽邊，抓了一大把大豆裝進(jìn)兜里，又舀了一瓢清水，一飲而盡。

聽到有腳步聲，趕緊丟掉水瓢，鉆到馬車上的箱子里。

“這些小廝，越來越不像話，以后誰要是再把水瓢丟在地上，罰一個月工錢。

還有這些草料，你看看，你看看，放這么多干什么。這些畜牲就是不能喂的太飽，一旦吃飽了，它們就會變懶，不盡力跑。”

“掌柜的，這都是梁老板的馬隊，他做的可是官府的生意……”

“哦！原來是梁老板的馬隊，再去拿些草料，多放一點，這么點草料，夠這些馬吃嗎？”

“萬一馬吃不飽，路上不愿意跑起來，梁老板生氣，咱們吃不了兜著走。”

“小的這就去！”

來人又自言自語一番，轉(zhuǎn)身離開。

聽到外面沒了動靜，張獻(xiàn)忠才將木箱蓋掀開一條縫隙。

里面實在是太臭了，臭味難忍，根本無法呼吸。

張獻(xiàn)忠四處尋找，發(fā)現(xiàn)一個鐵鉤，便在箱子底部鑿出一個孔，既能呼吸，又能散去箱子里的臭味。

即使再疲憊，他也不敢閉上眼睡覺。

萬一半夜打呼嚕，引起旁人注意，真就完蛋了。

他已經(jīng)想好了，這次出去，第一件事，就是找到李自成，狠狠給他一刀。

白刀子進(jìn)去，紅刀子出，扎他心臟，讓他嘗嘗心疼的感覺。

上百人搜查，不放過一處，將牢獄里里外外翻了個底朝天，依舊沒找到張獻(xiàn)忠的蹤跡。

先不用管，看好四處城門，嚴(yán)加搜查便可。

趙塵讓衙役提來何博和楊慶福，一人一個房間，分開詢問。

他先來到關(guān)押楊慶福的房間，這會兒的楊慶福已沒有往日的風(fēng)采，像一只敗了的斗雞，垂頭喪氣。

見到趙大人和劉大帥進(jìn)來，急忙跪在地上求饒。

“趙大人，劉大帥，我……我實在不知那人是獄卒，只知他們從牢獄里翻出來，以為是盜竊的歹人，所以……所以……”

趙塵面無表情，擺手示意他不要說話。

“你不用解釋，我只問你，在醉香樓，何博找你干什么？”

“回……回趙大人話，何千戶……何千戶找我說巡視的事，讓我打起十二分精神，一定要保證縣衙的安全。”

楊慶福沉默不語。

“就這……？”

趙塵有些意外，如果按照楊慶福所說，只是交待巡視的事，的確沒有其他異常。

“回趙大人，屬下若有一句虛言，全家不得好死。”

楊慶福舉起手發(fā)誓，不過他的發(fā)誓顯得極為可笑，畢竟一整個家就剩他一個人，到現(xiàn)在連個媳婦都沒娶，哪有家人。

“你把昨天晚上的經(jīng)過，不要有一丁點遺漏，詳細(xì)說出。”

趙塵總覺得楊慶福一定有隱瞞，還有一些話沒有說出來。

他知道如果不是何博提拔，楊慶福現(xiàn)在仍是一個毫不起眼的大頭兵。

于是，楊慶福仔細(xì)回憶，斷斷續(xù)續(xù)將昨天晚上，事情發(fā)生的經(jīng)過說出來。

趙塵頓時發(fā)現(xiàn)問題，“你剛才提到何博叮囑你，只要見到有人，立刻斬殺。”

“有……有嗎？趙……趙大人，我……我好像沒說過吧？”

楊慶福一不小心失口說出何博的交待，還想不抵賴，可惜有記錄在此。

趙塵看向一旁做筆錄衙役，問他有沒有這句話。

“有！”

“你還有什么話說？”

“趙……趙大人，屬下……屬下真的不知情。”

楊慶福聲淚俱下，他把何博昨天晚上說的話，一字不漏講出來。

“你是說，何博知道昨天晚上會有人，從牢獄逃走？”

趙塵一臉驚訝，看來何博和李虎，兩人肯定有勾結(jié)。

“嗯嗯！”

楊慶福小雞啄米似的點點頭。

在生與死的面前，他還是比較識時務(wù)，畢竟一個是千戶上司，一個是頂頭大上司。

說出實情，或許會有一線生機(jī)。

隱瞞一定沒有好下場，萬一何大帥還會把他丟出去，讓他當(dāng)替罪羊，到那時，哪里還會有他辯解的份。

“先把他押下去，好生看待！”

趙塵招招手，隨后來到關(guān)押何博的房間。

看著地上跪著大腹便便、滿臉油光的何博，趙塵眼中殺氣騰騰。

這家伙好幾次趁著駐守縣城的機(jī)會，天天躲在醉香樓醉生夢死，不管理軍務(wù)，只知道飲酒作樂。

這樣的人，怎堪千戶大任。

“趙大人，劉大帥，饒命……屬下……屬下一時糊涂，一時糊涂。”

何博像楊慶福一樣，不停地磕頭求饒。

只是，他把頭磕的再響，趙塵都沒有理會他，厲聲問道：

“你說一時糊涂，是指的哪件事？”

“是……是……是屬下在醉香樓，飲酒作樂，不理軍務(wù)……軍務(wù)的事。”

說罷，何博微微抬起頭，瞥了一眼劉必成。

他知道，這事可大可小，只要劉大帥向趙大人求個情，事情就過去了。

上次千戶齊威飲酒誤事，眾人求情，劉大帥沒有追究。

更何況他只是飲酒，并沒有誤事，而且盡心盡力叮囑楊慶福，讓他加強(qiáng)巡視，不得松懈。

“還有呢！”

趙塵語氣堅定，這家伙揣著明白裝糊涂，比泥鰍還要滑。

“還……還有？趙……趙大人，屬下……屬下不知，還請趙大人給個提示！”

何博知道，他和李虎密謀的事放走張獻(xiàn)忠一事，打死都不能說。

反正李虎已死，死無對證，總不能到陰曹地府，找李虎對質(zhì)吧。

“真沒有了？”

趙塵呵呵一笑，沒想到何博嘴還挺硬，看來是要上上刑，看看是他的身子硬，還是嘴硬。

劉必成會意，當(dāng)即喊來幾名士卒，把何博五花大綁捆起來。

“把他吊起來，私自飲酒，違反軍令者，先抽五十鞭子。”

何博雖然吃的膘肥體壯，可渾身沒有一點力氣，根本掙扎不動。

“別……大帥……趙大人饒命，饒命啊！”

一頓噼里啪啦，伴隨著哀嚎聲，各家各戶的看門狗，開始爭先恐后叫起來。

”還不說嗎？”

趙塵看著趴在地上奄奄一息的何博，再次問道。

“我……我說！”

何博現(xiàn)在是只有出的氣，沒有進(jìn)的氣，后背火辣辣的疼。

早知道就早說，也不用挨五十鞭子。

雖然得到張獻(xiàn)忠的財寶，但是有錢沒命花，還不是沒球用。

“早說不就得了，還省下五十鞭子。”

趙塵轉(zhuǎn)身，坐在椅子上，示意衙役做好記錄。

“獄卒……李……李虎前幾天晚上來找我，讓我?guī)退粋€小忙。他……他有個表兄因為犯事，被抓進(jìn)了牢獄。

這幾天家里父母有些撐不住，想要見他表兄最后一面，所以找到我讓我開開恩，晚上讓他表兄出城，第二天再回來。”

“趙大人……劉大帥，那李虎找我就是因為這事，不信……不信你們可以找到李虎，一問便知。”

“對了！還有他那個表哥，應(yīng)該還在監(jiān)獄，他應(yīng)該知曉內(nèi)情。”

何博大口大口喘著氣，稍微一動，后背的傷痕碰到衣服，一陣鉆心的疼痛。

“你沒有說謊吧？”

趙塵嘴角一撇，看來還是鞭子打的輕，仍不肯說實話。

“屬下……屬下說謊，天打五雷轟，不得好死。”

何博剛舉起右手，疼得嗷嗷叫，立刻放下手，趴在地上一動不敢動。

“可是楊慶福和你說的似乎有些不一樣，那個人并非李虎表兄。

而是李虎和犯人同謀越獄，你讓楊慶福好自為之。

照他的意思，你是想殺掉兩人滅口？我沒說錯吧！”

趙塵輕聲說道，不過此刻何博內(nèi)心早已翻江倒海，把楊慶福那個家伙罵了幾千遍。

這家伙，要不是自己提攜他，他能坐到百戶的位置上嗎。

竟然出賣……出賣自己！

卑鄙小人！

無恥之徒！

看來事情瞞不住了，即便如此，何博知道有些事可以說，有些事打死都不能說。

譬如，他和李虎密謀的事。

“楊慶福說，你得到消息，李虎要帶著犯人越獄逃跑，你是從何得知此事？”

“是，是李虎親口告訴我！”

何博小聲低語，這些事肯定瞞不過趙大人。

他好像聽過一個小道消息，城內(nèi)到處都是趙大人的暗哨，想必李虎來找他的事，趙大人早就一清二楚，只是佯裝不知。

“他親口告訴你？”

“他親口告訴我，他那表兄的事。屬下之所以應(yīng)允，是因為李虎幫助過我，我才決定幫他這一次。”

“那你為什么又派楊慶福，明里暗里讓他殺了李虎和他表兄。”

短短一瞬間，何博腦子里又編想出一套說辭。

“屬下……屬下當(dāng)時喝醉，沒當(dāng)回事。第二天酒醒之后，找到李虎要收回昨天答應(yīng)他的承諾，可……可他卻以此威脅我。”

“屬下不得已才讓楊慶福，想要以宵禁令的理由，殺掉他和他的表哥。”

聽起來似乎沒有破綻，可仔細(xì)一想，漏洞百出。

“何博，到現(xiàn)在你還不肯如實回答，看來你真是不怕死！”

“趙……趙大人，屬下所言，句句屬實，不敢有一句假話。”

何博仍是死鴨子嘴硬，死咬著不松口，心想著反正死無對證，就這樣說才能保住性命。

只要留他一條命，那么多金銀珠寶，足夠十輩子瀟灑。

趙塵抽出寶劍，架在何博脖子上，冷冷道：

“那好，我問你，據(jù)我所知，李虎那天晚上拿到你的令牌出城。

直到兩天后回城，到醉香樓尋你，從那以后你們兩人再也沒見過面。

你說第二天將李虎喊來，他根本不在城內(nèi)，不知你第二天喊的到底是誰？”

“這……這……我……我！”

何博支支吾吾，被戳破最后一層偽裝，不知道該如何解釋。

就在這時，門外進(jìn)來一名衙役，趴在趙塵耳邊，說了好大一會兒，才離開。

趙塵沒有絲毫猶豫，一劍刺進(jìn)何博胸口，鮮血噴涌而出。

“立刻集結(jié)所有人，到盧氏將張仁傳來，讓他和十名千戶一起來。”

“出事了？”

劉必成瞬間瞪大眼睛。

“有數(shù)萬兵馬，從洛陽進(jìn)發(fā)，直奔西來。”